唐尘大军在龙头山取得小胜之后。
继续朝曲庐城开去。
队伍最前方，一根长杆高高挑起，上面悬挂的，正是那不可一世的曲庐城主将乔信凝固着惊骇表情的头颅。
龙旗招展，刀枪如林，得胜之师的气势如同实质般压向那座富庶的城池。
不过半日功夫，大军便已全部兵临城下。
此时的曲庐城，虽仍有十万守军，但主力尽丧于野，主将毙命，消息早已传回，城内守军人心惶惶，一片愁云惨淡。
城墙上的士兵看到远处那黑压压，一眼望不到边的西荒大军缓缓逼近，感受到那股冲天的杀气，无不面色发白，手心冒汗。
大军在城外一箭之地停下，阵型肃然。
小将秦用来到阵前，运足内力，朝着城头厉声大喝：
“楼上的人听着！你们看清楚了！曲庐城守将乔信的人头，已在此处！你们那十万大军，已在黑风谷被我家陛下尽数歼灭！”
“如今尔等已是孤城困守，覆灭只在旦夕之间！陛下有旨，仁德为先，若尔等识时务，开门归降，则既往不咎，仍是我西荒子民！”
“若执迷不悟，不肯归顺，待我大军破城之时，满城皆屠！”
秦用的恐吓声，清晰传入每一个守城士兵的耳中。
“去！”
话音刚落，秦用手臂猛一甩，将乔信那颗头颅奋力抛上城头。
头颅在空中划过一个弧线，“啪嗒”一声，恰好落在一群士兵脚下，翻滚了几下。
那些士兵低头一看，正是他们那位大宗师境的乔信将军。
众人顿时发出一片惊呼，内心寒意彻骨。
最后一丝侥幸心理也彻底破灭。
他们再探头看向城下那密密麻麻，杀气腾腾的西荒大军，军容之盛，远超他们想象，仅存的斗志瞬间瓦解冰消。
守城的副将卢员，脸色惨白如纸，冷汗浸透了内衬。
他看了看脚下乔信的人头，又看了看城外无边无际的敌军，最后环视周围士兵们惊恐绝望的眼神。
他知道，大势已去，任何抵抗都是徒增伤亡，自取灭亡。
“我们愿意归降！”
“开！快打开城门！”
卢员的声音颤抖，带着一丝如释重负：“全军...放下兵器，迎...迎接王师！”
沉重的城门在吱呀声中缓缓打开。
卢员带着一群同样面无人色的将领，小跑着出城，来到唐尘大军阵前，齐刷刷地跪倒在地，头颅深深低下：
“罪将卢员，率曲庐城守军，恭迎陛下天兵！吾等愿降，恳请陛下恕罪！”
唐尘端坐于骏马之上，目光平静扫过跪伏在地的降将和洞开的城门，没有搭理。
韩信在一旁轻轻挥手，大军立刻有序上前，接管城防，控制各处要冲，整个过程迅速而高效，并未遇到任何抵抗。
富庶坚城曲庐，就这样兵不血刃地落入唐尘手中。
这座城池的财富与资源，远超全阿州百倍，钱粮堆积如山，人口稠密，其战略意义无比重大。
大军入城，秩序井然。
至于那些降军，还不稳定，韩信已经卸了他们兵甲，全部聚集在城郊临时搭建帐篷集中，由吕布带兵镇守。
韩信给吕布下了军令，若是这群降兵生变，一律坑杀！
唐尘也在这时候颁布安民告示：
宣布减免赋税，严惩趁乱劫掠者，城中百姓的因为另一股大军入城的恐慌情绪渐渐平息，转而好奇地观望这支军纪严明的新军队。
入主曲庐城的第二天上午。
唐尘正在临时征用的原守将府邸中与韩信，梵平等人商议下一步军事部署，便有亲兵进来禀报：
“陛下，府外有数十名当地百姓，簇拥着几位老者，声称有冤情，恳求陛下为他们做主。”
唐尘闻言，颇感意外，随即产生了兴趣。
乱世之中，百姓疾苦无人问津是常事。
如今竟有人敢来向他这位新占领者申冤，倒是新鲜。
他放下手中军报，道：“召他们进来。”
不一会儿，几名衣着朴素，面带惶恐却又眼神期盼的老人，在一个中年男子的搀扶下，颤巍巍地走进大厅，纳头便拜。
“小民...小民王力拜见将军大人！”老人们的声音带着哽咽和畏惧。
他们并不知道坐在他们对面那位气宇轩昂的年轻人，是一位皇帝。
“起来说话。”唐尘微笑语气平和：“有何冤情，尽管道来...朕...我给你做主。”
为首的那名中年男子鼓起勇气，抬头道：“将军大人明鉴！小民...小民原本祖上在这城内有几家临街的铺面，虽不算大富大贵，却也足以温饱。”
“可...可五年前，城中富商胡大牛看中了小民的铺子，勾结当时守将乔信，强取豪夺，仅用区区十五两银子便强行夺走地契，将小民一家赶出家门！小民状告无门，求告无路，今日听闻将军为民除害，斩杀乔信，特来...特来恳请将军为小民做主啊！”
说着，他已是泣不成声。
唐尘听完，脸色沉静，眼中却闪过一丝寒芒。
他立即对左右下令：“去，即刻将那城内富商胡大牛缉拿到此！”
亲兵领命而去。
不过半个时辰，那个脑满肠肥，此刻吓得面如土色的胡大牛就被带了上来。
胡大牛根本没想到，西荒大军会这么快打进来，而且还这么快攻占了城池，连给他逃跑的时间都来不及。
一进大厅，看到跪在地上的原主和端坐上方，不怒自威的唐尘，胡大牛立刻软倒在地，磕头如捣蒜。
“将军饶命，将军饶命。”
“放肆！这是陛下！”这时一边的秦用怒目对胡大牛暴喝！
连同那些告状的百姓都被秦用这一嗓子，吓的立马匍匐。
“胡大牛，抬起头来，朕问你，是否花了十五两银子，抢走了王力一家的地契！”唐尘也不多言，直接问道。
“陛下明鉴啊，我是花钱买的，不是抢啊。”胡大牛到了这个时候还在抱着侥幸。
“放屁，十五两银子，你在城内买你妈的房子！”唐尘完全不给对方打马虎眼的机会，直接怒骂。
胡大牛被骂的趴在地上，浑身颤抖。
“按律，强占民产，贿赂军将，罪当如何？”唐尘对下方昌松问道。
“回陛下，其罪当斩，家产抄没充公或发还苦主。”昌松恭敬回答。
唐尘冷声，指着胡大牛道：“拖出去，斩首示众！”
“其非法所占之家产，悉数查清，归还原主！另，罚没其全部家产，充作军资！”
“陛下，冤枉啊！”
胡大牛一听要被斩头，哭着大喊。
命令一下，左右军士立刻如狼似虎地将瘫软哀嚎的胡大牛拖出府门外。
“陛下，我是冤枉的，我错了，陛下，给我条活路。”
“闭嘴！”在被两个士兵拖出去的路上，其中一名士兵抬起拳头照着胡大牛的嘴狠狠砸了一拳。
片刻之后，一声惨叫传来，一切归于平静。
而那名中年男子则激动得热泪盈眶，连连叩头：“青天大老爷！青天大老爷啊！谢谢将军！不，谢谢陛下！”
这个案子的消息像长了翅膀一样飞快传遍全城。
百姓们的观望和怀疑，瞬间被这个实实在在的案例击得粉碎！
原来，这位新来的，打败了乔屠夫的首领，竟然真的愿意为他们这些小民做主！
压抑了多年的委屈和冤屈，如同决堤的洪水，瞬间爆发出来。
当天下午，成千上万的百姓蜂拥至府衙前，哭喊着要见“青天将军”，诉说冤情。
士兵们几乎拦不住汹涌的人潮。
唐尘得报，索性下令在府衙前的广场上设下公案，亲自受理。
一对年迈苍苍，步履蹒跚的老夫妻，互相搀扶着跪在案前，老泪纵横：“陛下啊...求求您...求求您，救救我们的女儿吧...三年前，她刚满十八，只因生得貌美，被乔信那恶贼看中，强行抢入府中，至今生死不明，被困在那将军府深处啊。”
一个衣衫褴褛的妇女，抱着一个瘦小的孩子，哭得撕心裂肺：“将军大人！民妇的丈夫，五年前在街上卖柴，不小心撞到了乔信小舅子的马，就被他们当场打断了腿，还抓进大牢，说是冲撞军眷...至今...至今音讯全无，怕是早已死在牢里了...留下我们孤儿寡母，可怎么活啊！”
又有城内多名百姓联名控诉：“将军！乔信军中的那些军官士卒，时常在街上横行霸道，吃拿卡要，稍有不从便拳脚相加，甚至以通敌之名随意抓人勒索，我们...我们实在是活不下去了啊。”
唐尘端坐案后，面色沉凝，一一倾听。
他从清晨一直坐到日落，水米未进，一一解决数十起积压多年的冤案。
唐尘下令：
立刻搜查原乔信府邸，解救被囚女子，查清所有被掳掠之人。
彻查冤狱，释放所有因小事或无端罪名被关押者。
严惩所有民愤极大的乔信旧部军官士卒，该杀的杀，该罚的罚。
组织人手，登记造册，赔偿受害者家属，安顿孤寡。
一道道命令发出，一件件冤案得以昭雪。
广场上的哭声渐渐被感激的叩谢声所取代。
“明君”的呼喊声此起彼伏，许多百姓甚至自发地朝着唐尘的方向磕头。
当夜幕降临，人群渐渐散去。
唐尘回到书房，虽然疲惫，却毫无睡意。
他看着窗外渐渐亮起的灯火，心中涌起的，并非又占领一城的喜悦，而是一丝深沉的悲悯。
他是兵家之主，争夺天下，是他的宿命与志向，这没错。
而这些普普通通的百姓，他们只求一份安稳的生活，一片能够遮风挡雨的屋檐，一日能够果腹的餐饭，他们又有什么错呢？
这些百姓根本不在意谁做皇帝，他们更在意的是谁能让他们过上好日子。
像曲庐城这样，被当地军阀豪强肆意欺压，冤屈无处申诉的百姓，在这片分裂战乱的大陆上，每一个城池，每一个角落，又何尝不是如此？
今日他解了曲庐城之困，那其他地方呢？
这一刻，唐尘一统天下，结束这乱世的决心变得前所未有的坚定和清晰。
他不仅报仇，要赢得战争，更要建立一个全新的秩序。
“我要让我的子民，不再畏惧强权，能够堂堂正正地活着。”
“我要让律法公正，而非军阀的喜怒成为准则。”
“我要让耕者有其田，居者有其屋，商者畅其流。”
“我要让这片大陆，再无战乱之苦，百姓真正能够安居乐业！”
唐尘的目光越过曲庐城的夜空，仿佛看到了更遥远的未来，那是一个统一的，强大的，充满希望的新国度。
在嶂南之地的另一端，奢华却气氛压抑的天侯府内。
一场针对唐尘的风暴正在酝酿。
镇南王唐木白脸色铁青，狠狠地将手中的茶杯摔在地上。
粉碎的瓷片和茶水四溅开来，吓得厅堂内一众幕僚将领噤若寒蝉。
“废物！都是一群废物！二十万大军！坚城曲庐！竟然一日之间就易主了！乔信那个蠢货！死不足惜！马了个...”
唐木白咆哮如雷，不断大骂。
曲庐城的重要性他比谁都清楚，此城一失，彻底将嶂南的门户打开！
他前几日就已向朝廷发送紧急求援文书，但至今石沉大海，杳无音信。
朝廷这帮人的心思，他心知肚明，等待朝廷援军，无异于坐以待毙。
绝不能等！
必须立刻反击！
唐木白猛地停下脚步，眼中闪过一抹极度阴狠凶戾的光芒。
那是一种输红了眼的赌徒才有的疯狂与决绝。
他倏地转向左侧，目光锐利地刺向厅堂内光线最为黯淡的一角，站在阴影里红裙女子。
即便是在盛怒之下，唐木白也不得不承认，禄姬是他见过的最奇特也最危险的女人。
她身姿曼妙窈窕，一身剪裁合体的猩红长裙，勾勒出惊心动魄的曲线。
面容娇艳妩媚，朱唇一点，眉眼含情。
乍一看去，好像需要男人亲手小心采摘的红莲。
然而，只要稍稍对上她的眼睛，任何旖旎念头都会瞬间冻结，化为刺骨的寒意。
那双眸子，极大极亮，瞳孔却像是某种冷血动物，幽深、冰冷，毫无人类应有的温度。
看人时总带着一种打量猎物般的审视与漠然，宛如最毒的蝎子隐藏起尾针，在甜美诱饵下等待着致命一击。
她便是镇南王唐木白麾下最隐秘，最锋利的刃，专司处理那些无法见光、阴私诡谲事务的心腹，禄姬。
她的存在本身，就是天侯府黑暗面的一个缩影。
“禄姬！”
唐木白的声音低沉沙哑，充满了毫不掩饰的杀意与焦躁。
阴影微微波动，那袭红裙仿佛被风吹动，无声无息地向前飘了一步。
禄姬微微躬身，动作优雅得如同行礼，声音柔媚，却又奇异地夹杂着一种金属般的冰冷质感：“奴婢在。”
唐木白死死盯着她，像是要将所有的愤怒和希望都灌注到这道命令之中，道：“立刻去！拿着本王的令牌，亲自去百鬼堂！”
“告诉他们，本王不管他们用什么方法，付出什么代价！我要他们立刻出动堂内所有顶尖的武道高手！不择一切手段：给我刺杀唐尘！就像当年刺杀他爹一样！”
“他也该死，他早就该死在三年前那个晚上，北庭和朝廷这两个废物，连这么一个人都杀不了！”
唐木白越来越愤怒，甚至咒骂起北庭和朝廷。
在他看来，若不是北庭让那个什么世子徐麟龙挂帅，唐尘这种反贼早就死了！
“王爷，不要大动肝火，一个曲庐城，我们一定还会拿回来的。”禄姬安慰道。
唐木白笑笑非笑抬手抚摸禄姬的脸庞，语气尖利道：“你说我养的那些狗，如果都像你一样优秀，该多好？”
“可本王，只有你这一条好狗，那些狗，都是废物！”
“奴婢生生世世服侍王爷。”禄姬立马下跪。
“起来吧，去百鬼堂，告诉他们，我需要唐尘的人头！”
“是。”
禄姬没有任何迟疑，她娇艳的脸上甚至缓缓浮现出一丝令人心悸的微笑，那笑容很美，却让人毛骨悚然，像毒蝎终于亮出了它的螯针。
“王爷放心，百鬼堂既然从未失手过，这次想必也不会让王爷失望。”
她伸出手，接过了唐木白递来的那面沉甸甸，刻着镇南王徽记的黄金令牌。
禄姬再次微微屈身，随即那袭红裙便如同被阴影吞噬一般，悄无声息向后褪去，转眼间便消失在廊柱的昏暗之中。
只留下一缕极淡的，若有若无的异香，很快也消散在空气里。
禄姬出了天侯府，并未乘坐车驾。
她的身影在繁华的街市上几个看似随意的转折，便拐入了一条僻静无人的深巷。
巷子尽头是一面毫不起眼的青石墙。
当！当...
她伸出手指，在几块特定的石砖上以某种奇特的节奏轻轻敲击了几下。
片刻后，石墙内部传来沉闷声响，一道仅容一人通过的狭窄暗门悄然滑开，露出向下深不见底的石阶。
一股阴冷潮湿，带着淡淡铁锈和陈旧血腥味的气息扑面而来。
禄姬毫不犹豫地步入了黑暗之中。
暗门在身后无声闭合。
石阶漫长而曲折，越往下走，空气越发阴冷，墙壁上开始出现幽幽燃烧的油灯，火苗稳定却泛着诡异的青蓝色，勉强照亮前路。
走了约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗。
这里绝非寻常人想象中杀手组织藏匿的肮脏巢穴。
眼前是一座巨大的，掏空山腹而成的宏伟石殿，风格粗犷而古老，处处透着神秘与森严。
石殿中矗立着几尊面目模糊，却散发着滔天煞气的古老神魔雕像。
这里，便是令江湖谈之色变的杀手组织“百鬼堂”的总坛。
一个敢刺杀任何的人地方。
禄姬的出现，立刻引起了大殿深处几道强大意识的注意。
她对此恍若未觉，只是平静地举起手中的镇南王令牌。
“呵嘿嘿...”
一阵怪笑声从阴影中传来。
一个佝偻着背，披着黑色斗篷的老妪，拄着一根木质手杖，如鬼魅般飘了出来，她的眼睛只有眼白，看向了禄姬手中的令牌。
“镇南王的令牌...嘿嘿，稀客，稀客，禄姬姑娘好久不见了啊，你亲自前来，看来王爷这次又遇到难事了，要买谁的命啊？”
老妪的声音刺耳。
禄姬直接将唐木白的命令复述了一遍，声音依旧柔媚冰冷：“唐尘的人头，越快越好，不惜代价。”
“唐尘？西荒的，那个刚刚拿下曲庐城，风头正劲的小子？”
老妪怪笑几声：“啧啧，这可是一块硬骨头，他身边听说有陆地神仙护卫呢。”
“百鬼堂也会怕硬骨头吗？”
禄姬淡淡反问，语气中听不出丝毫情绪。
“怕？嘿嘿嘿...”
老妪发出更加难听的笑声：“百鬼堂的字典里，从来没有怕字，只是这交换的东西嘛...”
“你想要什么，王爷都会满足！”禄姬打断她：“王爷只要结果。”
“好！痛快！”
老妪猛地一顿人骨手杖，声音陡然变得尖锐而肃杀：“既然王爷如此有诚意，那我百鬼堂便接下这单生意！也让世人再见识见识，我百鬼堂为何能屹立千年不倒！”
随着她的话音，大殿深处，那股阴森恐怖的气息陡然暴涨。
隐约间，可以感受到三道浩瀚，令人灵魂颤抖的气息微微苏醒。
那是超越了凡俗，足以令天地色变的威压：正是百鬼堂赖以威慑天下，早已迈入陆地神仙境的三大“杀尊”。
他们甚至无需露面，其存在本身就是一种终极的宣告。
紧接着，五道强悍气息也随之浮现，如同五把出鞘的利刃，那是五位大宗师级别的顶尖杀手。
每一位都足以在江湖上掀起血雨腥风。
更远处，还有十几道凌厉的身影在阴影中若隐若现，气息皆在宗师境，他们是百鬼堂的中坚力量，如同训练有素的狼群，在一起配合作战的实力极其恐怖。
老妪那全是眼白的眸子“望”向虚空，声音带着无比的狂热与自信：“三大杀尊会酌情出手，五魔领队，十四野鬼随行！禄姬姑娘，回去告诉王爷，静待佳音吧！”
“这世上，还没有百鬼堂摘不下的头颅！就算他有陆地神仙保护也没用！”