第三十章：新宅入住
回到客栈后，两人又续足了房钱。此后每日，她们必往新宅查看修葺进度，亲眼见证着断壁残垣一日日变得齐整坚固。十日光阴，竟在期盼与忙碌中转瞬即逝。请来的工匠多是本分和善之人，见两个年轻女子孤身在外挣扎求生已属不易，且工钱结算爽快，从不拖欠，干起活来便格外卖力用心。待到第九日头上，宅子竟已提前修葺完毕，连院中那口老井，工匠们也顺手帮忙彻底掏洗了一遍，井水愈发清冽。
罗晴爽快地结清了剩余工钱，又额外给每人多添了五个铜板，权作掏井的谢仪。工匠们推辞一番，终究欢喜收下，连连道谢后才离去。尘埃落定，站在修缮一新的院落中央，望着牢固的屋顶、平整的地面与新糊的窗纸，两人相视而笑，那笑意从眼底漫出，再也抑制不住，盈满了这方属于她们的小小天地。
时值盛夏，阳光炽烈如火。她们耐心等待着新砌的墙泥和木料彻底干透，又通风晾晒了整整五日，驱散残留的潮气与浊气，这才退掉客栈房间，带着不多的行李，正式搬入了属于自己的家。此前订好的两张木床、桌椅以及锅碗瓢盆等一应日用家伙，也早已招呼店铺伙计送了来。众人七手八脚帮忙，很快便将床铺组装妥当，铺上崭新柔软的被褥。当最后一件物什归位，这个家，便算真真正正地落成了。
站在堂屋门口，环顾四周整洁的屋舍，鼻尖萦绕着新木与油漆混合的独特气息，二人静静对视片刻，忽然禁不住放声大笑起来，那笑声畅快淋漓，仿佛要将在外漂泊的所有郁气都一吐而快。然而笑着笑着，眼眶却又不受控制地泛起潮热，泪水悄无声息地滑落。一个多月的颠沛流离，寝食难安，多少隐忍与惊惧，在此刻终于尘埃落定，怎能不心花怒放？又怎能不感慨辛酸？
东厢房宽敞些，自然归了罗晴居住，西厢房则归九芽。中间的堂屋暂且充作饭厅，她们眼下也无须招待外客。院墙已被工匠们细心加高，墙头更是密密麻麻嵌满了尖锐的碎瓷片，在日光下闪着寒光，以防有外人轻易翻入。前头临街的门房因银钱所限，只是稍作加固，暂未精心修缮，但于居住已无大碍，只能留待日后手头宽裕再作打算。
粮油米面、时蔬鲜肉皆已采买回来，堆放在厨房一角。九芽兴奋难耐，撸起袖子便要钻进厨房大展身手，准备这顿颇具纪念意义的开伙饭，却被罗晴笑着拉住，指了指已然偏西的日头：“我的好妹妹，等你从头生火、淘米洗菜再把饭做好，咱俩怕是要饿得前胸贴后背，直接晕过去了。”二人相视一笑，默契地锁好院门，外出寻了家相熟的小店，用了顿简便却足以果腹的晚餐。
归家后，连日来的疲惫仿佛终于寻到了宣泄口，各自回房午睡。罗晴倒在属于自己的、坚实而温暖的床铺上，身心彻底放松下来，这一觉睡得极沉，连梦也无，足有两个时辰，最后是被一阵从厨房方向飘来的、诱人的食物香气唤醒的。她慵懒地起身，循着香味来到厨房，只见九芽系着粗布围裙，正轻哼着不知名的乡野小调，在灶台前忙碌地翻炒着。灶台上已有两碟刚出锅的小炒，热气袅袅，色泽诱人。
望着那再寻常不过，却透着无比温暖与安稳气息的家常菜肴，罗晴鼻尖猛地一酸，眼眶不受控制地温热起来。来到此间整整八年，昔日装疯卖傻、汲汲营营，在嫡母手下小心求存，不过是为求得一丝庇护，苟全性命于深宅。而今，她再不必担忧会被当作筹码随意婚嫁，无需害怕被那凉薄无情的父亲送去高门为妾，以色侍人。身边有九芽这般真心相待之人相伴，头顶有片瓦遮身，脚下有立锥之地。此刻，仿佛挣脱了所有枷锁，真真正正地重获新生，做回了那个灵魂深处，名为“罗晴”的自己。
九芽察觉到身后动静，手上活计不停，只口中脆生生地催促：“姐姐醒得正好，快去净手，再做完这一个菜一个汤，咱们便能开饭了！”罗晴笑着高声应了好，快步走到水缸边，仔仔细细地洗净手，转而在一旁给九芽打起下手，递个盘子，剥棵青葱，厨房里充满了温馨的忙碌气息。
罗晴将做好的菜一一端至堂屋的方桌上，细心摆好碗筷。不多时，九芽也端着最后一菜一汤进来。简简单单四样：红烧豆腐酱汁浓郁，肉炒鲜笋清爽可口，清蒸鲜鱼嫩滑鲜美，再配上一碗飘着葱花的蛋花汤，样样都冒着诱人的热气与香气。自离开都城，一路仓皇，这是她们头一回，在完全属于自己的屋檐下，安安稳稳地开火做饭。两人相对坐下，甚至无需多言，便默不作声地埋头用起饭来，筷子起落间，竟是前所未有的香甜，直至盘中餐肴被一扫而空。
“嗝——”不知是谁先忍不住打了个满足的饱嗝，两人看着桌上一片空空如也的盘碗，再伸手摸摸自己滚圆微胀的肚子，不由一愣，随即指着对方，毫无形象地相视大笑起来，笑声在小小的堂屋里回荡，满是轻松与快活。
吃得太撑的直接后果，便是不得不绕着这不大的院子，一圈接一圈地遛弯消食。夏夜微风拂面，带来一丝凉爽。待腹中饱胀之感渐渐舒缓，她们便搬了小凳坐在院中纳凉，沐浴着清浅的月光与晚风，细细商议起往后的生计打算，声音低缓而认真。
不知不觉间，月已中天，夜阑人静。露水微凉，两人这才意犹未尽地各自回房，在这真正属于她们的“家”中，安然进入梦乡。