“而那明昭。”
齐阴的声音压得更低，带着一种洞察隐秘的寒意。
“她的存在，或许触碰到了某些更核心、更古老的禁忌。巴蜀明家，白虎守护……这些或许都只是表象。
大祭司要的不是她的命，而是通过‘献祭’这种特定仪式，从她身上夺取或者……激活某种东西。
这东西，可能比杀死一个王孙政，对楚国，或者对大祭司个人而言，更重要。”
地妖倒吸一口凉气，感觉一股寒意从脚底升起。
她原本只想着如何完成任务换取玄鸟泪，此刻才惊觉，他们卷入的漩涡，远比想象中更深，更黑暗。
大祭司的指令背后，似乎隐藏着层层叠叠、不为人知的目的。
“那我们……”
地妖的声音带上了一丝迟疑。
“按指令行事。”
齐阴恢复了绝对的冷静。
“优先摸清王孙政的一切，尤其是他与明昭之间的关联。至于献祭明昭……”
他眼中闪过一丝冰冷的计算。
“需等待万无一失的时机，在铁鹰卫和所有守护者的盲区动手。在此之前，收起你所有不必要的念头，包括对王孙政那愚蠢的‘救命之恩’幻想。”
地妖咬了咬牙，最终点了点头。她知道齐阴是对的。
在这龙潭虎穴般的咸阳，一步踏错，便是万劫不复。
将市井的喧嚣与窥探的目光留在身后，三个孩子走上了通往公子府邸的、相对清静些的街道。
明昭依旧赤着脚，感受着脚下从粗糙热闹到相对平整安静的转变，袖中的那只粗拙陶鸟被她小心地握着，成了这段独特旅程的纪念。
“我们先去拜见父亲和芈诗夫人。”
嬴政开口道，声音恢复了平日的沉稳。
这是礼数，也是他心中秩序的一环。
即便他如今位格初成，拥有了超越凡俗的力量雏形，父子的伦常纲纪仍需维系。
嬴琅自然没有异议，只要能跟着阿兄，去哪里都一样。
他只是有些不舍地回头望了望集市的方向。
那里鲜活的气息让他内心的躁动得以短暂地宣泄，虽然压制得辛苦，却也比在学馆或宫中纯粹憋着要好受些。
明昭点了点头：“然后，去看阿母。”
三人不再多言，沿着熟悉的路径，向公子异人的府邸走去。
离开了集市的五光十色，周围的景致恢复了咸阳贵族区域特有的规整与肃穆，高墙深院，偶有车马经过，带着一种与市井截然不同的、压抑的繁华。
嬴政步履从容，目光扫过沿途的府邸与巡逻的甲士，他能清晰地感受到这平静表面下涌动的暗流。
他知道，方才在集市上，绝不止有铁鹰卫在暗中守护，定然还有别的眼睛在注视着他们。
嬴琅早就知道有人跟着，他还知道是保护他们的人，否则…
嬴琅眼神幽幽低下头遮掩自己的眼神。
明昭则似乎完全沉浸在自己的世界里，赤足踏在青石板上，发出细微的声响。
她感受着袖中陶鸟的轮廓，思绪似乎已经飘向了母亲那里。
那里有温柔的怀抱，有无需言语的理解，是她在这陌生天地间最初的、也是最坚实的锚点。
公子府的轮廓渐渐出现在视野前方，门楣高大，守卫森严。
踏入公子府，早有侍从通传。异人与芈诗正在厅中。
见到三个孩子一同前来，尤其是看到嬴政安然无恙，气息似乎比往日更加沉凝，异人眼中闪过一丝宽慰与不易察觉的复杂。
他深知自己这个儿子的不凡，也明白王大父对其寄予的厚望，这让他既骄傲，又时常感到一种难以言说的压力。
芈诗则笑容温婉，她先是仔细打量了嬴政一番，柔声道：“政儿今日气色甚好。”
随即目光落在明昭身上，看到她赤着的双脚，眼中掠过一丝讶异，却并未出声责备，只是温和道：“昭儿怎的未穿鞋履？可是不适？”
她又看向紧紧靠着嬴政的嬴琅，语气依旧柔和：“琅儿也来了。”
明昭对着芈诗微微屈膝，算是行礼，声音轻缓：“回夫人，并无不适。”
并未解释赤足的原因。
嬴琅则规规矩矩地行了个礼，叫了声：“父亲，母亲。”
便不再多言，所有注意力依旧在嬴政身上。
嬴政上前，言行举止合乎礼度，简洁地汇报了今日学馆之事，略去了白起授课的细节与市井见闻，只道一切安好。
异人颔首，勉励了几句勤学之类的话厅内一时陷入短暂的沉默，唯有香炉青烟袅袅。
异人看着眼前这个年幼却已显露出惊人早慧与沉稳的儿子，心中百感交集。
他沉吟片刻，挥了挥手，示意左右侍从稍退，只留下心腹之人在远处候着。
芈诗见状，也体贴地没有出声，只是安静地坐在一旁。
异人目光落在嬴政身上，声音比方才低沉了些许，带着一丝不易察觉的、属于父亲的关切：
“政儿。”
他开口道：“你在宫中……在王曾祖身边，一切可还顺遂？可有……什么难处？”
这话问得含蓄，但在场之人都明白其中的深意。
嬴稷对嬴政的格外关注与安排，早已不是秘密。
这难处，既可能指来自其他宗室或暗处势力的刁难。
也可能指嬴稷那深不可测、有时甚至显得严苛的栽培手段。
更可能指嬴政自身那非凡资质所带来的、常人无法理解的压力与困境。
嬴政抬起眼眸，看向自己的父亲。
异人的眼神中有担忧，有询问，但也有一丝难以掩饰的……无力。
嬴政知道，父亲虽已是太子嫡子，但在王曾祖父绝对权威与深谋远虑的布局下，能为自己提供的庇护实则有限。
他神色未变，依旧是那副超越年龄的平静，微微躬身：
“劳父亲挂心。宫中一切安好，王祖父待儿臣甚厚。”
他顿了顿，声音平稳，听不出任何波澜。
“些许琐事，儿尚能应对，不敢称难处。”
异人看着儿子那清澈却深不见底的眼眸，心中微微叹了口气。
他知道，政儿已经走上了一条他无法完全理解，更无法全程护持的道路。