如果说盐政和漕运改革，是斩断了附着在大明身上的两条巨大水蛭，那么朱由检接下来的计划，则是要给这具虚弱的身体，换上一副钢铁的骨骼。
早朝之上，当皇帝提出，要在京城与通州之间，修建一条“轨道马车路”时，整个太和殿的空气，都仿佛凝固了。
宋应星作为工部尚书，出列展示了那份由皇帝亲手绘制的草图。
两条平行的铁线，枕木，以及一种带轮缘的铁轮。
“此法名为铁轨。以铁为路，以铁为轮，可极大减少摩擦。”
“经工部测算，若此路建成，一匹马所能牵引之货物，可达寻常土路的十倍以上！京城与通州之间的货物转运，效率将提升到一个前所未有的境地！”
宋应星说得满脸放光，已然沉醉于这种新事物所带来的颠覆性效率之中。
然而，他得到的，却不是同僚的赞叹，而是死一般的寂静。
片刻之后，这种寂静，被一声凄厉的哭喊打破。
“陛下，万万不可啊！”
礼部尚书王铎，连滚带爬地从班列中冲出，噗通一声跪在地上，以头抢地，声泪俱下。
“京城乃天子脚下，王气所钟！通州乃京畿门户，拱卫神京！此二地之间的土地，乃是我大明龙脉之所在啊！”
他抬起头，老脸上满是惊恐：“自古以来，动土必先卜算，大兴土木更需敬告鬼神。”
“如今要在龙脉之上，铺设这铁铸的蜈蚣，日夜碾压，这是要惊扰地气，动摇我大明国本啊！陛下！”
王铎一开口，像是捅了马蜂窝。
钦天监监正也冲了出来，手里拿着一卷星图，抖得跟筛糠一样：“陛下，臣夜观天象，紫微星暗淡，太白犯冲，此乃大凶之兆！”
“若强行动土，必有刀兵水火之灾！”
“臣附议！此乃西夷之奇技淫巧，惑乱人心，非圣王所为！”
“请陛下收回成命，莫要为了一时之利，而坏了万世的江山！”
反对的声浪，排山倒海而来。
这一次，情况和之前完全不同。
盐政漕运，触碰的是利益。
而这铁轨，触碰的，是这个时代所有读书人，乃至平民百姓心中，最根深蒂固的禁忌——风水龙脉。
这是一种玄之又玄，却又被所有人笃信不疑的东西。
就连一向最会自我攻略的王思任，此刻也是面色凝重，嘴唇翕动了半天，却一个字也说不出来。
他可以为皇帝的杀戮和敛财找到无数个冠冕堂皇的理由，但这次，他也不敢了。
在龙脉上动土，这跟在祖宗牌位上刻字有什么区别？
这……这没法洗啊！
朱由检冷眼看着下方这群臣子。
【迷信类数据污染，正在干扰决策系统。】
【群体性非理性恐慌，等级：中度。】
【经物理勘测，京通沿线地质稳定，无异常磁场或能量反应。“龙脉”数据模型，判定为：伪概率事件，无实证支持。】
他抬起手，轻轻敲了敲面前的纯钢镇纸。
大殿，瞬间安静了下来。
所有人都惴惴不安地看着皇帝，等待着他发雷霆之怒，或是，收回这个可怕的念头。
“朕，不信鬼神。”朱由检的声音，平静地响起，“只信数据。”
他站起身，目光扫过每一个人。
“你们的恐惧，毫无逻辑。”
“退朝。所有三品以上官员，随朕出城。”
一个时辰后。
京城东郊，一处被新军戒严的空地上。
文武百官们下了马车，看着眼前的景象，一个个面面相觑。
只见空地之上，已经铺设好了一段约莫百丈长的铁轨。
铁轨旁边，停着一辆造型古怪的平板大车，车轮是铁铸的，正好卡在铁轨之上。
而在大车的旁边，堆着小山一般的铁锭，那是刚刚从新军兵工厂里运出来的。
朱由检负手立于铁轨之旁，雷鹰和宋应星站在他的身后。
“宋应星。”
“臣在。”
“装车。”
“是！”
在宋应星的指挥下，几十名工匠开始嘿呦嘿呦地，将一块块沉重的铁锭，往那平板大车上搬。
一块，两块……十块……五十块……
百官们的眼珠子越瞪越大。
“这……这一块铁锭，怕不是有百斤重吧？”
“五十块，那就是五千斤啊！”
“还在装！天哪，还在装！”
最终，足足一百块铁锭，重达万斤的货物，堆满了整整一车。
那辆平板大车，被压得发出了轻微的呻吟声。
倪元璐在心里默默算了一下，咽了口唾沫。
一万斤，这得要十头牛，或者几十个壮汉，才能拉得动吧？
“牵马。”朱由检再次下令。
一名士兵，牵过来一匹马。
不是什么日行千里的宝马，就是军中最常见的一匹蒙古马，甚至看起来还有些瘦弱。
百官们都看傻了。
一匹马？拉一万斤？这是要干什么？现场表演虐待马匹吗？
就连宋应星，额头上也渗出了一丝汗水。
虽然实验成功过，但当着满朝文武和皇帝的面，他还是紧张。
马匹被套上了车辕。
士兵轻轻一抖缰绳。
所有人都屏住了呼吸，准备看那匹可怜的马，要么累死，要么就是把车辕拉断。
然而，出乎所有人意料的一幕发生了。
那匹马，只是象征性地刨了刨蹄子，然后，迈开了步子。
那辆堆着万斤铁锭的大车，在所有人的注视下，发出了“哐当”一声轻响，然后……缓缓地，平稳地，近乎是丝滑地，顺着铁轨向前动了起来！
一开始还很慢，但随着马匹小跑起来，大车的速度也越来越快！
“动了！真的动了！”
“天哪！一匹马！一万斤！”
“这……这怎么可能！不合常理！不合常理啊！”
一群养尊处优的朝臣，围着那段短短的铁轨，惊呼连连，有的甚至伸手去摸那冰冷的铁轨，仿佛想看看上面是不是涂了什么神油。
礼部尚书王铎，张着嘴，能塞进去一个鸡蛋。
他脑子里关于龙脉、地气的那些理论，在眼前这不可思议的一幕面前，被撞得粉碎。
当大车轻松地跑了一个来回，停在众人面前时。
全场，鸦雀无声。
那匹马，甚至连大气都没喘几口。
朱由检走上前，拍了拍马的脖子，然后转向户部尚书倪元璐。
“倪元璐，算一笔账。”
“啊？哦！臣……臣在！”倪元璐如梦初醒。
“京城每年消耗粮、煤、木、石等各项物资，约计一亿两千万斤。”
“若用马车从通州转运，需马匹五万匹，民夫十万人，耗时一年。”
“若用此铁轨，需马匹多少？民夫多少？耗时多久？”
倪元璐的算盘，在他的脑子里，已经打得快要冒烟了。
十倍的效率……那就是……
“回……回陛下！若用此法，只需马匹五千，民夫万人，耗时……耗时不过一月！”
“每年……每年可为国库节省开支，不下……不下三百万两白银！”
三百万两！
这个数字，像一道天雷，劈在了每个人的心头。
之前还满脸惊恐的官员们，此刻的眼神，全变了。
恐惧，还在。
但另一种东西，一种名为贪婪的东西，却已经压倒了恐惧。
每年三百万两啊！
这还只是京城到通州！
要是这铁轨铺满整个大明……那得是多少钱？
在巨大的，可以被量化的经济利益面前，那虚无缥缈的龙脉，似乎也没那么神圣不可侵犯了。
就在群臣心思浮动，准备找台阶下的时候。
王思任，终于找到了他发挥的舞台。
老御史颤颤巍巍地走出人群，扑通一声，跪倒在朱由检面前，比刚才的王铎还要激动，还要情真意切。
“陛下！老臣……老臣终于明白了！”
他涕泪横流，用一种近乎咏叹的调子，高声喊道：“老臣愚钝！险些错解了陛下的无上圣心啊！”
他猛地回头，环视着那些一脸懵逼的同僚。
“诸公啊！你们还在执着于什么龙脉！你们还没看懂吗！”
“此物，哪里是什么惊扰龙脉的蜈蚣！这分明是……分明是陛下以无上神力，为我大明锻造的镇国金链啊！”
“何为龙脉？龙脉者，国运也！国运为何？国富民强也！”
“此铁轨一出，货物通达，商贾不绝，国库充盈，万民富足！这才是真正的，固我大明国运的无上大道！”
“陛下不是在惊扰龙脉，他是在驾驭龙脉！他将这大地的龙气，化为铁轨，锁在这方寸之间，供我大明驱使！”
“从此，我大明国运，将如这铁轨上的巨轮，滚滚向前，势不可挡！万世不移！”
王思任说得是口沫横飞，仿佛已经看到了千百年后，大明江山永固的辉煌景象。
满朝文武，听得目瞪口呆。
还能这么解释？还能这么解释！
还是这老小子会拍马屁啊！
礼部尚书王铎第一个反应过来，也跟着跪了下去，“臣有罪！臣鼠目寸光！未能领会陛下以铁锁龙的深意！请陛下降罪！”
“臣等有罪！”
“陛下圣明！此乃锁龙之策！千古奇功啊！”
反对的声浪，瞬间一百八十度大转弯，变成了山呼海啸般的赞美。
【群体性恐慌已解除。】
【铁路项目，阻力已清除。】
【项目进入下一阶段。】
他的目光，越过人群，落在了宋应星的身上。
马力，终究还是太慢了。
而在宋应星的手中，正紧紧攥着另一卷图纸。
那上面画着的，是一个由锅炉、活塞、连杆组成的，更加庞大而复杂的怪物。
在图纸的角落里，朱由检用他那冰冷的笔迹，写下了三个字。
“蒸汽机。”