暮色渐沉，各路人马陆续返回县衙厅堂集合。沈清辞与苏文渊率先抵达，苏文墨早已等候在侧，手中捧着一份详细的河堤隐患标注图。
见众人进来，便上前躬身禀报：“父亲，诸位，方才我复查了中游河堤，补充标记了两处疑似被动过手脚的夯土区，已安排衙役轮班值守，同时清点了现有器械，列出了需补充的工具清单。”
苏文渊点头示意，沈清辞与天枢等人相继落座，纷纷道出巡查发现——上游竹篾加固仓促、土层被动过手脚，下游木龙遭利器破坏、堤脚松动，种种迹象直指人为破坏，鎏金阁的嫌疑最大。
“事不宜迟，今夜各自分工筹备，明日一早便全力行动！”苏文渊拍板定调，语气坚定，“县衙在册衙役共计三十余人，我已下令全员待命，明日分作三队：一队随文墨对接乡绅工匠，负责中游夯土加固；一队随清儿与水前辈，协助修复下游木龙；剩余人手跟着沈姑娘与天枢姑娘，支援上游竹篾修补，务必做到人尽其用。”
“文墨，你连夜敲定人力调度方案，明确各组职责边界，避免衔接疏漏；清儿与水前辈，核验修补材料，缺漏的物资由县衙出面，连夜向周边商户采购，确保明日不误工。”
“沈姑娘，劳烦你梳理隐患点位，绘制巡查分布图，明日各组人手各持一份；天枢姑娘与张兄，今夜带县衙精锐暗哨，重点盯防上下游隐患区，若遇可疑人员，先控制再上报，绝不让对方再破坏河堤。”
众人一一应下，苏雨连忙举手：“父亲，俺也能干！俺力气大，今夜就去库房帮着整理物资，把稻草、竹篾分类捆扎好，明日衙役们取用也方便！”
苏文渊笑着点头：“好，那你协助库房衙役清点打理，务必账物相符。”
桃丫也小声说道：“俺中！俺能帮着缝补破损的竹篾捆，还能跟厨房的婶子一起准备热水干粮，不管是衙役大哥还是工匠师傅，忙活起来都能暖暖身子、垫垫肚子，省得饿肚子干活没力气。”
“有劳桃丫姑娘，厨房会全力配合你。”苏文渊赞许颔首，“明日抢险，县衙会提供三餐补给，让大伙儿无后顾之忧。”
分工既定，众人即刻行动。苏文墨拿着清单对接衙役头领，敲定分组细节；苏清与水毒翁直奔库房核验材料，列采购清单；沈清辞在厅堂铺开纸张绘制分布图，天枢与张宇森带着县衙暗哨往河堤而去；苏雨撸起袖子，跟着库房衙役搬挪物资；桃丫则去了厨房，跟着厨娘洗米蒸糕、烧热水；县衙衙役们也各司其职，有的检修工具，有的搬运粮草，忙得有条不紊。
县衙内外灯火通明，官民同心，为明日的加固抢险做着最后筹备。夜色渐浓，廊下灯笼与河堤火把交相辉映，映照着每个人坚定的身影。
待沈清辞画完分布图回到后院，正瞧见桃丫刚从厨房出来，手里端着一小碟刚做好的米糕。两人刚要说话，身后传来苏雨的声音：“桃丫姑娘，你等等俺！”
桃丫停下脚步，转头见苏雨攥着个东西，快步跑到她面前，脸颊涨得通红，带着憨憨的局促：“桃丫姑娘，俺、俺有话跟你说。”
沈清辞见状，默契地笑了笑，转身回了自己房间。
苏雨拉着桃丫走到廊下石榴树旁，从怀里掏出一支素雅的木簪，簪头雕着小小的桃花，朴实却透着用心。他挠了挠头，声音有些结巴：“桃丫姑娘，俺、俺不知道白天说啥惹你不高兴了，让你一路没咋理俺。俺心里挺过意不去的，这是俺托木匠师傅做的簪子，送给你。”
他把簪子递过去，眼神真诚又忐忑：“俺没啥坏心眼，就是觉得你挺好的，想跟你多说说话。不管之前咋回事，俺都想跟你道个歉，希望你别往心里去。俺就想让你天天开开心心的，别总皱着眉头，笑起来多好看。”
少年的心意直白热烈，像夏日阳光般纯粹。桃丫看着他憨厚的模样，又瞧了瞧手里的木簪，心里的郁结消了大半，攥着簪子小声回道：“俺没怪你，就是想起老家的事儿，心里不得劲。多谢你送俺簪子，这簪子真好看，也谢谢你的心意。”
“真的不怪俺？”苏雨眼睛一亮，语气雀跃起来，“那太好了！以后俺还能跟你说话不？俺保证不瞎打听、不惹你不高兴了！”
桃丫点点头，脸颊微红：“俺们是来帮忙抢险的，正事要紧。时候不早了，俺先回房了，明日还得早起蒸馒头、准备干粮呢。”说完，攥着木簪快步往客房走去。
“桃丫姑娘！”苏雨连忙喊住她，对着她的背影大声说道，“晚安嘞！夜里盖好被子，别着凉，明日俺还想跟你一起忙活呢！”
桃丫脚步顿了顿，没回头，只小声应了句“俺知道了”，便加快脚步进了房间。苏雨站在原地傻笑半天，心里美滋滋的，转身又往库房走去，想着再多整理些物资，明日让桃丫姑娘少忙活点，也让衙役们取用更方便。
翌日天刚蒙蒙亮，县衙里便已热闹起来。苏文墨带着衙役与工匠奔赴中游河堤，苏清和水毒翁运送木龙修补材料往下游，沈清辞与天枢、张宇森赶往上游加固竹篾，苏雨在库房分发物资，桃丫在厨房忙活干粮热水，众人各司其职，迅速投入河堤加固工作。
几日后，江南水乡的烟雨朦胧中，身着素色布衣的苏烈踏雨而来。
他曾赶赴柿树湾与沈清辞、天枢汇合，却只见到一片浩劫后的废墟，满心认定二人已遭鎏金阁毒手。悲痛之下，他决意替挚友完成未竟之事——奔赴江南追查鎏金阁分阁踪迹，揪出幕后黑手，既为复仇，也了结她们的心愿。
苏烈撑着油纸伞穿行在青石板路上，目光锐利地扫视着沿街动静，默默捕捉关于鎏金阁的蛛丝马迹，周身气息沉凝如冰。