林明达带着费若望回到了京城，皇帝亲自接见了他们。
“感谢基督会提供的帮助，朕同意你们的请求，允许你们在京传教，之前的那座教堂也还给你们。”崇治帝微笑着说。
他的感谢是有那么些真心的，不仅是因为基督会在谈判中提供的帮助，更重要的是他们对这个国家文化的尊重。
费若望身穿圆领袍，头戴儒巾，亦然是一副顺朝人的模样。他跪拜在地，“感谢陛下。”
崇治帝点头，便让他退下了。
林明达将手里的信件递给崇治帝，“这是世子托我转交给陛下的。”
“哦？”崇治帝略带意外地接过，打开一看，信中满是应元正对皇帝身体健康的关切之情，以及对崇治帝所推行的利国利民政策的高度赞扬，并表达了对于国泰民安的美好祝愿。
崇治帝嘴角带着笑，“世子身体怎么样？”
林明达想了想，“……还好。”
他并没有见过之前的应元正，不知道两者之间有什么差异，只能说还好。
崇治帝详细向他询问了岭南的情况，林明达都一一作答了。可惜他只是路过南越城回京，并不太清楚那里发生的冲突。
“辛苦你了，先回去歇息吧。”
林明达欲言又止，“陛下……”
崇治帝抬手制止他，“赵云鹏的事与你无关，你在信中提到也曾劝说过他，是他自己自视甚高高，现在已将他派往北方协助张行，待平定后金之后，再商议他的过错。”
既然皇帝都这么说了，林明达便谢恩告退。
崇治帝看着手里的信，脸上的笑容缓缓消失，“他倒是一点没提岭南的混乱情况。”
李环在一旁垂着头，想到了应元正当年离开时，那孤苦的模样，“或许……世子并不知道岭南的情况。”
崇治帝恍然大悟，“你是说平南王什么都没有告诉他？”
不等李环回话，他自己便连连点头，“是了，只有这个可能。否则他不会只字不提，这太不正常了。”
崇治帝摸着扶手，他得想个办法，让应元正能插手王府事宜，不然他这颗棋子一点用都没有。
只是现在最要紧的依然是北方战事。
北固城，赵云鹏歇息后，第一时间就向靖北王贺喜，只要这场战争结束，他的孙子将迎娶太后的侄女，从今往后，他们就是亲家了。
靖北王皮肤粗糙，脸上布满皱纹，看上去比实际年龄要大。但他高大的身材却在一定程度上掩盖了这份衰老之感。
听到赵云鹏的祝贺，靖北王脸上的笑也止不住。因为这意味着他家得到了皇帝的信赖，不会被清算了。
靖北王唤来应志，“应志，过来见见你赵叔叔。”
看着身着铠甲的应志，赵云鹏连连点头称赞：“像您啊王爷，这孩子英姿飒爽的模样，一看就像您。”
靖北王哈哈大笑，两人寒暄几句后随即转入正题。
“王爷，皇上有说什么时候进攻吗？”赵云鹏问道。
“战场瞬息万变，皇上已将决定权交给了张将军。”
赵云鹏点头，“那张将军可有说什么吗？”
“张将军与大皇子正在忙着整理军需物资，具体的行动时间将在今晚的会议上讨论。”
赵云鹏接着问，“这么说，大皇子一直和张将军在一起？”
靖北王点头，“是啊。”
赵云鹏算是明白了，在这北固城中，真正的指挥权掌握在张行手中，靖北王不仅失去了指挥权，甚至连军需装备也无法自主决定。
这场战斗之后，靖北王的兵权注定会被收回，但既然已是他们赵家的亲家，那无论如何也不能全让张行抢了功劳。
到了傍晚的会议，张行提议，在次日深夜发动奇袭。
“张将军是知道敌方的底细吗？”赵云鹏提出疑问。
张行看着他，“赵将军放心，我们探查到后金在修筑城墙，加强防御。我们不能再等他们继续修筑下去了，现在炮火已到，正是突袭地好时候。”
赵云鹏并非北方出身，自从来到这里，他对这里的严寒深有感触。“但当前这个季节，难道不是敌人更擅长作战？”
张行点头，“正是因为他们这么想，所以绝对猜不到我们会在这时发动袭击。要是再拖一段时间，我怕会有变数。”
赵云鹏找不到反驳的理由，便沉默了。
随后，张行将所有事项安排妥当，各部做好准备。次日夜幕低垂，北固城内的军营中灯火通明。
张行站在营帐内，望着地图上标注的东阳镇和宁边城。这两座城池被后金占领已有数月，如今终于到了收复失地的时刻。他身旁，靖北王、大皇子和游击将军赵云鹏皆目光炯炯，等着他的命令。
“我们分兵两路，一路攻宁边城，一路攻东阳镇。”张行的声音低沉而有力，“靖北王、赵将军，你们二人率主力去东阳镇，那里是后金的重兵所在。大皇子，你随我一同去宁边城，那里虽兵力稍弱，但不可小觑。”
大皇子年轻气盛，眼中闪过一丝兴奋：“张将军，我定当全力以赴，不辱使命！”
赵云鹏心里还是不满这个决定，但张行已经同意了，他也不会冒着被大皇子记恨的风险去公开反驳。
夜色如墨，北固城的军队悄然出发。张行与大皇子率领的部队带着火炮，在夜色中行进，马蹄声被压抑得极低，仿佛连风都屏住了呼吸。
宁边城在月光下若隐若现。将火炮安置于特定距离后，除了火炮手，其余士兵从两侧山谷迂回前进，只待城门被轰开便迅速涌入。
“放！”一声令下。火炮轰鸣如雷，连续不断地冲击着宁边城。
很快，张行察觉到一个异样，只有己方火炮的声音，却听不见敌军的炮火声。
谨慎起见，直到城门被炸开，张行才命令炮手停止攻击。
炮火一停，他便能听到里面兵荒马乱的声音，瞬间心中大定，一定是他们的行动太过迅速，对方反应不过来才没能组织起有效的反击。
然而，进入东阳镇后，策马的大皇子很快便发现了不对劲，“后金人呢？他们都去哪儿了？”
城里只有被炮火声惊吓到四处逃散的百姓，并没有看到后金士兵的踪影。
张行心中一沉，难道后金放弃了这座城？
“张将军，我们是不是中计了？”大皇子焦急地问道。
“先稳住阵脚，派人去东阳镇那边看看情况。”张行沉声说道。
就在此时，城外传来一阵喧哗声，张行心中一惊，急忙登上城墙，只见远处火光冲天，那是东阳镇的方向。他心中暗道不好，莫非后金故意放弃宁边城，是为了引他们分散兵力，以便在东阳镇那边给靖北王和赵云鹏来个措手不及？
他的手紧紧抓住城墙，怎么办？
宁边城不能放弃，必须留人驻守；同时，东阳镇急需救援。
张行看着身后的城池，虽然目前没有发现敌军踪迹，但敌人可能隐藏在逃窜的百姓中。
而前去支援东阳镇风险极大，因为那里是主战场。