天刚蒙蒙亮，铁砧避难所的大门就在一阵刺耳的金属摩擦声中打开了。
墨渊打头，后面跟着洛青阳、萧烬、凯文、赵清悦和夏薇，最后是零和依旧没什么表情的泠崖。
几个人都换上了那身笨重的防护服，戴着圆滚滚的过滤面具，看上去有点滑稽，但没人笑得出来。呼吸在面具里变得沉重，视线也窄了不少，一种无形的压力裹在身上。
老摩根和巴顿站在门口送行。老摩根只是挥了挥手里的烟斗，巴顿则咧着嘴喊了一句：“嘿！伙计们，手脚利索点，可别喂了那些该死的虫子！”
没人回应。队伍沉默地融入了门外那片铅灰色的废墟里。
“沉寂矿坑”在避难所东边，不算太远，但路不好走。到处都是塌陷的建筑和断裂的管道，需要时刻小心脚下。空气中飘着淡淡的铁锈味和某种说不清的腐败气息，即使隔着过滤器也能隐约闻到。
走了约莫一个多小时，前方出现了一个黑黢黢的洞口，像是山体被啃掉了一块。
洞口周围散落着生锈的矿车轨道和破烂的木质支架，几块歪斜的牌子上写着模糊的警告字样。一股阴冷的风从洞里吹出来，带着浓重的土腥气和……一丝若有若无的酸臭。
“就是这里了。”零停下脚步，指了指那个洞口，“医疗物资据说在矿坑深处的一个临时储藏室里，具体位置不清楚，得我们自己找。”
墨渊蹲下身，检查了一下洞口地面的痕迹。除了杂乱的人类脚印，还有一些奇怪的、带着粘液的刮痕，深深嵌入泥土里。“虫子最近活动很频繁。都打起精神，跟紧点。”
他拔出背后那把从维修站找到、后来又被萧烬简单加固过的砍刀，率先走了进去。
洛青阳紧握着他的钢筋，紧随其后，眼神像鹰一样扫视着昏暗的四周。
萧烬端着一把改造过的弩，凯文则拿着根一头削尖了的铁管，紧张地咽着唾沫。
赵清悦和夏薇互相看了一眼，深吸一口气，也跟了上去。零和泠崖走在最后。
一进矿坑，光线瞬间暗了下来。只有头盔上简陋的照明灯在黑暗中划出几道微弱的光柱，上下晃动。
脚下坑坑洼洼，积着浑浊的水洼。洞壁湿漉漉的，偶尔有水滴从头顶的岩缝落下，发出“嘀嗒”的声响，在这死寂的环境里格外刺耳。
空气更加难闻了，那股酸臭味混合着霉菌和某种生物巢穴特有的腥臊气，一个劲儿往鼻子里钻，即使有过滤器也挡不住。
“这鬼地方……”萧烬小声嘀咕，声音在面具里嗡嗡响，“比我那炸掉的实验室还恶心。”
“少废话，注意警戒。”墨渊头也不回，压低声音道。
队伍沿着主坑道小心翼翼地向深处推进。坑道两边偶尔会出现一些岔路，黑得深不见底，像一张张等着吞噬猎物的嘴。
墨渊在每个岔路口都留下一个简单的标记，以防迷路。
走了十几分钟，除了自己的脚步声和呼吸声，什么都没遇到。但这种过分的安静，反而让人心里发毛。
“不太对劲。”赵清悦突然停下脚步，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“太安静了……我总觉得，有什么东西在看着我们。”
她的感知向来比较敏锐。她的话让所有人都绷紧了神经。
洛青阳把钢筋横在胸前，低声道：“在哪儿？”
“不知道……四面八方，好像都有……”赵清悦的声音更低了，带着恐惧。
就在这时，走在前面的墨渊猛地举起拳头，示意停下。他的灯光照向前方坑道拐角处的地面——那里散落着一些白色的、破碎的东西。
是骨头。人类的骨头。上面还残留着一些撕扯的痕迹和干涸的暗红色。
凯文倒吸一口凉气，差点把手里的铁管掉地上。
墨渊蹲下身仔细查看，脸色凝重。“死了没多久。是被什么东西从正面扑倒撕碎的。”他指了指骨头旁边几个深深的、带着粘液的爪印，“看来我们没找错地方。”
气氛瞬间变得更加紧张。
“妈的，装神弄鬼！”洛青阳啐了一口，像是在给自己壮胆，迈步就要越过墨渊往前冲。
“等等！”墨渊一把拉住他，“别鲁莽！”
几乎就在他话音落下的瞬间！
“窸窸窣窣——”
“咔嚓咔嚓——”
一阵密集的、令人牙酸的摩擦声和某种硬物刮擦岩石的声音，突然从四周的黑暗里响了起来！声音由远及近，越来越响，仿佛有无数东西正在从各个方向的坑道和岩壁缝隙里钻出来！
“背靠背！围成一圈！”墨渊大吼一声，猛地站起身，砍刀横在身前。
不用他多说，所有人立刻行动起来，迅速靠拢，形成一个脆弱的防御圈，面朝外，将背后交给同伴。
零也抽出了两把寒光闪闪的短刀，眼神锐利。只有泠崖，依旧站在圈子里，目光平静地扫过那些发出声响的黑暗角落，仿佛在看一场与己无关的演出。
下一刻，在众人晃动的灯光照射下，一个个黑影从黑暗中涌现。
是虫子。巨大的虫子。
它们差不多有半人高，身体覆盖着黑褐色的、油光锃亮的坚硬甲壳，头部有一对巨大的、不断开合的口器，发出“咔嚓咔嚓”的恐怖声响。
身体下方是无数快速移动的节肢，让它们能在崎岖不平的地面和岩壁上如履平地。最前面一对节肢进化成了如同镰刀般锋利的骨刃，在灯光下反射着幽冷的光。
掘地虫！而且数量之多，远超他们的想象！一眼望去，前后左右的坑道里都被这些恶心的生物堵住了，密密麻麻，恐怕不下二三十只！它们复眼里闪烁着嗜血的光芒，缓缓逼近，将小队彻底包围。
“我……我操……”萧烬看着这阵仗，声音都变了调，端着弩的手有些发抖。他在实验室里可没见过这架势。
“稳住！”墨渊的声音如同磐石，强行压下了队伍里蔓延开的恐慌，“听我指挥！萧烬，凯文，远程攻击正前方，打乱它们阵型！青阳，左翼交给你！零，右翼！清悦，夏薇，注意身后和头顶！泠崖……”他顿了一下，看了一眼依旧没什么动作的泠崖，“……策应！”
命令下达，战斗瞬间爆发！
“咻！咻！”萧烬咬着牙，扣动了弩箭扳机。两支粗糙的弩箭射向正前方挤在一起的虫群。一支“叮”的一声被甲壳弹开，另一支却幸运地射中了一只虫子口器旁的薄弱处，那虫子发出一声尖锐的嘶鸣，疯狂地扭动起来。
凯文也鼓起勇气，把手里的铁管当标枪投了出去，可惜力道不足，只是在一只虫子的甲壳上留下个白点。
他们的攻击虽然没造成太大伤害，却成功激怒了虫群。
“嘶嘶——！”
最前面的几只掘地虫猛地加速，挥舞着镰刀骨刃冲了过来！
“来得好！”洛青阳爆喝一声，不但不退，反而一个箭步迎了上去！他躲开第一只虫子横扫而来的骨刃，身体一矮，手中钢筋带着一股狠劲，精准地捅进了虫子头部与身体的连接处！那里甲壳似乎稍薄一些！
“噗嗤！”绿色的粘液喷溅出来！那虫子发出一声哀嚎，动作僵住。洛青阳毫不留情，手腕猛地发力一搅，随即迅速抽出钢筋，带出一蓬恶心的汁液。虫子轰然倒地。
但他还没来得及喘口气，旁边另一只虫子的骨刃已经朝着他的腰部砍来！
就在这千钧一发之际，一道身影如同鬼魅般切入！是零！她不知何时已经出现在洛青阳身侧，身体柔韧地后仰，避开骨刃，同时手中双刀如同毒蛇出洞，快如闪电地刺向那只虫子复眼下方！
“噗！噗！”两声轻响，短刀齐根没入！那虫子发出一声更加凄厉的嘶叫，疯狂后退，将身后的几只虫子都撞得一阵混乱。
“谢了！”洛青阳喘着粗气喊了一声，再次挥动钢筋砸向另一只靠近的虫子。
右翼，零如同舞蹈般在虫群的攻击间隙中穿梭，双刀每次挥出，都精准地找向虫子关节、复眼等脆弱部位，虽然无法一击致命，却总能有效地阻滞甚至重伤对手。她的动作简洁、高效，带着一种冰冷的杀戮美感。
正前方，墨渊承受着最大的压力。他挥舞着砍刀，每一次劈砍都势大力沉，将试图冲破防线的虫子硬生生劈退回去，刀锋与虫子的骨刃或甲壳碰撞，发出沉闷的撞击声，火星四溅。他就像一道闸门，死死顶住了虫群最主要的冲击。
萧烬和凯文在后面拼命地射击、投掷，虽然效果有限，但也分散了虫子的注意力。赵清悦和夏薇背靠着背，紧张地看着身后和头顶的岩壁，幸好暂时没有虫子从那些方向过来。
然而，虫子的数量实在太多了。它们似乎无穷无尽，前面的倒下了，后面的立刻补上。小队成员的体力在飞速消耗。洛青阳的呼吸越来越粗重，动作也不像刚开始那么灵敏。墨渊的砍刀上也出现了几个明显的缺口。零的额头也渗出了细密的汗珠。
“这样下去不行！”萧烬一边手忙脚乱地给弩上弦，一边焦急地喊道，“太多了！杀不完！”
就在这时，一只特别狡猾的掘地虫，趁着墨渊被正面两只虫子缠住的空隙，突然从侧面的阴影里高速窜出，镰刀般的骨刃直取墨渊的脖颈！
“队长小心！”赵清悦尖叫一声！
墨渊察觉到风声，想要回防已经来不及了！
就在所有人都以为墨渊要遭殃的瞬间——
一直静立不动的泠崖，突然动了。
她没有冲上去，也没有使用任何武器。她只是抬起手，对着那只偷袭的虫子，凌空轻轻一拂。
动作轻描淡写，就像拂去衣袖上的一点灰尘。
然而，那只气势汹汹的虫子，却像是被一柄无形的巨锤狠狠砸中！整个身体猛地一顿，然后以比来时更快的速度倒飞出去，“砰”地一声巨响，狠狠撞在后面的岩壁上！甲壳碎裂，绿色的汁液四溅，软塌塌地滑落下来，抽搐了两下，不再动弹。
这突如其来的一幕，让整个战场都出现了瞬间的凝滞。
就连那些疯狂进攻的虫子，似乎都停顿了一下，复眼转向泠崖的方向，流露出一种本能的畏惧。
墨渊趁机一刀劈退面前的虫子，喘着粗气，震惊地看向泠崖。其他人也都是一副见了鬼的表情。
她……她刚才做了什么？！隔空就把那么大一只虫子打飞了？！
只有零，眼中闪过一丝极其强烈的震惊和探究，握着短刀的手更紧了。
泠崖放下手，脸上依旧没什么表情，仿佛只是做了一件微不足道的小事。她甚至看都没看那只死透的虫子，目光再次投向虫群后方的黑暗，微微偏了偏头，像是在倾听什么。
“声音……”她忽然轻声开口，声音透过面具，显得有些模糊，“后面……有更大的。”
更大的？
没等众人消化这句话，虫群后方的黑暗深处，猛地传来一声低沉、充满暴戾气息的嘶吼！这声音仿佛带着某种魔力，震得整个矿坑都似乎嗡嗡作响，岩壁上的灰尘簌簌落下。
听到这声嘶吼，原本有些畏缩不前的掘地虫们，像是被打了一针强心剂，再次变得狂躁起来，进攻得更加疯狂！
“还有大家伙？！”萧烬脸都白了。
墨渊的心沉到了谷底。光是这些普通虫子就让他们疲于应付了，后面居然还有个更大的？这任务根本就是个陷阱！
“不能硬拼了！”墨渊当机立断，“交替掩护，向后撤！找狭窄的地方固守！”
现在只能指望矿坑入口附近有没有易守难攻的地形了。
“青阳，零，断后！其他人，跟我撤！”
洛青阳和零没有废话，立刻顶到了最前面，奋力抵挡着虫群的冲击，为其他人争取后撤的时间。
墨渊带着萧烬、凯文、赵清悦和夏薇，沿着来路且战且退。泠崖则不紧不慢地跟在队伍中间，偶尔有漏网的虫子冲过来，她依旧是那样轻描淡写地一挥手，要么将虫子直接拍飞，要么让它诡异地僵直在原地，被其他人趁机解决。
她的动作看起来毫不费力，但每一次出手，都精准地化解了危机。
撤出去大概一百多米，坑道在这里变得狭窄了一些，旁边还有一个废弃的、类似值班室的小石洞。
“进那里！”墨渊指着石洞喊道。
几个人连滚爬爬地冲进石洞。石洞不大，勉强能容纳他们几个，洞口只有一米多宽，算是暂时找到了一个可以固守的点。
“青阳！零！快进来！”墨渊守在洞口，朝着外面大喊。
洛青阳和零听到喊声，猛地发力逼退眼前的几只虫子，转身就往石洞冲来。
然而，就在这时——
“轰隆！！”
一声巨响从他们刚才战斗的方向传来！伴随着那声恐怖的嘶吼，一个巨大的黑影，撞碎了坑道拐角处的岩壁，带着漫天尘土，出现在了灯光照射的范围内！
那是一只……巨大无比的掘地虫！
它的体型几乎是普通掘地虫的三倍以上！浑身覆盖着如同金属般的暗红色甲壳，头部狰狞的口器如同巨大的粉碎机，一对镰刀骨刃更是大得吓人，上面布满了锯齿和暗红色的斑块，不知道沾染了多少猎物的鲜血。它每移动一步，地面都随之震动。
虫母！或者说，是这群掘地虫的首领！
它那双灯笼大的复眼，死死盯住了刚刚冲进石洞的洛青阳和零，以及守在洞口的墨渊。一股令人窒息的压迫感扑面而来！
“快！”墨渊眼睛都红了，嘶声大吼。
洛青阳和零用尽了平生最快的速度，在虫母彻底冲过来之前，险之又险地冲进了石洞。
“堵住洞口！”墨渊和洛青阳立刻用身体顶在洞口最前方，萧烬和凯文则搬起洞里散落的石块，拼命地垒在洞口下方，试图制造障碍。
虫母发出一声愤怒的咆哮，巨大的身躯如同战车般冲撞过来！
“砰！！！”
它那巨大的头颅狠狠撞在洞口！碎石飞溅！整个石洞都剧烈地摇晃了一下，顶上有灰尘和小石块落下。
墨渊和洛青阳被这股巨力震得气血翻涌，差点被撞飞出去，全靠死死抵住身后的岩壁才稳住身形。垒了一半的石堆瞬间被撞塌。
洞口太小，虫母巨大的身体一时挤不进来，但它那恐怖的头颅和挥舞的骨刃，却足以对洞口构成致命的威胁！
它疯狂地撞击着洞口边缘，试图扩大缺口，同时挥舞着骨刃向洞内乱砍乱刺！
墨渊和洛青阳挥舞着武器，拼命格挡，刀锋和骨刃碰撞，发出刺耳的声音，震得他们虎口发麻。萧烬和凯文则躲在后面，用弩箭和铁管瞅准机会往虫母的眼睛、口器里招呼，试图干扰它。
但虫母的甲壳太厚了！弩箭射在上面根本留不下痕迹，只有射向眼睛的攻击才能让它稍微偏一下头。它的力量太大了，每一次撞击都让守在洞口的两人感觉骨头要散架。
“这样撑不了多久！”洛青阳咬着牙，嘴角已经溢出了一丝血迹。他的虎口被震裂了，鲜血顺着钢筋流下。
墨渊的情况也好不到哪里去，砍刀上又多了几个巨大的缺口，几乎要报废了。
零在一旁紧握着双刀，眼神锐利地寻找着机会，但虫母的攻击毫无规律，力量悬殊太大，她根本不敢轻易上前。
石洞里空间狭小，众人被堵在这里，外面是虎视眈眈的虫母和大量普通掘地虫，情况危急到了极点！
赵清悦和夏薇脸色苍白，靠着岩壁，眼中充满了绝望。
萧烬打空了弩箭，看着手里最后几根粗糙的箭矢，又看了看那如同堡垒般的虫母，一股无力感涌上心头。“完了……这下真完了……”
凯文徒劳地握着铁管，身体因为恐惧而微微发抖。
难道真要死在这里？
就在这绝望的气氛弥漫开来的时候，一直站在人群后方，几乎没有参与防守的泠崖，再次动了。
她轻轻拨开挡在前面的萧烬和凯文，走向洞口。
“泠崖！别过去！危险！”墨渊见状，急忙喊道。
虫母似乎也察觉到了什么，进攻的动作微微一顿，巨大的复眼转向走过来的泠崖，发出一声带着警惕和威胁的低吼。
泠崖没有理会墨渊的警告，也没有在意虫母的威胁。她停在洞口内侧，距离虫母那狰狞的头颅只有几步之遥，抬起头，平静地看向那双巨大的、充满暴戾的复眼。
她没有摆出任何战斗姿态，只是那么静静地站着。
然后，她再次抬起了手。
这一次，她的动作不再是轻拂，而是五指微微张开，对着虫母的方向，虚虚一按。
没有惊天动地的声响，也没有耀眼的光芒。
但那只狂暴无比的虫母，却像是突然被一座无形的大山压住了！它那庞大的身躯猛地向下一沉，发出一声痛苦而又惊骇的嘶鸣！挥舞的骨刃僵在半空，疯狂撞击洞口的动作也戛然而止！
它拼命挣扎，节肢在地上刨出深深的沟壑，暗红色的甲壳发出不堪重负的“嘎吱”声，仿佛下一秒就要碎裂开来！但它就是无法挣脱那股无形的束缚，被死死地按在原地！
整个石洞，瞬间陷入了一片死寂。
所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，难以置信地看着眼前这超乎理解的一幕。
墨渊握着残破的砍刀，僵在原地。洛青阳忘了擦拭嘴角的血迹。萧烬和凯文手里的武器差点掉在地上。赵清悦和夏薇捂住了嘴。零的瞳孔剧烈收缩，呼吸都停滞了。
这……这到底是什么力量？！
泠崖维持着那个虚按的动作，脸色似乎比平时苍白了一点点，但眼神依旧平静。她看着徒劳挣扎的虫母，微微蹙了蹙眉，似乎对它的顽强有些意外。
几秒钟后，她虚按的手，缓缓握紧。
“咔……咔嚓……”
令人牙酸的骨骼碎裂声，清晰地从虫母体内传来！
虫母发出一声凄厉到极点的哀嚎，挣扎的力道瞬间减弱，庞大的身体软塌塌地趴伏下去，复眼中的凶光迅速黯淡，最终彻底熄灭。
那股笼罩在它身上的无形压力骤然消失。
巨大的虫母尸体瘫在洞口，不再动弹。
洞外，那些原本躁动不安的普通掘地虫，在虫母死亡的瞬间，像是失去了主心骨，发出混乱的嘶鸣，然后如同潮水般退去，迅速消失在黑暗的坑道之中。
矿坑深处，再次恢复了死寂。
只有石洞里粗重的喘息声，和灯光下那具巨大的虫母尸体，证明着刚才发生的一切不是幻觉。
所有人都呆呆地看着站在洞口的那个身影。
泠崖缓缓放下手，转过身，面对着一双双充满震惊、恐惧、疑惑，以及一丝敬畏的眼睛。她什么也没说，只是走到角落里，像之前一样安静地坐了下来，仿佛刚才只是随手拍死了一只嗡嗡叫的苍蝇。
过了好半晌，萧烬才梦呓般地喃喃开口：“我……我的天……我们……我们刚才……是不是看见神仙了？”