“喵~”
一只纯黑色的猫轻盈地从书架顶上跳下来，落在伊莎的肩上，用毛茸茸的脸颊蹭着她的脖颈。
“别闹，夜枭。”
伊莎头也不回，目光仿佛能穿透地图，看到四十公里之外的风雪城。
“小姐，恕我直言，您已经站了两个小时了。”
管家弗雷如幽灵般出现在她身后，手中托着一杯热气腾腾的红莺茶。
伊莎没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
少女从地图前转身，走到书房一侧墙壁前，那里挂着一幅描绘丰收的油画。
她在画框的某个不起眼的浮雕上轻轻一按，油画无声地滑开，露出了后面一个用精钢打造的保险柜。
伴随着一阵沉闷的机括声，柜门缓缓打开。
伊莎从里面取出一个厚厚的黑色卷宗，上面没有任何标识。
她将卷宗递给管家弗雷。
“让雷金纳德去一趟风雪城。”
“遵命，小姐。”
弗雷接过卷宗，向后退了两步，行了一礼，便悄无声息地退出了书房。
风雪城，是库尔兹伯爵的城市。
这是一座以军事功能为核心构建的城市，城墙上挂着的库尔兹伯爵旗帜，却在风中无力地摆动。
街道上巡逻的士兵们盔甲上带着碰撞的凹痕和刮痕，走起路来拖拖拉拉。
商铺大多关着门，少数开着的，老板也只是坐在门口，呆呆地看着街上萧条的景象。
整座城市，就像一个刚刚打完一场晋级赛，被对面五个人轮流虐泉的倒霉蛋，士气已经跌到了马里亚纳海沟。
库尔兹伯爵的城堡就坐落在城市的中心。
城市的城墙是第一道防线，而这座用北境特色黑色巨石垒砌的堡垒则是最后的屏障。
信使雷金纳德，一位头发花白但腰杆挺得笔直的老者，穿着一身剪裁得体的黑色礼服，独自一人站在吊桥前。
他没有携带任何武器，手中只拿着一个和他衣服同色的手杖。
他就那样静静地站着，仿佛不是来谈判的使者，而是一位前来拜访老友的绅士。
城堡的城垛上，几名弓箭手紧张地将箭对准了他，但雷金纳德视若无睹。
他就这样站了大概一刻钟，吊桥才伴随着刺耳的吱嘎声缓缓放下。
在城堡的主厅，雷金纳德见到了库尔兹伯爵。
这位北地枭雄，此刻正坐在他那张用巨熊头颅和皮毛装饰的领主宝座上。
他身上的华服有些褶皱，曾经梳理得一丝不苟的头发也有些凌乱，脸色阴沉得能滴出水来。
雷金纳德优雅地躬身一礼，不卑不亢地说道。
“库尔兹伯爵阁下，我家小姐派我前来，是为了有关黑石矿场的事宜。”
“我家小姐对黑石矿场很感兴趣。”
听到“黑石矿场”四个字，库尔兹伯爵的眼睛瞬间眯了起来，闪烁着危险的光芒。
“不可能！那是库尔兹家族的数百年传承！最后的根基！你们小姐想要啊！”
“得加钱！”
“阁下，据我所知，您最近和霍夫曼公爵打了一场。”
库尔兹伯爵的脸色变得有些难看，他打输了，赔了一大笔钱。
雷金纳德继续说道：“所以，我们家小姐提出了一个两全其美的方案。”
他将手中的黑色卷宗交给一旁的侍从，“请看看我们小姐报出的价格。”
大厅里陷入了长久的沉默。
库尔兹伯爵拿起了卷宗，随意地看了一眼，而他的瞳孔却猛地一缩，他瞬间抬头看向了下方的老者，而雷金纳德则回以一个礼貌的微笑。
“把黑石矿场的所有权文书拿来。”
半个小时后，雷金纳德拿着一份盖有库尔兹伯爵火漆印的矿场所有权转让协议，以及一份矿场所有权文书，走出了城堡。
当他穿过吊桥时，回头望了一眼这座黑色的堡垒。
时间一晃就是三天后，利普没有接到任何伊莎小姐传来的消息，他有些着急。
库尔兹伯爵不会真的找上门吧。
他有些等不了，黑石矿场是个香饽饽，可不能给弄丢了。
于是利普一早就点好了部队，准备和库尔兹伯爵碰一碰。
正当他拔出长剑，准备下达开拔的命令，一个冷静的女声不合时宜地响了起来。
“利普阁下，请等一下。”
只见行政官埃拉拉女士正缓步走来，她手中拿着一份文件，表情就像在看一份普通的财政报表。
“埃拉拉女士，是伊莎小姐有什么消息吗？”
埃拉拉点了点头，将手中的文件递到他面前。
“这是库尔兹伯爵签署的，黑石矿场所有权无条件转让协议，上面有库尔兹家族和我们巴雷克家族的双重火漆印。”
“这……这是什么时候的事？”
“昨天下午。”
埃拉拉平静地回答。
“雷金纳德阁下从风雪城带回了这个，现在黑石矿场已经隶属巴雷克家族。”
利普张着嘴，一个字也说不出来。
他感觉自己就像一个准备了半天要去打世界boSS的玩家，结果刚到副本门口，系统提示：该boSS已被您的队友单刷，副本已关闭。
“利普阁下，”
埃拉拉推了推鼻梁上的眼镜，“伊莎小姐希望您向黑石矿场再派驻一支百人队，以确保矿场的安全。”
“同时，可以树立巴雷克家族和您的旗帜，以确保我们对该地区事实上的控制。”
利普点点头，把长剑插回剑鞘，对着台下喊道。
“……解散！第三百人队留下！”
埃拉拉离开后不久，一队装满了物资的车队，以及第三百人队，向着黑石矿场进发。
物资里是一些建筑材料，以及魔法水泥，利普准备在那边建一个小型堡垒。
他看着最后一辆物资车消失在远方的地平线上，松了口气，拍了拍手上的灰。
他哼着不成调的歌，回到了自己的小院。
刚一踏进院门，利普的脚步就顿住了。
有一种被人窥视的感觉，就像夏天半夜里耳边挥之不去的蚊子，虽然看不到，但你知道它就在那里，暗戳戳地等着给你来一下狠的。
他猛地抬头，目光如鹰隼般扫过院墙和自家的屋子。
空无一人。
只有风吹过院子花草的沙沙声。
“奇怪……”
利普抠了抠脑壳，既然找不到人，他也懒得深究。
他摇了摇头，走进院子里，随手拿起桌上的水囊灌了一大口。
就在这时，一个声音从门口传来。
“少将军。”
一名老兵走了进来，在利普耳边低语几句之后，又赶紧离开了院子。
而屋子里，门的阴影后面，一双水绿色的眸子正死死地盯着他。