陈珏抬眸望去，望着老人苍老的面容，心中五味杂陈。遥想三年前禁足北疆时，刘永昌虽已年迈，却仍精神矍铄，如今不过三载，竟已苍老至此。而刘永昌的目光也落在陈珏头上，当看到他乌黑发丝中夹杂的缕缕白发时，不禁轻叹：“你才三十岁啊，竟已生了华发。川蜀半年，辛苦你了。”
“为国为民，何惧辛劳。” 陈珏躬身道：“川蜀能重获新生，全赖陛下信任、太子辅佐、万民同心，臣不敢居功。”
“你不必自谦。” 刘永昌摆摆手，示意内侍扶自己坐下：“朕御极数十载，见过的能臣良将不计其数，却从未有人如你这般，以三十之龄，扛下倾国之灾，创下千古之功。川蜀那座‘理想之城’，是你给大华的礼物，也是给后世的典范。” 他顿了顿，语气带着期盼：“朕有意封你为太傅，入中枢辅政，与太子一同打理江山，你意下如何？”
殿内一片寂静，文武百官皆屏息等候陈珏的答复。这是何等荣宠，太傅之位，位极人臣，是无数人梦寐以求的归宿，而世家虽然不甘，但是陈珏这功绩是实打实的，而如今正是陈珏声威最隆的时候，没有任何辩驳的办法，只能谋划着今后寻找机会，再行算计。
但陈珏却缓缓摇头，再次躬身行礼：“陛下厚爱，臣铭感五内。然臣本是寒士，志在学问与实学推广，而非中枢权柄。川蜀一役，臣见识到实学救民、兴邦之效，更想重返北疆，继续深耕学问，培育人才，将天民学派的理念进一步完善，为大华留下更多可用之学、可用之人。”
他抬眸，目光坚定：“中枢有太子殿下掌舵，有百官辅佐，足以安定天下。而北疆的学问研究、实学推广，更需有人坚守。臣愿做那铺路之石，为大华的长远发展，尽一份绵薄之力。”
刘永昌望着他，沉默良久，终是长叹一声：“罢了，朕懂你。你这颗心，不在权术，而在苍生。” 他转头对身旁的刘承渊道：“太子切记，陈先生虽归北疆，但其言其行、其学其才，皆是大华之瑰宝，日后凡有大事，必当请教于他。”
“儿臣谨记父皇教诲。” 刘承渊躬身应道。
在场百官都没有想到陈珏是如此回答，只想着是陈珏依旧埋怨刘永昌当年将陈珏逐出京师，守旧世家不由欣喜，但也有官员认为陈珏这是以退为进，毕竟如今的陈珏声望太高，若是真的主政中枢，怕是今后封无可封，因此这是大家都能接受的结果，等到刘永昌逝世，刘承渊继位，陈珏将再回中枢。
而这一段的时间，则是一个黄金时间，很多事情都可以操作，陈珏的崛起已经无可阻挡，相反，想要扳倒天民学派，双皇交接的这一段时间，也是最后的机会了。
刘永昌随即传旨：“封陈珏为‘文渊公’，食邑千户，赏赐黄金万两、良田千亩，全归天民学派所有，以资学问研究；北疆学派驻地扩建三倍，拨付专项款项支持实学研发；特许陈珏佩剑入宫，见吾不拜，遇事可直接奏请，无需层层上报。”
见吾不拜，众人心中明白，刘永昌的路已经走到了尽头，陈珏又返回了北疆，今后还能不能见面都不好说，因此这一条有等于没有，而且是见吾不拜，没说见君不拜，今后刘承渊登基继位，依旧是要拜的。
“臣谢陛下隆恩。” 陈珏叩首谢旨，心中清楚，这份礼遇，既是对他的认可，也是对天民学派的扶持。
与此同时，京城郊外的外国使馆内，气氛却异常凝重。
金发碧眼的卡米拉倚在窗边，利落的短发下，一双蓝眸透着深思，手中把玩着一枚银色打火机。她身旁的李微齐推了推鼻梁上的金丝眼镜，将一份川蜀重建的详细报告放在桌上：“卡米拉女士，威尔逊先生、格里菲斯先生，陈珏与天民学派的表现，已经超出了我们的预期。”
“超出预期？简直是失控。” 威尔逊身材高大，面色沉郁：“我们当初扶持天民学派，不过是想让他们与世家打擂台，搅乱大华内部格局，为我们的资本进入铺路。可现在呢？他们展现出的组织能力、动员能力、应用能力，简直可怕，半年时间，重建一座废墟，还建成了‘理想之城’，这种效率，连我们都做不到。”
‘别给自己脸上贴金了，做不到，这世界上就没有人能够做到。’格里菲斯心中吐槽，指尖敲击着桌面：“更麻烦的是，陈珏深得民心，威望无人能及，天民学派的学子遍布大华各地，且个个忠心耿耿。这种凝聚人心的力量，是我们最不愿看到的。大华本是一盘散沙，世家与朝廷互相掣肘，我们才能有机可乘，可现在，陈珏与天民学派，正在将这盘散沙黏合起来。”
李微齐翻开报告，指着其中的章节：“他们的预制构件技术、水利修复方案、以工代赈模式，已经形成了可复制的体系。更重要的是，他们的应急实训、全民自救理念，正在提升大华的整体韧性。再这样下去，大华将不再是那个我们可以随意拿捏的国家。”
卡米拉终于开口，声音清冷：“世界局势已经变了。我们原本以为能坐收渔翁之利，却没想到培养出了一个强大的对手。陈珏这个人，看似淡泊名利，实则野心不小，他要的不是权位，而是改变大华，甚至影响世界。” 她将打火机重重按灭：“必须想办法制衡他们，不能让天民学派继续壮大。”
使馆内的几人陷入沉默，窗外的京城依旧繁华，而一场围绕着陈珏与天民学派、关乎大华未来与世界格局的暗潮，已悄然涌动。
陈珏并不知道异邦的算计，他在金銮殿谢恩之后，便启程前往北疆。离开京城那日，刘承渊率百官送行，百姓们再次夹道欢呼。他登上专机，望着下方越来越小的京城轮廓，心中平静无波。