张英英看着眼前这碗香气四溢的牛肉面，感受到薛大爷和大娘的关怀，只觉得一股热流从胃里一直暖到了心里。
这不仅仅是一碗面，更是她在这座陌生又庞大的钢铁厂里，感受到的第一份坚实的温暖与接纳。
她用力点了点头，夹起一筷子吹了吹吃了起来，由衷地赞道：“真香！谢谢大爷，谢谢大娘！”
傍晚时分，张英英骑着自行车回到了小洋楼。
夕阳的余晖将房子的灰砖染上了一层暖金色，院子里被宋和平归置过后，显得清爽了许多。
她刚支好车子，就从车篮里拿出了晚上要用的食材。
推开家门，就看见宋和平正坐在客厅的椅子上，端着大茶缸子喝水，脸上带着显而易见的疲惫。
“回来了？”他看见张英英，放下茶缸站起身，“孩子们都在楼上看书呢，户籍和入学手续基本跑完了，明天就能打发她们去学校报到。”
这消息让张英英精神一振，孩子们上学的事落地，可是解了她一桩大心事。
她提着菜一边往厨房走，一边笑着应道：“那可太好了，你今天可是立了大功。”
宋和平跟了进来，很自然地接过她手里的菜，放到水池边，准备帮忙清洗。
他沉默了一下，然后才说道：“就是...装电话的事，打听清楚了，邮局那边说，私人家庭申请不下来，得有用工单位的证明和名额才行。”
正拿起锅准备淘米的张英英动作一顿，脸上期待的光芒瞬间黯淡了下去，眉头微微蹙起：“必须得单位申请？这么麻烦？”
她原本想着装上电话，既能方便和京市的秀琴联系，也能让父母那边省去牵挂，没想到卡在了这里。
这年头，指标紧张，门槛高也正常，但亲耳听到确认，还是不免感到失望。
“嗯，规定是这样。”宋和平看着妻子失望的神色，补充道，“我仔细问了，说是要单位盖章，证明是工作必需，而且还得排队等指标。”
张英英叹了口气，很快又振作起来，一边利落地淘米下锅，一边说：“算了，既然规定如此，急也急不来。等我上班稳定些，再想办法看能不能通过厂子里申请，先做饭吧。”
半个月规律的生活转眼即逝。
张英英已经完全适应了钢铁厂仓库管理员的工作节奏，白班夜班轮换也应付自如。
值夜班时，她通常会仔细锁好仓库大门，将物料账目核对清楚后，便在值班室里闭目养神。
这天，她刚恢复白班没多久，正拿着本子清点一批新到的螺丝配件，就听见门卫大爷在仓库门口喊：“张英英同志，外面有个年轻男同志找你！”
张英英心下疑惑，放下本子走了出去。
刚到仓库区门口，就看见一个穿着整洁灰色中山装的年轻男同志等在那里。
他脸色虽然还残留着一丝淡黄，但那股萦绕不去的灰败死气已经消失不见，眼神清亮，整个人透着一股焕然新生的精气神。
“小倪？”张英英惊喜地叫出声，几乎有点不敢认了。
“姐！”倪如海看到她，立刻快步迎上来，脸上是压抑不住的激动和感激，“是我！”
“你变了好多！太好了！”张英英由衷地为他高兴，上下打量着他，“药应该吃完了吧？我正琢磨着这两天抽空去你那一趟呢，巧了你就来了。你等着，药我正好带在身上了。”
她说着，转身快步回到仓库，拿起自己放在值班室椅子上的挎包，借着包的掩护，从空间里取出了新兑换的一个疗程药剂，以及同样用水壶装好的灵泉水。
她把东西递给倪如海：“给，这是新配的药，用法和之前一样。这壶药水也记得按时喝。”
倪如海双手接过，像是捧着什么稀世珍宝，眼眶微微发红，声音带着哽咽：“姐，我……我真的不知道该怎么感激你才好……没有你，我这条命恐怕早就……”
张英英见状拍了拍他的肩膀。
倪如海深吸一口气，努力平复情绪，转而说起正事，语气变得轻快有力，“姐，你之前托付我的事，我一直记着。大哥的工作，我已经办妥了。”
张英英眼睛一亮：“真的？这么快？”
“嗯，”倪如海点头，“在绒布厂，机器保全员。我跟厂里的老人打好了招呼，找了个经验丰富的老师傅带着他，从头学起，只要肯干，肯定没问题。”
他顿了顿，脸上露出一丝略带腼腆的笑容，“另外，我这身体好了大半，之前帮我想办法弄指标的叔叔知道了，也很高兴。他看我现在能工作了，就在厂里也给我弄了个宣传员的岗位，工作不累，正好适合我恢复。这样，以后大哥在绒布厂，我也能在旁边照应着点，互相有个帮衬。”
“小倪，这……这真是太好了！姐谢谢你！”张英英的声音也有些激动，“你好好干，把身体彻底养好，往后的日子长着呢。”
倪如海脸上带着轻松的笑容，继续说道：“姐，我今天来，主要就是想告诉你，如果大哥明天有空，就让他带着户籍证明来找我，我直接带他去绒布厂人事科报到，把手续办了。”
他怕张英英担心时间，补充道，“明天我都在家，什么时间段过来都行。”
张英英闻言，连忙点头应下：“好，我回去就跟你大哥说。明天一早，我就骑车载着他去找你，也省得他人生地不熟地找地方。”
“成！那我在家等着你们。”倪如海见事情说定，便不再多留，他深知工厂纪律，不想耽误张英英工作，“姐，那你忙着，我就不打扰了，先回去了。”
“哎，路上慢点。”张英英笑着朝他挥了挥手。
倪如海也挥了挥手，这才转身，步履轻快地离开了钢铁厂，那背影与半月前那个死气沉沉的病人判若两人。
下工的汽笛声悠长地响起，张英英随着人流推出自行车，心里揣着好消息，脚下的踏板蹬得格外轻快。
推开家门，厨房里飘出饭菜香，宋和平正在厨房的灶台前忙碌，准备着一家子的晚饭。
张英英放下挎包，洗了手，走到厨房门口，看着丈夫忙碌的背影，脸上带着抑制不住的笑意，开口道：“和平，先停停，跟你说个事儿。”
宋和平闻声转过头，手里还拿着锅铲，脸上带着询问的神色。
“刚才下班前，倪如海来厂里找我了。”张英英语气轻快，“他说明天有空，让你带着户籍证明去找他，他直接带你去绒布厂报到，工作名额已经落实了，是机器保全员，还有老师傅带着。”
宋和平举着锅铲的手顿在了半空，脸上的表情从疑惑瞬间转为惊愕，随即，实实在在的喜悦像水波纹一样从他眼底迅速漾开，扩散到整张脸上。
他的嘴角不受控制地向上扬起，越咧越大，最后化作一个无比灿烂甚至带着点傻气的笑容。
“真……真的？”他的声音因为激动而有些发颤，这工作的事，虽然知道妻子已经托人想办法了，但他心里其实并没抱太大希望，更没想到会来得这么快，他真的要当上工人？“
“当然是真的，我还能骗你？”张英英看着他这难得的激动模样，也笑了起来。