石岩带回的情报，如同一幅浓墨重彩的绝望画卷，在刘睿面前铺开。北疆糜烂，十八城沦陷区匪患纵横，自身深处漩涡中心，外有强敌，内有隐忧。然而，这极致的压力并未将刘睿压垮，反而激起了他骨子里那股来自现代灵魂与帝王血脉的狠厉与决断。
退缩？唯有死路一条。等待？资源不会从天上掉下来。
唯一的生路，便是主动出击，在这片混乱的沦陷区中，杀出一条血路，用敌人的尸骨，奠定睿城的根基！
“传霍去病、沈万三、石岩！”刘睿的命令简短而有力，带着不容置疑的杀伐之气。
片刻后，三人齐聚帅帐。气氛凝重，所有人都知道，殿下的决策将决定睿城未来的走向。
刘睿没有多余的废话，直接指向地图上标注的几个黑山贼据点，这些是石岩拼死带回的宝贵信息。
“情势诸位已明。坐以待毙，睿城终将困死。唯有以战养战，方能搏出一线生机！”刘睿目光如炬，扫过三人，“霍去病！”
“末将在！”霍去病踏前一步，年轻的脸庞上没有丝毫畏惧，只有沸腾的战意。
“命你率一千五百靖北军精锐，及五百新练白马义从，即日出发！”刘睿的手指重重地点在距离睿城最近的一个黑山贼据点——“狼牙寨”上，“以此为始，扫清睿城周边百里内，所有黑山贼据点！”
“末将领命！”霍去病声音铿锵，“定将这些魍魉之辈，连根拔起！”
“记住三点！”刘睿沉声道，“第一，速战速决，以雷霆之势，勿使贼寇有喘息之机，更需防备其他据点闻风逃窜或合流。第二，缴获一切可用物资，粮草、军械、钱财，乃至一针一线，皆为我睿城续命之本！第三，也是最重要的一点，”刘睿的目光锐利如刀，“解救所有被掳掠、奴役的百姓！将他们全部带回睿城！”
沈万三闻言，眼睛一亮。殿下此举，不仅是为了获取劳动力，更是为了收拢人心，扩充人口基数。在这乱世，人，同样是重要的资源，尤其是经历过苦难、更容易产生归属感的流民。
霍去病心领神会：“殿下放心，末将明白！必将这些受难同胞，安然带回！”
“好！”刘睿点头，又看向沈万三，“沈万三！”
“属下在！”
“你负责统筹后勤。霍将军缴获之物资，迅速清点入库。解救回来的百姓，妥善安置，甄别登记。身体强健、自愿者，可编入建设队伍，尤其是矿场和盐场，正急需人手！老弱妇孺，亦要给予基本保障，勿使我睿城寒了人心。”
“属下遵命！定将各项事宜安排妥当，不负殿下所托！”沈万三深知肩上重担，这不仅是接收战利品，更是一场对睿城消化能力的考验。
“石岩！”
“末将在！”
“你的斥候队，全力配合霍将军行动，提供最新敌情动态，确保我军行动如臂使指。同时，严密监控胡人游骑动向，绝不可被其窥得虚实，趁虚而入！”
“诺！斥候队已撒开，绝不让敌军窥探分毫！”石岩肃然领命。
军令既下，整个睿城如同精密的战争机器，开始高速运转。霍去病点齐兵马，两千将士甲胄鲜明，刀枪如林，虽然其中半数白马义从尚显稚嫩，但眼中都燃烧着对功勋的渴望和对贼寇的仇恨。
刘睿亲自为大军送行。他站在点将台上，看着下方肃杀的军阵，朗声道：“将士们！黑山贼寇，肆虐乡里，屠戮我同胞，奴役我百姓！此去，非为私仇，乃为公义！为我北疆枉死的冤魂，为我身后亟待保护的睿城！用你们手中的刀剑，告诉那些贼子，这片土地，还轮不到他们作威作福！凯旋之日，孤，为尔等庆功！”
“万胜！万胜！万胜！”山呼海啸般的呐喊声响彻荒原，军心士气攀升至顶点。
霍去病银枪白马，立于阵前，目光扫过麾下儿郎，没有多余的动员，只吐出两个字：“出发！”
铁流滚滚，向着狼牙寨的方向，悍然进发。
战争的进程，比预想的还要顺利。霍去病用兵，向来如天马行空，疾如风火。狼牙寨的黑山贼，还沉浸在往日欺压良善、逍遥快活的美梦中，根本没想到会有一支如此精锐的官军突然杀到。
几乎没有像样的抵抗，寨门便被白马义从的先锋一冲而破。霍去病一马当先，银枪所向，挡者披靡。靖北军老兵紧随其后，如同砍瓜切菜般清理着负隅顽抗的贼寇。
战斗在半个时辰内结束。狼牙寨留守的两百余名贼寇被尽数歼灭，缴获粮草数百石，劣质兵器若干，还有少量金银。但更重要的，是解救出了被关押在寨中充当苦力和玩物的近三百名百姓！他们衣衫褴褛，骨瘦如柴，眼中充满了恐惧与麻木，直到确认自己真的获救，才爆发出震天的哭声与对霍去病等人的叩拜。
霍去病留下少量兵马看守俘虏和物资，大军毫不停歇，如同精准的猎杀机器，扑向下一个目标。
五日内，霍去病率军转战百里，连拔黑山贼三处据点，如同摧枯拉朽。缴获的粮草、铁料、牲畜源源不断运回睿城，极大地缓解了资源压力。而解救回来的百姓，累计已超过一千人！
沈万三忙得脚不沾地，但脸上却洋溢着兴奋的红光。这些新来的百姓，在经历了最初的惶恐不安后，被睿城井然有序的建设和相对公平的待遇所安抚。尤其是当他们得知，干活不仅能吃饱饭，未来还能分得田地时，积极性被空前调动起来。矿场上，叮叮当当的敲击声变得密集；盐场里，煮盐的炉火日夜不息。睿城的人口与生产力，在战火中迎来了第一次爆发式增长。
然而，刘睿深知，这只是开始。小股的贼寇容易清理，但黑山贼主力尚存，盘踞在更大的废弃城池中，且与王阎乃至京城的势力有所勾结。更重要的是，北方的胡人，才是真正的心腹大患。
必须尽快与血狼关取得联系，将这支帝国在北疆最后的正规力量，拉到自己身边。
帅帐内，刘睿再次召见石岩。
“我们连拔黑山三寨，消息恐怕已经传开。黑山贼主力不会坐视不管，胡人那边也可能有所反应。”刘睿分析着局势，“是时候给血狼关递个消息了。”
石岩精神一振：“殿下，要正式接触赵铁鹰了吗？”
“不，还不是时候。”刘睿摇头，“赵铁鹰性格刚硬，若贸然以皇子身份压他，恐适得其反。我们需先展现自己的价值和无害。”
他沉吟片刻，道：“你挑选一个机敏之人，扮作商队幸存者，设法靠近血狼关，不必要求见守将，只需将消息传递给关内士卒即可。”
“传递何消息？”
刘睿眼中闪过一丝锐芒，一字一句道：“就说，‘北疆王’麾下先锋已至，正在清剿后方黑山贼，疏通道路，援军及粮草稍后便到，请血狼关将士再坚守些时日！”
石岩先是一愣，随即恍然大悟，心中暗赞殿下手段高明！
“北疆王”！此自称既表明了身份与野心，又未直接要求对方臣服。“清剿后方”、“疏通道路”、“援军稍后”，则清晰地传递了几个关键信息：我们来了，我们在做事，我们很强（能清剿黑山贼），我们视你们为同袍（有援军和粮草）。这不仅是一则消息，更是一剂强心针，投向血狼关那潭近乎绝望的死水！
这既避免了直接接触可能产生的摩擦，又以一种强势而友善的姿态，宣告了己方的存在和立场。最重要的是，给了血狼关守军一个希望，一个坚持下去的理由！同时，也将“北疆王”的名号，正式掷入了北疆的棋局！
“妙啊！殿下！”石岩由衷赞道，“此消息一旦传入，赵铁鹰即便不信，也必会派人探查。当他发现黑山贼据点确实被拔除，便由不得他不正视我等！”
“去吧，小心行事。”刘睿挥挥手。
“诺！”石岩领命，立刻下去安排。
送走石岩，刘睿走出帅帐。远处，霍去病凯旋的队伍正浩浩荡荡归来，旌旗招展，队伍后面是长长的、被解救出来的百姓队伍，他们虽然步履蹒跚，但眼中已重新燃起了名为希望的光芒。
近处，矿场和盐场人声鼎沸，建设的热火朝天与战争的冷酷铁血，在这片荒原上交织成一幅充满矛盾却又生机勃勃的画卷。
以战养战之策，初现成效。资源危机得到缓解，人口增加，军队经过实战淬炼更加精悍。而投向血狼关的那颗石子，必将激起更大的波澜。
刘睿负手而立，眺望北方。那里有孤悬的雄关，有虎视的胡虏，有盘踞的巨寇。
“血狼关……赵铁鹰……”他轻声自语，“希望我这‘稍后就到’的援军，不会让你等太久。这北疆的天，是时候该变一变了。”