“水毒翁大人！”
急促的呼喊伴着密集的脚步声打断了他的话，一群身着黑色劲装、腰佩鎏金阁令牌的人从林地深处冲了出来，为首的是个留着山羊胡的老者，眼神阴鸷，腰间挂着一枚刻着“鎏”字的铜牌，显然是鎏金阁的管事级人物。
“大人，阁主有令，命你即刻返回暗河，完成毒阵布设！”山羊胡老者快步上前，目光扫过地上的尸体和被押着的龙砚、苏烈，眉头一皱，“这些人怎么还活着？还有这丫头，与正事无关，大人何必在此浪费时间！”
他的视线落在苏清身上时，带着几分审视的冰冷，显然没把这个小姑娘放在眼里。
水毒翁脸色一沉，护住苏清的手臂紧了紧：“我的事，还轮不到你指手画脚。”
“大人说笑了，”山羊胡老者皮笑肉不笑，“阁主说了，暗河毒阵关系重大，若是误了时辰，大人也担待不起。这龙砚和苏烈，不如交由属下处置，大人专心去办正事，也免得节外生枝。”
他身后的追兵已围了上来，个个手持利刃，杀气腾腾，显然是奉了死命令，既要催促水毒翁，也要除掉龙砚和苏烈。
可就在这时，龙砚忽然低喝一声：“苏烈！”
苏烈心领神会，几乎在同一时间，两人猛地发力。
龙砚早已用应急解毒散压制了部分毒性，此刻借着起身的力道，将手中仅剩的半瓶解毒粉朝着押着他们的护卫撒去，粉末入眼，护卫们瞬间惨叫着捂住眼睛，失去了抵抗力。
苏烈则顺势挣脱束缚，长刀出鞘，带着破空之声劈向最近的追兵。他虽仍受毒素影响，力道不足平日三成，但刀势依旧刚猛，招招直指要害。
龙砚也拔出寒川剑，身形灵巧地避开袭来的刀锋，剑刃划过，精准地挑断了一名追兵的手腕筋。
两人配合多年，经历过无数次生死战役，早已形成了无需言语的默契。
苏烈正面硬抗，长刀大开大合，挡住大部分攻势；龙砚侧面包抄，剑势刁钻，专挑敌人破绽。一人刚猛，一人灵动，竟硬生生在追兵的包围中撕开了一道缺口。
“杀了他们！”山羊胡老者怒吼，亲自提剑冲了上去。
龙砚迎上山羊胡，剑与剑碰撞，火花四溅。他体内毒性未清，每一次发力都牵扯着内腑疼痛，脸色越来越白，却依旧死死咬住牙关，剑招丝毫不乱。
苏烈则被三名追兵缠住，长刀舞动如风，汗水顺着额头滑落，混着嘴角的血迹，却依旧不肯后退半步。
“清儿，你在这里等着，我去解决他们！”水毒翁低声对苏清说了一句，眼中闪过一丝决绝。
他本不想在女儿面前暴露太多，可这些鎏金阁的人，既敢打扰他认亲，又想伤害他的女儿和……他暂时不想杀的人。
话音未落，水毒翁已身形一闪，如鬼魅般冲入战圈。他手中的木杖挥舞起来，带着呼啸的劲风，凡是被木杖碰到的追兵，非死即伤。
刚才还嚣张无比的山羊胡老者，在他面前连三招都没撑过，便被木杖击中胸口，口吐鲜血倒飞出去，重重摔在地上，没了动静。
剩下的追兵见状，吓得魂飞魄散，哪里还敢上前。水毒翁眼神冰冷地扫过他们，那些追兵如同见了阎王一般，转身就跑，连滚带爬地逃离了林地。
龙砚和苏烈拄着兵器，大口喘着粗气，脸色惨白如纸，刚才的打斗几乎耗尽了他们仅存的力气，体内的毒性又开始发作，四肢渐渐变得麻木。
可水毒翁压根没看他们一眼，解决完追兵后，便立刻回到苏清身边，语气急切地问道：“清儿，你没事吧？有没有被吓到？”
苏清摇了摇头，目光复杂地看着龙砚和苏烈，想说什么，却被水毒翁打断：“别管他们，我们走，去寒泉解毒，我把一切都告诉你。”
他扶着苏清，转身便朝着寒泉深处走去，脚步急切，仿佛身后的龙砚和苏烈只是无关紧要的陌生人。
对于他而言，这世上再没有什么事，比女儿的安危和身世真相更重要。
龙砚和苏烈看着他们远去的背影，心中五味杂陈。水毒翁的实力深不可测，对苏清的在意也显而易见，可他对他们的生死漠不关心的态度，又让两人心中充满了不安。
“我们……跟上去？”苏烈艰难地开口，声音沙哑。
龙砚摇了摇头，靠在树干上缓了口气：“先调息片刻，压制毒性。他暂时不会伤害苏清，我们现在追上去，也只是徒增风险。等毒性稍减，再顺着寒泉的方向找过去，弄清他们的关系，再做打算。”
苏烈点了点头，只能暂时按捺住心头的焦虑。
寒泉深处雾气缭绕，水毒翁扶着苏清的身影渐渐消失在雾气中，一场关于身世、恩怨与秘密的纠葛，即将在这清冷的泉边，缓缓揭开谜底。
寒泉深处雾气更浓，泉水叮咚作响，衬得四周愈发静谧。
水毒翁扶着苏清在一块平滑的青石上坐下，抬手拂过泉面，指尖泛起一层淡青色的光晕，原本清冽的泉水竟渐渐升腾起缕缕白雾，裹着一股温润的气息，将两人笼罩其中。
“运转内息，跟着这股气息调息。”水毒翁的声音低沉而温和，与平日的阴鸷判若两人。他从怀中取出一个小玉瓶，倒出三枚晶莹剔透的药丸，递给苏清，“这是‘寒泉解毒丹’，能彻底清除你体内的幽水毒，连余毒都不会留。”
苏清接过药丸，指尖触到药丸的微凉触感，犹豫了一瞬，还是仰头服了下去。
药丸入口即化，一股清凉的药力顺着喉咙滑入腹中，与刚才那股温润的泉水气息交织在一起，顺着经脉缓缓流淌，所过之处，原本肆虐的毒性如同冰雪遇暖阳，渐渐消融。
她闭上眼睛，按照水毒翁的指引运转内息，感受着毒性一点点退去，四肢百骸渐渐恢复力气，头脑也变得清明起来。
不知过了多久，苏清缓缓睁开眼，雾气已经散去大半，她能清晰地看到水毒翁正坐在对面，目光灼灼地看着她，手中似乎攥着什么东西。
“感觉怎么样？”水毒翁问道，语气中带着一丝不易察觉的紧张。
“好多了，谢谢。”苏清轻声回应，目光落在他紧握的手上，随即又转向寒泉入口的方向，想起龙砚和苏烈还在受毒性折磨，眉头轻轻蹙起，“我龙砚大哥和苏烈大哥还中着幽水毒，他们……他们是我的朋友，能不能也帮他们解毒？”
水毒翁脸上的温情淡了几分，眼神复杂地看了她一眼：“他们是金吾卫，与鎏金阁势同水火，本就是我的敌人。”
“可他们没有伤害过我！”苏清急忙说道，语气带着几分恳求，“当年我流落在外，多亏了苏烈大哥照顾我，龙砚大哥也多次救我于危难之中。若不是他们，我恐怕早就不在人世了，更别说能找到你。”她拉着水毒翁的衣袖，眼中满是期盼，“看在我的面子上，救救他们吧。幽水毒是你下的，只有你能解，再拖下去，他们会有性命之忧的。”
水毒翁沉默了片刻，看着女儿眼中的恳求，又想起刚才龙砚和苏烈并肩作战的默契，以及他们并未趁人之危对苏清动手的举动，心中的芥蒂渐渐松动。
他叹了口气：“罢了，看在你的面子上，我便饶他们一次。”
他转头朝着寒泉入口的方向沉声道：“既然来了，便出来吧。”
龙砚和苏烈本就打算等苏清情绪平复后再上前，听到水毒翁的话，对视一眼，缓缓走了出来。
两人依旧脸色苍白，脚步还有些虚浮，显然毒性未消，只是强撑着而已。
“水毒翁。”龙砚拱手，语气平静，没有敌意，也没有讨好。
水毒翁没理会他的礼数，从怀中又取出两个小玉瓶，扔了过去：“这是解毒丹，每人三枚，服下后到泉边调息，半个时辰内，毒性可解。”
苏烈接住小玉瓶，有些警惕地看了看水毒翁，又看向苏清。苏清点头示意：“苏烈大哥，放心吧，这是能彻底解幽水毒的药。”
两人这才放心，各自倒出药丸服下，走到泉边的青石上坐下，运转内息调息。
泉水的温润气息包裹着他们，解毒丹的药力快速发作，体内的毒素如同退潮般消散，四肢百骸渐渐恢复了力气，胸口的憋闷感也消失无踪。
苏清看着他们渐渐好转的脸色，心中松了口气，转头看向水毒翁，脸上露出了感激的笑容：“谢谢。”
水毒翁看着她的笑容，眼中的冷意彻底散去，抬手轻轻揉了揉她的头发：“只要你开心就好。”他顿了顿，从怀中摊开手掌，掌心躺着半片薄薄的金箔，与苏清吊坠里藏着的那片形状完全契合，“现在，该告诉你所有真相了。”
苏清的注意力立刻被金箔吸引，她颤抖着从怀中掏出玉鱼吊坠，取出里面的金箔，小心翼翼地与水毒翁手中的拼合在一起。
“咔哒”一声轻响，两片金箔完美契合，完整的“水归”二字映入眼帘，字迹苍劲，带着岁月的痕迹。
“清儿，我就是你的爹。”水毒翁的声音带着一丝哽咽，眼中翻涌着悔恨与疼惜，“当年鎏金阁内部清洗，我被迫卷入纷争，为了保住你和你娘的性命，只能将你们暂时送走。
可我没想到，那竟是我们失散的开始。我找了你们整整十五年，以为再也见不到你们了。”
苏清的眼泪瞬间掉了下来，脑海中那些模糊的童年片段骤然清晰——荷花湖的清香，高大身影的背，温柔的呢喃声，原来都是真实存在的。她哽咽着，喊出了那句迟到了十五年的称呼：“爹……”
“哎……”水毒翁重重应了一声，泪水再也忍不住滑落，伸手将她紧紧拥入怀中，“是爹对不起你，让你受了这么多苦。”
苏清扑在他怀里，放声大哭，宣泄着多年的委屈与思念。水毒翁轻轻拍着她的后背，低声安慰着，声音也带着浓浓的哽咽。
不远处，龙砚和苏烈已经调息完毕，毒性彻底清除，恢复了往日的神采。两人看着相拥而泣的父女俩，没有上前打扰，只是静静站着。
“没想到事情会是这样。”苏烈低声道，眼中满是感慨。
龙砚点头，目光沉沉：“苏清找到了亲人，是好事。但水毒翁终究是鎏金阁的人，我们与鎏金阁的恩怨未了，未来的路，怕是不会平静。”
半个时辰后，苏清的哭声渐渐平息，水毒翁为她擦拭掉眼泪，父女俩低声交谈着过往。
苏清时不时看向龙砚和苏烈，眼中满是复杂的情绪——一边是刚重逢的亲生父亲，一边是并肩作战的挚友，还有鎏金阁与朝廷之间的深仇大恨，她夹在中间，不知该如何是好。
水毒翁看出了她的心思，叹了口气：“你不必为难。龙砚和苏烈是你的朋友，我可以不杀他们，但鎏金阁与金吾卫的恩怨，不是我一人能化解的。日后若再相遇，各为其主，我也不会手下留情。”
龙砚闻言，上前一步：“多谢水毒翁今日手下留情。我们与鎏金阁的恩怨，自然会用我们的方式解决，不会牵连苏清。”
苏清看着龙砚，又看向水毒翁，心中暗暗下定决心：无论如何，她都要找到化解恩怨的办法，既不想失去刚重逢的父亲，也不想失去并肩作战的朋友。
寒泉边的风轻轻吹过，带着泉水的清冽气息，一场迟到了十五年的重逢，在化解了一场危机的同时，也埋下了新的纠葛。
而鎏金阁的阴影依旧笼罩在他们头顶，未来的路，注定充满了未知与挑战。