搭乘由虚灵提供的、经过特殊伪装的小型相位穿梭机,小队在虚空风暴那光怪陆离的背景下,悄然靠近了那艘偏离航道的生态船。近距离观察,这艘血精灵舰船更像是一个巨大的、流动着绿色能量的金属温室,其外壳上覆盖着不自然疯长的蔓生植物,一些区域甚至被巨大的、搏动着的真菌瘤所覆盖,仿佛整艘船都在某种失控的生命力量影响下“活着”。
利用生态船靠近阿尔科隆裂隙时产生的能量干扰,穿梭机成功附着在舰体一个隐蔽的维护舱口附近。切割开舱门,一股浓郁到令人窒息的、混合着腐殖土、异化花粉和某种化学药剂气味的暖湿空气扑面而来。
舰船内部与外部冰冷的金属结构形成了诡异对比。这里俨然是一座失控的丛林。走廊和舱室被疯狂生长的发光植物堵塞,粗大的藤蔓缠绕着管道和控制台,空气中飘浮着令人头晕目眩的孢子云。原本精密的血精灵仪器上爬满了苔藓和真菌,偶尔能看到被植物根须穿透、如同琥珀中的昆虫般被包裹起来的血精灵船员尸体,他们的脸上凝固着惊恐与痛苦。
“生命维持系统完全失控了……”维琳撑起奥术护盾,阻挡着有害孢子的侵袭,她的侦测法术显示着惊人的数据,“能量读数显示,这里的光合作用和细胞分裂速度被强行加速了数百倍!这不是培育,这是……强制的、癌变般的增殖!”
莱拉尔踏入这片扭曲的绿色地狱,脸上充满了痛苦与愤怒。“我听到了……植物的哀嚎。它们被剥夺了自然的韵律,被强行扭曲成这种……狂躁的形态。这不是生命,这是对生命本身的亵渎!”他能感受到这些植物并非欣欣向荣,而是在某种外力驱动下,陷入了一种痛苦而疯狂的生长循环。
他们沿着被植物部分覆盖的通道艰难前进,遭遇的敌人不再是传统意义上的士兵,而是生态船失控的产物——狂暴的鞭笞者(巨大的、会抽打和缠绕的植物)、会爆炸的孢子蝠、以及一些被变异真菌控制的、行动僵硬的血精灵僵尸。
“小心那些喷吐孢子的花!避开地上的毒液池!”托姆克在前方开路,他的斧头砍断缠绕过来的藤蔓,巴洛斯则用利爪和咆哮驱散着小型的变异生物。
布雷恩警惕地观察着四周,“这些血精灵到底在搞什么鬼?把自个儿的船变成这样?”
随着深入,他们发现了更多令人不安的证据。在一些尚能运作的实验日志中,维琳解读出凯尔萨斯的命令:利用风暴要塞的能源和虚空风暴的特殊环境,强行“优化”和“加速”生命形态的演化,旨在创造出更强大、更服从的仆从,或是某种……生物武器。阿尔科隆裂隙被选为投放点,显然是为了测试这些扭曲造物在虚空环境下的生存和变异能力。
他们的目标很明确:找到并关闭生态船的主控休眠系统,终止这疯狂的增殖,并阻止下一批“货物”被投向裂隙。
终于,他们抵达了生态船的核心——一个巨大的圆形温室。这里仿佛是之前所有混乱的浓缩版,中央是一个巨大的、沸腾着的绿色营养池,池中浸泡着各种尚未成型的、狰狞的生物胚胎。四周的墙壁布满了蜂巢般的培养舱,里面禁锢着更多扭曲的生命形态。而守护在这里的,是生态船的指挥官,一位名叫指挥官萨拉妮丝的高等精灵女军官。她依旧保持着精灵的优雅,但眼神中却充满了对眼前这“伟大进化”的狂热与偏执。
“入侵者!你们无法理解我们所追求的完美!”萨拉妮丝挥舞着她的法杖,周围培养舱中的怪物仿佛响应她的呼唤,开始剧烈地躁动。“生命理应挣脱自然的桎梏!拥抱这强化的形态吧!”
战斗在温室内爆发。萨拉妮丝本身是一名强大的奥术师,会施展强力的奥术弹幕和魔法反制。但更危险的是她控制生态船环境的能力——她会定期激活疯狂生长,使场地内随机区域瞬间被急速生长的荆棘覆盖,对范围内的所有人造成持续伤害和减速;她还能召唤强大的变异恐兽加入战斗。
“优先打断她的施法!清理掉恐兽!”艾伦顶住萨拉妮丝的奥术轰击,圣光在充满生命能量的环境中显得有些格格不入,但他依旧顽强地构筑着防线。
战斗异常艰难。需要在躲避疯狂生长的荆棘、应对恐兽的攻击的同时,对萨拉妮丝造成有效伤害。维琳的奥术能量与萨拉妮丝的同源法术在空中激烈碰撞,莱拉尔则利用自然之力,艰难地安抚并暂时净化小片区域的疯狂植物,为队友创造立足点。
在一次萨拉妮丝试图召唤第二头恐兽的瞬间,艾伦抓住机会,发动制裁之锤,短暂地打断了她的施法。托姆克和布雷恩立刻集火,迅速解决了第一头恐兽。
失去了召唤物的支援,萨拉妮丝变得更加狂暴,但她对环境的控制也开始减弱。小队抓住机会,将所有火力倾泻在她身上。
最终,在维琳一记精准的奥术冲击和艾伦饱含圣光的重击下,萨拉妮丝倒下了,她眼中的狂热光芒彻底熄灭。
随着她的死亡,温室内的躁动渐渐平息,那些疯狂生长的植物也以肉眼可见的速度萎靡下去。维琳快速找到了主控台,关闭了主控休眠系统和通往阿尔科隆裂隙的投放通道。
生态船的危机暂时解除了。站在逐渐恢复“平静”的温室中,看着那些依旧在营养池中微微搏动的胚胎,每个人都感到一阵寒意。凯尔萨斯的疯狂,远超他们的想象。
在萨拉妮丝的指挥日志中,他们发现了一条加密信息,提到了能源舰正在进行一项“更高优先级”的任务——与一种名为“迁跃引擎”的装置有关。
生态船的扭曲生命刚刚沉寂,风暴要塞的下一艘舰艇——能源舰,正进行着可能危及整个虚空风暴乃至外域稳定的危险实验。小队必须立刻转移目标,潜入那艘为整个血精灵行动提供动力的核心舰船,阻止凯尔萨斯的工程师们启动那极不稳定的能量源。一场在高压能量管道与致命机械守卫间的搏杀,即将上演。