公元183年9月底，秋风卷着落叶在洛阳皇宫的御道上打着旋，九月的阳光已不再炽热，却照得德阳殿前的铜鹤熠熠生辉。殿内，刘宏斜倚在龙椅上，手指无意识地敲击着扶手，目光游离地望着殿外飘过的云彩。
陛下，此事宜早不宜迟啊。张让躬着身子，声音如同丝绸般柔滑，巨鹿侯年轻有为，又对陛下忠心耿耿，若能联姻，必能巩固冀州局势。
刘宏收回目光，瞥了一眼站在殿中的赵忠，又看了看张让那张永远挂着谦卑笑容的脸。他何尝不知这是十常侍的谋划？但眼下国库空虚，各地叛乱频发，他需要这些宦官为他分忧。
万年才八岁...刘宏喃喃道，眼前浮现出小女儿那双清澈如水的眼睛。
陛下明鉴，只是先定下婚约，待公主及笄再完婚不迟。赵忠上前一步，声音压得极低，况且撤常山国为郡，封张羽为太守加持节，正好削弱宗室力量...
刘宏的手指突然停下。这个提议确实打动了他。各地宗室一直蠢蠢欲动，常山王刘嵩虽年迈无子，但终究是个隐患。
拟旨吧。刘宏终于点头，声音里带着几分疲惫，万年公主赐婚巨鹿侯张羽，待公主年满十三完婚。撤常山国为郡，封张羽为常山郡太守，加持节，都督冀州诸军事。至于刘嵩...他顿了顿，念其年迈无子，准其留在常山养老。
张让眼中闪过一丝得意，立刻伏地叩首：陛下圣明！
三日后，一队羽林郎护送着圣旨出了洛阳城，向东疾驰而去。与此同时，一只信鸽从张让的私邸腾空而起，振翅飞向北方。
常山国，侯府。
张羽展开那卷用金线绣着龙纹的圣旨，嘴角微微上扬。他不过19岁，却已位列侯爵，如今又得公主下嫁，加官进爵，可谓平步青云。
恭喜侯爷！此时刚好在身旁的荀彧、荀攸、典韦、耿武、庞德、吕翔齐齐祝贺。
“把这消息给我散出去，让那些密探都知道，省的他们那么辛苦，哈哈哈哈”张羽说。
众人也一起大笑。
这时张羽目光却落在案几上那封用火漆密封的私信上。待众人退下，他才拆开信封，张让那熟悉的字迹跃入眼帘：
巨鹿侯台鉴：今上赐婚加封，皆吾等力荐所致。公主虽幼，然金枝玉叶，实乃天赐良缘。冀州重地，非亲信不可托付，望侯爷今后以吾等马首是瞻，共襄盛举...
信尾盖着张让的私印，朱红如血。
张羽轻笑一声，将信纸凑近烛火。火舌舔舐着纸角，迅速蔓延开来，映得他的脸庞忽明忽暗。
来人，备笔墨！
片刻后，一封言辞恳切的回信便已写好。张羽在信中极尽谦卑之词，感谢十常侍的提携之恩，誓言效忠。他亲自用蜜蜡封好信封，交给亲卫：速送洛阳，让洛阳飞奴营士兵务必亲手交予张常侍。
待信使离去，张羽独自登上府中的假山。秋风吹动他的衣袍，猎猎作响。远处，常山王刘嵩的府邸在夕阳下显得格外寂寥。
岳父大人，莫怪我。张羽低声自语，这天下大势，已非你刘氏一族可独掌了。
他想起八岁的万年公主，婚姻不过是政治的筹码，而筹码，总是要用来换取更大的利益。
夜幕降临，常山郡的灯火次第亮起。张羽转身下楼，背影融入黑暗之中。这场始于洛阳深宫的政治交易，已在北方的秋风中埋下了种子，只待来日生根发芽，长成参天大树。
次日中午张羽叫来刘柔，让她抱着孩子一起去一趟常山王府，刘汐由于怀孕此时肚子已经很大，不方便行动。
一行人来到常山王府，张羽带头进入，映入眼帘的场景，没有往日的热闹，家奴和婢女都少了很多。
张羽带头继续往里走，来到内院后，看到刘嵩正闭眼休息，一个婢女按肩膀，一个婢女按腿，好生舒服。
还没等张羽开口说话，刘嵩闭着眼就开口说“贤婿无事不登三宝殿，肯定是有事前来，但你岳父我可没钱了”。
张羽笑说“岳父误会了，小婿此次前来而是有要事和你诉说”。
“偶，何事？”刘嵩睁开双眼看着张羽。
但看到张羽旁边自己妹妹抱着孩子的时候，他立马起身，笑盈盈的说“我妹之女好可爱，让我抱抱”。
刘嵩抱着小孩边说“你们都坐下说，来人呐，给我贤婿和家妹上茶”。（虽然这个时候该叫妹夫，毕竟刘汐不在场，但刘嵩就喜欢压张羽一头，所以不管任何场合都是叫贤婿，张羽对此并不在意）
“贤婿你够厉害的啊，我之前的妹夫都没法让我妹子生产，跟你才多久，就生了一个”刘嵩说。
“那是，小婿的武力值可是很厉害的，汐儿也怀孕了，所以此行就没来”张羽骄傲的说。
“哈哈哈你小子厉害，厉害，对了有什么事情说吧”刘嵩说。
“岳父大人你先把小孩交还给柔儿吧，我怕你听了受不了，所以你要先有心理准备”张羽说。
刘嵩说“没事你说吧，是不是你收到消息要把我这常山王撤了，然后打算处置我了”。
张羽惊讶说“岳父你知道？”
“现在唯一能惊到我的不就是这件事嘛，其实我早就想通了，我私下无子，只有女，到我这里这常山王的王位也就到头了，与其整天担惊受怕被迫害，还不如早早把我撤了”刘嵩说。
张羽宽慰说“岳父能想通那就好，这次旨意内容是撤常山国为常山郡，我为郡太守加持节，都督冀州诸军事，让岳父继续留在常山养老，不过岳父放心，以后岳父的开支和待遇全由巨鹿侯府承担，岳父之前怎么开支，现在还是可以怎么开支，不用担心吃喝用度，只要我还在世一天，我在哪你就在哪”。
刘嵩听了张羽这一番话后眼睛有点泪水说“我没看错人呐，我这投资算是投对人了，你这小子还是重感情的，好，就凭你这些话，岳父就把家底也给你了，来人呐，传高览、牵招、韩猛三人来见我”。
家奴听令后就去了，刘嵩把小孩交还给了刘柔，然后继续坐下喝了一口茶说“此三人武力非凡带兵打仗也是一等好手，不比你手下武将差，此番交给你，你一定要好生待他们”。
张羽说“岳父大人放心，岳父以前怎么待他们，我也会如此”。
刘嵩说“好，我现在是越看贤婿越顺眼了，哈哈哈”。
就在双方谈笑风生之时，三位武将进门向刘嵩朝拜，然后又对张羽躬身一拜。
刘嵩对三人说“洛阳会有旨意，把我这常山王撤了，留在这里养老，不过你们放心，我已经把你们交给巨鹿侯了，他以后会是常山郡太守都督冀州诸军事，待遇方面不会差的，但是有一点，你们以前怎么忠心于我，现在也要怎么忠心于巨鹿侯”。
三人回“诺”
张羽说“牵招北城门防务交给你，韩猛东城门防务交给你，高览西南两个城门防务交给你，你们三人可有问题？”
三人回“没有问题，谨遵侯爷的话”。
“好，看你们以后表现，我再给你们安排另外事宜，那你们都退下去忙吧”张羽说。
三人回“诺”，随后，张羽、刘柔、刘嵩一同享用了一顿愉快的晚餐，之后张羽领着刘柔和孩子，高兴地离开王府，返回侯府。