他伸出手，粗糙的手掌轻轻覆盖在她微凉的手背上。
沉默了片刻，他低声道：
“小满，陛下有令，要抽调屯田军北上…我，我得去。”
小满的手猛地一颤，针尖刺破了手指，一颗鲜红的血珠沁了出来，她却恍若未觉。脸色瞬间变得苍白，嘴唇哆嗦着：
“非去不可吗？你现在是百户，不能…不能让别人去吗？”
张二狗痛苦地摇摇头：
“我是百户，更得去。陛下对咱有天大的恩情，没有陛下，咱俩早就，现在陛下需要人，我不能装怂。”
“可是孩子呢！”
小满的眼泪瞬间涌了出来，滴落在未缝完的衣服上，
“孩子还没出生，你要是，要是有个三长两短，我们娘俩可怎么活…”
她再也忍不住，低声啜泣起来，肩膀剧烈地抖动着。
张二狗心如刀绞，将她轻轻揽入怀中。
妻子单薄的身体在他怀里颤抖，如同寒风中的落叶。
他想起想起在洛阳城外，他们初次相遇，想起分到这小屋时，她脸上那满足而充满希望的光芒。
这一切，刚刚开始，却又要面临分离。
甚至或许有可能是永别。
“别怕，小满，别怕。”
他笨拙地拍着她的背，声音沙哑地安慰，
“陛下是真龙天子，洪福齐天，咱们跟着陛下，一定能打胜仗！我向你保证，我一定活着回来看着咱们的孩子出生，听他叫我爹！”
他松开她，用粗糙的手指抹去她脸上的泪水，努力挤出一个笑容：
“你看，孙将军治军严，但也爱兵如子。这次去的都是精锐，装备也好多了。”
“再说了，你男人我，可是从尸山血海里爬出来的，命硬着呢！阎王爷都不收！”
小满抬起泪眼，看着丈夫强装出的镇定和眼底深藏的愧疚与不舍，却也知道此事已无法改变。
她了解自己的男人，平时憨厚，甚至有些木讷，但认准的道理，十头牛都拉不回，尤其事关忠义恩情。
她深吸一口气，强行止住哭泣，用手背擦干眼泪。
她知道，此刻不能拖他的后腿。
她站起身，从炕席下摸出一个小小的，磨得发亮的护身符，那是她当初逃难时，一个老和尚给的，说是能保平安。
护身符很灵。
同行的逃难者，十不存一，她们一家活了下来，还安定了下来。
“这个！你戴上。”
她将护身符塞进张二狗的手里，手指冰凉，
“一定要平平安安地回来。我和孩子…在家等你。”
她又拿起那件缝补好的军衣，仔细替他穿上，扣好每一个扣子，抚平每一处褶皱，动作缓慢而郑重，仿佛要将所有的牵挂和不舍都缝进这衣服里。
“家里你不用操心，孙大人派人来说了，军属的口粮会按时发，地里的活，左邻右舍也会帮衬。”
她低声嘱咐着，声音依旧带着哽咽，却努力保持着平静，
“到了外面，凡事小心，别冲在最前头，但也别丢了咱河南人的脸，要吃饱饭，天冷了记得添衣服。”
张二狗默默地听着，感受着妻子指尖的颤抖和那份沉甸甸的爱，鼻子发酸，只能重重地点头。
这时，外面的集结号再次吹响，更加急促。时间到了。
张二狗猛地站起身，不敢再看妻子的泪眼。
他怕自己再看下去，会忍不住动摇。
他抓起靠在墙边的长矛和那个简单的行囊，沉声道：“我走了！”
说完，他转身，大步流星地向外走去，背影决绝。
“二狗！”
小满追到门口，扶着门框，望着丈夫融入外面匆忙集结人群的背影，泪水再次决堤，却死死咬着嘴唇，不让自己哭出声来。
张二狗没有回头，他怕一回头，就再也迈不动脚步。
他走到队列前，栓柱和王五已经等在那里，他们都红着眼圈，显然也刚刚经历了艰难的告别。
“百户大人！咱们‘石头’百户所，应到一百二十人，实到一百一十八人！两人病重无法行军，已报备！”
栓柱大声报告，声音带着压抑的激动。
张二狗目光扫过眼前这一张张熟悉而又稚嫩，紧张而又坚定的面孔。
他们中的许多人，和他一样，刚刚拥有了一个勉强称之为家的地方，此刻却不得不告别妻儿父母，奔赴未知的战场。
他深吸一口冰冷的空气，压下胸腔翻涌的情绪，举起手中的长矛，嘶声吼道：
“石头营！出发！”
队伍动了起来，迈着尚且不算整齐但足够坚定的步伐，向着洛阳城外的集结点前进。
沿途，是无数赶来送行的家眷，哭声，嘱咐声，叮咛声响成一片，汇成一条悲壮的情感河流。
张二狗始终没有回头去看自家那间小屋的方向。他知道，小满一定还在门口望着。
他握紧了怀中那枚带着体温的护身符，和那几块坚硬的烙饼，目光投向北方阴沉的天空。
陛下，等着我们。
河南的泥腿子，来了！
与此同时，类似的场景在洛阳周边各个屯田所不断上演。
一支支队伍告别亲人和刚刚开垦的土地，怀着复杂的心情，向着孙应元设定的集结点汇聚。
洛阳城外，巨大的军营再次立起。无数火把将夜空照得通明。
孙应元顶盔贯甲，按剑立于点将台上，面色冷峻地看着下方如同溪流汇入大海般不断壮大的军队。
北风卷动着校场上的“孙”字大旗和乞活军暗红色的战旗，猎猎作响。
点将台下，两万余名从各屯田所抽调的精锐已初步整编列队。
虽然衣甲兵器新旧混杂，但经历了屯田的磨砺和初步的军纪灌输。
队伍肃立间已隐隐透出一股沉静的杀气，与数月前流民般的涣散模样已是天壤之别。
孙应元顶盔贯甲，手按雁翎刀柄，鹰隼般的目光缓缓扫过台下庞大的军阵。
陛下密旨中的“速来”二字，让他明白了陛下的想法。
他深知，此番北上，绝非简单的武装游行，京城那是虎狼窝，陛下面对的是一群吃人不吐骨头的勋贵官僚。
自己带去的这支军队，不仅要能走，更要能打，要成为陛下手中最锋利，最值得信赖的刀！