暮色如血，将蜿蜒南下的官道浸染成一条赤褐色的伤疤。车轮碾过碎石，单调的声响在愈发荒僻的山野间回荡。江宅、肖华、林悦护着刘妙锦的马车，朝着青田县方向行进。空气潮湿闷热，带着山雨欲来的沉重，压得人喘不过气。
前方山坳里，几缕稀薄的炊烟升起，勾勒出一个破败小村的轮廓。低矮的土坯房歪斜着，村口老槐树下，几个面黄肌瘦的农人正惊惶地望着这支突然闯入的车马。
“有血腥气！”江宅猛地勒住缰绳，沉静的眼眸瞬间锐利如鹰隼，望向村尾一间最破败的茅屋。那气息极其微弱，混杂着草药和腐败的味道，若非他通灵天赋对生命气息的敏锐捕捉，几乎被山风彻底吹散。
肖华无声地打了个手势，三人默契地下马，示意车夫护卫好刘妙锦，悄无声息地朝茅屋摸去。林悦紧跟在江宅身后，小巧的鼻翼微微翕动，药箱里的瓶罐随着她的动作发出轻微的碰撞，那是她高度戒备时的本能反应。
推开吱呀作响、几乎要散架的柴扉，浓重的血腥与草药混合的刺鼻气味扑面而来。昏暗的光线下，一个几乎不成人形的身影蜷缩在角落的草堆上。衣衫褴褛，被暗红色的血痂和泥污浸透，裸露的皮肤上布满了纵横交错的刀伤和翻卷的皮肉，有些地方甚至深可见骨，边缘泛着不祥的青黑色。胸膛的起伏微弱得几乎看不见，只有偶尔从干裂嘴唇中溢出的一丝微弱呻吟，证明他还活着。
“李掌印！”刘妙锦在门口瞥见，失声惊呼，脸色瞬间惨白，下意识地就要冲进来，被肖华及时拦在门外。这位建文帝身边最神秘的内廷高手，竟已凄惨至此！
“伤太重，毒已入腑！”林悦只看了一眼，心便沉到了谷底。她飞快地打开药箱，动作却带着一种奇异的沉稳。纤细的手指捻起数根细如牛毛、在昏暗光线下闪烁着奇异淡金色光泽的长针。她深吸一口气，眼神变得无比专注，仿佛整个世界只剩下眼前这具残破的躯体。
“金针锁脉，气引归元！”林悦口中低诵，声音带着一种古老而玄奥的韵律。她手腕轻颤，快得只留下一片淡金色的残影。十几根金针如同拥有生命般，精准无比地刺入李无根周身十几处大穴。每一针落下，都伴随着林悦指尖一缕肉眼几乎不可察的、温润如春日暖阳的微光注入。
“嗡……” 空气中响起一声极其轻微的、仿佛琴弦被拨动的颤鸣。李无根身上那些青黑色的毒素，如同被无形的力量驱赶，竟顺着金针刺入的轨迹，丝丝缕缕地向外渗出，在皮肤表面凝结成细小的、散发着恶臭的黑色结晶！而翻卷的皮肉下，更传来细微的、如同春蚕啃食桑叶般的“沙沙”声——那是新生的肉芽在飞速蠕动、弥合伤口！
金针度气术！一旁的车夫瞳孔微缩。这分明是传说中早已失传的药王谷无上秘术！以自身精纯生机为引，强行催发伤者残存元气，驱邪毒，愈重伤！
林悦的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，额角渗出细密的汗珠，显然施展此术对她消耗极大。
时间一点点流逝。茅屋内死寂，只有金针的微鸣和林悦越来越粗重的喘息。屋外，刘妙锦紧攥着手帕，指节发白。江宅按刀而立，感知全开，警惕着任何可能的危险。肖华的目光则锐利地扫视着屋内简陋的陈设和窗外动静。
约莫一炷香后，林悦闷哼一声，身体晃了晃，被江宅眼疾手快地扶住。她指尖的光芒黯淡下去，猛地拔出了所有金针。只见李无根身上的青黑之色已褪去大半，最致命的伤口虽未愈合，但翻卷的皮肉已收拢，不再流血，气息也变得平稳悠长了许多。
“暂时稳住了…但元气大伤，需静养。”林悦虚脱般靠在江宅身上，声音细若蚊蚋。
仿佛是为了印证她的话，草堆上的李无根睫毛剧烈颤动了几下，猛地睁开了眼睛！那是一双历经生死磨砺、如同淬火寒铁般的眸子，瞬间的迷茫后，锐利和警惕便如实质般刺出。当他的目光落在门口泪眼婆娑的刘妙锦身上时，那锐利瞬间化为极致的震惊和难以置信。
“娘…娘娘？！”李无根挣扎着就要起身，牵动伤口，疼得倒吸一口冷气，但他强忍着，竟试图在草堆上行跪拜之礼，“奴婢…奴婢无能！未能护得周全，竟让娘娘身陷险境！罪该万死！”声音嘶哑干涩，却透着刻骨的忠诚与惶恐。
“李掌印！快躺下！”刘妙锦再也忍不住，不顾阻拦冲了进来，声音带着哭腔，“若非这三位少侠一路救护，妙锦早已…早已……”她迅速将驿站遇险、官道被截杀、江宅三人两次相救的经过简要说了一遍。
李无根听着，目光在江宅三人身上缓缓扫过，那份警惕并未完全消散，尤其是在看到肖华那迥异于当世的身手气质和江宅深不可测的气息时。但他眼中的敌意终究是淡去了，取而代之的是一种审视和复杂的感激。他挣扎着抱拳：“李无根…谢过三位救命大恩！”
江宅三人回礼，并未多问。
肖华直接切入主题：“李大监，你可知‘三花峰’在何处？我等受刘夫人所托，需前往此地。”
李无根眉头紧锁，眼中闪过一丝茫然：“三花峰？奴婢…未曾听闻此山名。”他此行任务隐秘，只知最终目的地是青田祖茔，沿途地名并不熟悉。
刘妙锦也摇头：“妾身也只知祖茔在武阳村，这三花峰之名，亦是首次听闻。”