迷雾森林，名副其实。
尚未完全靠近，一股混合着腐烂枝叶、潮湿泥土和某种奇异瘴气的味道便随风传来。浓郁得化不开的灰白色雾气如同巨大的幔帐，将整片森林笼罩其中，视线难以穿透十丈之外。林中光线昏暗，即便是正午时分，也如同黄昏般阴森。参天古木的枝桠在雾中扭曲伸展，如同鬼影幢幢，偶尔传来几声不知名虫豸的嘶鸣或远处妖兽的低吼，更添几分诡异与危险。
迟昭在森林边缘按下遁光，并未贸然深入。他神识如同无形的触须，谨慎地向前探去。然而，这迷雾似乎对神识有着不小的干扰和削弱作用，以他金丹初期的神识强度，也只能覆盖方圆百丈左右，再远便模糊不清，如同隔着一层毛玻璃。
“难怪幽影豹选择此地栖息，这环境简直是它们天然的猎场。”迟昭心中暗道，更加提起了几分警惕。他并未运转魔元驱散周遭雾气，那样太过显眼，容易打草惊蛇。而是凭借强大的肉身感知和对气流的细微把握，如同狸猫般悄无声息地潜入林中。
脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，柔软而湿滑。他每一步都落在实处，尽量避免发出声响。林中寂静得可怕，唯有他自己的呼吸和心跳声在耳边回响。
根据任务信息，幽影豹喜食一种名为“雾隐花”的灵植，这种花通常生长在森林中雾气最浓郁、阴气最重的区域。迟昭调整方向，朝着感知中雾气更浓、灵气更显阴寒的方向潜行。
一个时辰后，他已深入森林数十里。期间遭遇了几波不开眼的一阶妖兽，如毒性剧烈的“碧磷蛇”、擅长钻地偷袭的“铁齿鼬”，皆被他以迅雷不及掩耳之势，徒手或以精纯的指风轻易解决，尸体则被随手丢弃，未曾停留分毫。这些低阶妖兽的材料价值不高，不值得浪费时间和储物空间。
正当他经过一片布满嶙峋怪石的区域时，脚步蓦地一顿。
前方约八十丈外，一块巨大的、布满青苔的岩石阴影下，一丝极其微弱、几乎与环境融为一体的气息，引起了他的注意。那气息带着淡淡的腥气，以及一种属于顶级猎食者的冰冷与耐心。
幽影豹！
迟昭瞳孔微缩，气息收敛到极致，整个人仿佛化作了一块没有生命的石头。他缓缓移动视线，透过稀薄的雾气，终于看清了目标。
那是一只体型流畅、肌肉线条完美的豹类妖兽。皮毛并非纯黑，而是一种深灰色，上面布满了不规则、如同水波荡漾般的暗色纹路，在雾气的遮掩下，几乎与周围的环境色完美融合。它匍匐在岩石阴影中，一双琥珀色的竖瞳半开半阖，似乎在假寐，但微微耸动的鼻翼和偶尔转动一下的耳朵，表明它时刻保持着高度的警觉。
在它身后不远处的石缝中，几株散发着淡淡幽蓝光晕、形似铃兰的小花静静绽放——正是雾隐花。
“果然在此。”迟昭心念电转。强攻并非最佳选择，幽影豹速度极快，一击不中，便会立刻远遁，再想在这茫茫雾林中找到它，难度极大。
他悄然运转《万骸魔经》中记载的一门小神通——“蚀魂咒”。这门神通并非直接攻击肉身，而是以神识凝聚一丝极阴毒的诅咒之力，悄无声息地侵蚀目标神魂，使其瞬间陷入恍惚、痛苦甚至短暂失控的状态。对付这种灵觉敏锐、以速度见长的妖兽，再合适不过。
一缕比发丝还要纤细的灰黑色气息，自迟昭指尖无声无息地渗出，如同活物般，贴着地面，借助雾气与阴影的掩护，蜿蜒射向那只幽影豹。
然而，就在“蚀魂咒”即将触及幽影豹的瞬间，那假寐中的豹子猛地睁开了双眼！琥珀色的竖瞳中爆发出凌厉的凶光，它似乎察觉到了那无形无质却充满恶意的能量波动！
“吼！”
一声低沉的咆哮，幽影豹四肢猛地发力，身影如同鬼魅般向侧后方弹射而去，速度快得只留下一道淡淡的灰色残影！“蚀魂咒”击打在空处，将那块巨石的阴影腐蚀出一片滋滋作响的黑色痕迹。
“好敏锐的灵觉！”迟昭心中微凛，这幽影豹对危险的感知远超他的预估。
一击落空，他也不再隐藏。身形一晃，如同离弦之箭般暴射而出，直追那道灰色残影！周身压制的气息瞬间放开，金丹初期的威压混合着精纯的黑暗魔元，如同潮水般向四周扩散，震得周围雾气翻涌不休！
那幽影豹感受到身后追来的恐怖气息，更是亡命奔逃。它在林木与怪石间灵活穿梭，借助地形和雾气的掩护，试图摆脱追捕。其速度确实惊人，即使迟昭全力施展遁术，短时间内竟也难以拉近距离。
“不能让它逃了！”
迟昭眼神一冷，右手并指如剑，体内魔元奔涌，一道凝练如实质的黑色剑气破空而出，带着尖锐的啸音，直刺幽影豹后心！这是他根据自身魔元特性，模拟剑修手段施展的“玄阴剑气”，虽非正宗飞剑之术，但胜在迅捷凌厉。
幽影豹感知到身后致命的威胁，发出一声尖锐的嘶鸣，身体在空中以一种不可思议的角度扭曲，险之又险地避开了剑气主体，但剑气边缘依旧扫中了它的后腿，带起一溜血花，以及几缕被斩断的灰色毛发。
受伤的幽影豹凶性大发，不再一味逃窜，反而借助一株古木猛地折返，张开血盆大口，露出森白獠牙，裹挟着一股腥风，朝着迟昭的脖颈扑咬而来！爪尖闪烁着幽冷的寒光，显然蕴含着剧毒。
“来得好！”
迟昭不闪不避，眼中反而闪过一丝兴奋。他正好需要一块磨刀石，来检验这具身体和力量的极限！他沉腰立马，右拳紧握，体内骸殿本源之力涌动，拳头表面浮现出一层淡淡的、如同骨质般的惨白光泽，毫不花哨地一拳轰出！
《万骸魔经》——碎骨拳！
拳爪相交，发出一声沉闷的巨响！气浪以碰撞点为中心炸开，将周围的雾气瞬间清空出一片区域！
幽影豹发出一声痛苦的哀嚎，它那足以撕裂精铁的利爪，在与迟昭拳头接触的瞬间，竟如同撞上了神铁，指骨发出不堪重负的碎裂声！巨大的力量将它整个身体轰得倒飞出去，狠狠撞断了两棵碗口粗的树木才摔落在地。
迟昭身形只是微微一晃，便稳住了。他看了看自己的拳头，上面只有几道浅浅的白痕，连皮都没破。对这具经过祭坛本源和凌暮力量双重淬炼过的肉身强度，有了更直观的认识。
那幽影豹挣扎着想要爬起，但一条前肢已然扭曲变形，口中溢出带着内脏碎块的鲜血，显然刚才那一拳不仅震碎了它的利爪，更伤及了它的内腑。它看向迟昭的眼神，充满了恐惧与绝望。
迟昭没有半分怜悯，对敌人（哪怕是妖兽）的仁慈就是对自己的残忍。他并指如刀，一道凝练的魔元划过空气，精准地切开了幽影豹的喉咙，结束了它的痛苦。
走上前，熟练地剥下完整的豹皮，取出那颗鸽蛋大小、散发着阴冷气息的深灰色内丹，将其收入一个准备好的玉盒中。整个过程干净利落，没有丝毫拖泥带水。
任务目标，完成。
然而，就在他刚刚直起身，准备处理掉幽影豹尸体的时候，异变陡生！
咻！咻！
两道尖锐的破空声，毫无征兆地从他左右两侧的浓雾中激射而来！那是两根通体漆黑、闪烁着幽蓝光泽的短矢，速度快得惊人，箭头显然淬有剧毒，直取他的太阳穴和后心！
偷袭！
而且时机把握得极其刁钻，正是他刚刚结束战斗，心神略有松懈的刹那！
迟昭眼中寒光爆射！他甚至没有回头，神识早已如同蛛网般散布在周身五十丈内！在那两根毒矢出现的瞬间，他身体如同没有骨头般诡异一扭，间不容发地避开了来自后心的致命一箭，同时右手闪电般探出，食指与中指精准无比地夹住了射向太阳穴的那根毒矢！
矢身在他指间剧烈震颤，发出嗡嗡的哀鸣，却无法再前进分毫。
“藏头露尾的鼠辈，给我滚出来！”
迟昭冷喝一声，夹着毒矢的手指猛地甩出！那根毒矢以比来时更快的速度，带着凄厉的尖啸，原路射回左侧的浓雾之中！
“啊！”
一声短促的惨叫响起，随即是重物倒地的声音。
几乎同时，迟昭身形再动，如同鬼魅般扑向右侧毒矢射来的方向！他速度全开，金丹期的威压毫无保留地释放开来，如同实质的山岳，狠狠压向那片区域！
浓雾被强行冲开，露出了里面一个穿着灰色劲装、面露惊骇之色的修士。此人修为不过筑基后期，显然没料到目标不仅避开了偷袭，反应还如此迅捷恐怖！
他刚想祭出防御法器，迟昭的拳头已然到了面前！
没有动用任何神通，只是纯粹肉身力量的一拳！
“噗！”
如同西瓜爆裂，那名筑基后期修士的脑袋连同他刚刚亮起的护体灵光，被这一拳直接轰成了碎片！红白之物四溅，无头尸体晃了晃，软软倒地。
迟昭看都没看那尸体一眼，身形一闪，来到左侧。那里，另一个同样装束的修士，胸口插着那根反射回来的毒矢，已然气绝身亡，脸上还凝固着难以置信的表情。
“两个筑基后期……就敢来截杀金丹？”迟昭蹲下身，快速在两人身上搜索了一番，只找到两个品质普通的储物袋，里面除了几百块下品灵石、一些低阶符箓和丹药外，并无任何能证明身份的物品。
“是之前在青玄殿窥视的人？还是单纯的杀人夺宝？”迟昭站起身，眉头微蹙。他更倾向于前者，因为这两人的偷袭配合默契，时机精准，不像临时起意。
他指尖弹出两朵黑色的火焰，落在两具尸体上。火焰无声燃烧，很快便将尸体连同血迹焚烧得一干二净，只留下些许灰烬，很快便被雾气打湿、掩盖。
处理完手尾，迟昭脸上的冰冷才稍稍褪去。他感受着体内略有消耗但依旧充盈的魔元，以及刚才战斗带来的、对力量掌控更进一步的熟悉感。
“看来，这云缈宗，也并非表面那般平静。”他望向森林更深处的方向，目光深邃。
没有停留，他辨认了一下方向，身形再次融入浓雾之中，朝着宗门的方向返回。只是这一次，他的神识感知范围扩大到了极限，警惕着可能出现的下一次袭击。
归途，似乎并不会太平静。