在破屋中焦灼地等待了两日，就在昭阳几乎要以为那老匠人的暗示只是自己一厢情愿的错觉时，转机在一个细雨绵绵的傍晚悄然降临。
一个穿着半旧不新、像是大户人家低级仆役衣衫的小厮，冒着细雨，鬼鬼祟祟地摸到了破屋外，左右张望无人后，迅速将一个小巧的、用油纸包裹的严严实实的物件塞进门缝，然后便像受惊的兔子般头也不回地溜走了。
清婉惊疑不定地捡起那包东西，递给昭阳。
昭阳拆开油纸，里面既无书信，也无令牌，只有一小截干枯的、带着奇异清香的梅枝，以及一颗用蜜蜡封存的、饱满润泽的南国红豆。
梅枝？红豆？
昭阳的心猛地一跳！这绝非寻常之物！
梅，傲雪凌霜，清冷孤高，常喻君子。红豆，又称相思豆，寓意思念，但在此刻，结合那老匠人店中安亲王的字画，其意更可能指向王维那首“此物最相思”的诗句，暗喻着一种超脱世俗的、精神层面的向往与契合。
这是安亲王宇文澈的回应！他以这种极其隐晦风雅的方式，表达了他明白了她的来意，并愿意见她！而那截梅枝，或许更是一种暗示——他欣赏她的“傲雪”之姿（敢于在此时回头并找上他），但也点明了处境之“寒”（风险极大）。
会面的地点和时间呢？昭阳仔细检查油纸和梅枝，再无其他痕迹。
她蹙眉沉思片刻，目光再次落在那颗红豆和梅枝上。王维的诗…“愿君多采撷”…采撷…
她脑中灵光一闪！是了！安亲王性好雅静，不喜俗务，更不可能在王府接见她这等来历不明之人。最大的可能，是约在某个具有象征意义、又相对隐蔽的城外地点！
而锦都城外，以“采撷”为名、又符合亲王身份的地方…唯有南郊皇家禁苑附近的“撷芳园”！那是皇室赏花采果之地，平日由宗正寺管辖，闲人免进，但安亲王作为宗室成员，且有闲散之名，偶尔前去“采撷”吟诗，再正常不过！
时间…油纸包是傍晚送来，梅枝与红豆…或许暗示的是“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”的意境？是黄昏时分！
昭阳瞬间豁然开朗！就是今晚黄昏，撷芳园！
她立刻让清婉找来清水，两人尽可能地将自己收拾得稍微整洁些，虽依旧是粗布衣衫，但至少洗去了脸上的污垢，头发也仔细梳理过，尽量不显得过于狼狈失礼。
天色渐晚，细雨暂歇。昭阳让清婉留在破屋等候，自己则独自一人，凭着记忆和打听，向着南郊撷芳园方向走去。
撷芳园果然守卫松懈，只有一个老迈的门吏在打盹。昭阳并未从正门进入，而是绕到一处偏僻的墙角，找到一处坍塌的缺口，悄无声息地潜了进去。
园内花木繁盛，但因战乱和皇帝卧病，久未打理，显得有些荒芜。暮色四合，园中寂静无人，只有归巢的鸟雀偶尔啼叫。
昭阳的心提了起来。她猜对了吗？安亲王真的会来吗？还是说，这只是她的一厢情愿，甚至是一个陷阱？
她选择了一处位于小山坡上的八角亭作为等待地点。这里视野开阔，可以观察来人，也符合“登高望远”的雅趣。
时间一点点流逝，夕阳最后一点余晖也沉入西山，园内光线迅速暗淡下来。
就在昭阳几乎要放弃希望之时，一阵极其轻微的、不疾不徐的脚步声，从亭下的石径传来。
她的心瞬间提到了嗓子眼，屏息凝神望去。
只见一个身着素色锦袍、身形清瘦、年纪约莫三十上下的男子，缓步走上了亭子。他眉目疏朗，气质温润，带着一股书卷气的清雅，但那双看似平静的眼眸深处，却藏着一丝不易察觉的倦怠和审慎。
他手中并无侍卫随从，只拿着一卷书册，仿佛真是来此散心赏景的文人。
正是安亲王，宇文澈！
他看到亭中早已等候的昭阳，似乎并不惊讶，只是目光在她那身与此地格格不入的粗布衣衫上停留了一瞬，随即微微颔首，声音温和如春风：“姑娘久等了。”
昭阳压下心中的激动和紧张，依着北国见皇室成员的礼节，微微屈膝：“民女李氏，见过王爷。”她并未暴露真实身份，依旧沿用之前的化名。
宇文澈虚扶一下，语气平淡：“不必多礼。这撷芳园久未有人至，难得遇到同好之人。姑娘也喜好暮色园景？”他绝口不提那梅枝红豆，仿佛真是偶遇。
昭阳心中暗赞对方谨慎，也顺着他的话道：“暮色苍茫，别有一番静谧韵味，能让人暂忘尘世纷扰。”
“哦？”宇文澈挑眉，走到亭边，望着远处笼罩在暮色中的皇城轮廓，似是无意般说道，“只可惜，如今这世道，何处才是真正的静谧之地？覆巢之下，恐无完卵。”
他竟然引用了那日昭阳在书画铺门前说过的话！
昭阳心中一震，知道对方已然明了，便不再兜圈子，她上前一步，声音压低，却清晰无比：“王爷既知覆巢之危，可知倾巢之因？”
宇文澈转过身，目光第一次真正落在昭阳脸上，带着审视：“姑娘何出此言？”
昭阳迎着他的目光，毫不退缩：“民女虽流落至此，却也听闻近日京城剧变，高震谋逆，陛下重伤，赵将军摄政…看似乱局暂平，然则根源未除，暗流汹涌，下一次倾覆，或许就在旦夕之间。”
宇文澈眼神微凝，语气依旧平淡：“朝堂大事，非我等闲散宗室所能妄议。姑娘与本王说这些，怕是找错人了。”
“是吗？”昭阳微微一笑，那笑容在暮色中显得有些清冷，“若民女说，那倾覆之根，或许并非仅在朝堂，更与二十多年前的庚戌旧案，甚至…与某些被刻意遗忘、镇压的古老契约有关呢？”
“轰——！”
仿佛一道惊雷劈在耳边！宇文澈那一直保持的温润平静的面具瞬间出现裂痕！他的瞳孔剧烈收缩，身体几不可察地晃动了一下，手中的书卷“啪”地一声掉落在地！
他死死地盯着昭阳，声音第一次带上了难以抑制的震惊和厉色：“你…你究竟是谁？！从哪里听来这些胡言乱语！”
他的反应，远比昭阳预想的还要激烈！这更加印证了她的猜测——安亲王，绝对知晓些什么！甚至可能深受其害！
昭阳知道，赌对了！她不再犹豫，缓缓从怀中取出那枚墨玉玉佩，托在掌心，呈现在宇文澈面前。
“民女是谁并不重要。”昭阳的声音平静却带着一种奇异的力量，“重要的是，民女或许知道，为何先帝当年会那般雷厉风行，为何某些知情者不得善终，为何…如王爷这般的天璜贵胄，却只能困守府邸，空有抱负而不得施展。”
她的目光扫过那枚玉佩：“此物，王爷可认得？”
宇文澈的目光死死地钉在那枚玉佩上，脸色变得煞白，呼吸陡然急促起来！他像是看到了某种极其可怕又难以置信的东西，手指微微颤抖着，想要触碰，却又猛地缩回。
“镇…镇…”他喉咙里发出几个模糊的音节，仿佛那个名字带着无尽的恐惧，让他无法完整说出。
良久，他才猛地吸了一口气，强迫自己镇定下来，但眼神中的惊骇却无论如何也掩饰不住。他再次看向昭阳，目光已经完全不同，充满了难以置信的探究和深深的忌惮。
“你…你怎会有此物？！你与‘镇龙殿’有何关系？！”他终于问出了这个核心问题，声音沙哑。
“民女与镇龙殿并无关系。”昭阳坦然道，“但民女机缘巧合，得知此物或许关乎王爷心结，甚至关乎南靖国运。如今朝局动荡，赵崇将军虽暂时掌权，但其根基未稳，且其人性情如何，王爷比民女更清楚。王爷难道就甘心，一直如此‘闲散’下去？难道就不想查明当年真相，为自己，为可能蒙冤的母族，求一个公道？甚至…为这摇摇欲坠的江山，寻一条真正的出路？”
她的话，如同重锤，一句句敲在宇文澈的心上。
暮色彻底笼罩了撷芳园，亭中光线昏暗，只有两人对视的身影和那枚仿佛蕴含着无尽秘密的玉佩，在散发着令人心悸的气息。
宇文澈沉默了，他弯腰捡起地上的书卷，手指因用力而微微发白。良久，他才缓缓开口，声音疲惫却带着一丝决绝：
“明日午时，西城‘听雨楼’，天字三号雅间。”
说完，他不再看昭阳，仿佛用尽了所有力气，转身，一步一步，缓缓走下了亭子，消失在浓重的暮色里。
昭阳独自站在亭中，紧紧握着那枚玉佩，手心全是冷汗。
第一步，成了。
安亲王这条线，她终于搭上了。
然而，这只是开始。明日听雨楼之约，才是真正较量的开始。她将面对一个深知内情、却又充满恐惧和挣扎的亲王，她必须拿出足够的筹码和智慧，才能将他真正拉入自己的棋局。
夜色渐深，昭阳缓缓步下亭台，心中并无轻松，反而更加沉重。
她知道，自己正在撬动一个可能连自己都无法完全掌控的、黑暗的潘多拉魔盒。