老村长在被韩信近距离接触说话时，他感受着体内那缕来自韩信的温润元气。
先前因被裴元庆破阵而翻腾逆乱的气血，竟以肉眼可辨的速度迅速平复下去。
甚至连一些积年累月，每逢阴雨便隐隐作痛的陈年暗伤，那顽固的郁结之处，都似乎在这股精纯而充满生机的元气滋养下，有了松动的迹象。
村长下意识地运转了一下自身修炼木系功法，只觉得经脉前所未有的通畅。
这短暂的治疗效果，比他苦修数月还要显着！
“阁下很强！”
老村长抬头，再次仔细端详面前这位儒雅将领。
整个人表面看着温婉平和，但那双眸子仿佛蕴藏着无穷无尽的力量。
又带着一种令人心安的坦诚，清澈见底，不似那些狡诈奸猾之徒惯有的虚伪作态。
村长的目光不由自主地扫过四周。
村子入口处，原本由历代村长加持，耗费了村中大量资源才建立起来的“青木龙元阵”光幕，早已消失无踪，只留下满地崩碎，灵气尽失的阵法基石碎片。
几间靠近村口的石屋被狂暴的气浪直接掀翻了屋顶。
空地上，一些青壮年村民倒在地上，裴元庆那轻轻一击，让他们或被震伤了内腑，或被凌厉的气劲擦破了皮肉。
但不致命，所以也无人丧生！
甚至连一个断胳膊断腿的重伤都没有！
这对于能够一拳轰碎守村大阵的恐怖存在而言，简直是不可思议的“仁慈”。
村长心中的恐惧渐渐消退，升起一种劫后余生的强烈恍惚感。
“这些强大得不像话，特别是那少年一拳轰碎守村大阵，明明拥有绝对碾压的实力，却只伤不杀，甚至领头之人还愿意耗费元气为自己这个“敌人”疗伤？”
“这九个人，究竟是谁？”
老村长仔细观察韩信这九人，思绪飞快转动，心中不禁震惊。
“这九人身上那股迥异于仙道修士的，混合着沙场铁血秩序的气息，又是怎么回事？”
“梦泽皇朝的军中精锐，我也曾远远感受过其煞气，但与这几人相比，简直是荧烛之于皓月！”
种种疑问盘旋在心头，让这位在村中德高望重、经历了不少风浪的老村长，此刻也感到一阵迷茫和不安。
他再次确认的问道：“你们...真的不是来抢我们村子的“唤龙尺”？”
事已至此，若对方真是为了那件世代守护，据说关联着某个巨大秘密的宝物而来，为了全村老小的性命，他也只能咬牙交出去。
毕竟，宝物再珍贵，也比不上人命。
这是身为村长的责任。
不等韩信回答，旁边的裴元庆早已不耐烦地掏了掏耳朵，呛声道：“老登，耳朵塞驴毛了？都说了不是！你那什么破烂尺子自己留着当烧火棍吧！送给我小爷我都嫌占地方！谁稀罕你那点玩意儿！”
裴元庆年纪最小，脾气火爆，说话更是直来直去，丝毫不顾及对方的脸面。
“哎，元庆！不得无礼！”
韩信立刻抬手，如同一位兄长在管教不懂事的弟弟，制止了裴元庆继续口无遮拦。
他转向村长，脸上带着歉意的微笑：“老人家，童言无忌，这孩子性子直，还请勿怪，我等对此物绝无觊觎之心，只想要一张地图。”
村长畏惧地瞥了一眼那个银甲银锤，脾气火爆的少年裴元庆。
反观其余几人，他们皆是一脸平静，默不作声地站在那里。
但村长知道，这种沉默看似平静的，其实才是最恐怖的。
韩信再次拱手：“在下韩信。与这几位同僚，皆来自太初帝国。”
“太初？帝国？”
村长喃喃重复着这两个陌生而极具分量的词汇，眉头不由自主地紧蹙起来。
他虽然一生大多生活在这个名为森村的偏僻村落，去过最远的地方也就是三万里外的燕赫城。
算不上见多识广，但周边几个大势力，一些强大皇朝和宗门的名号，比如统治此地的“梦泽皇朝”，东边的“奇道皇朝”，北边的“赤龙皇朝”等等，他还是有所耳闻的。
可这个听起来名头极其霸道的“太初帝国”，他在记忆里仔细搜寻了好几遍，却只觉得无比陌生，毫无印象。
“或许是什么隐世不出的古老道统？”
村长只能如此猜测。
不过这并不重要，重要的是对方似乎真的没有恶意，而且实力深不可测。
他连忙也拱手回礼，态度比之前更加恭敬，甚至带上了一丝讨好：“原来是远方来的朋友，老朽森奇逸，是这森村的村长，您叫我老森就行，我们这村子不大，世代以“森”为姓，也就叫森村了，让诸位见笑了。”
“幸会，老森村长。”
韩信也很客气，既保持了礼貌，也无形中拉近了一丝距离。
“呵呵，不打不相识，不打不相识啊！”
老森脸上挤出努力显得真诚的笑容，试图缓和先前紧张的气氛，显得颇为“大度”地挥挥手。
似乎对他来说，刚才村子被毁、村民被打伤都只是微不足道的小插曲。
“既然诸位不是来针对咱们村子的，那就是误会一场，误会一场！诸位若是不嫌弃我们这穷乡僻壤，请到村子中心的老朽寒舍喝杯粗茶，歇歇脚如何？”
老森心中快速盘算着，与这等强者结交，哪怕只是混个脸熟，结下一份善缘，对森村未来或许也有想象不到的巨大好处。
些许房屋损毁，与可能的机遇相比，不值一提。
韩信看向另外几人，见无人流露出反对之意，便点头应允：“也好，初来乍到，正需了解此地风土人情，那便叨扰老森村长了。”
来到村子中心一处相对完好的，用巨大红色巨石垒砌而成的石屋，这里显然是村中最好的建筑，也是村长的居所和议事之地。
屋内陈设简单，却收拾得干净整洁，几张粗糙的木桌木凳，墙角摆放着一些晒干的草药和兽皮，透着山野的质朴气息。
村民手脚麻利地搬来木凳，请九人落座。
老森又从一个锁着的木箱中，取出一个陶罐，从中小心捏出一撮撮散发着淡淡清香的茶叶。
他为九人各自斟上一杯用滚烫山泉水冲泡的灵茶。
此茶，在这偏僻村落已算是待客的最高规格，恐怕老村长自己平日都舍不得喝上一口。
“您刚才说，想要地图，不知是想要哪里的地图啊？是我们森村周边猎区的详细图，还是通往其他地区路线图？”
村长开口问道。
韩信端起粗糙的陶制茶杯，道：“我们需要的是，整个万道天州的地图。”
“整...整个万道天州！”
老森倒吸一口凉气，露出为难的神色：“您这可真是难为老朽了，万道天州...太大了！”
“大到我们这些底层修士根本无法想象其广阔无边！传说即便是天仙，金仙级的大能，穷尽一生也难以踏遍每一个角落。”
“更别说我们这小村子，就是那繁华的燕赫城，恐怕也找不出一份完整的万道天州地图。那种记载着天地脉络，星辰运转、万族分布的无上宝图，恐怕只有那些屹立了无数岁月、底蕴深不可测的古老皇朝，无上大宗的核心层，才可能拥有。”
“这种太有分量的东西，我们是真没有啊！”
村长擦着额头，这地图对于他们来说虽没用，但也真不容易得到。
他似乎怕韩信失望，连忙补充道：“不过，老朽这里有一份花了不小代价才换来的“梦泽皇朝”的疆域图，虽然绘制得比较粗略，但主要的名山大川，重要城池、以及各方势力的范围大致都有标注，不知...可需要？”
“梦泽皇朝？”
“昂，对！没错！”
老森见韩信有兴趣，详细解释道，“就是我们这里，不对，准确说，我们森村所属的这片广袤疆域，就归梦泽皇朝管辖，我们村子，只是梦泽皇朝西南边境不起眼的一个小村落而已，像我们这样的村子，周围山林里没有一千也有八百。”
韩信继续问道：“原来如此，那老森村长，不知此界...像梦泽皇朝这般规模的皇朝势力，大致有多少个？”
韩信需要了解此界势力格局的核心。
老森闻言，下意识地扳着手指头开始数，努力回忆着：“嗯...我想想啊。”
“咱们所在的梦泽皇朝...往东奇道皇朝...往北越过蛮古山脉是赤龙皇朝，还有...”
他一边回忆，一边断断续续地报着名字，有些甚至记不太清全称，最后不太确定地说道：
“好像...好像一共有九个吧？对，是九个皇朝并立于世！九朝并立！”
说完这个数字，老森忽然觉得哪里不对劲了。
他猛地抬起头，看向韩信。
这等实力深不可测恐怖的强者，怎么看都像是来自某个大势力的高层，怎么会连万道天州有几个顶级皇朝势力，这种近乎常识性的问题都不知道？
而且他刚才问的是：“此界”？
一个惊人的念头，让他剧烈不安！
“你们！你们不是此界之人！”老森站起，指着韩信一脸很震惊。
石屋内的气氛，随着他这一声惊呼，瞬间不对。
一直闭目养神般的白起，眼皮微微抬起一条缝，森寒的目光扫过。
抱着胳膊的宇文成都，嘴角勾起一抹弧度。
另外几人的目光也淡淡汇聚过来，虽未刻意释放杀气，但那无形的压力，让老森感觉双腿阵阵发软。
韩信面对老森的反应却只是淡然一笑，丝毫没有隐瞒或者掩饰的意思，坦然承认：
“老森村长猜得不错，我们太初帝国，确实并非此界之人，用你们的概念理解，可以说是来自你们口中所说的下界。”
“下界之人飞升上界的事，老朽倒是听说过。”
老森有些结巴，大脑一片混乱：“但...但那些传说中的飞升者，初来万道天州之时，不是都非常弱小，需要从头开始适应此界法则，重新修炼吗？为何你们...”
他看着眼前这九位任何一个散发出的威压都足以在梦泽皇朝掀起轩然大波的强者，实在无法将他们与传说中那些需要小心翼翼，挣扎求存的孱弱飞升者联系起来。
这完全颠覆了他的认知！
“谁给你说下界之人必须全是弱的？”裴元庆最烦别人这种根深蒂固的偏见。
立刻又呛声怼了回去，语气不善：“坐井观天！你以为你们这万道天州就是万界中心了？”
被裴元庆这么毫不客气地一呛，老森顿时缩了缩脖子，感受到对方话语中的不悦，哪里还敢再继续追问这个显然触及对方某些禁忌的话题。
但他心中的惊涛骇浪却久久无法平息。
“下界竟然如此恐怖？能有这样一群煞星？那所谓的太初帝国，在其本土世界，又该是何等无法想象的庞然大物？”
老森不敢再继续想下去了。
只要这些人没恶意，他又能结交就好。
在得知韩信几人竟是来自传说中的“下界”后，老村长的态度变得更加敬畏，甚至带着惶恐，仿佛面对的不是九个人，而是九尊来自异世界的无上神只。
他不敢再有丝毫怠慢，赶紧命村民将那份“梦泽皇朝疆域图”取来，呈给韩信。
“诸位，我们村子真的只有这一方势力的地图了，粗糙不堪，实在汗颜，你们若是想要更广阔的地图，甚至是整个万道天州的地图...”
他指着地图边缘一个标记得比较显眼城池图案。
“就请向西继续飞行大约三万里，那里有一座燕赫城，人口过千万，是这片区域有数的大城，里面商铺林立，消息灵通，肯定有你们需要的更详细的地图，或许能打听到关于其他皇朝乃至天州全境的信息。”
韩信接过那张兽皮地图，展开粗略一看。
他将地图仔细卷起，对老森点了点头：“多谢老森村长，此图对我等甚是有用，解了燃眉之急，既如此，我等便不再叨扰，告辞了。”
“不敢不敢，诸位慢走，愿诸位前路坦途。”
老森连忙躬身相送，语气无比恭敬。
韩信九人也不多言，身形一动，便出现在石屋之外空阔处，腾空而起，准备离开。
就在他们刚刚升空之际。
“嗖！”
一股刚猛霸道，带着血腥气和赤裸裸掠夺的气息，从东南方向的原始森林深处冲天而起！
这股气息混乱而暴戾，其中一道真仙境中期的威压尤为突出，如同秃鹫发现了腐肉，毫不掩饰其恶意，并以极快的速度朝着森村方向疾驰而来！
远远地，还能听到一些嚣张的呼喝声和法力破空的尖啸。
老森刚刚因送走“煞星”而稍微放松下来的心神，瞬间再次紧绷到了极点！
脸色“唰”地一下巨变，失声叫道，声音充满了绝望：“不好！是全瘦子那伙天杀的土匪！他们定是感知到守村大阵被破，村子气息衰弱，趁机来犯了！完了！这下全完了！”
高空中的韩信九人，自然也感知到了这股恶意和那迅速接近的三十多道气息。
九道身影在空中微微一顿，停了下来，悬浮在半空。
下一刻。
一个嚣张跋扈，带着尖锐戾气和几分滑腻腔调的声音，响彻整个森村上空，震得一些修为低下的村民耳膜生疼，瑟瑟发抖：
“哈哈哈！老森头！老子感应到你的乌龟壳破了！真是天助我也！识相的，赶紧把唤龙尺给老子恭恭敬敬地交出来！”
“再把你村子里的年轻女人挑出来三十个，供我兄弟们爽爽！否则，今日就是你森村鸡犬不留，血流成河之时！”
声音由远及近，速度极快。
话音未落，只见东南方向茂密林海的上空，三十多道身影驾驭着各色粗糙的飞行法器，或直接御气飞行，呼啸而至。
这些人个个穿着杂乱不堪的皮甲或布衣，兵器也是五花八门，刀枪剑戟皆有，脸上大多带着蛮横，贪婪与长期杀戮形成的麻木之色。
周身煞气缠绕，一看便知是长期混迹于穷山恶水之间，以劫掠为生的匪类。
为首者，是一个身材极其消瘦，尖嘴猴腮，活脱脱像只成了精的大马猴的中年男子。
他穿着一件宽大血色袍子，更显得其身形佝偻怪异。
一双眼闪烁着阴鸷，狠辣而狡诈的光芒，修为赫然达到了真仙境中期，比村长老森还要高出一线，周身弥漫的血腥气也更为浓重。
此人正是这片原始森林中凶名昭彰，能让周边村落闻风丧胆的土匪头子：全瘦子。
全瘦子带着手下三十多名匪众，大大咧咧地停在森村上空，与韩信九人隔着百余丈的距离遥遥相对。
他先是贪婪地扫了一眼下方更加狼藉的村庄、那些惊慌失措的村民，尤其是看到一些年轻女子时，眼中淫邪之光一闪而过。
随即目光才落在悬浮于空的韩信九人身上，毫无忌惮，更多是一种地头蛇身份的蛮横与凶狠。
他咧开嘴，怪笑道：“哟呵？看来老子来晚一步，已经有人先到了？几位朋友，看你们面生得很啊，不是这附近地界的吧？也是冲着这森村的唤龙尺来的？”
他自顾自地说着，完全是一副主导者的姿态，一幅吃定了森村，甚至开始划分“战利品”的归属：
“不过，江湖规矩，讲究个先来后到，这村子里的宝贝，还有这些人，老子可是盯了大半年了，耗费了不少兄弟踩点摸底，几位若是识趣，就请在一旁稍候，等老子取了宝贝，办完了事，或许心情好，还能分你们点汤喝喝，若是不识趣...”
他话语中的威胁之意，毫不掩饰，配合着他真仙中期的气势和身后那群摩拳擦掌，面露凶光的匪徒，倒也颇具威慑力。
若是寻常路过修士，恐怕真不愿招惹这等地头蛇。
“大哥！您看那个银甲小子，看您的眼神好像很不服啊！妈的，一副拽上天的样子！”
这时，全瘦子身边一个满脸横肉，手持大砍刀的匪徒，指着对面空中眼神中充满毫不掩饰鄙夷的裴元庆，谄媚地向全瘦子汇报，试图煽风点火，表现自己。
全瘦子闻言，阴冷的目光立刻锁定裴元庆。
见他果然是一副“你算老几”的桀骜表情，甚至嘴角还带着一丝不屑的冷笑，心中戾气顿生。
他在这片黑风林及其周边区域作威作福惯了，方圆万里内的村落哪个听到他全瘦子的名号不吓得屁滚尿流？
何时被人如此轻视过，尤其还是个小辈？
他冷哼一声，带着训斥的口吻：“哼！小子，别他妈不服气！在这片黑风林，乃至周边三万里地界，我全瘦子就是王！就是法！你出去打听打听，哪个村子敢不给我全瘦子面子？哪个商队路过不得交足买路财？也就这森村，仗着有个破乌龟壳，跟老子耗了大半年！今天这壳碎了，合该老子发财！”
指着韩信九人喝道，气焰嚣张到了极点：
“你们九个，听见没有？老子再说最后一遍！赶紧给老子滚蛋！别在这里碍事！否则，别怪老子心狠手辣，连你们一块收拾了！看你们细皮嫩肉的，身上的铠甲法器不错，正好给老子兄弟们换点酒钱！”
裴元庆看向为首的韩信道：“我杀了哦。”
韩信点头：“嗯，去吧。”