陈策的离间之计，如同在波谲云诡的棋局上落下了几记妙手，暂时稳住了风雨飘摇的局势。
河北三镇因互相猜忌而按兵不动，陷入了一场无声的内耗。
江南的海路运粮计划也在巨额利益的驱动下紧锣密鼓地推进，第一批试探性的粮船已冒险离港，北上津门。
京城内外，在强有力的管制和有限的赈济下，维持着一种脆弱的平静。
石破天的“骁果营”弹压着任何可能的不安定因素，赵铁鹰的“察事营”则如同无形的蛛网，监控着内外动向。
吴文远忙得脚不沾地，处理着如同雪片般飞来的政务，努力让这个新生的权力中枢开始运转。
陈策得以有片刻喘息，在乾元殿偏殿的书房中，对着那半本早已翻烂、字迹却仿佛融入灵魂的《三十六计》沉思。
他在复盘，在推演，寻找着可能被忽略的破绽。
阿丑依旧每日按时送来汤药和简单的膳食，她的存在，如同这冰冷宫殿中一丝微弱却恒定的暖意。
然而，乱世从不因片刻的安宁而停下它残酷的脚步。
这一日，天色阴沉，朔风卷着雪沫，抽打着宫殿的窗棂。
一阵急促得近乎慌乱的脚步声，打破了乾元殿的宁静。
赵铁鹰甚至来不及通传，便直接闯入了书房，他脸色煞白，呼吸急促，手中紧紧攥着一封插着三根染血羽毛的告急文书！
“军师！北疆……北疆急报！”赵铁鹰的声音带着前所未有的惊惶，“冯胜将军……冯将军他……战死了！”
“什么？！”饶是陈策心志坚毅如铁，此刻也猛地从案后站起，打翻了手边的笔洗，墨汁淋漓，污了袍角。
他一把夺过那封染血的文书，飞速展开。
上面的字迹潦草而绝望，带着边关特有的肃杀气息：
“……北狄金帐汗国大汗亲率十五万铁骑，突袭飞狐陉！冯将军率部血战三日，寡不敌众，身被数十创，力竭殉国！副将刘弘以下，三万边军将士……尽数战没！飞狐陉已失！狄虏前锋已破居庸关，兵锋直指幽州！北疆防线……崩矣！”
每一个字，都像一把冰冷的匕首，狠狠刺入陈策的心脏。
冯胜死了！
那个在北地屹立数十年，让狄虏闻风丧胆的定远侯，竟然败了，死了！
三万边军精锐，大楚北疆最坚固的屏障，一朝覆灭！
最坏的预想，以最惨烈的方式，成为了现实。
陈策握着文书的手，指节因用力而泛白，身体几不可察地晃动了一下。
他不是没有预料到北狄会南下，但他没料到会如此之快，如此之狠，更没料到冯胜会败得如此彻底！
金帐汗国大汗亲征，十五万铁骑……这是倾巢而出，要一举吞并中原的架势！
“军师！”吴文远和闻讯赶来的石破天也冲了进来，看到陈策手中的文书和赵铁鹰的脸色，顿时明白发生了惊天巨变。
“他娘的！狄狗安敢如此！”石破天目眦欲裂，一拳砸在门框上，木屑纷飞，“老子这就带兵北上，跟这群畜生拼了！”
“拼？拿什么拼？”陈策的声音嘶哑，却带着一种强行压抑的冰冷，“冯胜三万边军精锐尚且全军覆没，你带多少人去填这个无底洞？”
他猛地抬头，眼中布满了血丝，那是一种极致的压力下迸发出的锐利光芒：“幽州还能守多久？”
赵铁鹰艰难道：“幽州守将乃是冯将军旧部，必会死战……但兵力不足，缺粮少械，若无援军，恐……恐难支撑半月！”
半月！
这两个字如同丧钟，在每个人耳边敲响。
半个月，狄虏铁骑就能兵临燕山，俯瞰中原！
届时，刚刚经历内乱、百废待兴的朝廷，拿什么去抵挡这十五万虎狼之师？
“河北三镇呢？他们有什么反应？”陈策立刻追问，这是目前唯一可能借助的力量。
赵铁鹰脸色更加难看：“三镇……三镇得知冯胜战败，非但没有同仇敌忾，反而……反而收缩防线，紧闭城门！张节度甚至派人快马传信，要求朝廷立刻兑现之前承诺的‘幽云十六州’，否则……否则他便开关迎狄！”
“无耻！国贼！”吴文远气得浑身发抖。
屋漏偏逢连夜雨！
内部倾轧未平，外敌已破国门，而所谓的封疆大吏，想的却是趁火打劫！
乾元殿内，陷入了死一般的寂静。
只有窗外呼啸的风声，如同北狄铁骑催命的号角。
所有人都看着陈策，这个一直带领他们创造奇迹的年轻人。
此刻，他脸色苍白，嘴唇紧抿，但那双眼睛，在最初的震动之后，却燃烧起一种近乎疯狂的冷静。
他缓缓走到那幅巨大的舆图前，目光死死钉在北疆那片骤然撕裂的防线上。
冯胜的战死，不仅意味着失去了一位大将和三万军队，更意味着北地人心惶惶，边防体系彻底崩溃。
河北三镇靠不住，甚至可能倒戈一击。
京城……能守吗？守得住吗？
守不住！
陈策内心立刻给出了答案。
京城新定，人心未附，粮草虽暂缓，但远未充足，兵力更是捉襟见肘。
一旦被十五万狄虏铁骑合围，结果只会比高拱守城时更惨！
不能守，那就只能……
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，在他脑海中瞬间成型。
他猛地转身，目光扫过面前三位核心臂助，声音低沉而决绝，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
“传令！”
“第一，石破天！放弃卢沟桥、古北口所有外围据点，集结你麾下所有能战之兵，包括新整编的部队，立刻北上！但不是去幽州送死！你的任务是，抢在狄虏合围之前，接应幽州守军和愿意南撤的百姓，且战且退，沿途焚毁所有带不走的粮草物资，实行坚壁清野！将狄虏的主力，给我牢牢拖在燕山以北！能拖多久拖多久！”
石破天愣住了，这不是让他去拼命，而是让他去执行更艰难、更残酷的撤退和焦土战术！
但他看到陈策眼中那不容置疑的光芒，猛地一抱拳：“末将领命！”
“第二，赵铁鹰！你亲自去河北！不是去求那三个节度使，是去恐吓他们！”陈策眼神冰冷，“告诉他们，朝廷已决定迁都！他们若敢开关迎狄，便是神州陆沉之千古罪人！朝廷纵然一时失利，他日重整旗鼓，必灭其九族！同时，私下接触三镇中下层将领，许以重利，能拉拢多少拉拢多少，就算不能让他们反正，也要让他们不敢轻易为狄虏前驱！”
“属下明白！”赵铁鹰知道，这是刀尖上跳舞，但他义无反顾。
“第三，吴文远！”陈策看向脸色苍白的吴文远，“你坐镇京城，执行最紧急的撤离计划！组织力量，将府库所有能带走的钱粮、典籍、工匠，全部装车！动员所有能动员的车辆人马，准备南迁！”
“南……南迁？”吴文远声音发颤，“军师，我们真要放弃京城？”
“不是放弃，是战略转移！”陈策斩钉截铁，“留在京城，是死路一条！只有保住力量，撤到长江以南，依托江南财富，重整旗鼓，才有卷土重来的机会！此事必须秘密进行，但也要让该知道的人知道！尤其是要让江南那些粮商、士绅知道，朝廷还在，我陈策还没死！”
他深吸一口气，压下喉咙口的腥甜，最后说道：“立刻执行！我们没有时间了！”
三人感受到陈策话语中那山雨欲来的巨大压力，不敢有丝毫耽搁，立刻领命而去。
空荡的书房内，只剩下陈策一人。
他扶着冰冷的墙壁，才勉强站稳。
头痛欲裂，眼前阵阵发黑。
北狄入侵，冯胜战死，边防崩溃，三镇异心……这几乎是绝境。
他走到窗边，推开窗户，任由冰冷的寒风夹杂着雪沫打在脸上。
刺骨的寒冷，反而让他混乱的思绪清晰了一些。
“穷则变，变则通……”他喃喃自语，眼中那疯狂冷静的光芒越来越盛，“高拱，你以为你逃了，或是死了，就结束了吗？不，这乱世，才刚刚开始露出它最狰狞的獠牙。”
“你想躲在暗处看戏？还是……这北狄南下，本就与你有关？”
一个更深的疑窦，在他心中升起。
但此刻，他已无暇深究。
当务之急，是如何在这滔天巨浪中，为这艘破船，找到一条生路。
他缓缓握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
这一局，比他之前经历的任何一次都要凶险万倍。
但他，别无选择。