“其人言，若主公拒见，便报其名——颍川荀彧。”
曹操一怔，目光转向陈渡。
**曹操盛情款待了荀彧，宾主相谈甚欢。
将军可曾听闻，董卓即将挟持天子迁都长安。荀彧语气平静。
曹操颔首道：军师亦有此见。更言天子恐怕早在攻破汜水关时，就已秘密转移至长安。
《孙子兵法》云能而示之不能，用而示之不用。将军不妨在虎牢关前设疑兵佯攻，主力则暗渡黄河...
曹操面露讶色：先生怎知军师已命人赶制舟筏，准备北渡黄河？
荀彧继续道：十八路诸侯齐聚虎牢，西凉军已成强弩之末，孟津关必然守备空虚...
曹操急切追问：先生可有拿下孟津，又不惊动雒阳董卓的万全之策？
......
荀彧话锋一转：待董卓退回长安，诸侯联军必将瓦解。届时董卓必会卷土重来，将军准备如何应对？
曹操坚定道：军师言董卓暴虐无道，终将自取 ** 。即便此番逃过联军围剿，也难逃内乱之祸。
......
荀彧又问：如今天下大乱，群雄并起，将军有何打算？
曹操热泪盈眶：
操虽才疏学浅，却立志匡扶天下。
若形势真如先生所言，
愿求一州之地，广纳贤才，
保境安民，扩充实力，
铲除奸佞，复兴汉室。
若能迎回天子，死而无憾！
......
荀彧感叹：将军之胆略忠心，实在令彧叹服。
今日来得仓促，他日定当再来拜访，望将军不弃。
荀彧告辞离去。
他本是抱着试探曹操的心思前来，
却反被曹操的气度所震撼。
他原想借此机会展现才华，赢得曹操倚重，实现胸中抱负。
毕竟作为颍川荀氏家主，屈尊造访已是给足了曹操颜面。
然而曹操的态度让他困惑不已。
若真有如此雄才，怎会不明白他的来意？
他主动献策，已然表明合作之意，
可曹操却屡屡暗示：
军师早有预见，
这分明是在婉拒与他建立对等关系。
“莫非祭酒陈渡真有通天之能，竟让他觉得凭着寒门出身，就能令我颍川士族俯首听命？”
凛冽的北风中，荀彧呵出一口白雾，眉宇间凝着化不开的忧思。
曹操方才那番话实在刺耳，可环顾天下诸侯，竟再寻不出第二个能入他眼的人物。
……
望着荀彧远去的背影，曹操重重跌坐在席上。何颙那句“王佐之才”的评语或许有世族互捧之嫌，但今夜长谈已让他确信——即便称不上王佐，治州理政之才绝对当得起。
案头竹简还摊开着陈渡拟定的方略。这些日子他们反复推敲的宏图，此刻却因失了贤才而显得格外刺目。
【愿请一州之地，乞治国之才】的誓词字字真心。眼下缺的不是奇谋——陈渡献的兵法韬略已堪称惊世骇俗——缺的是能把州郡县衙运转如常的经世之才。这等本事，非得像荀氏这般累世公卿的家族方能积淀。
指节叩着案几，曹操忽然失笑：“太阿，你说这般人物，当真还会回头？”
“明公何须自疑？”陈渡拎着温好的酒壶倾注，“当世能当‘乱世英雄’四字的，除您之外……”琥珀色的酒液在盏中打着旋，“荀文若弃袁本初而来，不正是看破了这点么？”
《权柄之议》
夜色深沉，烛火摇曳。曹操凝视着案前竹简，忽闻陈渡进言：许子将曾言明公乃乱世豪杰，今观荀氏之举，足证此评不虚。
此人出身名门，性如孤松，若非认定明公乃真命之主，岂肯折节来见？今日所请，实为颍川士族发声。
所求者，不过文武并立，共治天下。
明公当真愿分权予之？
曹操抚须而笑：有何不可？吾本驰骋疆场，政事非所长。若有荀文若坐镇后方，恰可全吾征战之志。
陈渡闻言默然。他这才想起，此时的曹操尚未萌生称王之心。待到他日权柄加身，今日让权之策必成桎梏。更何况那些颍川世家，终究不会与曹操同心。
明公以诚相待，彼辈却未必推心置腹。乱世之中，岂能将权柄轻授他人？须知是他们需求明公，而非明公依赖他们。
曹操目光渐凝：先生之言，如雷贯耳。
忽而上前执住陈渡双手：然在吾心中，先生终究与他人不同。
陈渡深深拜倒：明公厚恩，虽九死难报！
起身后又道：明公且宽心，荀文若除却明公，别无选择。不出旬日，必当重返。
※※※
河畔风急，战旗猎猎。
五日后，酸枣联军兵临虎牢关下。孙坚抚摸着曹操所赠八千精甲，慨然应允为曹军虚张声势。他暗自揣度曹操必有奇谋，却百思不得其解。
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渡过黄河北上，在河北静观其变？
这绝非曹孟德的风格。
然而他也实在难以想象，曹操会冒险南渡黄河，孤军深入敌境。
即便曹军真能避开孟津关守军顺利南渡，之后又能如何？
此举究竟有何深意？
莫非曹操打算仅凭万余兵力截击董卓大军？
无论如何，自断后路用兵，实在过于凶险。
纵使给孙文台再添两万兵马，他也不敢行此险招。
粮草补给尚在其次，最关键在于军心士气。
古往今来，唯有韩信真能陷之死地而后生，后人效仿必败无疑。
真到绝境时，士卒们最先想到的只会是保命求生。
除非……
除非将士们在陷入绝境前，就已确信我方必胜，己身可活。
曹操能做到吗？
孙坚信不过。
......
虎牢关内，专供校尉以上将领休憩的偏室。
日头尚高，徐荣已醉得东倒西歪。
听闻吕布在关前连斩盟军数将，可谓出尽风头。
相比之下，他这个丢失汜水关的败将，活着反倒成了罪过。
华雄战死反倒落得尽忠的美名。
如今他不仅要忍受吕布等人的冷眼讥讽，更要承受猜忌。
董卓虽让他继续镇守虎牢关，可近来已有传言说他暗通敌军。
以致麾下士卒都被禁止登城布防。
早知如此，倒不如当初战死汜水关。
徐荣饮尽杯中烈酒，锵然拔剑。
寒芒掠过颈项，终究还是下不去手。
徐校尉，相国派人传信......
亲卫慌张闯入，正撞见将军欲自戕的一幕。
相国的口信？
徐荣酒意稍醒，缓缓收剑入鞘：
终究还是贪生。
传信人说必须单独禀告。
徐荣眉头微皱。
若董卓真要杀他，何必多此一举？
莫非是要撤回调令，重新委以重任？
不，绝无可能。
董卓治军向来令出如山......
可验明使者身份？
已验过相国符信。
徐荣神色稍缓：速请。
侍卫验过令牌后点头道：确是徐将军。相国口谕，命你即刻率本部两千兵马驰援孟津，不必通报其他将领。
使者又从怀中取出一封绢书：这是相国给徐校尉的亲笔信。
徐荣接过绢书时酒意顿时消散几分，心中升起疑云。
太反常了。
相国向来只派心腹传口谕，从不给外地将领写亲笔信。
况且......
这人说话带着古怪的腔调。
有诈！
徐荣猛然警醒时，使者已悄然退至屏风后。
站住！徐荣暴喝上前，却见那人袖中寒光一闪，当场自刎身亡。
殷红血迹溅满素屏。
徐荣愣怔着拾起染血的令牌——正是他与华雄在汜水关遗失的兵符。
难道是曹操的诡计？
他捏着滴血的绢书，双手不受控制地颤抖。
这分明是出离间计。
但为何要离间自己？
莫非......
他望着满地狼藉，酒意化作冷汗涔涔而下。
死者在密室自尽，分明是要制造密谈的假象。
董相国虽信任他，可那个李儒早就在暗中盯着自己。
恐怕此刻......
脚步声由远及近。
李儒踏入营帐时，徐荣正襟危坐于案前。
死了？李儒瞥见血泊中的 ** ，眼底闪过一丝诧异，旋即恢复阴鸷：徐将军不打算解释？
此人是自尽的。徐荣递上沾血的绢书：末将未曾拆阅。
李儒接过绢书却不急于查看，反而蹲身查验 ** 。沾满泥浆的靴底引起他的注意——看来是翻越山岭潜入的。
他又蘸了蘸墙上未干的血迹：特意走到深处才自刎......
是怕被生擒拷问吧。
徐荣攥紧手中素帛，心中疑云密布。
不过拙劣的反间计。李儒展信一瞥，信手掷于案上。他连眼角余光都未施舍给阶下武将，径自带着亲兵踏出厅堂。
铜雀灯将徐荣的身影拉得忽长忽短。他盯着案上那卷展开的素帛：
【君先前所为，盟主尽知】
【若愿助我等取孟津，董贼伏诛之日，必奏请天子封君为车骑将军，万户侯可待】
城楼旌旗猎猎，李儒望着关外连营。自袁氏满门首级送至袁绍帐中，联军攻势便如退潮般缓了下来。袁家兄弟的兵马日渐稀落，营中运出的不再是伤兵，而是一车车劫掠来的粮秣。
所谓十八路诸侯......李儒冷笑。关下叫骂声依旧，却再无人真正架起云梯。那日吕布带着两千铁骑冲阵，孙坚部众溃不成军的场景，显然已深深刻在这些脑海里。
袁绍的丧幡还在联军大营飘着，人却早已北上争抢袁氏故吏。袁术更是在恸哭声中直奔汝南，忙着收编家族门生。倒是苦了那些还在城下佯攻的诸侯——既要保持忠臣姿态，又舍不得消耗实力，连骂阵的嗓门都比往日虚了三分。
关隘阴影处，几个西凉老兵正在擦拭矛头。前些日子联军猛攻时，他们每人至少斩了五六颗头颅。如今这些首级还挂在女墙上，随着春风轻轻摇晃。
百字重构版：
曹孙联军七千余人列阵关前，鼓噪最甚。吕布率轻骑出关，掠阵斩首百余而还。李儒抚须不语。
嘉德殿内，董卓挥臂砸碎案上器物，浑身肥膘震颤：曹贼安敢欺我！怒斥声震得梁尘簌落，待生擒此獠，定要剥皮锉骨！
李儒垂首立于丹墀，足胫发僵。待董卓狎弄宫女时，方进言：明公息怒。不若暂归长安，待诸侯自相残杀...
废物！董卓突掐宫女大腿，狞笑道：莫非曹阿瞒想渡河？烧尽的战船莫非能死灰复燃？
李儒低首应声，目光掠过董卓臂弯里两颊飞红、 ** 半露的 ** ，暗自摇头。
这位岳丈用兵如神不假。
若能戒了酒色，敛些暴戾，未必不能成就霸业。
还有话说？董卓见李儒仍立在阶下，面露不耐。
李儒深揖及地：
明公既知曹操欲在虎牢关设局......
末将忧心，徐荣恐生异心。
董卓一把推开怀中软玉，诧异挑眉：这等粗劣反间，我未中计，你倒陷进去了？
莫不是要劝我杀徐荣？
指节轻叩案几，声若猫戏鼠。