桂花糕的甜香还萦绕在唇齿间，李鄞捏着玉筷的手指却微微收紧。三日内熟悉国情与朝堂势力——对一个连历史课本都忘得差不多的前社畜而言，这任务不亚于让他重新高考。
“陛下，要不要传张公公进来伺候？”守在殿外的小宫女见他放下碗筷，轻声问道。她叫春桃，是原主身边最贴身的宫女，昨天就是她第一个发现原主摔在台阶下的。
李鄞抬眼，想起系统面板里关于春桃的简单备注——忠心度中等，胆小但细心。他点头：“让他进来。”
片刻后，一个身穿灰蓝色太监服、面容白净的中年太监弓着腰快步走进来，规规矩矩地行了个叩首礼：“奴才张德胜参见陛下，陛下圣安。”他声音尖细却不刺耳，是宫里伺候了三十年的老人，现任养心殿总管太监，也是原主登基后特意提拔的亲信。
“起来吧。”李鄞努力模仿着帝王的沉稳语气，指了指旁边的紫檀木凳，“坐。”
张德胜愣了一下，随即连忙摆手：“奴才不敢，奴才站着回话就好。”在宫里摸爬滚打这么多年，他最清楚这位年轻帝王的性子——前三个月要么沉迷酒色，要么对着奏折发呆，从未如此和颜悦色地让他坐过。
李鄞也不勉强，开门见山：“朕昨天摔了一跤，有些事情记不太清了。你给朕说说，如今朝堂上的几位重臣，还有各地的藩王情况。”他刻意揉了揉额角，装作头疼的样子。
张德胜眼中闪过一丝了然，随即压低声音回道：“回陛下，如今朝堂上最有分量的，当属三位国公和两位宰辅。英国公徐茂是开国元勋之后，手握京营部分兵权，性子刚直，凡事都讲祖制；成国公李景隆是太后的娘家人，掌管着工部和内务府，为人圆滑，最会揣摩上意；安国公赵毅负责兵部，常年驻守北疆，和英国公向来不对付。”
他顿了顿，见李鄞听得认真，又继续说道：“两位宰辅中，首辅王敬是三朝元老，学问深厚，门生遍布天下，但做事过于保守；次辅李嵩是去年刚提拔的，据说和安国公走得近，做事雷厉风行，就是有时候太急功近利。”
“藩王呢？”李鄞追问。他记得历史上不少王朝都栽在藩王作乱上，不得不警惕。
“藩王共有七位，都是先皇的兄弟或子侄。”张德胜的声音更低了，“其中势力最大的是宁王李衡，驻守江南富庶之地，手里有三万私兵，去年还以‘赈灾’为名，向朝廷要了不少粮草和银子；其次是晋王李锐，驻守西北，常年和匈奴交战，兵权在手，性子也最桀骜不驯，上次朝贡还故意推迟了半个月。”
李鄞指尖在桌面上轻轻敲击着，把这些名字和关系在脑子里梳理成一张模糊的网。英国公、安国公对立，成国公攀附太后，首辅次辅各有派系，藩王手握兵权——这大盛王朝的朝堂，远比他想象的复杂。
“那太后那边……”他犹豫了一下，还是问了出来。原主年纪轻轻登基，太后必然会插手朝政。
张德胜眼神闪烁了一下：“太后娘娘向来注重孝道，对陛下也颇为关怀。只是……成国公毕竟是太后的兄长，有些事情，太后难免会多听他几句。”
这话里的意思再明显不过——太后和外戚势力牵扯不清，是朝堂上另一股不可忽视的力量。
李鄞正想再问些细节，殿外突然传来一阵急促的脚步声，一个小太监连滚带爬地跑进来：“陛下！张公公！太后娘娘驾临养心殿，已经到门口了！”
张德胜脸色一变，连忙起身：“陛下，奴才这就去接驾。”
李鄞心里咯噔一下，前世见丈母娘都腿软，现在要见当朝太后，还是个可能手握实权的“丈母娘”，他顿时有些手足无措。他飞快地在脑海里呼唤系统：“系统，有没有应对太后的道具？比如‘嘴甜光环’之类的？”
【叮！系统商城初级权限未解锁，暂无此类道具。宿主可自行发挥，建议保持恭顺态度，避免直接冲突。】
没用的系统！李鄞在心里骂了一句，深吸一口气，整理了一下寝衣的领口，快步走到殿门口迎接。
只见一群宫女太监簇拥着一位身穿明黄色宫装的中年妇人走来，妇人头戴凤钗，面容端庄，眼神锐利，仅仅是看了他一眼，就让李鄞觉得浑身不自在——这就是大盛王朝的李太后。
“儿臣参见母后。”李鄞依着记忆中的礼节，屈膝行礼。
太后走上前，伸手扶起他，指尖冰凉：“皇儿，听说你昨天摔了？身子好些了吗？”她的声音温和，眼神里却带着审视。
“劳母后挂心，儿臣已经好多了。”李鄞尽量让自己的笑容显得真诚，“只是还有些头晕，记不清一些事情。”
太后点了点头，目光扫过殿内的早膳残席，又看向旁边站着的张德胜，语气平淡：“既然身子不适，就该好好休息。朝政上的事情若是拿不定主意，可以多问问王首辅，或者跟哀家商量商量，别自己硬撑。”
这话看似关心，实则是在提醒他——朝政不是他一个人能说了算的。
李鄞心里清楚，却只能点头应道：“儿臣明白，谢母后教诲。”
太后又说了几句关心身体的话，目光却在殿内扫来扫去，像是在检查什么。突然，她的视线停留在李鄞手腕上——那里还残留着一点体质强化液的淡蓝色痕迹，是刚才喝的时候不小心洒上的。
“皇儿，你手腕上这是什么？”太后皱起眉头，伸手就要去摸。
李鄞心里一惊，下意识地往后缩了一下。这个动作让太后的脸色瞬间沉了下来：“怎么？皇儿还有什么事瞒着哀家？”
气氛一下子变得紧张起来。张德胜和春桃都吓得低下头，连大气都不敢喘。
就在这时，殿外传来太监的通报声：“首辅王大人、次辅李大人求见！”
李鄞像是抓住了救命稻草，连忙说道：“母后，您看，两位宰辅来了，想必是有重要朝政禀报。儿臣先去见他们，回头再陪母后说话？”
太后看了他一眼，收回手，语气缓和了一些：“也好。你刚登基，朝政要紧。哀家就在偏殿等着，等你忙完了，陪哀家用午膳。”
“是，儿臣遵旨。”李鄞松了口气，连忙吩咐春桃：“伺候太后去偏殿歇息，上好茶。”
送走太后，李鄞擦了擦额头的冷汗，转身看向殿外走来的两位大臣。为首的是一位白发苍苍的老者，身穿藏青色官袍，面容和蔼，正是首辅王敬；旁边跟着的中年男子身材微胖，眼神精明，是次辅李嵩。
“臣王敬（李嵩）参见陛下，陛下圣安。”两人跪地行礼。
“两位爱卿平身。”李鄞走到龙椅上坐下，努力让自己的坐姿显得威严，“不知两位爱卿今日前来，有何事启奏？”
王敬率先开口：“回陛下，昨日江南巡抚奏报，江南多地暴雨，河堤决口，已有三县被淹，请求朝廷拨款赈灾。臣与李大人商议后，觉得此事紧急，特来请陛下定夺。”
赈灾？李鄞心里一紧。这可是大事，处理不好很容易引发民变。他刚想问问具体情况，李嵩却抢先说道：“陛下，臣以为，赈灾之事刻不容缓。只是国库目前空虚，去年给北疆拨了军饷，今年又要修缮黄河大堤，实在拿不出太多银子。不如传旨让宁王从江南藩库中先垫付一部分，等国库充盈了再还给他？”
李鄞愣了一下，随即反应过来——李嵩这是想把皮球踢给宁王李衡。可昨天张德胜刚说过宁王手握重兵，野心不小，让他垫付赈灾款，他会愿意吗？
果然，王敬立刻反驳：“不可！宁王藩库虽丰，但藩王私库与国库向来分明，强行让宁王垫付，恐会引起藩王不满。臣以为，不如先从内务府拨款，再削减今年的宫廷用度，暂缓修缮黄河大堤，先解江南燃眉之急。”
“削减宫廷用度？”李嵩挑眉，“王大人这是要让陛下和太后过紧日子？而且黄河大堤关乎北方百姓安危，岂能暂缓？依臣看，还是让各地方官先自行筹措，再让英国公和安国公各从军中拨一部分粮草支援，这样既不用动国库，也能解决问题。”
“胡闹！”王敬气得吹胡子瞪眼，“地方官若是能筹措，何必向朝廷求援？从军饷中拨款，若是北疆和京营出了变故，谁来负责？”
两人你一言我一语地吵了起来，一个坚持从内务府和宫廷用度入手，一个主张让藩王和军方分担，互不相让。
李鄞坐在龙椅上，听着两人的争论，脑子飞快地运转着。他突然意识到，这不仅仅是赈灾款的问题，更是朝堂各派系之间的利益博弈——王敬代表的文官集团不想让军方和藩王插手民政，李嵩则想借机拉拢军方和藩王，削弱文官集团的势力。
而他这个皇帝，就是这场博弈的裁判。
可他刚穿越过来，对国库虚实、地方情况一无所知，根本不知道该听谁的。若是贸然下旨，很可能会得罪其中一方，甚至引发更大的麻烦。
看着争吵不休的两位宰辅，李鄞想起系统发布的主线任务——熟悉国情和朝堂势力。现在看来，光靠张德胜的口述远远不够，他必须自己去了解真实的情况。
他清了清嗓子，提高声音：“好了，两位爱卿不必再争。”
王敬和李嵩立刻停了下来，齐齐看向他。
“江南赈灾之事重大，容朕三思。”李鄞沉声道，“王首辅，你把江南巡抚的奏折给朕送来，再整理一份国库收支明细和各地藩库的大致情况；李次辅，你去调查一下黄河大堤的修缮进度和军中粮草储备。明日早朝，朕再与众卿商议对策。”
这个决定既没有偏向任何一方，又给自己争取了时间，算是目前最稳妥的做法。
王敬和李嵩对视一眼，都没想到这位向来糊涂的皇帝会说出这样的话，但也只能躬身应道：“臣遵旨。”
两人退下后，李鄞靠在龙椅上，长长地舒了口气。当皇帝果然不是件容易的事，光是应对朝堂上的明争暗斗，就已经让他头皮发麻。
“陛下，太后娘娘让奴才来问，午膳是否准备好了？”春桃小心翼翼地走进来。
李鄞揉了揉发胀的太阳穴：“让御膳房准备吧。对了，张德胜呢？让他进来。”
很快，张德胜走进殿内：“陛下有何吩咐？”
“你给朕找一些关于大盛王朝的史书、地理志，还有近年来的奏折汇编，越多越好，送到御书房。”李鄞吩咐道，“另外，再给朕安排两个可靠的侍卫，朕想去御书房待着，任何人不见，除非太后那边有急事。”
他必须争分夺秒地恶补知识，不然别说完成系统任务，恐怕连这龙椅都坐不稳。
“是，奴才这就去办。”张德胜躬身退下。
李鄞站起身，走向御书房。阳光透过雕花窗棂洒在地面上，映出斑驳的光影。他摸了摸胸口，那里跳动着一颗年轻而有力的心脏。
前世的李鄞已经死了，死在那个冰冷的十字路口。现在的他，是大盛王朝的皇帝李鄞。
不管前方有多少暗流涌动，他都必须走下去。这一次，他不能再输了。
御书房内，堆满了厚厚的书籍和奏折。李鄞坐在书桌前，翻开一本《大盛纪要》，目光坚定。
“那就……开始吧……”