雪色映着高台，辛弃疾甲胄上的冰碴子被阳光晒得微微发亮。
他站在台顶，望着台下密密麻麻的人头——有铁甲裹身的正规军，有扎着粗布头巾的义军，连伙夫都抄着菜刀挤在前列。
戴明远捧着写满墨字的麻纸，喉结动了动，忽然扯开嗓子，声音像破云的箭：“金使诈降，辱我将士；饮毒酒而狂言，图弑帅以乱军！”
帐外的风卷着雪粒子灌进来，辛弃疾的耳尖被冻得发红，可心口却烧得发烫。
他想起昨夜范如玉塞给戴明远的小瓷瓶——里面该是醒酒汤，怕那金使酒劲太猛，斩得不利索。
此刻看戴明远笔下“今斩其首，祭我忠魂”几个字在风中翻卷，他摸了摸腰间的剑柄，剑穗上还沾着半干的血，那是蒲察九鼎的。
“战不止者，非违君命，实遵民誓！”戴明远的声音突然拔高，墨笔在纸页上洇开个小团，像朵墨梅。
台下突然炸开雷吼：“战！战！战！”李二牛的刀鞘撞在甲胄上，震得他虎口发麻；刘十八带着几十个义夫抬着红漆棺材挤到最前面，棺盖上的血书“还我河山”被雪水冲开，滴滴答答往下淌，染红了他脚下的雪地。
“阿禾！”范如玉的声音从台侧传来。
她裹着件灰鼠皮斗篷，手里抱着一摞抄好的檄文，发间的银簪在雪光里闪了闪，“按路线分送。太学的走旱路，鄂州水军走漕船，江淮义军让马队连夜赶。”阿禾应了一声，伸手接檄文时，指尖碰着范如玉的手背——凉得像块玉。
她想起夫人昨夜在烛下抄檄文的模样，烛泪落了半砚台，墨迹却比男儿还刚劲。
戴明远凑过来，袖角还沾着写檄文时溅的墨：“夫人，若朝廷问罪……”“问罪？”范如玉扯下斗篷边角的绒球，塞给旁边哭着要摸檄文的小卒，“你当这檄文是军令？”她指了指台下举着檄文奔跑的兵卒，又指了指远处村口飘起的纸幡——不知哪个百姓把檄文抄在白布上，当招魂幡挂在树梢，“这是民声。天下人都听见了，何须临安点头？”
张承恩缩在中军帐里，火盆的炭块噼啪爆开。
他盯着案上那道密旨，黄绢上“监视辛弃疾，若有异行即刻上报”的朱批被火光照得发红。
窗外传来“杀金贼”的喊杀声，他忽然想起三十年前在太学，同窗王秀才被金使羞辱时吼的那句话：“使臣可杀，气节不可辱。”手底下一松，密旨掉进火盆，火苗“呼”地窜起来，把“即刻上报”四个字先吞了下去。
换便服时，他摸出藏在腰带里的竹杖——空心的竹节正好塞得下一卷檄文。
临出帐门，他瞥见雪地里的辛弃疾。
那人身子挺得像杆枪，甲叶上的雪落了又积，积了又落，倒比帐前的旗杆还稳当。
张承恩喉头动了动，对着空气轻声说：“老奴此去，不为天子，为天下。”说罢裹紧灰布衫，踩着新雪往南走，竹杖点地的声音，混在“战”的吼叫声里，轻得像片羽毛。
胡元敬蹲在营外的老槐树上，冻得鼻尖通红。
他看着阿禾带着几个亲兵出营，怀里的布包鼓囊囊——必是檄文副本。
刚要摸出短刀往下跳，突然听见林子里传来铁器相撞的声响。
李二牛带着十个死士从树后转出来，刀鞘上的铜环结着冰碴子：“胡大人好雅兴，大冷天蹲树杈子上看雪？”
胡元敬干笑两声，手慢慢往腰间摸：“李某这是何意？某不过……”“不过来截檄文？”李二牛一刀劈断他脚边的树枝，断枝上的雪扑簌簌落进胡元敬领子里，“你主和派的耳目，当咱瞎？”他身后的死士往前一逼，胡元敬后退两步，靴底打滑摔在雪地里。
他望着李二牛腰间那把染血的刀，突然拔高声音：“你家元帅违诏斩使，必遭天谴！”
“天谴？”李二牛蹲下来，刀尖挑起胡元敬的下巴，“我三军将士的血，才是天谴。”他猛一挥手，死士们潮水般退开。
胡元敬连滚带爬翻身上马，跑出去二里地才敢回头——却见道旁的茶棚里，老掌柜正把檄文贴在门板上；田埂边，几个孩童追着跑，嘴里唱着：“一剑寒光破胡云，万古山河待归人。”他猛地勒住马，冷汗浸透了中衣——民心已失，主和派的天，要塌了。
三日后的临安城，太学的银杏叶落了满地。
几十个生员举着檄文挤在御街，领头的白衫少年跺着脚喊：“辛帅非叛，乃国之柱石！”街角的茶肆里，说书人拍着醒木：“那夜雪下得紧，辛元帅提剑斩金使，北斗星都往南偏了三度——这是天要灭胡啊！”
消息传到宫中时，孝宗正捏着檄文副本。
宣纸上“战不止者，非违君命，实遵民誓”几个字被他摩挲得发毛，他望着窗外飘的细雪，忽然想起二十年前在紫宸殿，老丞相陈康伯说的“民心即天命”。
主和派宰相跪在下首，声音发颤：“此檄煽动民心，罪在不赦……”“赦不赦的，先看民心答不答应。”孝宗把檄文往龙案上一扣，转身进了内殿。
蔡州大营里，辛弃疾站在帅帐前，望着东方渐暗的天色。
晚风卷着哨骑的马蹄声传来，他眯起眼——那是探马的声音。
“大帅！”哨兵跌跌撞撞跑过来，手里的情报被风撕得哗哗响，“北边……北边有动静！”
辛弃疾接过情报，烛火映得他眉峰微挑。
他把情报往怀里一揣，转头对李二牛说：“去点三千精兵，随某巡营。”话音未落，帐外突然传来急促的马蹄声——比探马的更急，更沉。
雪色里，隐约能听见铁蹄踏碎坚冰的声响，像无数把刀，正朝着蔡州大营，碾过来。