整编的命令如同投入静湖的石子，在野马谷激荡起层层涟漪，而后渐渐沉淀，催生出一种与往日截然不同的、粗糙而坚韧的秩序雏形。喧嚣并未完全平息，却从漫无目的的混乱，转向了有明确指向的忙碌。
十个营的区域被粗略地划分出来，新任的营正、队率们扯着嗓子，努力辨识着自己麾下那些尚且陌生的面孔，将他们驱赶到指定的区域扎营。砍伐树木搭建窝棚的号子声，挖掘灶坑的铲土声，以及军官们此起彼伏的吆喝声，混杂在一起，构成了一曲原始而充满生命力的营地交响。
刘睿并未置身事外。他带着霍去病和韩猛，亲自巡视着每一个初建的营区。他会在某个营正面前驻足，询问整编的困难；会在看到士卒们费力地搬运石块加固营垒时，上前搭一把手；也会在发现某个队率分配食物不公时，当场沉下脸来纠正。他没有穿着耀眼的盔甲，只是一身便于行动的劲装，但所到之处，所有士卒，无论新晋军官还是普通兵士，都会不由自主地停下手中的活计，投来敬畏与信服的目光。他不再是那个高高在上、只存在于宣誓仪式中的睿王殿下，而是真切地行走在他们中间，关心着他们冷暖饥饱的首领。
这种身体力行的姿态，比任何慷慨激昂的演说都更具力量。一种无形的向心力，正在这粗糙的营地中悄然凝聚。
夕阳再次西沉，将天边染成一片凄艳的橘红，也给寒冷的谷地带来最后一丝虚假的暖意。营地的喧嚣渐渐平息，炊烟袅袅升起，食物的香气混合着汗味、皮革味和淡淡的草药味，在空气中弥漫。
刘睿终于得以暂时从繁杂的军务中抽身，感到一阵深入骨髓的疲惫。不仅仅是身体的劳累，更是精神长时间高度紧绷后的空虚感。他信步走向营地边缘，那里靠近那条半冻的小溪，远离了核心区域的嘈杂。
苏檀儿选择搭建临时医护点的地方，就在溪流上游一处背风的巨大岩壁之下。这里相对安静，也便于取水。几个简陋的、用树枝和破旧帐篷布搭成的棚子已经立起，里面传来伤病员压抑的呻吟和痛苦的咳嗽声。空气中弥漫着更加浓重的草药味。
她正蹲在溪边，就着冰凉的溪水，仔细清洗着一块沾满脓血的麻布。寒冷的溪水将她纤细的手指冻得通红，但她动作依旧稳定而专注，侧脸在夕阳余晖中勾勒出柔和的线条，长长的睫毛上仿佛凝结了一层细密的霜花。
刘睿放轻脚步，走到她身后不远处。
苏檀儿似乎有所察觉，动作微微一顿，但没有立刻回头，而是将手中洗净的麻布拧干，搭在旁边一根干净的树枝上，这才缓缓站起身，转向刘睿，微微屈膝：“殿下。”
她的声音带着一丝不易察觉的疲惫，脸色比平日更显苍白，唯有那双眸子，依旧清澈沉静，倒映着天边最后一抹霞光。
“辛苦了。”刘睿看着她冻得通红、甚至有些肿胀的手指，心中莫名地一揪，“伤病员情况如何？”
“回殿下，情况不容乐观。”苏檀儿轻轻搓了搓冰冷的手指，语气平稳地汇报，“重伤者十七人，多是陈年旧伤并发或严重冻伤，需持续用药精心调理，能否挺过这个冬天，要看他们的造化。轻伤及患病者约三百余人，奴婢已尽力处理，但药材短缺，尤其是治疗冻疮和风寒的草药，消耗极快。若不能及时补充，恐生变数。”
刘睿沉默地点了点头。这就是现实的残酷，理想与信念需要坚实的物质基础来支撑。他看了一眼那几个透出微弱火光和痛苦声响的医疗棚，问道：“你……还撑得住吗？”
苏檀儿抬起眼帘，看了刘睿一眼，那目光中有片刻的恍惚，随即又迅速垂下，低声道：“奴婢无妨。只是……看着他们受苦，有时会觉得无力。”
这是她第一次，在刘睿面前流露出如此明显的个人情绪。不再是那个完美、沉静、仿佛无所不能的医者与侍女，而是一个也会感到疲惫和无奈的女子。
刘睿心中微动，走到她身边，与她一同望向那条在暮色中泛着幽暗冷光的溪流。“尽力即可，问心无愧。你已救了很多人，包括十七，包括我。”他顿了顿，声音放缓了些，“母妃将你赠予我，是希望你能照顾我。如今，你却要照顾这许多人。”
苏檀儿轻轻摇头：“娘娘将奴婢赠予殿下，是希望奴婢能助殿下成就大事。救治伤员，稳定军心，亦是助殿下。奴婢……不觉得辛苦。”她停顿了一下，声音更轻了些，“只是有时会想，若医术能再精湛些，若药材能再充裕些，或许就能多救回几条性命。”
夜色如同墨汁般缓缓渲染开来，最后一抹天光被吞没，寒星开始在天幕上闪烁，清冷的光辉洒落谷地。气温骤降，呵出的气息瞬间凝成白雾。
一名潜渊卫默默地在不远处生起了一小堆篝火，跳跃的火焰驱散了些许黑暗和寒意，映照着两人沉默的身影。
“冷吗？”刘睿解下自己肩上那件厚实的毛皮大氅，不由分说地披在了苏檀儿略显单薄的肩膀上。
大氅上还残留着刘睿的体温，以及一种淡淡的、属于他的气息。苏檀儿身体微微一僵，下意识地想推拒：“殿下，奴婢不冷，您……”
“披着。”刘睿的声音不容置疑，手在她肩上轻轻按了一下，随即收回。
厚重的皮毛隔绝了刺骨的寒风，暖意包裹而来。苏檀儿到了嘴边的话咽了回去，她能感觉到自己的脸颊有些发烫，幸好夜色深沉，火光摇曳，无人能看清。
两人并肩站在篝火旁，望着黑暗中沉寂的营地和远处模糊的山影，一时间都没有说话。只有木柴燃烧的噼啪声，和溪水流过冰层的细微潺潺声。
“有时候，会觉得像是在做梦。”刘睿忽然开口，声音里带着一丝罕见的、不属于睿王殿下的迷茫与感慨，“几个月前，我还在那座黄金牢笼里，挣扎求存，看不到丝毫希望。如今，却站在这里，手握数千人的命运，前方是未知的北疆，身后是紧追不舍的杀机。”
苏檀儿静静地听着，没有打断。
“你会害怕吗？”刘睿转过头，看向她被火光映照得忽明忽暗的侧脸，“跟着我，走上这条可能没有归途的路。”
苏檀儿沉默了片刻，轻轻摇了摇头：“奴婢不知何为害怕。自八岁入宫，所见所闻，皆是人心算计，生死无常。能跟随殿下离开那里，见识宫墙外的天地，无论前路是刀山火海，或是……别的什么，于奴婢而言，都好过在那四方天地里，慢慢耗尽年华。”
她的声音很轻，却带着一种看透世情的淡然与决绝。“奴婢的命是娘娘救的，如今是殿下的。殿下在哪里，奴婢便在哪里。殿下要做什么，奴婢便竭尽全力相助。”
这不是谄媚，也不是表忠，而是一种近乎本能的认定与交付。
刘睿心中触动，不由想起她白日里沉着施针的模样，想起她默默递来的药茶和鼻烟壶，想起她此刻坚守在这简陋医护点的身影。她不仅仅是母妃赠予的“礼物”，更是在这冰冷残酷的世道中，一个能够彼此理解、相互扶持的同伴。
“我不会让你，也不会让跟着我的任何人，白白牺牲。”刘睿的声音低沉而坚定，像是在对苏檀儿说，又像是在对自己立誓，“我们要活下去，而且要活得更好。这片北疆，终将成为我们的根基。”
苏檀儿侧过头，望向刘睿。篝火的光芒在他眼中跳跃，那里面不再有迷茫，只有如同星火般燃起的、名为野心的光芒，灼热而耀眼。她轻轻“嗯”了一声，唇角似乎有极淡、极浅的弧度一闪而逝，融化在夜色里。
“殿下，该用药了。”她忽然想起，从随身的一个小布袋里取出一个油纸包，里面是几颗她亲手调配、用于固本培元的药丸。
刘睿接过，没有犹豫，仰头服下。药丸带着淡淡的苦涩和草木清香。
“回去吧，殿下。”苏檀儿轻声道，“夜深露重，明日还有诸多事务。”
刘睿点了点头，最后看了一眼在星光下泛着微光的溪流，转身向着中军大帐的方向走去。苏檀儿跟在他身后半步的位置，肩上厚重的毛皮大氅隔绝了寒风，也仿佛隔绝了外界的一切纷扰。
篝火在他们身后渐渐熄灭，余烬闪烁着暗红的光。
月光如水，静静地流淌在野马谷中，笼罩着沉睡的营地，也笼罩着这对在乱世中命运交织、彼此靠近的年轻男女。前路依旧凶险未卜，但在这寒冷的北地之夜，某种温暖而坚韧的东西，已然在两人心中悄然生根，静待破土而生。