村后的晒谷场飘着艾草香，混着点草药的苦味儿，闻着还挺安心。阿明坐在石碾子上，看着小柱子追着几只麻雀跑，小家伙腿上的伤还没好利索，跑起来一颠一颠的，却笑得没心没肺 —— 这是邪狱门关上后的第三天，村子总算有点像样的烟火气了。
王婶蹲在旁边的灶台前熬药，砂锅 “咕嘟咕嘟” 冒热气，她时不时用木勺搅两下，嘴里还念叨：“这药得熬够一个时辰，不然治不好身上的邪祟余毒。上次虫潮，光村里受伤的就有十七个，现在还有五个没下炕呢，你说这邪祟咋就这么折腾人……”
阿明嗯了一声，手不自觉摸向手腕的印记 —— 这三天里，印记总时不时发烫，尤其是傍晚往黑木崖方向看的时候，烫得更明显，像揣了块刚从灶膛里掏出来的炭。他问过青禾，青禾说石斧没感应到邪气，可他心里总发慌，总觉得黑木崖那边藏着啥东西，正盯着村子。
“阿明哥！你看我抓着啥了！” 小柱子举着个草编的蚂蚱跑过来，仰着小脸递到他面前，“我跟王婶学的，好看不？”
“好看，比上次扎的纸老虎还好看。” 阿明笑着揉了揉他的头，指尖刚碰到小柱子的头发，突然感觉手腕一阵刺痛 —— 印记烫得厉害，连带着灵脉都跟着抽疼，眼前晃过一片黑影子，像是黑木崖上的树在晃，又像是有啥东西在崖顶站着。
“阿明哥，你咋了？” 小柱子察觉到不对，伸手摸了摸他的手腕，“你这儿好烫啊，跟上次邪符烧着的时候一样！”
阿明赶紧收回手，强忍着疼说：“没事，可能是刚才晒了太阳，有点热。” 话刚说完，就听见村口传来一阵吵吵声，夹杂着女人的哭声，听着像是张婶的声音。
“咋回事？” 王婶也停下搅药的手，皱着眉往村口看，“这刚安稳两天，又出啥岔子了？”
三人往村口跑，刚到拐角就看见一群村民围在张婶家门口，张婶坐在门槛上哭，手里攥着件小孩的衣裳，她男人蹲在旁边抽烟，脸色黑得吓人。青禾也在，正蹲在屋里查看，见阿明过来，赶紧招手：“你快来看看，小石头不对劲！”
小石头是张婶家的小儿子，才五岁，之前虫潮时没受伤，可刚才突然浑身抽搐，嘴里吐黑沫，皮肤下面还能看见黑丝在动，跟之前被邪祟缠上的样子一模一样。阿明蹲在炕边，伸手摸了摸小石头的额头，烫得吓人，再看他手腕 —— 竟也有个淡黑色的小印记，跟自己的印记长得有点像，就是小了一圈。
“这是…… 邪祟印记？” 阿明心里一沉，转头问张婶，“小石头今天去哪了？接触过啥特别的东西没？”
张婶哭着摇头：“没去哪啊！就上午跟小柱子在村后玩，中午回来吃了碗粥，下午就突然这样了！我问小柱子，小柱子说他们就捡了点野果子，没碰别的……”
阿明看向小柱子，小柱子赶紧点头：“我们就捡了点红果子，在村后那片坡上，小石头还吃了两个，说有点甜……”
“村后坡？” 阿明心里咯噔一下 —— 村后坡正对着黑木崖，上次邪核就是在黑木崖发现的。他赶紧起身：“我去看看那片坡！青禾，你在这用石斧的灵气稳住小石头，别让邪祟扩散！”
往村后坡跑的路上，手腕的印记越来越烫，疼得他不得不放慢脚步。到了坡上，阿明一眼就看见地上散落着几个红果子，果子已经发黑，上面还沾着点淡黑色的粉末，凑近闻了闻，有股淡淡的邪气，跟黑木崖的邪气一模一样！
“果然是从黑木崖来的。” 阿明捡起一个果子，用石盒的光照了照 —— 果子里面藏着细小的邪丝，像头发丝似的，不仔细看根本发现不了。他突然想起太爷爷日记里写过：“黑木崖下藏邪根，邪气化形附万物，触之则染，染之则控。” 原来这些果子被邪气附了身，小石头吃了才会出事。
正想着，身后传来青禾的声音，带着急：“阿明！不好了！村里又有两个小孩出事了，跟小石头一样的症状！都是上午去村后坡玩过的！”
阿明心里一凉，转头往村里跑 —— 这不是偶然，是黑木崖的邪气故意往村子送 “诱饵”，先染小孩，再染大人，最后把整个村子都变成邪祟的容器！他想起三天前邪狱门关上时，印记感应到的黑木崖气息，原来那时候，邪气就开始准备了。
回到村里，出事的小孩已经被集中到官窑遗址，青禾用石斧的灵气在他们周围布了层光罩，暂时稳住了邪祟。王婶和几个妇女在旁边哭，小柱子躲在阿明身后，紧紧攥着他的衣角，声音发颤：“阿明哥，他们会不会死啊？我上午也吃了个红果子，我会不会也变成那样……”
阿明赶紧摸了摸小柱子的额头，没发烫，再看他手腕，也没印记，才松了口气：“别怕，你吃的果子没熟透，邪丝没散开，没事的。阿明哥会治好他们的。”
话是这么说，可阿明心里没底 —— 石盒的印合之力能破邪，可现在不知道黑木崖的邪气源头在哪，总不能一直用灵气稳住小孩。他看向青禾，青禾也皱着眉：“我刚才用石斧感应了，黑木崖那边的邪气比三天前浓了三倍，源头应该在崖顶的‘邪根洞’里，就是上次我们发现邪核的地方。”
“那我明天去黑木崖，找到邪气源头，毁了它！” 阿明握紧石盒，手腕的印记又烫了一下，像是在呼应他的决定。
“不行！” 王婶突然开口，抹了把眼泪，“黑木崖太危险了，上次你差点没回来！这次邪气更浓，你去了要是出事，村里的人咋办？小孩们咋办？”
“王婶，我不去不行啊。” 阿明看着炕上抽搐的小孩，心里像被揪着，“现在只是三个小孩，再等几天，说不定全村人都要出事。我是苏家的传承者，守护村子是我的责任，我不能看着大家被邪气染了。”
青禾也点头：“我跟你一起去。石斧的灵气虽然没完全恢复，但能帮你挡挡邪气。村里就拜托王婶了，用艾草和护魂纸人把村子围起来，别让小孩再去村后坡，也别碰外面来的东西。”
王婶还想说啥，可看着阿明坚定的眼神，又看了看炕上的小孩，最终叹了口气：“那你们一定要小心，带上足够的灵脉水和护魂纸人，要是打不过就赶紧回来，别硬撑。”
当天晚上，阿明和青禾收拾行李 —— 灵脉水装了五瓶，护魂纸人扎了二十个，石斧磨得锃亮，石盒放在最贴身的地方。小柱子一直黏着阿明，直到睡觉前还攥着他的手：“阿明哥，你一定要回来，我还等着跟你学扎纸人呢。”
“一定回来。” 阿明摸了摸他的头，看着他睡着，才悄悄离开。
第二天凌晨，天还没亮，阿明和青禾就背着行李往黑木崖走。刚出村，阿明就感觉手腕的印记烫得厉害，抬头往黑木崖看 —— 崖顶的邪根洞冒着淡淡的黑雾，比白天浓多了，黑雾里隐约能看见个巨大的影子，像棵歪脖子树，又像是个人，站在洞口，朝着村子的方向 “看”。
“那是什么？” 青禾握紧石斧，蓝光亮了亮，“比邪核的邪气还浓，看着不像活物，也不像邪祟。”
阿明摇摇头，心里更慌了 —— 太爷爷的日记里没提过这个影子，邪狱的苏玄也没说过，这东西到底是啥？是邪气化成的，还是别的邪祟？
两人慢慢往崖顶走，越靠近邪根洞，印记烫得越厉害，灵脉都跟着抽疼。走到洞口前，阿明突然停下脚步，听见洞里传来 “咚咚” 的声音，像有人在敲石头，又像是巨大的心跳声，每响一下，洞里的黑雾就浓一分。
“里面有人？” 青禾压低声音，石斧的蓝光往洞里照了照，只能看见黑漆漆的一片，啥也看不清。
阿明刚想说话，突然感觉手腕的印记猛地一烫，疼得他差点叫出声，洞里的黑雾突然涌出来，朝着他和青禾扑过来，黑雾里传来个低沉的声音，跟磨石头似的：“苏家的小子，终于来了…… 我等你好久了……”
阿明赶紧用石盒的光挡住黑雾，光和黑雾撞在一起，发出 “滋滋” 的声响。他看着洞里的黑暗，心里满是疑问：这声音的主人是谁？它为什么等自己？黑木崖的邪气源头是不是它？
黑雾越来越浓，洞里的 “咚咚” 声也越来越响，阿明能感觉到，有个巨大的东西正在从洞里往外爬，地面都跟着震动，崖顶的石头 “哗啦哗啦” 往下掉。
“阿明，小心！” 青禾把阿明往旁边拉了一把，石斧的蓝光对着洞口劈过去，劈在黑雾上，黑雾只是晃了晃，没散。
阿明握紧石盒，手腕的印记亮了起来，印合之力慢慢凝聚 —— 不管洞里的东西是啥，他都得毁了它，不然村子里的小孩，还有全村人，都会出事。
可就在他准备冲进洞里的时候，怀里的护魂纸人突然发烫，传来苏晚的声音，带着哭腔：“阿明哥！不好了！村里的小孩突然抽搐得更厉害了，皮肤下面的黑丝开始往心脏钻！王婶用艾草烫也没用，你快回来！”
阿明的动作瞬间停住 —— 一边是黑木崖的邪气源头，不毁了它，村子迟早出事；一边是村里的小孩，再不回去，他们可能就撑不住了。
黑雾还在往他身上扑，洞里的东西爬得越来越近，“咚咚” 的声音震得他耳朵疼；护魂纸人的声音越来越急，苏晚的哭声越来越响，王婶的喊叫声也传了过来。
阿明站在洞口，手里的石盒亮了又暗，暗了又亮 —— 他该怎么办？是先毁了邪气源头，还是先回村救小孩？
洞里的东西突然发出一声巨响，黑雾猛地暴涨，朝着阿明和青禾扑过来，崖顶的石头大块大块往下掉，像是要把他们埋在这。阿明看着洞里的黑暗，又想起村里小孩的样子，眼泪掉了下来 —— 他第一次觉得，守护两个字，这么难。
可就在这时，手腕的印记突然爆发出耀眼的金光，金光裹住他和青禾，挡住了黑雾和掉下来的石头。阿明愣住了，他感觉印记里传来一股熟悉的力量，是苏玄的气息，还有太爷爷的气息 —— 是他们在帮自己！
“先回村救小孩！” 印记里传来苏玄的声音，“邪气源头暂时破不了，它在等‘血月’，血月出来前，它不会主动攻村！”
阿明心里一喜，赶紧拉着青禾往回跑：“走！先回村！等救了小孩，再找机会毁了它！”
两人往村子跑，身后的黑雾没追上来，洞里的 “咚咚” 声也小了。可阿明知道，这只是暂时的，血月还有七天就会出现，到时候，黑木崖的邪气源头会变得更强大，到时候，他必须毁了它，不然整个村子，甚至整个湘西，都会变成邪祟的乐园。
回到村口，就看见王婶在门口等，脸色苍白：“小孩们快撑不住了，你快想想办法！”
阿明赶紧往官窑遗址跑，心里只有一个念头：救小孩！毁邪气！守护村子！
可他不知道，在他往村子跑的时候，黑木崖的邪根洞里，那个巨大的东西慢慢爬了出来 —— 它不是树，也不是人，是个浑身长着邪根的怪物，根须扎在崖顶的石头里，眼睛是两颗暗红色的邪晶，正盯着村子的方向，嘴角咧开一道诡异的笑：“血月快到了…… 苏家的小子，我等你……”