天刚亮，晒谷场上的锅灶还留着昨夜的灰烬。张月琴蹲在灶边，把冷掉的药锅抬下来，放在一旁的木架上。她用布擦了擦锅底，手指蹭到一点干结的药渣，轻轻抠掉。
她没说话，也没回头，听见脚步声从村口传来。一群人走得很齐，踏在地上有节奏。她停下动作，手里的布搭在锅沿，等着他们走近。
是昨天那伙人。领头的高个男子走在最前，身后跟着七八个村民，包括那个喘症发作的赵德才。他们穿着同样的旧衣，裤脚沾着露水，脸上没有昨日的凶气。
男子在晒谷场边缘站定，其他人也停了下来。他看着张月琴，嘴唇动了动，没出声。
张月琴直起身，拍了拍手上的灰。她没问他们来干什么，只是把药锅放稳，转身拎起旁边的水桶，往灶台边走。
“张医生。”男子终于开口，声音低，但够清楚。
她停下，水桶没倒。
“我们……回来了。”他说。
她点点头，还是没说话，把水倒进锅里，拿刷子开始洗。
男子往前走了两步，站在晒谷场中央。他深吸一口气，双膝一弯，低头鞠躬，额头几乎碰到了膝盖。他的背弓得很低，肩膀绷得发紧。
身后那些人也都跟着弯下腰，动作整齐，没人迟疑。
张月琴握着刷子，停在半空。她看着这群人低头站在晨光里，影子拉得很长。过了几秒，她放下刷子，走到他们面前。
“起来吧。”她说。
男子慢慢直起身，脸上有些红，眼睛不敢看她。他喉咙动了动，说：“我们错了。不该听外面的话，也不该冲进来闹。你说的每一句都是真的，可我们偏不信。”
张月琴看了他一会儿，说：“我知道你们怕。外面传的话太吓人，换谁都会慌。”
“可我们没查就信了。”男子低头，“还当着这么多人的面，说你的药害人。这话……没法收回。”
“话已经说了，我也没聋。”张月琴说，“但人活着，总得往前走。”
旁边有人咳嗽了一声，是赵德才。他往前半步，低声说：“我昨晚回去，把我爹扶到堂屋，给他喝了那碗药。今早他咳得轻了，能坐起来喝粥。”
张月琴看他一眼。
“我没跟你撒谎。”赵德才说，“我也不是来讨好你。我就想说一句，我们村真有人病着，和你这儿一样。可之前没人敢治，就怕出事担责。”
“现在呢？”她问。
“现在……我想学。”他说，“要是你愿意教，我们自己熬，自己看人。”
张月琴还没答，边上突然传来喊声。
“别信他们！”一个本村的妇女站在院墙边，手里抱着柴，“昨天砸你锅的是他们，今天装好人也是他们！谁知道是不是又来骗方子？”
人群一阵骚动。几个村民围了过来，有人手里还拿着扁担。
张月琴抬手，示意大家安静。她没回头，只说了一句：“都别动。”
然后她转向那个高个男子：“你们怕担责，我能懂。可瘟疫不认村子，它不会因为你们不来拿药就绕路走。”
男子点头。
“我不怪你们害怕。”她说，“但以后有事，能不能先来说？别一上来就骂人、砸东西。”
男子沉默了几秒，用力点头：“能。以后我们一定先来谈。”
张月琴伸出手：“那从今天开始，你们要药，我给；你们想学，我教。咱们一起扛。”
男子盯着她的手，犹豫了一下，伸手握住。他的手掌粗糙，指节粗大，握得很紧。
“我们也不是光拿。”他说，“药材不够，我们可以去后山采；人手缺，我们也来帮忙。熬药、送药、守炉子，都行。”
“那就不是外村人了。”张月琴说，“是邻居。”
周围静了一会儿。那个抱柴的妇女没再说话，悄悄往后退了一步。其他村民也慢慢散开，有人低声议论，但没人再喊。
张月琴松开手，转身走向药箱。她从里面拿出一张纸，铺在桌上，又取出笔和墨。
“今天我可以教你们认药。”她说，“先从最简单的开始。谁想学，站过来。”
赵德才第一个走过去。接着是另一个年轻男人，然后是刚才鞠躬的几个人。他们站在桌前，低头看着纸上写的字。
张月琴拿起一味柴胡，举起来让大家看：“这是柴胡，退热的。公示栏上有，你们可以记。”
她一边说，一边写。笔尖划过纸面，发出沙沙的声音。
男子站在后排，没挤进去。他看着张月琴写字的侧脸，忽然说：“张医生，我们带来的米，放在村口了。不多，三袋。算……赔罪。”
张月琴没抬头：“米留下，人留下也行。但别再说什么赔不赔的话。治病不分赔和赚。”
男子嘴唇动了动，最后只说了一个字：“好。”
太阳升起来了，照在晒谷场上。药锅被重新架上灶台，张月琴往里面加水。她打开药材包，一样样倒进去。
“今天这锅药，多熬一份。”她说，“等会儿有人来取，直接带走。”
“我去送。”赵德才说。
“不用。”张月琴摇头，“他们要是真想改，自己来拿。”
话音刚落，村口又有动静。一个小孩跑得飞快，脸上全是汗。
“张医生！张医生！”他大声喊，“周家爷摔沟里了，胳膊动不了！”
张月琴立刻合上药箱，背到肩上。她对围在灶台前的人说：“药继续熬，火别灭。谁看着？”
“我来。”赵德才说。
她点头，转身朝村道走去。小孩跟在她身边，一路小跑。
走出十几步，她回头看了一眼。晒谷场上，那群人还在。有人正往锅里添水，有人拿着勺子搅动。药香开始飘出来，混着晨风，散向村子各处。
她没再停，加快脚步往伤者家去。路上碰到李柱，他问：“那些人呢？”
“在熬药。”她说。
“真信他们？”
“不信他们，也得信药。”她说，“药没错，人总会明白。”
李柱没再问。两人一前一后走过田埂，远处传来鸡叫声。
张月琴走到周家院门前，推开门。老人躺在竹床上，脸色发白，手臂歪在一边。
她放下药箱，打开盖子，取出夹板和绷带。
“忍一下。”她说，“我先看看。”
老人咬着牙点头。她轻轻托起他的手臂，一点点活动关节。
突然，门外传来脚步声。一个外村的年轻人站在门口，手里端着一碗药。
“赵德才让我送来的。”他说，“说是……万一疼得厉害，喝了能缓一缓。”
张月琴看了看药，又看了看他。
“放桌上吧。”她说。
年轻人放下碗，没走，站在门边看着。
张月琴继续处理伤处。她把夹板固定好，缠上绷带，动作熟练。
“好了。”她说，“三天别沾水，有人扶着下床。”
老人试着动了动，疼得皱眉，但点了点头。
她收拾药箱，站起身。年轻人还在门口。
“你们村还有人咳吗？”她问。
“有两个老人。”他说，“比前两天轻了。”
“那就好。”她说，“药有效，人就会好。”
她背上箱子，走出门。阳光照在田埂上，泥土松软，踩上去有点湿。
她走了一段，回头望了一眼。那碗药还在桌上，冒着一点热气。