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晨光熹微，透过凡尘小院糊着素纸的窗棂，在室内洒下一片朦胧的暖色。空气中浮动的微尘，仿佛也被昨夜那场无声的交锋与后续的温存浸染，带上了几分静谧的重量。
凌暮醒来时，周身萦绕的不再是惯常的、从骨髓深处渗出的寒意，而是一种久违的，近乎慵懒的暖意。那暖意的源头，正紧密地贴合在他的后背——迟昭的手臂依旧横在他的腰间，姿态是全然占有的禁锢，力度却拿捏得恰到好处，不至于令人窒息，只清晰地传递着不容挣脱的存在感。
他竟真的就这样睡了过去，在一个拥抱里，在一个身负混沌魔元、本质是上古邪魔的“弟子”怀中。这个认知让凌暮眼底掠过一丝极淡的复杂，但预想中的排斥与警惕并未如潮水般涌上。身体的诚实远超意志，那顽固的“星陨之伤”昨夜并未如附骨之疽般折磨他至黎明，此刻虽仍有隐痛盘桓，却已是大战后难得的平息。迟昭那带着魔元特质的体温，像一层温养神魂的暖玉，熨帖着伤痕累累的根源。
凌暮没有动。他感受着身后平稳悠长的呼吸拂过他颈后的发丝，带来细微的痒意。星辉印记所在的颈侧皮肤，似乎在隐隐发热，并非不适，更像是一种沉睡的力量被悄然唤醒，与身后之人的本源产生着微妙的共鸣。
迟昭其实在凌暮气息微变的那一刻就已醒了。贪兽的本能让他对猎物的任何动静都敏锐至极。但他没有睁眼，反而将呼吸维持在最沉静的频率，享受着这一刻肌肤相贴的亲近，以及凌暮罕见的、不带冰刺的默许。他的神识如同最细腻的蛛丝，无声地蔓延，捕捉着凌暮体内星辰之力流转的轨迹，感知着那旧伤处残留的、被玄冥重水滋养后略显柔和的法则冲突。
他在评估，在计算。计算着下一次旧伤可能发作的时间，计算着如何能更有效地利用这半月喘息期，将这片凡尘小院，彻底打造成只属于他们二人的、隔绝外界的茧房。心计在温情下无声流淌，织网的蜘蛛，从不因一时的得手而懈怠。
良久，直到窗外的日光变得有些刺眼，凌暮才极轻地动了一下，似乎想要起身。
他这一动，腰间的手臂却收紧了少许。
“师尊，”迟昭的声音带着刚醒时的沙哑，像含着砂砾，磨蹭在人的心尖上，“再躺片刻。旧伤初定，不宜妄动星辰之力。”
理由冠冕堂皇，无可指摘。
凌暮琉璃般的眸子微侧，余光能瞥见身后那人散落在枕上的墨发，与自己银霜般的发丝有几缕暧昧地交缠在一起，不分彼此。他冷哼一声，语调却缺乏往日的锐利：“本座何时需要你来指点调息之法？”
话虽如此，他原本欲起的动作却真的停了下来。
迟昭的唇角在凌暮看不见的地方，勾起一个极浅、却足以让万千星辉失色的弧度。他懂得见好就收，手臂的力道稍稍放松，转为一种更近似于环抱的姿态，指尖却状似无意地，在凌暮腰间寝衣柔软的布料上轻轻划过。
那一触，轻如蝶翼点水，却在凌暮感知中放大了无数倍。仿佛不是划过衣料，而是直接擦过了他的神魂。他身体几不可查地一僵。
“弟子不敢。”迟昭的声音低柔，带着恰到好处的恭顺与担忧，“只是……担忧师尊。” 他将脸微微埋入凌暮后颈的发间，贪婪地汲取着那冷冽中夹杂着一丝玄冥重水幽香的独特气息。这是标记，是确认，是安抚内心深处那头因短暂拥有而餍足低咆的贪兽。
凌暮没有推开他。昨夜主动投入这个怀抱，已然打破了某种坚冰。此刻再故作激烈的反抗，反倒显得矫情。他闭上眼，内视己身，感受着在迟昭魔元暖意滋养下，确实比以往更显温顺的伤势。这种依赖，让他心生警惕，却又诡异地沉溺。
“巡天星网的节点被毁，星璇短时间内无法定位。”凌暮忽然开口，声音恢复了平日的清冷，像是在陈述一个与己无关的事实，“我们有半月时间。”
“半月……”迟昭重复着，指尖无意识地在凌暮腰间轻轻敲点，像是在盘算着什么，“足够了。足以让师尊的伤势再稳固几分，也足以……让我们在此地，过几天安生日子。”
他话语里的“我们”和“安生日子”，被赋予了某种缱绻的意味。
凌暮不置可否。安生日子？于他而言，自“星陨之变”后，这个词便已从生命里剔除。无论是星域深处的追杀，还是身边这头逐渐露出獠牙的邪魔，都注定他与“安生”无缘。
然而，这小院的晨光，身后真实的暖意，以及暂时摆脱追兵的自由，共同构成了一种危险的诱惑。让他冰封的心湖，也忍不住泛起一丝微澜。
又静默地躺了一炷香的时间，凌暮终是彻底挣开了迟昭的手臂，坐起身。银发如瀑流泻，衬得他侧脸在晨光中如同冰雕玉琢。
迟昭也随之坐起，目光毫不避讳地落在凌暮身上。寝衣因一夜睡眠略显凌乱，领口微敞，露出一段精致如玉的锁骨，以及其下若隐若现的、属于星辉印记的淡淡纹路。他的目光沉了沉，像是幽深的潭水投入了一颗石子。
凌暮感应到他的视线，眸光扫过来，带着惯有的冷意：“看什么？”
迟昭却笑了，那笑容不带丝毫阴霾，纯粹得如同此刻窗外的阳光，与他眼底深藏的算计形成鲜明对比：“看师尊好看。” 他答得直白，甚至有些无赖，仗着的便是昨夜之后，那微妙松动的关系底线。
果然，凌暮只是蹙了蹙眉，并未动怒，只斥了一句：“油嘴滑舌。” 便掀被下榻，走向屏风后更换衣物。
迟昭看着他略显匆忙的背影，眼底笑意更深。他慢条斯理地整理着自己的衣袍，神识却早已将小院内外探查了一遍。星璇布下的节点确实消失了，这片凡尘地域暂时安全。但“巡天星网”并非只有星璇一人能驱动，上界其他追踪势力，如同隐藏在暗处的猎犬，迟早会循着蛛丝马迹找来。
这半月，是休整，亦是布局的关键。
他起身，走到窗边，推开窗户。带着泥土气息和凡间烟火气的微风拂面而来，与星陨阁终年不变的清冷星辰之力截然不同。院角的古树枝叶摇曳，几只麻雀在叽喳觅食。一切都显得平凡而安宁。
可在这安宁之下，迟昭能感觉到，体内属于贪兽的本源，正因为昨夜与凌暮的亲密接触，以及对此地“归属感”的确认，而活跃着，生长着。它不再仅仅是暴虐的吞噬欲望，更衍生出一种极其强烈的、想要将此地此人牢牢圈禁守护的本能。
凌暮换好了一身月白常服，从屏风后走出。依旧是那副清冷孤高的模样，仿佛昨夜那个在他怀中因旧伤而脆弱、又因温暖而妥协的人只是幻影。但迟昭敏锐地捕捉到他耳根处尚未完全褪去的一抹极淡绯色。
“师尊，弟子去准备早膳。”迟昭收敛了外露的情绪，语气恢复了几分弟子的恭谨，却又带着一丝不容拒绝的熟稔。仿佛在这小院里，照料凌暮的起居，已是天经地义。
凌暮淡淡“嗯”了一声，走到院中的石桌旁坐下，目光投向遥远的天际，那里是上界的方向。他在计算着星域可能的下一步动作，也在回忆“星陨之变”中那些模糊的背叛者面孔。玄冥重水能缓解伤势，但根源的修复，仍需其他契机。这凡尘，又能隐匿多久？
迟昭进了厨房。凡间的灶火于他而言，掌控起来毫不费力。他并未动用魔元或星辰之力，只是如同一个真正的凡人，淘米、生火、熬粥。动作间，他回想起昨夜拥抱时，感知到凌暮体内那缕被玄冥重水初步安抚，却依旧与星辰本源格格不入的阴寒法则。
“星陨之伤……”他低声自语，眸中暗红光芒一闪而逝，“需以至阴内蕴生机之物调和，玄冥重水是引，若要根除，恐怕还需找到当年造成此伤的那股力量源头，或是……与之同源相克之物。” 这个念头让他心头一沉。凌暮对此事讳莫如深，他所能拼凑的信息有限。
粥在锅里咕嘟作响，散发出清淡的米香。迟昭又利落地炒了两个小菜，一荤一素，色香味竟也俱全。他将饭菜端到院中石桌上，摆好碗筷。
“师尊，请用。”他站在一旁，姿态放得低，眼神却始终落在凌暮身上，观察着他的每一分细微反应。
凌暮收回望向天际的目光，落在面前的清粥小菜上。他早已辟谷，对口腹之欲需求极低。但看着这冒着热气的、属于凡尘的食物，以及迟昭那明显带着期待（或者说，是算计着看他反应）的眼神，他沉默地拿起了玉箸。
味道……出乎意料地不错。粥米软糯，小菜清爽。尤其是那盘素炒，火候恰到好处，保留了食材本身的鲜甜。
他吃得慢条斯理，举止优雅，未曾评价一字。
迟昭也不急，自顾自盛了一碗，在他对面坐下，吃相算不上文雅，却带着一种蓬勃的生命力，与凌暮的冷寂形成鲜明对比。
一顿早膳，在无声中进行。阳光透过枝叶缝隙，在石桌上投下斑驳的光影。空气中只有细微的咀嚼声和碗筷轻碰的声响。
直到凌暮放下玉箸，迟昭几乎同时吃完。
“今日，修炼《星辰炼神术》第三篇。”凌暮起身，语气不容置疑，瞬间将氛围拉回了师尊与弟子的身份。
“是。”迟昭应下，眼底却掠过一丝精光。第三篇涉及星辰之力的微观操控与神魂共振，修炼时，他对凌暮力量状态的感知会更为清晰。这既是凌暮的教导，也未尝不是他迟昭进一步探查其伤势根源的机会。
两人回到室内，相对盘膝而坐。星辰之力开始在他们之间缓缓流转，星辉点点，将室内映照得如梦似幻。凌暮引导着法则，迟昭则小心翼翼地操控着魔元，一边模拟星辰之力运转，一边如同最谨慎的窃贼，试图触碰那旧伤的核心。
在星辰之力最深层次的交汇中，迟昭的神识捕捉到了一幅极其短暂的破碎画面——无尽虚空，星辰爆碎，一道裹挟着毁灭与寂灭意味的暗沉星光，以超越法则的速度袭来，而凌暮身前，似乎……有另一股力量，并非完全来自前方……
画面一闪而逝，快得让他无法捕捉细节。但那股暗沉星光的毁灭气息，却让他体内的混沌魔元都为之悸动。
凌暮猛地睁开眼，眸中碎星冰寒，直视迟昭：“凝心，静气！”
迟昭立刻收敛所有异样，垂下眼睑，做出努力压制体内力量波动的模样：“弟子愚钝，险些行差踏错。”
凌暮审视着他，良久，才重新闭上眼，继续引导修炼，只是周身的气息，比之前更冷了几分。
迟昭心中波澜起伏。方才那幅画面……就是“星陨之变”的片段？那道暗沉星光，便是创伤之源？而凌暮身前那模糊的、并非完全来自前方的力量……是背叛者？
他知道，不能再试探下去了。凌暮的警惕心已被挑起。
接下来的修炼，迟昭变得异常安分，全心全意沉浸在《星辰炼神术》的奥妙中，仿佛刚才的异样只是意外。他的魔元在星辰之力的淬炼下，似乎更加精纯，与星辉印记的共鸣也加深了一丝。
修炼持续了整整一个上午。
结束时，两人额间皆有点点细汗。凌暮神色如常，起身走向书房，那里有他带来的几卷关于上古药典的孤本，他需从中寻找彻底修复伤势的线索。
迟昭则留在原地，调息着体内略有增长的力量。他看向书房的方向，窗纸上映出凌暮清瘦挺拔的身影。
网的丝线，又悄然延伸了一分。他不仅是在织就情感的网，更是在试图捕捉过去的真相，以及……未来彻底掌控这个人的钥匙。
他起身，走到院中水井边，打上一桶沁凉的井水，掬起一捧扑在脸上。水珠顺着他棱角分明的脸颊滑落，滴入衣襟。
阳光正好，小院安宁。但他知道，这安宁之下，是潜流暗涌。他享受这片刻的温馨，更期待将这温馨，变为永恒不变的占有。
他看向书房，心中那头贪兽轻声嘶鸣。
（本章完）
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章末钩子：
迟昭掬起第二捧井水时，动作微微一顿——通过水面的微弱倒影，他瞥见小院门外，似乎有一个身影徘徊不去，那身影的气息……并非寻常凡人。