九江渡的风雪裹着碎冰砸在张大脚脸上，他裹紧狐皮大氅，手指在刀柄上摩挲出薄汗。
粮车碾过结冰的河滩，二十辆木轮车压出的辙印像条蜿蜒的白蛇，直往江西方向去。
船工老周蹲在船头敲冰，突然用船篙挑起什么：张统领，您瞧！
半截断箭插在冰层里，箭头沾着暗褐血渍，三棱形状在雪光下泛着冷芒——正是金营特有的破甲箭。
张大脚的后颈瞬间绷直，他翻身跳下车，靴底碾碎薄冰，弯腰捡起断箭。
箭杆上还留着半枚火漆印，隐约能辨二字。
老周，靠岸！他扯着嗓子喊，腰间官盐平卖的令箭撞在刀鞘上，秦兄弟他们该到了。话音未落，山坳里传来枯枝断裂声。
二十几个裹着破棉絮的从林子里窜出来，为首的瘸腿汉挥舞着生锈的铁枪，喉咙里吼着含混的，可张大脚一眼就看见那铁枪枪头——新磨的，枪杆缠着的麻线还带着松香味。
伏兵！他大喝一声，手按腰间铜哨猛吹。
山梁上的枯树突然晃动，秦猛裹着黑披风跃下，钢刀出鞘时带起一阵风，三十多个刀卒从两侧山隘冲出，长戈如林。们见势不妙，竟从破棉絮下抽出精铁短刀，排头的瘸腿汉反手甩出三枚透骨钉，直取张大脚咽喉。
一声，透骨钉撞在张大脚胸前的护心镜上弹飞。
他抽出腰刀迎上，刀背磕开瘸腿汉的铁枪：装得倒像！
哪有溃兵穿皮甲的？话音未落，秦猛的刀已架在瘸腿汉脖子上。
雪地瞬间安静，二十几个被刀卒反剪双臂按在地上，粗重的喘息混着雪粒落在结冰的河滩上。
带回去审。辛弃疾站在庐州行辕的火盆前，手指无意识地摩挲着腰间软鞭的藤纹。
案上摊着夜枭刚送来的密报，墨迹未干：崔与之暗结降卒，欲借坏公信义。他突然抬眼，目光扫过跪在堂下的瘸腿汉，说，谁给的钱？
瘸腿汉的脸被揍得肿成发面馒头，却还硬撑着：饿的！
官仓不放粮，我们...
饿的？辛弃疾抓起案头的军报甩过去，这月江西屯田营发了三石糙米，降卒每日还有半块咸肉。他俯身逼近瘸腿汉，你身上的皮甲是金营铁浮屠的样式，刀鞘上的云纹是崔府私造——当我没去过建康？
瘸腿汉的喉结动了动，突然瘫软在地：崔大人...给了五百贯，说只要烧了粮车，百姓就不信您能养兵...
拖出去。辛弃疾转身背对着堂下，声音像浸了冰水，主谋三个，斩首示众。
其余的，押去屯田营，李二牛盯着，以劳赎罪。
堂外的雪停了，阳光透过窗纸照在他脸上。
他望着庭院里聚集的百姓——前日开仓平盐时跪谢的老妇，昨日来问屯田章程的青年，此刻正踮脚往堂里张望。
人群中突然有人喊：辛大人明断！接着是此起彼伏的应和，声浪撞在青瓦上，震落檐角的积雪。
大人，应募的册子又厚了。书吏捧着木匣进来，今日新增三千，连江州的猎户都带着弓箭来了。辛弃疾翻开册子，见姓名栏里歪歪扭扭写着王铁柱张狗剩，最后一页是个墨点——某个不识字的庄稼汉按的指印。
他指尖抚过那些粗糙的字迹，喉结动了动：告诉他们...等收了蔡州，我请他们喝庆功酒。
杭州的妇助会里，范如玉的指尖被绣针戳出个血珠。
她望着堂下百来个妇人——有官宦家的娘子，有市井的厨娘，此刻都低头穿针引线，麻线在冬衣里穿梭如蝶。
绿芜掀帘进来，袖口沾着炭灰，凑到她耳边低语：吕文渊的旧部混进东市，今夜要烧药库。
范如玉的手顿了顿，目光扫过墙角堆着的药箱。
她伸手摸了摸最上面那箱的封条——是新的，里面只有半袋艾草。把真药分藏到城南王婶家、西巷张嫂的米仓，她轻声说，每处留两个药箱做样子。绿芜点头要走，她又补了句：告诉姐妹们，今夜带湿棉被。
子时三刻，东市药库方向腾起火光。
范如玉提着灯笼跑在最前面，身后跟着二十几个妇人，每人怀里都抱着浸水的棉被。
火势借着北风往四周蔓延，药库的木门被烧得噼啪响，可当她们掀翻伪装的药箱时，里面只有烧焦的干草。搬真药！她喊，火苗舔到衣袖，她扯下外袍扔在地上，露出里面的素色中衣，继续往马车上堆药箱。
天快亮时，火灭了。
范如玉站在焦黑的药库前，鬓发散乱，衣襟上还沾着草屑。
有妇人递来热粥，她刚要接，忽听街角传来童谣：辛公有将，范氏有光；男战北地，女守后方。她抬头望去，几个扎着羊角辫的小丫头正蹦跳着唱，雪地上的脚印像串梅花。
同一夜，汴京郊外的破庙漏着月光。
夜枭蹲在梁上，望着堂下三个黑衣人。
中间那个摸着耶律元亨的遗信，信纸上的血渍已经发黑：你们说这是黑水营的信物？
耶律将军临终前托付的。夜枭压着嗓子，声音像刮过瓦砾的风，他说...蔡州的守军都是老弱。
黑衣人突然抽刀抵住夜枭的咽喉：你怎么知道？
我在金营当细作时，听过完颜守绪的酒话。夜枭盯着刀刃上的反光，他说精兵都调去河北了，防着南朝虚张声势。
刀慢慢收回去。
黑衣人从怀里掏出一卷绢帛，边角还带着焦痕：这是边关布防图残卷，蔡城西门年久失修，颍水正月浅可涉...你最好没骗我们。
庐州行辕的烛火亮了整夜。
辛弃疾铺开那卷残图，朱笔在二字上圈了又圈。
他闭目，脑中浮现出祖父临终前的脸：兵不在多，在能用。百万兵马在眼前列阵，蔡州的位置突然亮如星火——断其右臂，直取中原。
大人，鲁师傅请您去工坊。书吏的声音从门外传来。
工坊里飘着硫磺味，鲁七蹲在火药箭车前，眉头拧成疙瘩：引信一遇潮就哑，射程才百步。他掀开竹筒，里面的火药粉结着湿块。
辛弃疾盯着竹筒上的蜡封，突然想起老哑巴——当年在济南，那哑巴用棉絮裹着竹筒存话本，十年都没受潮。
换棉絮裹药，蜡封两层。他抓起一把棉絮示范，鲁师傅，试试？
鲁七的眼睛亮了。
他重新装箭，点燃引信。的一声，火箭划破夜空，拖着橘红的尾焰，落在三百步外的靶心上。
工坊里爆发出欢呼。
辛弃疾拍了拍鲁七的肩：赶制百辆，藏在庐州城外。
五日后，临安宫城的东暖阁里，韩元吉捧着军粮霉变的奏本，额头渗着细汗。
孝宗把茶盏重重一放：李守忠，即刻去查！
庐州的粮仓里，李守忠掀开第三百袋米，指尖捏起一粒——干燥，清白，还带着新米的清香。
袋上的《安民约》墨迹未褪，是辛弃疾亲笔写的：此粮养兵，亦养民。
陛下，粮未霉。李守忠跪呈米袋，袋上字是辛大人昨日新写的。
孝宗抓起奏本撕成两半：好个虞允文！
此时，辛弃疾正站在庐州城楼。
北风卷着雪粒打在脸上，他望着南方，京口的方向隐在云里。
江潮声仿佛从千里外传来，如万马奔腾。
他摸了摸腰间的软鞭，藤纹里还留着祖父的温度。
风越大，火越旺。他对着风雪低语，目光穿过云层，落在更北的地方——那里有座城，叫蔡州。
夜渐深时，他翻身上马。
随从要掌灯，他摆了摆手。
马蹄声踏碎积雪，往京口方向去了。
江风猎猎，星河如幕，他闭目静坐，任北风掀起衣袍。
远处传来浪打礁石的声音，像极了战鼓。