睿城的城墙在阳光下投下巨大的阴影，将车队缓缓吞没。穿过瓮城，驶入主街，一种与边城铁壁城截然不同的气息扑面而来。
街道宽阔，以青石板铺就，虽依旧寒冷，但清扫得干干净净。两侧商铺林立，幡旗招展，贩夫走卒的吆喝声、车马声、交谈声交织在一起，构成了一副充满活力的市井画卷。行人脸上虽大多带有北地风霜刻下的痕迹，但眼神中却少了几分边民的惶惑，多了几分安宁与期盼。
看到这支由霍去病亲迎、玄甲骑护卫的车队，百姓们纷纷自发地避让到道路两旁，好奇而敬畏地张望着。他们或许不认识那辆普通的马车，但认得霍去病的将旗，认得那身标志性的玄甲。能被霍将军如此恭敬迎接的，除了那位传说中的北疆王，还能有谁？
没有喧哗，没有跪拜，但一种无声的敬意在空气中流淌。这种发自内心的拥戴，比任何盛大的仪式都更能体现刘睿在这片土地上的根基。
车队没有前往王府，而是径直驶入了北疆的权力中枢——北疆都护府衙。
府衙门前，早已得到消息的沈万三、苏檀儿等核心文官班底，已在此静候多时。
沈万三依旧是一身富态的锦袍，脸上挂着惯常的、人畜无害的商人式微笑，双手拢在袖中，看似平静，但那微微闪烁的眼眸，却透露出他内心的精明算计与期待。他知道，主公此次江湖之行归来，带回的绝不仅仅是个人武力的提升，更可能蕴含着影响北疆未来格局的变数。
站在他身旁稍后位置的，是苏檀儿。她穿着一身水蓝色的襦裙，外罩一件雪白的狐裘，清丽的容颜在毛领的簇拥下，更显几分动人。只是，她那攥着帕子、指节微微发白的手，和那双不时望向街口、带着难以掩饰的关切与一丝不易察觉的忐忑的明眸，泄露了她远不如表面看起来那般平静。
当马车稳稳停在府衙门前，刘睿掀开车帘，缓步走下时，所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
依旧是那身普通的青衫，面容似乎也没有太大变化，依旧是那份年轻的俊朗。但，当他的目光扫过来时，沈万三脸上的笑容微微一滞，拢在袖中的手下意识地握紧。苏檀儿更是感觉呼吸一窒，仿佛有一道无形的、温和却又难以抗拒的威压，随着那道目光轻轻拂过她的心头。
那不是杀气，不是傲慢，而是一种……仿佛历经了沧海桑田，洞悉了世事本质后沉淀下来的深邃与平静。他站在那里，明明没有任何动作，却仿佛成为了整个天地的中心，所有的光线和气息，都自然而然地向他汇聚。一种源自生命层次和灵魂力量的差距，让这些最熟悉他的人在重逢的喜悦之外，不由自主地生出了一丝想要顶礼膜拜的渺小感。
“恭迎殿下（主公）归来！”
以沈万三和苏檀儿为首，众人齐齐躬身行礼，声音比平日里更多了几分郑重。
刘睿的目光在众人脸上掠过，将他们的反应尽收眼底，脸上露出一抹温和的、恰到好处的笑容，如同春风拂过冰面：“诸位不必多礼，数月不见，一切可好？”
他的声音平和，带着一种安抚人心的力量，让那无形的压力稍稍缓解。
“托主公洪福，北疆一切安好，政务商事，皆按主公离去前定下的方略稳步推进。”沈万三上前一步，作为文官之首，恭敬地汇报，语气恢复了往日的圆滑，但那份恭敬却更深了一层。
“殿下此行辛苦了。”苏檀儿也轻声开口，声音依旧清脆，却少了几分以往的随意，多了一丝不易察觉的拘谨和仰视。她飞快地抬眼看了刘睿一下，对上他那双仿佛能看透人心的深邃眼眸，心头一跳，连忙又垂下眼睑，只觉得脸颊有些微微发烫。
“进去说话吧。”刘睿点了点头，当先迈步向府衙内走去。
众人连忙跟上，自然而然地落后他半个身位。
议事厅内，炭火烧得正旺，温暖如春。刘睿在主位坐下，众人这才依次落座。
霍去病安排完玄甲骑的防务，也大步走了进来，坐在了武将一侧的首位。赵千钧和公输衍则被安排在稍次一些的位置。
简单的寒暄过后，刘睿并未立刻听取详细的政务汇报，而是看似随意地问起了一些民生细节，例如去岁冬储的煤炭发放是否到位，新开垦的荒田春耕准备如何，流入北疆的流民安置情况等等。
这些问题，看似琐碎，却直指统治的根本。沈万三和苏檀儿一一作答，条理清晰，数据准确，显然将北疆打理得井井有条。
刘睿静静听着，偶尔颔首，并不插话。但他越是这样平静，沈万三等人心中的那份压力就越发清晰。他们能感觉到，主公的注意力并非仅仅停留在他们的汇报内容上，更像是在透过这些事务，审视着他们这个人，审视着整个北疆官僚体系的运转效率和精神面貌。
这是一种无声的考核。
终于，在苏檀儿汇报完流民安置中一项关于幼童启蒙的举措后，刘睿脸上露出了赞许的笑容：“檀儿有心了。百年大计，教育为本。此事做得很好。”
一句简单的夸奖，却让苏檀儿心中涌起一股难以言喻的欣喜和激动，仿佛得到了世间最珍贵的认可，之前的那份拘谨瞬间消散了不少，明媚的笑容重新回到脸上：“谢殿下夸赞，这是檀儿分内之事。”
沈万三在一旁看着，心中暗叹。主公这驾驭人心的手段，愈发炉火纯青了。恩威并施，于无声处彰显权威，又能在细节处给予肯定，牢牢抓住核心成员的心。他这位主公，此次归来，真正是潜龙出渊，锋芒虽敛，却已势不可挡了。
直到此刻，刘睿才将目光转向一直安静坐在末位的公输衍和赵千钧，对众人介绍道：“这二位，是本王此行结识的俊杰。公输先生，精擅机关巧术，于军于民皆有大用。赵千钧，铁壁城下崭露头角的年轻将领，是可造之材。”
众人的目光立刻聚焦过去，带着好奇与审视。能被主公亲自引荐，并给予如此评价，这二人绝非等闲。
简单的介绍之后，刘睿便结束了这次非正式的会面，只留下沈万三、苏檀儿、霍去病等最核心的几人。
当闲杂人等都退去后，议事厅内的气氛变得更加凝重了几分。
刘睿端起侍女奉上的热茶，轻轻呷了一口，目光扫过眼前这几位他最信赖的班底，缓缓开口，语气依旧平和，却带着一种不容置疑的决断：
“好了，叙旧已毕。现在，跟本王说说，本王离开的这段日子，这北疆，还有这朝堂内外，究竟都发生了哪些……‘有趣’的事情。”
他的归来，不仅仅是王者归来，更是风暴的开端。而风暴眼，就在这间温暖的议事厅内，悄然形成。