系统空间的绝对虚无感如潮水般退去，取而代之的是一种……粘稠的、带着古老木质腐朽气息与某种奇异血腥甜香的空气。耳边不再是都市的喧嚣，而是林间夜风的呜咽，以及远处隐约传来的、属于某个小镇的稀疏灯火与模糊人声。
神秘瀑布镇。
意识中，关于这个世界的基础信息流迅速涌入——吸血鬼、狼人、女巫、二重身、永生、诅咒……一个光怪陆离的超自然世界。而他此次的任务目标，也清晰地浮现：
【世界任务：《吸血鬼日记》】
【核心目标：协助凯瑟琳·皮尔斯（Katherine pierce）彻底摆脱尼克劳斯·迈克尔森（Nikolaus mikaelson）的纠缠与追杀。】
【任务描述：凯瑟琳，一位生存了五个多世纪的吸血鬼，因其身为二重身的特殊身份，被初代吸血鬼 hybrid 克劳斯视为解开自身狼人-吸血鬼混血诅咒的关键。帮助她摆脱这延续数百年的噩梦，方式不限。】
【任务奖励：积分点，吸血鬼始祖精血（随机）x1，特殊身份“神秘瀑布镇庇护者”。】
帮助一个狡猾如狐、生存了五百年的女吸血鬼，摆脱一个活了一千多年、力量恐怖且性格偏执的初代混血始祖的纠缠？这任务，听起来比清理组织老鼠要有趣得多，也危险得多。
苏昌河站在林地边缘，身上依旧是那件不起眼的黑色风衣，与这个看似普通的美国小镇夜晚并无违和。他感受了一下自身状态，神游玄境的力量在这个世界似乎并未受到压制，无相剑元在体内流转自如，甚至因为这个世界弥漫的、不同于现代都市的活跃能量粒子，而显得更加活泼。
他的目光投向小镇方向，神游玄境的感知如同无形的蛛网，迅速向四周蔓延。很快，他捕捉到了数股迥异于普通人类的生命气息——冰冷、强大、带着嗜血的欲望，那是吸血鬼；狂野、暴躁、蕴藏着撕裂一切的力量，那是狼人；还有几股隐晦、与自然元素共鸣、带着古老咒文气息的波动，当属女巫。
而在这些纷杂的气息中，他很快锁定了一股格外独特的存在——她并非最强大的，却如同暗夜中的流火，灵动、狡黠、气息中混杂着数百年时光沉淀下的世故，以及一种深入骨髓的警惕与……一丝几乎难以察觉的、被永恒追猎磨砺出的疲惫。
凯瑟琳·皮尔斯。
她此刻正位于小镇边缘的一栋维多利亚风格的老宅里，气息平稳，似乎在等待着什么。
苏昌河没有立刻前去接触。一个生存了五百年的吸血鬼，绝不会轻易相信一个陌生“人类”。他需要找到一个合适的契机，一个能让她不得不正视，甚至需要他力量的契机。
他回忆起关于克劳斯的信息——强大、残忍、执着于解除诅咒，为此不惜一切代价。他追踪凯瑟琳数百年，绝不会轻易放弃。而凯瑟琳，她最擅长的是利用他人、制造混乱、在金蝉脱壳中求生。要让她摆脱克劳斯，仅仅提供武力庇护或许不够，需要从根本上打破克劳斯对她的“需求”，或者，创造一个让克劳斯无法再威胁到她的局面。
苏昌河嘴角勾起一丝冰冷的弧度。玩弄命运，打破僵局，这本就是他擅长之事。
他没有进入小镇，而是在林地中寻了一处僻静所在，盘膝坐下。神识与系统连接，开始调阅并深度分析刚刚获取的、关于这个世界超自然体系的基础规则信息，尤其是关于二重身、吸血鬼始祖、混血诅咒以及各种魔法契约的原理。
Level 2 的系统权限展现出强大的解析能力，许多晦涩的规则碎片被迅速厘清、重构。他需要了解这个世界的“力量之源”与“规则之限”，才能制定出最有效的策略。
时间悄然流逝，月上中天。
突然，苏昌河睁开了眼睛。他的感知捕捉到，远处那栋属于凯瑟琳的老宅，气息发生了变化！
一股更加古老、更加黑暗、带着滔天怒意与毁灭气息的恐怖力量，正以一种近乎蛮横的姿态，强行闯入那片区域！
克劳斯！他来了！
几乎是同时，老宅内凯瑟琳的气息瞬间变得尖锐而急促，如同受惊的夜鸟，下一刻，她的气息猛地收敛，以一种极快的速度向着与小镇相反方向的密林深处遁去！
反应极快，不愧是生存大师。
然而，克劳斯的气息如同附骨之疽，紧追不舍，速度更快！两者之间的距离在迅速拉近！森林中，一场延续了数百年的追猎，再次上演。
苏昌河站起身，目光锁定了追逃双方的方向。契机，来了。
他没有选择直接介入那场高速追逐，那只会同时成为两个顶尖超自然生物的靶子。他的身影如同融入了月光与阴影，以一种看似不疾不徐、实则缩地成寸般的步伐，遥遥缀在后方，神游玄境的感知牢牢锁定着前方的动静。
他能“看”到，凯瑟琳如同红色的幻影在林木间穿梭，她的脸上没有了平日里的巧笑嫣然，只有全然的冷静与专注，偶尔回眸一瞥，眼中是沉淀了数个世纪的警惕与决绝。
而追在她身后的那个金发身影，则如同来自远古的灾厄，所过之处，林木低伏，夜枭禁声，那磅礴的黑暗气息几乎要凝固周围的空气。克劳斯脸上带着一种猫捉老鼠般的残忍笑意，以及志在必得的贪婪。
“跑吧，凯瑟琳！你还能跑多久？五百年了，这场游戏该结束了！”克劳斯的声音如同冰冷的毒蛇，穿过密林，钻进凯瑟琳的耳中。
凯瑟琳一言不发，只是将速度提升到极致，试图利用复杂的地形拉开距离。但她知道，单纯的奔跑，永远无法真正摆脱这个怪物。
就在克劳斯即将追近，伸出手几乎要触碰到凯瑟琳红色裙摆的瞬间——
异变陡生！
一道无形无质、却锋锐到极点的剑气，如同新月般从侧面的阴影中斩出！并非斩向克劳斯，而是精准地斩在了他前方一株需要数人合抱的古树根部！
“咔嚓——轰隆！！”
巨树发出不堪重负的呻吟，带着万钧之势，向着克劳斯追来的方向轰然倒塌！茂密的枝叶和粗壮的树干瞬间形成了一道巨大的屏障，不仅阻挡了克劳斯的去路，更激起了漫天尘土！
克劳斯猝不及防，被迫猛地停住脚步，挥手震开砸落的枝干，脸上第一次露出了惊愕与暴怒交织的神情。他锐利的目光瞬间扫向剑气发出的方向，却只看到一片晃动的阴影，以及空气中残留的一丝奇异而陌生的能量波动。
不是吸血鬼，不是狼人，也不是女巫！那是什么？
而就在这短暂的耽搁间，凯瑟琳已经如同受惊的鹿，几个起落便消失在了更深的密林黑暗中，气息迅速远去。
克劳斯发出愤怒的低吼，一拳将身旁一块巨石砸得粉碎！他死死盯着凯瑟琳消失的方向，又看了看那剑气传来的、已然空无一人的阴影处，绿色的眼眸中翻涌着滔天的杀意与一丝疑虑。
……
数公里外，一条潺潺溪流边。
凯瑟琳扶着冰冷的岩石，微微喘息，高速奔逃消耗了她不少体力。她心有余悸地回望来路，确认克劳斯没有立刻追上来，这才稍稍松了口气。但紧接着，无尽的疑惑涌上心头。
刚才那是什么？那道突如其来的、帮她阻挡了克劳斯的力量？是谁？
就在这时，一个平静的、带着些许异域口音的声音，在她身后不远处响起：
“看来，克劳斯先生的耐心，比传说中还要差一些。”
凯瑟琳浑身剧震，如同炸毛的猫般猛地转身，吸血鬼的獠牙本能地露出，摆出了防御姿态。她看到，一个穿着黑色风衣、面容冷峻的东方男子，不知何时，已然悄无声息地站在了那里，仿佛他一直就在那儿。
月光勾勒出他棱角分明的侧脸，那双深邃的眼眸正平静地看着她，里面没有恐惧，没有贪婪，甚至没有寻常人类见到超自然生物时的震惊，只有一种近乎漠然的审视。
凯瑟琳的心脏（虽然早已不再跳动）猛地一缩。她认得这种眼神——属于猎食者，属于掌控者。而且，刚才那股陌生的能量波动……是他！
“你是谁？”她的声音带着吸血鬼特有的磁性，却充满了毫不掩饰的警惕与威胁，“刚才……是你做的？”
苏昌河没有回答她的问题，而是向前走了两步，目光落在她因为紧张而微微起伏的胸口，以及那双即便在黑暗中依旧流光溢彩、却写满了世故与警惕的棕色眼眸上。
“凯瑟琳·皮尔斯，”他缓缓开口，叫出了她的名字，语气平淡得像在确认一个事实，“被初代混血始祖追猎了五百年的二重身。想彻底结束这场无止境的逃亡吗？”
凯瑟琳瞳孔微缩，这个男人知道得太多！她强压下心中的惊涛骇浪，脸上重新挂起了那副她演练过无数次的、妩媚而带着一丝脆弱的面具，声音放软：“哦？听起来你很了解我的麻烦。那么，陌生的先生，你又能做什么呢？或者说……你想要什么？”
苏昌河看着她瞬间切换的表情，眼中闪过一丝几不可察的嘲弄。 survival isnt just about running, Katherine. Its about breaking the chains.”（生存不仅仅是逃跑，凯瑟琳。在于打破枷锁。）
他迎着凯瑟琳骤然变得锐利的目光，继续说道：“克劳斯视你为钥匙。要摆脱他，要么毁掉钥匙，要么……让他再也无法使用这把钥匙，甚至，让他失去对钥匙的‘兴趣’。”
“说得轻松。”凯瑟琳冷笑，面具出现裂痕，“他是克劳斯！始祖！混血！你有什么资格说这种话？”
苏昌河没有辩解，只是缓缓抬起了右手。指尖，一缕银色的、非血非魔的奇异能量悄然流转，散发出一种令凯瑟琳本能地感到心悸却又莫名吸引的气息。那气息，与她感知过的任何超自然力量都不同，更加纯粹，更加……高高在上。
“资格？”苏昌河看着指尖流转的无相剑元，语气依旧平淡，却带着一种毋庸置疑的绝对自信，
“就凭我，能给你带来……他无法理解，也无法抗衡的‘变数’。”