恐慌。
在长安城内如同野火燎原般地蔓延开来。
起初。人们还对鸿胪寺和司天监搞出来的那个什么“验妖石”嗤之以鼻。
但当越来越多的人抱着试一试的心态测试了自己家里的官盐。并看到了那触目惊心的血红色之后。
怀疑变成了震惊。震惊变成了恐惧。
“天哪！我家里的盐全都变红了！这是不是说……我们全家都中邪了？”
“何止是你家！现在整个长安城的官盐都有问题！我刚才去西市转了一圈。所有卖官盐的铺子都被人给砸了！”
“这到底是怎么回事？不是说官盐是皇后娘娘恩赐的祥瑞吗？怎么会有妖气？”
“什么祥瑞！我看就是妖术！我们都被骗了！”
“那……那大慈恩寺那棵神树……”
一时间。所有的质疑和恐慌都如同决堤的洪水一般。向着那个曾经被他们奉若神明的“神迹”疯狂地涌去。
……
大慈恩寺。
菩提树下。
那名神策军的将领看着眼前这黑压压一片、群情激奋的百姓。脸上的倨傲早已消失不见。取而代之的是一种掩饰不住的惊慌。
就在一个时辰前。这里还是人山人海、香火鼎盛的“圣地”。
而现在。
这里却变成了一个即将被愤怒的民众所点燃的火药桶。
“开门！让我们进去！”
“我们要亲眼看一看！那棵神树到底是不是妖物！”
“打倒妖后！还我公道！”
百姓们疯狂地冲击着由神策军组成的人墙。
那棵原本被他们视为“希望”的菩-提树。此刻在他们的眼里却变成了最可怕的“诅咒”。
“将军！顶不住了！他们人太多了！”一名士兵焦急地喊道。
那名将领咬了咬牙。
他知道自己今天若是退了。回去之后绝对没有好果子吃。
“都给我顶住！”他拔出腰间的佩刀。厉声喝道。“谁敢再上前一步！格杀勿论！”
他的话音刚落。
人群中不知是谁扔出了一块石头。正好砸在了他的额头上。
鲜血顺着他的脸颊流了下来。
疼痛彻底点燃了他心中的怒火。
“反了！反了！一群刁民！”他歇斯-底里地尖叫起来。“给我杀！把这些冲撞神迹的乱民都给我杀了！”
“锵——”
数百名神策军士兵同时拔出了腰间的横刀。
冰冷的刀锋在阴沉的天色下反射出森然的杀意。
就在一场血腥的屠杀即将上演之时。
“住手！”
一个威严的声音突然从人群后方响起。
紧接着。
一阵整齐划一的、如同闷雷般的脚步声由远及近。
一队身穿黑色铁甲、手持长矛的士兵如同黑色的潮水一般涌了过来。
他们迅速地在百姓和神策军之间组成了一道新的、更加坚不可摧的钢铁防线。
为首的。正是崔器和石破金。
“金吾卫办案！所有人都退后！”崔器的声音冰冷而有力。
看到代表着长安城最高治安权力的金吾卫的出现。那些狂热的百姓渐渐地冷静了下来。
而那名神策军将领的脸色则变得无比难看。
“崔器！”他指着崔器怒喝道。“你什么意思？这里是我神策军的防区！什么时候轮到你金吾卫来指手画脚了？”
“奉鸿胪寺卿、兼领金吾卫大将军顾长生大人之命。”崔器举起一块金光闪闪的令牌。“前来调查‘妖树’一案。”
“凡有阻拦者。以同党论处。”
“你！”那名将领气得浑身发抖。
但他看着崔器身后那些眼神冰冷的金吾卫士兵。和他身旁那个抱着巨斧、一脸狞笑的石破金。
最终还是选择了……妥协。
……
顾长生缓缓地走到了那棵依旧在盛开着洁白花朵的菩提树下。
他的手中拿着一台刚刚制造出来的、加强版的“验妖仪”。
他没有理会周围那些或好奇、或敬畏、或敌视的目光。
他只是静静地看着眼前这棵美丽的、却又充满了死亡气息的“妖树”。
“你看到了吗？”他对身旁的李含光说道。
“看到了。”李含光抚着自己的山羊胡。浑浊的老眼中闪烁着兴奋的光芒。“如此精纯的、可以自我循环的‘伪神力场’。老夫还是第一次见到。”
“布下此阵的人。是个天才。”
“也是个疯子。”顾长生补充道。
他将“验妖仪”对准了那棵树。
“嗡——”
一道比之前在鸿胪寺里演示时粗大了数十倍的青色光束射了出去。
将整棵菩提树都笼罩了起来。
下一秒。
在所有人不敢置信的目光中。
那棵原本圣洁无比的“神树”。
瞬间。
变成了一棵由无数扭曲的、哀嚎的人脸和枯骨组成的……地狱之树。
那些洁白如雪的菩-提花也变成了一朵朵燃烧着惨绿色鬼火的……食人花。
一股浓烈到足以令人窒息的、充满了腐朽与怨念的妖气冲天而起。
“啊——！”
人群中爆发出了一阵阵撕心裂肺的尖叫。
那些刚刚还在对着这棵树虔诚叩拜的信徒们。此刻一个个都吓得屁滚尿流。连滚带爬地向后退去。
就连那些久经沙场的神策军士兵。在看到如此恐怖的景象之后。也吓得面无人色。手中的兵器都快要握不住了。
真相。
以一种最直接、最残酷、最无可辩驳的方式。
暴露在了所有人的面前。
……
“还不够。”
顾长生看着那棵已经显出原形的地狱之树。摇了摇头。
他对着身后的崔器打了个手势。
崔器会意。
他从怀中取出了一本厚厚的、刚刚装订成册的书。
书的封面上。用古朴的篆体写着五个大字。
《开元妖物名录》。
“按照我鸿胪寺与司天监联合编纂的《妖物名录》标准。”崔器的声音响彻了整个大慈恩寺。
“此物。名为‘人面鬼槐’。乃是由千年槐树吸收了战场上数万将士的怨念和残魂之后异变而成的妖物。”
“其妖气等级。评定为……‘甲上’。”
“其危害程度。评定为……‘灭城’。”
“根据《大唐律疏》第二百七十一条。凡出现‘甲’级以上之妖物。地方守军及相关官署。皆有权在未得到朝廷许可的情况下。对其进行……先斩后奏。”
他合上书。
看向那个早已吓得瘫软在地的神策军将领。
“将军。”
“现在。你还有什么话要说吗？”