二更天，雪势稍歇。
风如刀片刮过城头残垣，断旗猎猎，似未尽之誓。
护城河上冰层新裂，水汽升腾，在夜色中凝成薄雾，如幽魂游走。
南门箭楼之上，那支孤烛已第三次熄灭，余烬飘散，像一颗坠落的心。
城上将士屏息，火把在寒风中瑟瑟发抖。
有人握矛的手青筋暴起，有人低语祷告，更多人死死盯着那根变黑的烛芯——它曾是辛统帅安危的象征，是军心不溃的图腾。
如今三箭连至，灯灭三次，仿佛天命将倾。
但就在这死寂之中，一道素影缓步而出。
范如玉披着半旧貂裘，发髻微乱，几缕焦痕黏在额角。
她俯身，从怀中取出火镰，轻轻一击，火星迸溅，落在重新缠绕的烛芯上。
火光跳动，如初生之婴，颤巍巍地亮了起来。
“再灭。”
一声冷语自旷野深处传来。
弓弦震响，破空如蛇。
第三箭撕裂雾气，直扑烛火。
箭尖未至，劲风已扑面而至，烛焰剧烈摇曳，几乎断绝。
然而就在即将熄灭的一瞬，一股清流自城下涌来——不是水，而是寒雾骤浓，裹住火焰，竟使火苗反卷而上，燃出一抹诡异的蓝白。
箭矢入雾即偏，斜插入城砖，尾羽嗡鸣不止。
众人惊愕抬头，只见南门外雪沟之中，十余孩童正奋力拖拽麻绳，牵引着一条由碎冰铺就的暗渠，汩汩流水顺着雪槽蜿蜒而上，直通火源。
领头少女单薄如纸，面色惨白，却是眼神坚定，正是河灵。
她仰望城楼，嘴唇无声开合：“火不灭。”
城头有兵卒热泪盈眶，低声传语：“那丫头……凿了十里冰河！”
辛弃疾端坐帅帐，双目仍闭，然识海翻涌。
“心渊照影”映照四方，万千瞳影流转不息。
此刻，他的神识牢牢锁住城外那一双眼睛——冷镝。
那是一对极寒之瞳，如北地永冻湖面，不见波澜，却藏杀机万重。
更异者，其呼吸竟有三度停顿，每一次皆在拉弓前瞬间凝滞，似野兽伏击前吞吐气息，蓄力于无形。
辛弃疾心头一凛：此非寻常射手，乃以命养箭之人。
他唇齿轻启，声若蚊蚋：“右翼垛口，秦猛伏弓，待其引弦，即射其肘。”
话音未落，城下雪原之上，冷镝已换弓在手。
这张弓非铁胎，而是乌木包钢，弓臂刻有狼首纹，传说出自女真萨满之祭器。
他缓缓举弓，动作沉稳如山岳推移。
这一次，他不再瞄灯。
他抬眸，望向城楼中央那个素衣女子。
范如玉正抚着烛台边缘，指尖微颤，却不退半步。
风吹起她的裙裾，像一面不肯降下的战旗。
冷镝嘴角微扬，露出一丝近乎悲悯的冷笑。
弓开满月。
刹那之间，辛弃疾“心渊照影”骤然捕捉到其肘部肌肉一颤——那是发力前最后的征兆！
几乎同时，城头暗处，秦猛搭箭在弦，屏息静气，一箭离弦，无声无息，如夜蛇游行。
“嗖——”
利矢破空，精准钉入冷镝右肘外侧穴道。
血花迸溅，弓脱手坠雪，发出沉闷声响。
冷镝身体剧震，却未嚎叫。
他低头看了一眼伤口，伸手拔箭，血顺指缝滴落，在雪地上烧出一个个小洞。
随即，他抽出腰间短刀，割下袍角，缠臂束血，动作干脆利落，仿佛痛觉早已剥离。
然后，他开始向前走。
一步，一步，踏雪而来。
没有弓，没有盾，仅凭一柄弯刀，竟欲徒手攀城。
周哑子怒不可遏，抄起鼓槌就要擂鼓示警。
老灶亦提铲跃上女墙，嘶吼：“狗贼敢近！”
“不可。”
辛弃疾终于睁眼。
目光如电，扫过全城。
“鼓未响，则敌不知我乱；灯尚明，则民不信危。此刻若乱阵脚，便是中计。”
他站起身，负手立于帐前，遥望那雪中独行的身影，低声道：“此人非为破城，乃为破心。他要我们惧，要我们躁，要我们在慌乱中自毁灯火。”
众将默然。
唯有范如玉缓缓转身，望着那盏在风中摇曳的烛火，眼中泛起微光。
她抬手，轻轻抚过鬓边残发——那里已有几缕被火燎焦，散发出淡淡的苦味。
她没有说话，只是静静地站着，身影与火光融为一体。
而在城外，冷镝已行至护城河边。
冰面湿滑，水流湍急，他却如履平地。
每一步落下，都带着一种近乎仪式般的沉重，仿佛不是攻城，而是赴约。
河灵蜷缩在雪沟深处，紧紧抱住竹篓，牙齿打颤。
她知道，这一夜，不只是守城之战。
是信念与绝望的较量。
是火，能否真正照亮黑暗的试炼。
而那盏灯……
仍在燃烧。三更未至，风雪再起。
城头那盏烛火，在范如玉燃尽半束青丝后，骤然腾起丈许烈焰，映得南门如白昼初临。
火焰呈金红之色，边缘泛着幽蓝，仿佛熔铁自地底喷涌而出，将寒雾蒸成滚滚白烟。
那一瞬，整座建康南城仿佛苏醒的巨兽，呼吸之间皆是炽热战意。
范如玉立于火光中央，素衣猎猎，发梢焦卷如枯草，面容却平静如古井无波。
她凝视着那跃动的火焰，声音清越如磬，穿透风雪：“此灯燃我发，亦燃我心。今日若死，魂亦守门！”话音落时，一缕青烟自她鬓边升起，似魂魄离体，又似誓言入天。
城上万卒屏息，继而齐声怒吼：“灯不灭，城不破！”声震云霄，连冰封的护城河都似为之轻颤。
那声音不是出于军令，而是源自心底最深处被点燃的信念——他们所守者，非仅砖石高墙，更是心中不灭之光。
周哑子双目赤红，手中鼓槌高举，却未击鼓。
他猛然转身，面向全城，以全身之力将鼓槌重重顿地——咚！
咚！
咚！
三声闷响，如雷走地脉，非战鼓之杀伐，乃“心火同燃”之节律。
这是当年辛统帅于滁州练兵时所创的暗令，唯有亲信将士才懂其意：心同火，火同命，一人燃，则万心俱燃。
老灶早已带火头军备妥滚油。
此刻闻令而动，数十口大锅倾覆，黑油如瀑泼下城墙。
油遇烈焰，轰然爆燃，化作一道火墙横亘城前，烈焰翻腾，竟逆风反扑，烧得护城河沿噼啪作响，冰层寸裂。
金军埋伏在雪沟中的敢死队尚未近城，便被热浪掀翻，惨嚎之声隐没于风雪。
城外，冷镝已攀至女墙半腰。
他单手执刀，左手肘缠布渗血，动作却依旧沉稳。
可当他抬头，望见那冲天火光中，千百双眼睛齐刷刷盯住自己——不是仇恨，不是恐惧，而是如神明俯视蝼蚁般的静默注视——他心头骤然一悸。
瞳孔猛地收缩。
那一瞬，他仿佛置身荒原，四野皆火，万目如钉，刺入骨髓。
他一生杀人无数，箭下亡魂近百，从未惧怕。
可此刻，他竟觉呼吸窒塞，心跳紊乱，连握刀的手都微微发颤。
他不信鬼神，但眼前这火、这人、这城，分明已超脱凡俗之战。
阿犬伏在垛口，一眼窥其神色，低呼：“敌将瞳散，已惧！”
帅帐之中，辛弃疾终于睁眼。
眸光如电，照彻寒夜。
他不再闭目运“心渊照影”，也不再低声传令。
这一次，他站起身，袍袖拂动，声音不高，却如金石掷地：
“斩之。”
秦猛早已蓄弓待发。闻令瞬间，松弦——
利箭如流星贯月，直取咽喉。
冷镝本能侧首，却因心神失守慢了半息。
箭锋破喉而入，血柱喷溅三尺，染红身下白雪。
他张了张嘴，似欲言，终未出声，身躯缓缓后倾，坠入雪渊，无声无息。
城上火光未熄，反而愈发明亮。
范如玉缓步上前，指尖轻抚烛台边缘，低语如诉：“灯在，人在。”
就在此刻，小羽自暗道现身，手中三羽信鸽振翅而起，携拓影飞向北方夜空。
那纸上只绘一灯、一城、一女子剪影，旁书四字：“灯战初捷。”
千里之外，幽州帅府。
完颜守贞正饮酒观雪，忽闻急报，展开拓影，面色骤变。
杯中酒液倾洒案前，他猛地起身，怒掷酒杯于地，碎瓷四溅：
“辛元嘉……非人，乃火神！”
风雪愈发狂乱，建康城头，火光仍耀九霄。
而远处雪野尽头，隐隐传来战鼓余震，似有万千铁蹄将动。
帐中，辛弃疾重新闭目，端坐如山。
火光映面，不动如初。