乾清宫偏殿，熟悉的陈设，却比之前更多了几分肃杀。双倍的锦衣卫精锐如同铁塔般守在殿外，目光锐利，气息冷峻，将这里围成了名副其实的铜墙铁壁。殿内，青瑶盘膝坐在榻上，面色依旧苍白，但比起在慈宁宫佛堂时的奄奄一息，已然好了许多。
陆离将她安置回此地，名为“保护”，实为更严密的监视与控制。但比起那直接连通“养灵棺”、时刻被阴冷死气侵蚀的佛堂，这里至少让她有了一丝喘息和运作的空间。空气中弥漫的龙气虽衰弱，却依旧带着一丝微弱的阳和之意，对她恢复星力略有裨益。
她不敢有丝毫懈怠，争分夺秒地运转功法，吸纳着稀薄的星辰之力与龙气余韵，滋养着受损的经脉与神魂。同时，大部分心神都沉浸在脑海中的“逆转蓝图”上，反复推演着每一个细节，尤其是如何利用“周天星引”阵法，以及那最关键的心头精血之引。
时间只剩下五天，每一刻都如同沙漏中的流沙，珍贵而紧迫。
殿外传来沉稳的脚步声，是陆离。他并未进入殿内，只是隔着殿门，声音冰冷地传来：“瑶光先生，陛下病情再次反复，呕血不止，张院判与严监副皆束手。你既自称能暂稳陛下病情，此刻便随本座前往诊治。”
青瑶心中一动。皇帝病情反复是意料之中，但陆离亲自来“请”，恐怕诊治是假，借机试探或者另有图谋才是真。她缓缓收功，睁开双眼，平静回应：“民女遵命。”
殿门打开，陆离玄色的身影立在门口，目光如鹰隼般扫过她，见她气息虽弱却平稳，眼中闪过一丝难以察觉的异色。他没有多言，转身便走。青瑶起身，跟在他身后，两名锦衣卫紧随其后，如同押送。
再次踏入乾清宫主殿，压抑的气氛几乎令人窒息。龙榻之上，朱瞻基的脸色已不仅仅是青灰，更隐隐透出一股死寂的黑气，胸口剧烈起伏，嘴角不断溢出暗红近黑的粘稠血液，带着一股腐坏的气息。张明德和严望舒围在榻前，脸色难看至极，额头上布满冷汗，显然已经竭尽全力，却依旧无法阻止皇帝生机的飞速流逝。
看到青瑶进来，严望舒目光与她有瞬间的交汇，其中包含了担忧、询问以及一丝不易察觉的坚定。青瑶微微颔首，示意自己无事。
“先生，快请！”张明德如同抓住了救命稻草，连忙让开位置。
青瑶走到榻前，没有立刻施法，而是先仔细观察皇帝的状态。在她的感知中，皇帝心脉处那团邪气种子比之前更加活跃，如同一个贪婪的黑洞，疯狂吞噬着所剩无几的龙气与生机，并将其转化为更加精纯的死寂之力，通过那无形的通道，源源不断地输送给地底的“养灵棺”。而“养灵棺”反馈回来的阴冷气息，又反过来加速着这一过程，形成了一种恶性循环。
不能再拖了！必须立刻采取措施，延缓这个过程，否则皇帝绝对撑不到“荧惑守心”之夜！
她深吸一口气，双手再次结印。但这一次，她施展的并非之前那种温和的“生”之气息滋养，而是一种更为激进的手法——以自身星力为引，强行截断那邪气种子与“养灵棺”之间部分最活跃的能量通道！
“星锁，封灵！”
她低喝一声，指尖迸发出数道纤细如发丝、却凝练无比的银色星辉，如同灵动的锁链，精准地刺向皇帝心脉周围几处能量交汇的关键节点！
这不是治愈，而是以一种近乎“破坏”的方式，强行干扰邪气的运转！
“噗——！”
几乎在星辉锁链落下的同时，朱瞻基身体猛地一颤，喷出的血液不再是暗红，而是变成了纯粹的漆黑，散发出浓烈的恶臭！而他心脉处的邪气种子仿佛被激怒的凶兽，剧烈地翻滚起来，爆发出更强的吞噬之力！
“你做什么？！”张明德惊骇失色。
陆离眼神一厉，手已按在了刀柄之上！
严望舒也是脸色一变，但眼中却闪过一丝了然，他急忙上前一步，解释道：“指挥使大人，张院判，稍安勿躁！先生此法看似凶险，实则是以毒攻毒，强行阻断邪气根源对陛下的侵蚀！您看，陛下呕出的乃是淤积的毒血，邪气活性虽增，但其与根源的联系已被暂时部分切断！”
果然，随着那口漆黑毒血呕出，朱瞻基原本剧烈起伏的胸膛反而稍稍平复了一些，虽然脸色依旧难看，但那股急速衰败的死气似乎被延缓了一丝。
陆离按在刀柄上的手缓缓松开，但眼神依旧冰冷地盯着青瑶，显然并未完全相信。
青瑶没有理会众人的反应，全力维持着那几道星辉锁链。这对她的消耗极大，额间冷汗涔涔，刚刚恢复的一丝星力再次飞速流逝。但她必须这么做，这不仅是为了暂时保住皇帝的命，更是为了向陆离和严望舒证明她的价值和她方法的“有效性”，为后续的计划铺垫。
同时，在施展“星锁封灵”的瞬间，她借助星力与邪气对抗产生的细微波动，将一缕极其隐晦的意念，传递给了近在咫尺的严望舒——那是关于“荧惑守心”仅剩五日，以及需要尽快将蚀龙匣移至西苑古井的紧急信息！
严望舒身体微不可查地一震，随即迅速恢复了正常，只是垂下的眼眸中，目光变得无比凝重。
片刻之后，青瑶撤回星辉锁链，身体晃了晃，脸色更加苍白，显然消耗巨大。而龙榻上的朱瞻基，气息虽然依旧微弱，但不再呕血，那令人不安的急速衰败感也暂时停止了。
“陛下情况暂时稳住，但此法治标不治本，且消耗巨大，民女需立刻调息。”青瑶声音虚弱地对陆离说道。
陆离深深地看了她一眼，又看了看暂时平稳下来的皇帝，终于挥了挥手：“送先生回去休息。”
回到偏殿，青瑶立刻盘膝调息，心中却思绪翻腾。刚才的冒险传递信息，不知严望舒是否收到，又能否在五天内完成那几乎不可能的任务？
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就在青瑶于乾清宫偏殿争分夺秒恢复之时，慈宁宫深处，那间隐秘的佛堂内，气氛却如同暴风雨前的死寂。
容公公跪伏在地，身体微微颤抖，将之前在佛堂发生的一切，陆离的强硬，青瑶的“反抗”与“污蔑”，添油加醋地禀报给了盘坐在黑色佛像前的太后。
太后依旧闭着双目，手中捻动着那串木质佛珠，脸上无悲无喜，仿佛在听一件与己无关的事情。但若仔细看去，便能发现她捻动佛珠的指尖，微微泛白，速度也比平日快了一丝。
“废物。”良久，太后缓缓睁开双眼，那双眼眸中不再是平日伪装出的慈悲，而是一片深不见底的冰冷与漠然，仿佛换了一个人。“连一个重伤垂死的小丫头都处理不掉，还让她惊动了‘圣棺’，引来了陆离。”
她的声音平缓，却带着一种令人毛骨悚然的威严，与平日那个温和的太后判若两人。
容公公头垂得更低，冷汗浸湿了后背：“老奴该死！实在是那陆离太过嚣张，仗着锦衣卫的权势，根本不将娘娘您放在眼里！还有那妖女，不知用了什么邪法，竟能引动星辰之力与‘圣棺’抗衡……”
“星辰之力……宿契者……星钥……”太后（或者说，控制着她的存在）喃喃自语，眼中闪过一丝混合着贪婪与忌惮的光芒，“没想到，这颗棋子，竟然跳出了棋盘，还想反过来将军……有意思。”
她站起身，走到那尊开裂的黑色佛像前，伸手抚摸着裂纹，感受着其中残留的星辰净化之意，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“既然他们想玩，那便陪他们玩玩。”她转身，看向容公公，下令道：“传令下去，启动‘血祭’，加快‘圣棺’汲取速度！我要在‘荧惑’来临之前，让‘圣尊’获得足够降临此世的力量！”
“血祭？！”容公公猛地抬头，眼中闪过一丝惊惧，“娘娘，朝中那些棋子尚未完全……”
“顾不了那么多了！”太后打断他，语气带着一丝不容置疑的疯狂，“李崇明死了，陈矩死了，成王和陆离已经起了疑心，再按部就班，只会夜长梦多！就用那些已经标记好的‘粮食’，提前献祭！尤其是……光禄寺那个周文渊，还有……皇帝身边那几个不听话的老家伙！”
她的眼中闪烁着残忍而兴奋的光芒，仿佛已经看到了鲜血染红宫廷、力量充盈己身的景象。
“可是……陛下他……”容公公迟疑道，若大量血祭，皇帝体内的龙气恐怕会加速崩溃。
“他？”太后冷笑一声，“他本就是‘圣尊’选中的最佳容器与祭品，早一刻，晚一刻，又有何区别？只要‘圣尊’降临，这天下，这龙气，都将归于我手！”
“是！老奴这就去办！”容公公不敢再质疑，连忙躬身领命，匆匆退去。
佛堂内，再次只剩下太后一人。她走到那碗早已凉透、却被青瑶“动用”过的“安魂汤”前，伸出苍白的手指，蘸了一点残留的药渍，放在鼻尖轻轻一嗅，眼中闪过一丝疑惑。
“星火的气息……还有一丝……熟悉的‘归墟’之意？难道……”她似乎想到了什么，脸色微微一变，但随即又被更大的野心所覆盖，“不管你有什么底牌，在绝对的力量面前，都将是徒劳！‘荧惑’之夜，便是尔等葬身之时！”
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夜幕降临，京城某处隐秘的宅院内，柳玄看着手中刚刚收到的、来自宫内的密信，脸上露出了狰狞而兴奋的笑容。
“终于……要开始了吗？血祭提前……哈哈，太好了！更多的死亡，更多的恐惧与绝望，才能让‘荒神’的力量更加美味！”
他面前的法坛上，那杆黑色幡旗无风自动，上面的怨魂虚影发出饥渴的嘶鸣。而在法坛角落，一个被符咒封印的玉盒中，隐隐传出与皇帝身上同源的灰败病气波动——那是他利用李崇明死后残留的精气，结合邪术炼制出的另一枚“邪气种子”的雏形！
“等着吧，‘星隐’……还有那个坏我好事的女人！‘荧惑’之夜，我会给你们一个大大的‘惊喜’！”
阴冷的笑声在宅院内回荡，预示着更大的风暴正在酝酿。
乾清宫偏殿内，正在调息的青瑶，没来由地感到一阵心悸，仿佛被无形的毒蛇盯上。她猛地睁开双眼，看向慈宁宫的方向，又望向京城某处，眉头紧紧锁起。
空气中的龙气，似乎变得更加躁动不安了。山雨，欲来风满楼。