那根本不是什么对错题。是让你挑，要留住哪个活生生的人，又得扔掉哪段刻骨的记忆——一挑，心就露馅了。
反记忆场里头那灰雾叫藤蔓搅得打旋，缠在苏夜脚脖子上的那截正往她心口爬，藤上那些人脸嚎叫着“死心吧，你娘早就是污染的了”——阿木突然抓起地上碎成渣子的记忆防护符，狠狠朝藤蔓上一扬。沾着孩子们善念的符渣子“呼”地烧起来，淡金色的火苗顺着藤蔓窜，藤上的人脸发出尖厉的惨叫，眨眼蜷成了黑灰。
“快，捡刀！”阿木扯着苏夜的手腕往后拽，手里还捏着半截沾血的炭笔——不知从哪儿飘来的，笔杆上刻着个歪歪扭扭的“哑”字，是哑巴伙计的记号。苏夜趁机捞起碎忆刀，刀光劈向藤蔓根子，却在乱须里头瞧见一块眼熟的黑晶体——跟金属盒里那玩意儿一个样，“这些藤蔓……是叫核心污染催出来的！记忆商人靠核心偷力气！”
无攥着那齿轮钥匙往雾深处摸，手背的疤还在渗血，没走两步就撞上一道冰凉的铁门——门上刻着倒转的齿轮槽，跟血纸条上那图案对得上。他吸了口气，把钥匙倒着插进槽里，钥匙刚碰着槽壁，疤痕猛地一撕扯的疼，脑子里忽然空了一块：娘织围巾时哼的那小调，还没记全调子，就没了。
“咔嗒——”铁门慢慢滑开，里头透出暗金色的光，光里飘着无数半透明的记忆碎片。无伸手接了片，里头映出苏母和一个白头发的男人：苏母举着金属盒，对那男人说“核心不能给记忆商人，他要拿它造空壳军队”，男人的脸叫光遮着，只露出一只手——手背上，有着跟无一样的齿轮疤。
“别碰核心！”苏夜突然追进来，刀光拦在无身前——记忆商人正端着个黑陶罐从光里钻出来，罐口飘着半块齿轮形状的疤痕，“他要拿你的疤当钥匙，唤醒核心里头那初代的魂儿！”
话没落音，黑陶罐里那疤痕突然飞出来，像条黑蛇钻进了无的疤痕里。无瞬间掉进幻觉：他站在一间雪白的实验室里，白头发男人（没戴面具的初代）抓着他的手往核心上按，“阿无，帮我活过来，咱们能把旧时代建起来”——无猛地挣了一下，却发现自己的手正不听使唤地往那暗金色核心伸。
“别演了，你早知道他是个容器。”史官举着本烫金封皮的日记从后头走来，日记封面上印着“初代当铺主手记”，“我给你的残页是故意漏的，就为引你找着核心——只有你能让初代借壳还魂。”他翻开日记，里头的字迹跟无偶尔在梦里瞥见的一模一样，“你以为你在找自个儿？其实你不过是初代备下的身子。”
无的视线突然叫核心里的影子吸住了——核心光罩里头，两个影子正互相推让一块发光的碎片：一个是苏母，穿着白大褂，手背上有淡色的齿轮疤；另一个是白头发初代，眉眼跟无像一个模子磕出来的。苏母看见无时，突然用力拍打光罩，嘴型一遍遍说着“别碰核心”，可无刚要靠近，记忆商人的藤蔓就缠上了阿木的脖子。
“要么让初代活过来，要么看着他们死。”记忆商人冷笑着，藤蔓勒得阿木脸发了白，“你不是想知道自个儿是谁吗？让初代复活，他什么真相都告诉你——包括你娘在哪儿。”
无的手悬在半空，核心的光正顺着他的指尖往身子里钻，脑子里最后那点童谣的碎片快没了。就在这当口，苏母突然撞破光罩的一角，对着他喊出两个字：“阿无！”
这声儿像道雷劈进了无的脑子——这是他娘生前喊他的小名，除了娘，没人知道。他猛地回头，看着被藤蔓缠住的苏夜和阿木，又看着核心里头急慌慌的苏母，手背的疤痕和核心同时爆出刺眼的光——他得选，是救眼前这两个活生生的人，还是去捞那水底月似的真相，或者干脆由着初代占了这身子。
而雾的深处，哑巴伙计那截炭笔还在地上滚着，笔杆上的血珠子正慢慢往核心的方向渗，像在悄没声儿地指着一道暗门。