地下维护通道内阴暗潮湿，只有头盔射灯的光柱在黑暗中晃动，切割出前方有限的空间。空气中弥漫着浓重的霉味、铁锈味以及众人身上散发的血腥和汗味。脚下的积水偶尔被踩响，发出“哗啦”的声音，在寂静的通道中显得格外刺耳。
张译走在队伍最前面，手臂上的伤口虽然经过了简单的二次包扎，但每一次动作依然会带来撕裂般的疼痛。他的感知提升到极限，警惕着通道前方和后方可能出现的任何危险。林悦紧随其后，她的脸色苍白，不仅是因为之前的战斗和消耗，更因为要持续运用微弱的心灵感应，像雷达一样扫描着周围的环境，预防潜在的埋伏或陷阱。她能清晰地感受到身后队员们粗重的喘息声和压抑在喉咙里的痛苦呻吟，这支仅存十一人的小队，几乎人人带伤，那三名因发动精神风暴而昏迷的异能者由同伴轮流背负，更是极大地拖慢了行进速度。
“通道是向下的趋势，”遗迹探索者协会的王哥，也就是刚才协助撬开井盖的向导，低声说道，他一边看着手腕上一个简陋的定位仪，一边对照着记忆中的矿区结构图，“根据旧图纸，这条维护通道应该连接着更深层的矿坑和一些废弃的能源中转站。但年代太久远了，很多地方可能已经坍塌或者被……别的东西占据了。”
他的话音未落，通道前方突然传来一阵窸窸窣窣的声响，像是无数节肢动物爬过地面的声音。所有人瞬间紧张起来，举起武器，灯光齐刷刷地指向声音来源。
只见前方的黑暗中，亮起了一片密密麻麻的红色小点——是那种小型、敏捷，擅长钻洞和潜伏的“蚀骨虫”！它们如同潮水般涌来，数量之多，几乎塞满了整个通道！
“开火！”张译毫不犹豫地下令。
幸存的战士们立刻用所剩无几的能量枪射击，光束在狭窄的通道内交织，将冲在最前面的蚀骨虫烧成焦炭。但它们的数量实在太多了，前面的倒下，后面的立刻补上，而且它们似乎能沿着墙壁和天花板爬行，从各个角度扑来。
“不行！弹药快没了！通道太窄，我们施展不开！”一名曙光战士焦急地喊道。
林悦尝试用精神冲击，但她的消耗也极大，范围性的精神冲击效果有限，只能暂时延缓一小片区域的蚀骨虫。眼看着虫群越来越近，腥臭的气味扑面而来，众人的脸上都露出了绝望的神色。刚从塔楼的绝境中逃出，难道又要葬身在这阴暗的地下虫海之中？
就在这千钧一发之际——
轰隆！
一声沉闷的巨响从众人头顶上方传来，整个通道都剧烈地摇晃了一下，灰尘和碎石簌簌落下。紧接着，一阵不同于能量武器射击的、更加狂暴的爆炸声接连响起，中间还夹杂着某种引擎的轰鸣和……外星生物凄厉的嘶嚎？
“上面！上面在发生战斗！”林悦抬头，感应到了上方传来的激烈能量碰撞和生命体的剧烈反应。
张译也听到了，那引擎的轰鸣声……似乎有些熟悉？是某种高性能的悬浮载具？末世之后，除了各大势力核心部队，很少能听到如此清晰有力的引擎声了。
没等他们多想，头顶的岩壁突然再次剧烈震动，伴随着一声更大的爆炸，他们侧上方的一处岩壁猛地坍塌，露出了一个巨大的缺口！刺眼的光芒从缺口外照射进来，同时涌入的还有新鲜（虽然混杂硝烟）的空气，以及更加清晰的战斗声音！
透过缺口，张译等人惊愕地看到，外界的天空虽然依旧灰暗，但不再是地下永恒的黑暗。而在缺口外的战场上，景象更是让他们目瞪口呆。
只见几架造型流畅、涂装着星域图案的轻型突击舰，正灵巧地穿梭在空中，它们发射出的不再是常规的能量光束，而是一种螺旋状的震荡波，这种震荡波击中外星生物后，并不直接造成毁灭性伤害，却能让它们像是喝醉了酒一样失去平衡，动作迟缓，甚至相互碰撞。地面之上，数十名身着银灰色、带有星际探索队标志动力装甲的战士，正以娴熟的三三制战术小组向前推进。他们手中的武器也颇为奇特，发射出的脉冲光弹似乎能有效穿透外星生物的能量甲壳，并且对那种恶心的腐蚀粘液有很强的抑制效果。
是星际探索队！而且看装备和战术，是他们的精锐！
为首的一架突击舰降低了高度，舱门打开，一个身影站在舱门口，他穿着笔挺的星际探索队军官制服，肩章显示着队长的身份，面容刚毅，眼神锐利如鹰隼，正是星际探索队的队长——星耀！
星耀的目光扫过下方，立刻注意到了从岩壁缺口中探出头的张译等人，尤其是被众人护在中间、伤痕累累的张译。他眼中闪过一丝惊讶，随即化为果决。
“是张译指挥官！他们还活着！就在下面！”星耀通过通讯器快速下令，“第一、第二小队，火力掩护缺口区域，清空周围的虫子！第三小队，跟我来，建立防御阵线，接应他们出来！”
空中突击舰的火力立刻倾泻到蚀骨虫群中，那种螺旋震荡波对付这种小型集群敌人效果极佳，成片的蚀骨虫被震得晕头转向，行动迟缓，紧接着被后续的光弹清扫。地面上的星际探索队战士行动迅捷，立刻在缺口外围形成了一个半圆形的防御圈，用强大的火力暂时压制住了试图靠近的其他外星生物。
“张译！林悦！快出来！这里是星际探索队！我们是援军！”星耀的声音透过扩音器传来，沉稳有力，带着一种令人安心的力量。
绝处逢生！
张译压下心中的激动和无数疑问，知道现在不是细问的时候。“快！互相照应，伤员优先！离开通道！”
幸存的小队成员们爆发出最后的力气，相互搀扶着，从岩壁的缺口爬了出去。当双脚踏上外面的土地，感受到虽然充满硝烟但却广阔的空间时，许多人几乎要虚脱倒地。
星耀从突击舰上索降而下，快步走到张译面前，看了一眼他手臂上和身上的伤，眉头微蹙：“你们情况怎么样？还能坚持吗？”
“死不了。”张译喘了口气，紧紧握住星耀的手，“星耀队长，你们来得太及时了！再晚一点，恐怕就只能给我们收尸了。”
“我们接到了你们‘逆鳞’行动遇伏，失去联系的消息，就立刻从最近的观测点赶来了。”星耀言简意赅地解释了一句，然后目光扫过战场，“现在不是说话的时候，我们先稳住阵脚。你们带来的新武器和战术……”张译看着那些效果奇特的武器，眼中露出希望。
“嗯，这是我们在外星球遗迹中发现并改良的‘相位震荡武器’和‘生物脉冲步枪’，对大多数碳基硅基混合体的外星生物有奇效，能干扰它们的神经系统和能量平衡。”星耀指了指队员们的装备，“看来效果不错，打乱了它们的部署。”
果然，在星际探索队新型武器的打击和全新战术的配合下，原本围攻过来的外星生物阵型出现了明显的混乱。那些依靠数量冲锋的炮灰单位在震荡波面前不堪一击，而一些大型单位也被脉冲步枪针对性射击，变得步履蹒跚。
“联盟的主力部队呢？”张译急忙问道。
“我们是从侧翼突入的，主力部队应该还在正面战场苦战，但压力肯定小了很多。”星耀说道，“我已经派人尝试联系指挥部。张译，你们先跟随我的医护兵去后方临时营地处理伤口，恢复一下体力。这里的防线，暂时由我们接管！”
张译看着眼前虽然疲惫但眼神坚定的队员们，知道现在他们急需治疗和休息。“好！拜托你们了！”他没有逞强，这个时候，保存有生力量才是关键。
在星际探索队强大火力的掩护下，张译和他的残兵小队终于得以脱离最危险的交战区，向着后方相对安全的临时营地转移。回望那片刚刚经历血战的矿区，以及正在与新型外星生物和神秘防御武器激战的联盟主力方向，张译知道，战斗还远未结束。但星耀和星际探索队的到来，无疑是在这绝望的战场上，注入了一剂强有力的强心针。
转机，已经出现。