南极坐标那短暂的悸动如同幻觉，再未出现，但它点燃的火种却在苏婉心中持续燃烧。周云巡逻队的出现更如同催命的鼓点，让她不敢有丝毫懈怠。她开始强迫自己每天行进更长的距离，哪怕这意味着体力的过度透支和风险的增加。
这片区域的地貌逐渐发生变化，沼泽和浓密的林地被更多起伏的荒原和裸露的岩石所取代。水源变得愈发珍贵，食物更是渺茫。她尝试设置一些简陋的陷阱，希望能捕捉到小型动物，但往往一无所获。饥饿开始成为常态，胃部的灼烧感和一阵阵袭来的虚弱眩晕不断考验着她的意志。
她变得更加依赖那条时断时续的精神链接。每一次感受到烙印传来的微弱波动，哪怕只是确认方向的短暂瞬间，都成为她对抗孤独和绝望的良药。她会在心里默默对林默诉说路上的见闻，分析地形的变化，就像他还在身边一样。
（她在一次短暂的链接清晰时，传递去疲惫却坚持的意念）：“林默，今天穿过了一片放射性标记区，很古老，像是旧时代的遗产。绕行了，但耗了半天时间。水快没了。”
（林默的回应延迟了许久，带着干扰的杂音，却努力传递着信息）：“方向……正确。前方……七十公里……有旧时代气象站标记……可能……有储备。谨慎。”
旧时代气象站！这是一个明确的目标，一个可能存在补给的地点！希望再次涌现。苏婉仔细记下方位，调整路线，向着那个可能存在救命物资的地点艰难前行。
然而，荒原的试炼远未结束。就在她根据林默的指引，靠近一片风化的岩山区域时，一股强烈的、带着腐烂和硫磺气息的风迎面吹来。她胸口的烙印同时传来林默急促的警告！
（林默的意念前所未有的尖锐）：“高浓度生物污染！前方山谷！规避！立刻！”
苏婉猛地停下脚步，趴在一块岩石后向前望去。只见前方不远处的山谷入口，弥漫着一种不祥的、带着淡黄色泽的雾气。谷口的岩石上覆盖着黏腻的、仿佛活物般微微搏动的菌毯，一些形态扭曲、看不出原貌的小型生物骨架散落其间，正在被菌毯缓慢地吞噬、分解。
这不是周云的造物，这是病毒与环境结合后，自然滋生出的、极度危险的“污染区”！其危险性可能远超那些可见的变异体。
苏婉感到一阵头皮发麻。她毫不怀疑，如果贸然闯入那片雾气，下场不会比那些骨架好多少。林默的警告救了她的命。
她立刻后撤，远远地绕开了那片死亡山谷。这次经历让她对这个世界可怕的多样性有了更深的认识。病毒改变的不仅仅是生物，更是整个生态环境，制造出了各种人类难以理解的致命区域。
绕行耗费了她宝贵的时间和体力。当她终于根据记忆和烙印的微弱指引，找到那座几乎被风沙掩埋的旧时代气象站时，已经是两天后。她的水壶彻底空了，嘴唇干裂出血，眼前阵阵发黑。
气象站破败不堪，大部分结构都已坍塌。她抱着最后一丝希望，在废墟中艰难搜寻。终于，在一个半塌陷的地下储藏室里，她找到了几个锈迹斑斑的金属罐！
她用尽最后的力气撬开一个，里面是同样锈蚀的、板结在一起的压缩饼干，虽然变质严重，但或许还能提供一点能量。另一个罐子里则是几包过期的、但密封尚好的净水药片！最重要的是，她在角落发现了一个破损的、但还能勉强收集露水的金属盆！
希望，总是在最绝望的时刻，以最卑微的方式显现。
她小心翼翼地刮下一点压缩饼干碎屑，混合着用净水药片处理和收集到的少量露水，艰难地咽了下去。这微不足道的补给，对她而言却如同甘霖。
她靠在冰冷的残垣断壁上，感受着胃里那点可怜的食物带来的暖意，以及胸口烙印中林默那边传来的、仿佛松了口气般的微弱波动。
他没有放弃她，即使在自身难保的囚笼中，依然在为她指引方向，提供关键的信息。
她抬起头，透过破败的屋顶，望向星空。南极的坐标依旧沉默地存在于她的脑海，遥远而清晰。
她还活着，还有方向，还有微弱的联系。这就够了。
荒原的试炼磨损了她的身体，却也将她的意志锤炼得如同这气象站的残骸，看似破败，内核却顽强地支撑着，等待着黎明，等待着抵达终点的那一刻。
她收起剩余的物资，将那个破盆绑在行囊上。明天，继续向南。