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听闻袁绍要再攻蓟城，百姓群情激愤。
众人边痛骂袁绍，边收拾行装，携家带口涌出城门，直奔居庸关而去。
鄄城方面——
徐庶等人听完几日讲学，方知天地广阔无奇不有。
曹操所述域外风情不过沧海一粟。
向西穿越大陆，可见辽阔疆土与诸多邦国。
向东渡海方能抵达那片沃土。
正如曹操所言，那既是富庶之邦，亦是未垦之壤。只需跨海而至，便可开辟这片丰饶新天地。
向北越过广袤草原，便是银装素裹的森林。此地虽寒气逼人，却盛产优质木材，无论多大尺寸的巨木皆可寻得。
物产虽丰饶，然开采与运输殊为不易。
南向唯见名为澳洲的庞然巨岛。
幅员辽阔宜放牧，更蕴藏海量铁矿，实乃冶炼钢铁的宝库。
众人不禁感叹：除大汉疆域外，遍地皆是沃土。
蔡氏学府确非浪得虚名，称其天下第一学府毫不为过，较之颍川书院更胜一筹！徐庶由衷赞叹：
在此方知何为寰宇，方晓天地之广阔。
无怪乎曹公胸襟似海。试想天下诸侯若知世间如此辽阔，随处可建媲美大汉的国度，又何必在中原拼得你死我活，争夺那点蝇头小利？
徐庶怀揣从学府书馆借阅的典籍返回居所，深思良久后提笔致信诸葛亮、庞统与崔州平三位挚友。
诸君钧鉴：前函已述曹公辖下四州风貌，今再言一奇妙所在。愿诸君摒弃门户之见与功名之心，亲临鄄城一观。
不至鄄城，难明世界真貌，难知天地之大！
若不亲临，恐将误入阻碍华夏腾飞之歧途，终成千古罪人！亦为毕生之憾......
笔走龙蛇间， ** 成。
搁笔检视，徐庶再生感叹。
若在往昔竹简时代，这万字长文不知需耗费多少卷册。
而今仅数页纸张便可承载。
书写之便，令徐庶顿生相见恨晚之感。
故更盼诸葛亮等人能听其劝告，速来鄄城。
是否辅佐曹操尚在其次，关键要为华夏振兴效力。
此间学风自由开放，虽由曹操出资兴建，却不强求学子效忠。
然学成者多赴曹氏辖地任职，成为改变州县、革新大汉、推动华夏腾飞的中坚力量。
因众人皆愿见证神话般的华夏崛起。
狭隘的大汉，实在过于封闭腐朽。
真正的忠诚，非效忠 ** 将相，而是忠于华夏民族，忠于脚下这片热土。
遣人送信后，徐庶整肃衣冠，前去面见曹操。
那夜长谈后，曹操并未急于返回许县，而是与陈宫深入谋划，同时密切关注幽州战局。
幽州局势若继续恶化，曹某或许该挥师北上奇袭邺城，纵使要与袁绍提前交锋，也要遏制公孙瓒的发展态势。
黄忠、太史慈、夏侯渊、张辽、马超、庞德、张绣等虎将皆在帐前听令。
更有西凉铁骑、凉州精锐等剽悍骑兵，何愁不能攻入冀州扰乱袁绍后方。
郭奉孝虽不在军中，但主管北方情报的校事府要员在此，北方动向尽在掌握。
主公，公孙瓒斩杀麹义及其先登营......刘备关羽退守渔阳，蓟城陷落，刘虞身亡，阎柔逃亡，公孙瓒南攻涿县，温侯夺取居庸关，袁绍主力驰援无垠......
最新战报呈上。
曹操既喜且忧。
喜的是吕布占据居庸关，切断了袁绍与塞外的联系。
忧的是公孙瓒孤注一掷破坏袁绍粮道，无垠恐将失守，公孙瓒根基或将不保。
而刘备始终按兵不动，静待时机。
邺城方面有何动静？曹操突然将视线转向南方。
校事回禀：邺城正加紧城防，田丰、沮授确非庸才，不仅加固邺城守备，更调集常山郡等地兵马布防清水河一线。若我军强攻北上，恐遭合围。
清河郡蒋奇也在扩军备战，随时防范我军从平原郡出击。
蒋奇虽非顶尖武将，但临阵不乱，长于布阵，实乃难得的将帅之才。
绝不可轻视。
曹操下令：继续监视冀州，同时增派使者入太行山与张燕等黑山军议和。若能招抚归顺，本相必重重有赏。
曹操深知历史上击败袁绍后，黑山军便归附自己。
招抚黑山军并非难事。
只要给予张燕等人足够的体面和利益。
这些人都盼着能下山过安稳日子。
毕竟没人愿意世代为寇。
就算不为自己考虑，也要为子孙后代着想。
明白他们所需，招抚便是水到渠成。
主公，徐元直求见！
徐庶？
此时前来所为何事？
面对这位始终不肯效忠的谋士，曹操也颇感棘手。
徐庶确实才华横溢，但至今仍不愿真心归附。
莫非真要如历史上那般身在曹营心在汉？
请他进来，且看有何要事。曹操吩咐侍从引见，同时打起精神亲手烹煮明前茶。
茶香袅袅，弥漫厅堂。
第四百零四回 主臣问答
元直来得正好，新沏的香茗，且同饮。
曹操见徐庶入内，挥手示意近前落座。
四下无人。
徐庶也不拘礼，近前施礼道：谢明公赏茶。
一盏温茶入腹，暖意顿生。
曹操执盏问道：元直此来，必有要事相商？
徐庶正色道：确有几事请教，望明公深思而后答。
曹操闻言展颜，笑意中透着深意。
这徐元直竟要考校于他。
但说无妨。曹操从容应道。
徐庶开门见山：明公既知寰宇之广，不知作何筹谋？
原来是为此事。曹操心下了然，徐庶等人显然已明晓大汉不过沧海一粟。
天地虽广，属我华夏者太少。曹操掷地有声，
当集九州之力，四域开疆。膏腴之地，岂容蛮夷独占？
果然要开疆拓土。徐庶暗自点头，他非迂腐之人，深知弱肉强食之理。
华夏子民众多而耕地有限，向外拓殖实乃化解内患之上策。
曹操续道：众域之中，唯南疆最宜开拓。先取日南，再下南海诸岛，终至澳洲大陆。
湿热气候、丰饶物产、蛮夷势弱，南进确为上选。唯瘴疟需防，当配良医，研制药剂。
徐庶沉吟道：南下拓疆，需有精良舟师。
曹操抚掌笑道：青州正造新式战船，木铁兼用。载重、坚固、航速皆冠绝当世。至于航海之术，子修已编撰成书，供将士研习。
曹操已着手行动，显然他布局已久，目光始终未离南方疆域。
东进，首要攻占倭岛！曹操继续道：倭岛以东的太平洋过于辽阔，五年内难以组建舰队横渡以取美洲。因此东进之策重在拿下倭岛，此岛蕴藏金银矿脉，可驱使当地土着掘矿。倭人隐忍善战，乃天生奴工，除采矿外，还可调往交州开山筑路，派遣南洋修建港口城池，或进西南深山拓荒，甚至发配北境伐木运材。
言及此处，曹操眼中闪过一丝嫌恶。
这般神情令徐庶心生困惑——倭岛之名往日闻所未闻，理应未曾触犯汉廷，不知何以引发曹操如此憎厌，乃至暗藏惩戒之意。不过徐庶并非迂腐之人，对如何处置这些蛮夷岛民并无异议。
见徐庶沉默以示默许，曹操续言：西进兵分两路：其一收复西域。此地原为汉土，当重建西域长史府，重开商道，控扼诸国，将茶叶、瓷器、丝绸贩往西方以聚财富。更须持续移民实边——昔日西域屡失，皆因驻军无民，或汉民稀少难制蛮夷。吾以为当变革旧制，一者大举移民屯垦，二者大幅削减西域蛮族数量，使其羸弱不敢生叛！
徐庶闻言暗吸冷气——此策直指要害！
西域之患，根源在于远离中原，驰援艰难，加之河西走廊易受威胁，致使诸国反复无常。况且彼处荒僻苦寒，移民屯戍本就困难。除驻军外，鲜有人愿世代居留。汉民在当地反成少数，一旦生变，纵使全民皆兵亦难敌众。
欲彻底解决，唯有用曹操这般凌厉手段。怀柔施仁，只会豢养出更多首鼠两端之徒。
明公英断！徐庶赞叹。
曹操展颜而笑——既得徐庶认同这非常之策，后续谋划便更易推行了。
向西第二条路径，可取西南方向通道，此处又分为两支：一条经益州修筑五尺道，将官道延伸至天竺；另一条取水道攻占沿海要地，扼守河口关隘。水陆并进形成合围之势，必能使四方夷狄尽数臣服。届时何愁不能攻克天竺与贵霜，夺取两河流域丰饶沃土！
若得此战略要地，向外发展之路自然畅通无阻，可选方略亦将更加多样。
不过曹公深感，要实现这般宏图伟业，恐非他们这一代人所能完成。
当交由第二代继续开拓，眼下正需着手培养历练年轻一辈。
倘若将千秋功业尽数完成，后世子孙只怕会终日架鹰走犬、横行市井，沦为只知骄奢淫逸的纨绔子弟，最终败尽家国基业！
.....
曹公，若取得如此广袤疆域，将以何种方略治理？徐元直直指要害。
即便治理大汉已属不易，倘若再并吞南洋列岛、澳洲、倭国及天竺等地，这般浩瀚疆土该当如何统御？
征伐再广，若不能有效管治，终究只是镜花水月的虚名。
恰如当年霍去病虽能远征瀚海、封狼居胥，却难以长久驻守。汉军一旦撤离，故地复为蛮夷所据。
此事.....曹公一时语塞。
按常理当遣大将率重兵镇守，留驻军队震慑四方。
虽不能完全效仿西域都护府旧制，但治理方式理应相近。毕竟山高水远，若不放权于守将，恐难驾驭地方。
见曹公迟疑，元直话锋一转：曹公可曾有过取汉而代之的念头？
霎时间，曹公双目圆睁。
二人目光相接，千言万语尽在不言中。
良久，元直再度发问：那曹公可曾想过在汉室疆域之外另立新朝？
此言令曹公背脊生寒。
好个徐元直，这是要置我于死地啊！
元直此问，是受何人所托？曹公以反问避其锋芒。
元直目光炯然：此乃徐庶本心之问，亦是曹公本心之问！更是为天下苍生而问！
两道目光在空中交锋，恍若剑客过招。
若吾不答，元直待要如何？曹公狡黠非常，岂会任其纠缠。
元直步步紧逼：曹公既有囊括四海之志，何其壮哉！莫非竟畏惧此问？
曹公既不惧我，亦不惧天下人，究竟在畏惧什么？