起初，躲藏在家中的百姓们还不敢置信，只敢透过门缝窗隙紧张地窥视。
但当他们看到那些平日里作威作福，高不可攀的老爷，公子，管家，恶奴们。
如今个个面如死灰，披头散发，如同待宰猪羊般被押解而过时，一种压抑了太久太久的情绪，悄然涌动。
“是真的，皇帝老爷真要把他们都杀了？”
一个老妪哆哆嗦嗦地问。
“杀，杀得好，张家那恶霸管家，就是他逼死我爹的！”
一个年轻人眼睛赤红，拳头紧握。
“看，那是张阁老家的恶管家，去年就是他带人抢了我家的闺女，活活逼死了她！”
一个老妇突然指着囚车中的一个胖子，嘶声哭喊起来，声音凄厉。
“还有李家那个秀才老爷，强占我家田地，把我儿打断腿丢进大牢，”
“赵侍郎家的公子，当街纵马踩死我卖菜的娘舅，只赔了五两银子，”
“杀，全都该杀！”
窃窃私语逐渐变成了激动的议论，继而变成了压抑的欢呼，最后化作了滔天的声浪！
“杀！”
“杀光这些狗官！”
“皇上圣明！皇上万岁！”
无数百姓从家中涌出，挤满了街道两侧，他们拿着烂菜叶，臭鸡蛋，甚至是石块，疯狂地砸向那些曾经欺压他们的囚犯！
哭喊声，咒骂声，欢呼声，咆哮声，混杂着兵士的呵斥，将北京城变成了一个沸腾的复仇之锅！
西市口。
这里是最大的刑场。
监刑官是面色冷峻的周遇吉。
他高坐台上，看着台下黑压压一眼望不到头的人群和跪满了刑场，延绵到远处街角的犯人，即便是久经沙场的他，手心也不禁渗出冷汗。
“时辰到，行刑！”他猛地投下手中的令箭。
“嗷——！”百姓们发出了震天动地的吼声。
魏藻德被第一个拖上行刑的高台。
他早已没了人形，屎尿齐流，瘫软如泥，嘴里塞着的麻核让他只能发出呜呜的哀鸣。
亡命牌上“祸国巨蠹”四个字显得格外刺眼。
又一批上百名犯人被拖拽到行刑台上。
刽子手们膀大腰圆，赤着上身，露出虬结的肌肉和狰狞的刺青，手中的鬼头刀在灰暗的天光下闪烁着寒芒。
“求求你……饶命啊……”
“皇上，我错了，我再也不敢贪了！”
“爹，娘，救我啊！”
“你们这些泥腿子，贱民，我做鬼也不放过你们！”
哭喊，哀求，咒骂，戛然而止！
刀光闪过！
血光冲天！
一颗颗头颅如同熟透的西瓜般滚落在地，无头的腔子里喷出数尺高的热血，将刑场瞬间染红！
浓烈到令人作呕的血腥气如同实质般弥漫开来！
“好！！”
台下爆发出更加疯狂的欢呼！
人们踮着脚尖，伸长脖子，脸上带着一种混合着恐惧，兴奋，复仇快感的扭曲表情。
有人甚至激动地晕厥过去。
尸体被迅速拖走，下一批犯人又被押了上来。
砍刀卷刃了，就换一把。
刽子手砍得手臂酸麻，浑身被血浆浸透，仿佛从血池里捞出来一般。
他们机械地重复着动作。
按倒，挥刀，踢开。
身后的尸体越堆越高，几乎成了小山。
专门负责清理的辅兵不断地用大车将无头的尸身运走，抛到城外的乱葬岗，但速度远远赶不上杀戮的速度。
整个北京城，仿佛变成了一台巨大的，高效运转的屠宰场。
只不过被屠宰的，是曾经高高在上的官老爷和他们的爪牙。
刀光再起，头颅再落！
鲜血汇成了小溪，沿着刑台的缝隙汩汩流淌，低洼处甚至积起了一个个小小的血泊。
刽子手们机械地挥舞着屠刀，手臂酸麻了就从旁边的酒桶里舀一瓢烈酒灌下，继续砍杀。
血沫溅满了他们的身体和脸庞，使他们看起来如同地狱来的恶鬼。
咒骂声，哭嚎声，叫好声，万岁声如同沸腾的潮水，一浪高过一浪，瞬间淹没了整个西市口！
无数张面孔因激动而扭曲，无数双手臂挥舞着，仿佛要将积压了一生的屈辱，愤怒，痛苦，都在这一刻尽情地宣泄出来！
他们拥挤着，推搡着，只为更清楚地看到那些仇人的头颅落地，看到那些曾经骑在他们头上作威作福的“老爷们”变成冰冷的尸体。
许多人激动得浑身颤抖，甚至有人当场晕厥过去。
对他们而言，这不仅仅是一场处决，更是一场迟来的，血淋淋的正义审判。
是底层被榨干骨髓的百姓，对盘踞在大明顶端吸血的寄生虫们，最彻底的清算！
是皇帝用最暴烈的方式，替他们这些沉默的蝼蚁，出了一口憋了几十年的恶气！
然而，在这片沸腾的，近乎癫狂的“狂欢”海洋中，并非所有人都沉浸在复仇的快感里。
在人群的外围，在那些视线较好，却又相对隐蔽的茶楼包厢，酒楼雅座，甚至某些不起眼的角落阴影里，聚集着另一群人。
他们衣着体面，或绫罗绸缎，或青衫儒巾，但此刻，他们的脸上没有一丝血色，只有无边的恐惧和深入骨髓的寒冷。
他们的身体在不受控制地微微颤抖，手指死死抠着窗棂或桌角，指节因用力而发白。
他们是那些侥幸逃过这次清洗的弟层文官，与这次被抄家官员有千丝万缕联系的商贾，以及依附于这些权贵的清客幕僚。
每一次鬼头刀落下，每一次人头滚落，每一次人群中爆发出山呼海啸般的“杀得好”，都像一记重锤狠狠砸在他们的心上。
台上滚落的头颅，曾经是他们的同僚，上司，姻亲，盟友，甚至是他们的父兄子侄！
兔死狐悲，物伤其类！
今天台上的是陈演，李遇知，周奎，朱纯臣，明天呢？会不会轮到自己？
“暴君，桀纣之君，如此屠戮士大夫，自绝于天下！”
一个穿着半旧儒衫，显然是不得志文士的中年人，躲在茶楼角落，看着台上又一颗熟悉的人头落地，
那是一个他曾多次求见的吏部官员。
他咬牙切齿地低吼，声音却因恐惧而带着颤音。
“两万多人啊……还有那些男丁……这……这是要绝户啊！”