混沌虚无。
没有上下，没有左右，没有时间的流逝，只有无尽的冰冷与黑暗。
楚天的意识，如同一叶漂泊在无垠死海中的孤舟，随波逐流。他能清晰地感觉到，自己的肉身正在被一股无法抗拒的伟力撕扯、分解，又重组。每一次变化，都伴随着撕裂灵魂的剧痛。
然而，胸口那枚残碑印记，却散发着温润而坚韧的金色光芒，如同一座坚不可摧的堡垒，将他最本源的灵魂与意识牢牢守护其中。它像一位无言的守护神，过滤着外界的驳杂与恶意，只将最纯粹的“道”的信息传递给他。
一幅幅破碎的、超越了时空的画面，在他脑海中闪现。
那不是他的记忆。
那是一个与他容貌酷似的男子，手持一柄燃烧着金色烈焰的巨剑，立于崩碎的星辰之间，与一个笼罩在无尽混沌黑影中的恐怖存在鏖战。
“玄黄！你窃据源界，断绝两界，以众生魂魄炼丹，此等罪孽，万死难赎！今日，我‘破界’一脉，必斩你于剑下！”
男子的声音，充满了不屈的战意与彻骨的恨意。
“哈哈哈……痴人！九荒生灵的精魄，是我长生路上的资粮！而你，将成为我新殿的基石！”
黑影中传来癫狂而霸道的回应。
最终，画面定格在巨剑刺入黑影的刹那，整个世界仿佛都随之崩塌。
楚天猛地睁开双眼！
剧烈的头痛如潮水般涌来，他下意识地抬手扶住额头，却发现自己正躺在一片柔软的草地上。
阳光温暖，鸟语花香。
远处，炊烟袅袅，鸡犬相闻，一派宁静祥和的田园景象。
他活下来了。
不仅活了下来，他感觉自己体内的伤势已然痊愈，甚至连之前因过度催动残碑血脉而损耗的修为，都已恢复到了巅峰状态。一股前所未有的饱满感充斥在四肢百骸。
他低头，看到了手中的东西。
半块温润的玉佩。
玉佩上，雕刻着一株含苞待放的莲花，纹路细腻，触手生温。这不是他的东西。
大雷音寺……风清雪的护心玉珏！
是谁救了他？又是谁，将他送到了这里？
楚天猛地抬头，望向远方天际。
他的目光仿佛穿透了千山万水，看到了那座悬浮于云海之上的摘星台，看到了血手真人狼狈的身影，更看到了一个全新的、充满了未知与杀机的世界格局。
他知道，自己被卷入了一个远比想象中更加庞大的漩涡。
……
南渊山脉，一处隐蔽的山谷。
“咳咳……咳……”
剧烈的咳嗽声打破了山谷的寂静。阿蛮蜷缩在一堆乱石之后，小脸苍白，满身尘土，一双大眼睛哭得红肿，身体因恐惧和寒冷而不住地颤抖。
她活下来了。
楚天哥为了救她，将她推出了那个可怕的山洞。
可他也……消失了。
“楚天哥……楚天哥！”
阿蛮抱着膝盖，将脸深深埋在臂弯里，压抑的哭声带着无尽的绝望。她不明白，那个如神魔般强大的楚天哥，为什么会突然被那道金光吸走。他……死了吗？
这个念头如同一把尖刀，狠狠扎进她的心脏。她不敢再想下去。
她环顾四周，这里是哪里？她完全不认识。从那个可怕的地下溶洞逃出来后，她一路跌跌撞撞，凭着本能躲进了这里。
“嗷呜——！”
一声悠长的狼嚎，从不远处的林中传来，带着彻骨的寒意。
阿蛮吓得一哆嗦，慌忙捡起一块石头，警惕地望向声音传来的方向。饥饿、寒冷、恐惧，如同潮水般将她淹没。她才十几岁，本该是无忧无虑的年纪，却经历了灭门、追杀、活人炼狱，如今，连唯一的依靠也消失了。
她感觉整个世界都抛弃了她。
就在这时，一道平静无波的声音，从不远处的树上传来。
“别怕，它走了。”
阿蛮浑身一僵，猛地转头望去。
只见一棵老槐树的枝干上，不知何时坐着一个身穿杂役服饰的少年。他看上去十六七岁的模样，面容清秀，但眉宇间却带着一丝与年龄不符的沧桑和疲惫。他手里拿着一柄普通的铁剑，剑鞘已经磨损得厉害。
是叶孤舟！
楚天哥在雷音寺结识的那个杂役兄弟！
“叶……叶大哥？”阿蛮又惊又喜，几乎不敢相信自己的眼睛。
叶孤舟轻轻一跃，从树上飘然而下，落地无声。他走到阿蛮面前，看着她狼狈的样子，眼中闪过一丝不忍，但更多的是一种了然。
“楚天让你拿着玉佩，来这里找我。”他开门见山地说道，声音不大，却异常沉稳。
阿蛮愣住了，下意识地握紧了手中的玉佩：“楚天哥……他还活着？”
“活着，但情况不明。”叶孤舟的语气很平淡，仿佛在陈述一个与自己无关的事实，“他让我告诉你，从今往后，忘了他。好好活着，不要报仇，不要去想那些关于‘长生’的秘密。”
“我不！”阿蛮猛地抬起头，泪水再次涌出，声音因激动而颤抖，“我不要他死！我要去找他！我还要帮他报仇！那些太玄门的杂种，他们该死！”
叶孤舟看着她，眼神复杂。他叹了口气，从怀里掏出一个干硬的馒头，递了过去。
“先吃点东西吧。”他说，“你现在这样，什么都做不了。”
饥饿感战胜了悲伤，阿蛮接过馒头，狼吞虎咽地啃了起来。
叶孤舟就那么静静地看着她，等她吃完，才缓缓说道：“楚天没有死。我能感觉到。他身上的那种气息，不是那么容易消散的。他让你忘了他，是不想把你也拖入深渊。”
“可我就是想知道！”阿蛮哭喊道，“他到底是什么人？那个血手真人是谁？太玄门……他们到底在做什么？”
叶孤舟沉默了片刻，似乎在组织语言。
“楚天……他不是普通人。”他缓缓开口，声音低沉，“他有一个宿命，一个从出生就背负的使命。关于长生，关于我们九荒的命运。”
“长生？长生有什么好的？为了长生，他们就要拿活人去炼药吗？！”阿蛮激动地质问道，想起了血髓池中那些泡在血水里的、尚存一丝神智的人。
“因为长生，对他们来说，是权力的钥匙。”叶孤舟的眼神变得锐利起来，“太玄门，是九荒界最顶尖的势力之一。他们高高在上，享受着最多的资源。但他们同样恐惧，恐惧寿元的枯竭，恐惧死亡的降临。所以，他们要追求长生。”
“可他们追求的方式，是错的！”阿蛮哽咽着，“他们是在杀人！”
“是啊，他们在杀人。”叶孤舟苦笑了一下，“但他们不会觉得自己是错的。在他们看来，那些凡人，那些低阶修士，不过是他们通往长生路上的资粮。就像我们吃饭，是为了活着一样。他们杀人，是为了‘长生’这个更高尚的目的。”
这番话，如同一盆冰水，浇在阿蛮头上，让她从头凉到脚。她一直以为，恶是纯粹的恶，是贪婪和残暴。却没想到，在那些施暴者眼中，这一切竟可以被如此“理所当然”地解释。
“那……楚天哥呢？”阿蛮追问，“他为什么要跟他们作对？他也要长生吗？”
“不。”叶孤舟的回答很坚定，“他要毁了这一切。他和你一样，认为这一切是错的。所以，他从一开始，就不是去寻求长生，而是去……破灭长生。”
“破灭长生？”阿蛮呆住了。
“一个身负‘长生印’的破界者转世。”叶孤舟一字一顿地说道，眼中闪烁着敬畏，“楚天，他要做的，不是成为新神，而是要砸碎这个由长生欲望编织成的、吃人的神坛。”
阿蛮呆呆地听着，心中的悲伤、迷茫、恐惧，渐渐被一种全新的、更加庞大的情绪所取代。那是震撼，是崇敬，更是一种……想要追随的冲动。
她擦干眼泪，看着叶孤舟，眼神变得无比坚定：“叶大哥，我要去找他。我要帮他。哪怕……哪怕只有万分之一的希望。”
叶孤舟看着她，许久，点了点头。
“也好。他的路，太孤单了。多一个人，或许……就多一分希望。”
……
大雷音寺，山门前。
叶孤舟带着阿蛮，顺利通过了盘查。毕竟，一个负责打扫藏经阁的杂役，带着一个来寺中进香的远房亲戚，实在再正常不过。
寺内古木参天，梵音阵阵，空气中弥漫着淡淡的檀香，一派庄严祥和。与阿蛮刚刚逃离的地狱景象，形成了云泥之别。
许多虔诚的信众正在跪拜，口中念念有词，脸上充满了希冀与安宁。他们祈求的，或许就是楚天一直在追寻，又一直在毁灭的东西——长生。
这种极致的讽刺，让阿蛮的心情更加沉重。
在叶孤舟的指引下，他们来到了后山的禅房。
风清雪一袭素衣，正如她的人，清冷如月，静静地站在窗前，望着远方的群山。听到脚步声，她没有回头，声音却已传来，平淡如水。
“他回来了？”
叶孤舟一愣，随即反应过来：“圣女，您说的是……”
“那个身负‘长生印’的少年。”风清雪转过身，明亮的眸子看向阿蛮，“他让你来见我。”
阿蛮从怀中，小心翼翼地捧出那半块玉佩。
风清雪看到玉佩的瞬间，清冷的眸子中闪过一丝波澜。她伸出纤纤玉手，轻轻一招，玉佩便飞入她手中。她将两半玉佩合在一起，完整的莲花玉珏散发出柔和的光芒。
“果然是他。”风清雪轻声自语，随即看向阿蛮，眼神中多了一丝温度，“你叫阿蛮？他救了你？”
“是……楚天哥为了救我，才……”阿蛮的眼圈又红了。
风清雪静静地听着阿蛮断断续续地讲述着她在地底溶洞的经历，听着她描述那个血色魔池，那些被泡在里面的、尚存一丝神智的“人”，听着她描述楚天是如何与强敌激战，最终被一道金光吞噬。
她的脸色，越来越冷，那双清澈的眸子里，渐渐凝结起冰霜。
“……他说，要我们忘了他，好好活着。”阿蛮最后说道。
风清雪沉默了。她走到一尊佛像前，缓缓跪下，闭上双眼。
“无妄大师。”她在心中默念，“您说得没错，长生，是心魔。可这心魔，已不是一个人的力量，可以对抗的了。”
她站起身，重新看向阿蛮，眼神中带着一种悲悯与决然。
“阿蛮，你回去吧。”她说，“忘了他，忘掉这里发生的一切。就当做一个普通的凡人，平安喜乐地活下去。”
“不！”阿蛮摇头，“我不能！楚天哥还在等着我！”
“他不需要你等。”风清雪的语气不容置疑，“他的路，必须独自走完。你留在他身边，只会成为他的拖累，甚至会害了你。”
“可是……”
“没有可是。”风清雪打断她，“从他决定踏上这条路的那一刻起，就注定要承受孤独。这是他的宿命，也是他的选择。”
她走到阿蛮面前，轻轻抚摸着她的头，眼神复杂。
“但是，你也不能就这么回去。”风清雪话锋一转，“太玄门已经注意到了你。他们会像猎犬一样，循着气味找到你。你留在南域，只会给楚天带来麻烦，也会害了自己。”
阿蛮愣住了。
“拿着这个。”风清雪从怀中取出一块新的玉牌，递给她，“这是大雷音寺的客卿令牌。拿着它，去寺中挂单，做个扫地的小沙弥。没有我的允许，不许出院门一步。”
“圣女，我……”
“这是命令。”风清雪的语气恢复了圣女的威严，“你若想让他活下去，若想有一天还能见到他，就必须听我的安排。在这里，忘记仇恨，忘记长生，只做个普普通通的小沙弥。”
阿蛮看着手中的令牌，又看了看风清雪那张清冷而决绝的脸，终于明白了她的意思。这是一种保护，一种以束缚换取生存的、残酷的保护。
她低下头，泪水滴落在令牌上，喃喃道：“是，圣女。”
风清雪看着她，轻轻叹了口气。她知道，这或许是最好的安排。
她走到窗边，再次望向远方。
“长生非仙途，情字见真章……”她低声呢喃着无妄大师留下的偈语，眼中充满了迷茫。
楚天，你到底要做什么？
这条路，真的能走得通吗？
没有人知道答案。
但风暴，已经从南域的那个血色溶洞，席卷了整个九荒。