红星大队成功种植并销售草药的事迹，经由前来取经的各队干部口耳相传，很快引起了公社乃至县里的重视。这年头，农村集体搞副业成功的不多，像红星大队这样形成规模、还有稳定销路的更是凤毛麟角。
这天，公社的副书记和县农业局的一位技术员，在沈建国的陪同下，亲自来到了红星大队考察。他们仔细查看了河湾边的药圃，虽然大部分药材已经采收，但留种的植株和重新翻整的土地依然能看出管理的精细。接着又参观了仓库里堆放整齐的干药材，以及大队部里那个越发像模像样的便民草药服务点。
副书记拿着苏念晚记录的药材生长记录和销售账本，看得连连点头，对沈建国说：“老沈，你们红星大队这次可是放了个卫星啊！这个草药种植项目，选得准，搞得好！尤其是这个苏念晚同志，有文化，肯钻研，敢闯敢干，是个人才！”
县农业局的技术员也对药圃的土壤改良和规范化管理赞不绝口。
考察结束没多久，公社就下发了一份红头文件，正式将红星大队确定为“公社级草药种植示范点”，要求各大队结合实际学习推广。文件里还特别表扬了苏念晚，称她是“扎根农村、服务集体的知识青年模范”。
这份荣誉来得突然，却又在情理之中。红星大队上下与有荣焉，沈建国走路都带风。苏念晚作为核心人物，更是被推到了风口浪尖，成了附近十里八乡的名人。
名声大了，带来的不光是荣誉，还有实实在在的机会。公社卫生所主动找上门，希望也能定期从红星大队采购一部分常用药材。甚至有两三个比较有远见的大队，提出想请苏念晚有空的时候去给他们大队的种植户上上课，愿意支付一定的“讲课费”或者用粮食抵扣。
李桂芹现在出门，听到的都是羡慕和夸奖，脸上的笑容就没断过，对着苏念晚更是心疼得不行，变着法儿给她做好吃的，生怕她累着。
沈墨琛再次休假回来时，明显感觉到家里的气氛更加不同，以及自己小妻子身上那种由内而外散发出的自信与光彩。他听着李桂芹絮絮叨叨说着公社表彰、各处邀请的事，目光落在苏念晚身上，看着她虽然忙碌却眼神清亮的样子，嘴角几不可察地弯了弯。
晚上，两人在院子里乘凉。秋夜的风已经带了凉意，蟋蟀在墙角鸣叫。苏念晚手里打着给沈墨琛新织的毛线裤腿，一边跟他说着最近的这些新变化。
“……公社定了我们当示范点，以后来学习的人估计更多。卫生所也想订货，还有外大队想请我去讲课。”她语气里带着点小兴奋，也有一丝对未来更忙碌的预估。
“嗯。”沈墨琛应了一声，沉默片刻，道，“量力而行。”
“我知道。”苏念晚点头，手下编织的动作不停，“我也没都答应，得跟建国叔商量着来。不过，这是个好势头，说明咱们的路子走对了。”
她顿了顿，抬起头，眼睛在月光下亮晶晶的：“墨琛，我在想，等明年开春，药圃是不是可以再扩大几亩？另外，咱们自己是不是也能试着种点更值钱、或者用处更广的药材？光靠这三种，还是有点单一。”
沈墨琛看着她充满干劲儿的脸，点了点头：“可以。需要什么种子，或者资料，跟我说。”
他总是这样，在她想要迈出下一步时，给予最实际的支持。苏念晚心里暖暖的，轻轻“嗯”了一声。
一阵夜风吹过，带着深秋的寒意。苏念晚下意识地搓了搓手。沈墨琛见状，起身进屋，拿了一件他的军大衣出来，默不作声地披在了她身上。
带着他体温和气息的宽大衣服瞬间将苏念晚包裹，暖意从肩头蔓延到心里。她捏着毛线针的手指微微一顿，耳根有些发热，低声道：“谢谢。”
沈墨琛没说话，只是重新坐下，拿起旁边的蒲扇，有一搭没一搭地帮她赶着并不存在的蚊虫。
两人之间流淌着一种静谧而温馨的气氛。过了好一会儿，沈墨琛像是忽然想起什么，开口道：“最近，可能有个学习的机会。”
苏念晚疑惑地看向他。
“省里农科院，明年开春要办一个短期的‘农村实用技术培训班’，主要面向基层技术骨干，有名额分到各县。”沈墨琛语气平稳地说道，“我们系统内部有名额，我可以争取一下。培训内容，好像有中药材种植这一块。”
苏念晚的心猛地一跳！省农科院！培训班！这对于渴望更多专业知识的地来说，无疑是雪中送炭！
“真的？”她几乎不敢相信。
“嗯。”沈墨琛肯定地点头，“不过竞争会比较激烈，而且要去省城学习两个月。你要是有想法，我就去申请。”
“我想去！”苏念晚毫不犹豫地回答，眼神坚定。这是一个极好的提升自己的机会，不仅能学到更系统的知识，还能开阔眼界，对她、对红星大队的草药事业都大有裨益。
“好。”沈墨琛看着她眼中燃起的渴望，心中已有了决断，“我来办。”
成为示范点带来的新机遇，以及这个突如其来的学习机会，让苏念晚看到了更广阔的天地。她知道，脚下的路正在不断延伸，而她，已经做好了继续向前奔跑的准备。披着带着他体温的军大衣，苏念晚只觉得前路一片光明。