父女俩还在低声诉说着分离的岁月，寒泉深处忽然传来一阵密集的脚步声，伴随着金属碰撞的铿锵声，杀气腾腾地打破了静谧。
“水毒翁！你好大的胆子！竟敢私放鎏金阁死敌，违抗阁主命令！”一个粗哑的声音炸响，为首的是鎏金阁四大护法之一的“铁面”，身后跟着数十名黑衣护卫，人人手持强弩，腰间挎着淬毒的弯刀，更有几人推着两架小型弩炮，炮口对准了寒泉中央，显然是有备而来。
水毒翁脸色一沉，立刻将苏清护在身后，手中木杖一挺，水草无风自动，眼中重新燃起阴鸷的戾气：“铁面，本尊的事，也轮得到你指手画脚？”
“哼！”铁面冷笑一声，目光扫过龙砚和苏烈，又落在苏清身上，眼中闪过一丝贪婪与狠厉，“阁主早已察觉你心有异念，派我来监军！这龙砚、苏烈是鎏金阁死敌，必须拿下！还有这丫头，既然能让你破例，定是你的软肋，正好带回总坛，牵制于你！”
话音未落，他猛地挥手：“动手！拿下他们，死活不论！”
数十支弩箭瞬间破空而来，带着尖锐的呼啸声，直指水毒翁、苏清和龙砚三人。
同时，两架弩炮发射出带着毒烟的弩箭，落地炸开，浓浓的黑雾瞬间弥漫开来，比之前的幽水毒更具腐蚀性，所过之处，青石都冒出了白烟。
“小心！这是‘蚀骨烟’！”水毒翁低喝一声，木杖挥舞，一道淡青色的屏障瞬间展开，挡住了迎面而来的弩箭和毒烟。可弩箭密集如雨，弩炮的威力更是惊人，屏障只撑了片刻，便出现了裂痕。
龙砚和苏烈早已握紧兵器，对视一眼，无需多言便达成了默契。苏烈长刀一挥，硬生生劈开了一片射向他们的弩箭，大吼一声：“龙砚，左翼！”
“好！”龙砚应了一声，寒川剑出鞘，身形如电，踩着泉边的青石跃向左侧，剑势凌厉如霜，瞬间挑断了两名护卫的手腕，夺下他们手中的弩箭，反手射向后方的弩炮手。
两人配合依旧默契无间，苏烈正面硬抗，长刀大开大合，将大部分攻势挡在身前，刀风扫过，黑衣护卫纷纷倒地；龙砚则游走侧击，专挑弩手和弩炮手下手，剑剑精准狠辣，很快便毁掉了一架弩炮。
可鎏金阁的人手实在太多，且个个悍不畏死，铁面更是亲自下场，手中一对铁爪舞得虎虎生风，招招直指要害，与水毒翁缠斗在一起。
铁爪淬了剧毒，碰擦到木杖便冒出火星，水毒翁一时竟难以脱身。
“清儿，躲到泉边的山洞里！”水毒翁一边与铁面周旋，一边高声对苏清喊道。
苏清看着三人浴血奋战的模样，心中焦急万分，她握紧了腰间的软剑——那是苏烈当年送她的防身之物，此刻也顾不上害怕，咬牙冲了上去，一剑刺向一名偷袭龙砚的护卫，虽力道不足，却也解了龙砚的燃眉之急。
“你怎么出来了！”龙砚一惊，反手替她挡开身后的攻击。
“我不能让你们独自拼命！”苏清咬着牙，软剑舞动，虽招式稚嫩，却凭着一股韧劲，勉强缠住了两名护卫。
水毒翁瞥见这一幕，心中一紧，与铁面硬碰一招后，猛地后退半步，对着龙砚和苏烈沉声道：“龙砚，苏烈！今日之事，算本尊欠你们一个人情！暂且联手，杀退这些杂碎！”
龙砚剑锋一转，避开铁爪的偷袭，朗声回应：“好！联手御敌！”
此刻已是生死关头，没有时间纠结过往恩怨。
水毒翁主攻中路，木杖挥舞间，毒雾弥漫，凡是被毒雾触及的护卫，皆浑身抽搐倒地，瞬间失去战斗力；苏烈守在右翼，长刀如墙，将弩箭尽数挡下，偶尔还能抽空支援苏清；龙砚则专攻左翼和后方，剑势灵动，专破敌人阵型，几次险之又险地避开铁面的偷袭，还能反过来牵制住他的动作。
三人虽初次联手，却意外地合拍。水毒翁的毒术霸道，龙砚的剑法刁钻，苏烈的刀法刚猛，三者互补，竟渐渐稳住了局势。
苏清则在三人的掩护下，时不时偷袭落单的护卫，虽不能造成致命伤害，却也能扰乱敌人的节奏。
铁面越打越心惊，他没想到水毒翁的实力如此强悍，更没想到龙砚和苏烈的配合竟如此默契，三人联手，竟让他带着数十名精锐护卫讨不到半点好处。
“废物！都是废物！”铁面怒吼着，铁爪猛地发力，逼退水毒翁，随即从怀中掏出一枚黑色令牌，狠狠掷向空中。令牌炸开，发出一声尖锐的哨音，显然是在召唤援兵。
“不好！他在召人！”苏烈脸色一变，“再拖下去，我们会被包饺子！”
水毒翁眼神一凛，知道不能恋战。他猛地发力，木杖狠狠砸向地面，一道强烈的毒雾从地面喷涌而出，瞬间笼罩了整个寒泉，逼得鎏金阁的人连连后退。
“快走！从后山小路走！”水毒翁拉住苏清，对龙砚和苏烈喊道。
龙砚会意，一剑逼退铁面，对苏烈道：“你护着苏清和水毒翁先走，我来断后！”
“不行！太危险了！”苏清急忙说道。
“没时间了！”龙砚斩钉截铁，寒川剑挽起一个剑花，挡住了追来的护卫，“快走！我随后就到！”
水毒翁也不再犹豫，拉着苏清，对苏烈道：“你跟我来！”说着便朝着后山方向冲去。苏烈看了一眼龙砚的背影，咬牙跟上，时不时回头斩杀追来的护卫。
铁面见状，怒吼着想要追赶，却被龙砚死死缠住。龙砚剑法愈发凌厉，剑剑直指铁面要害，虽内力消耗巨大，却依旧死死守住路口，为三人争取时间。
寒泉边的厮杀声、兵器碰撞声、惨叫声交织在一起，毒雾与血腥味弥漫在空气中。
龙砚靠着青石，长剑横挡，汗水顺着脸颊滑落，视线渐渐有些模糊，可他知道，绝不能退——身后是苏清、苏烈和水毒翁的生路，也是他们暂时放下恩怨、联手抗敌的信任。
铁面的铁爪带着腥风劈来，龙砚侧身避开，寒川剑顺势划过一道弧线，逼得铁面连连后退。他知道拖延不了太久，鎏金阁的援兵随时可能赶到，必须尽快脱身。
借着弥漫的毒雾掩护，龙砚故意卖了个破绽，让铁面以为有机可乘。
铁爪果然凶狠扑来，龙砚却猛地矮身，长剑贴着地面横扫，逼退周围的护卫，随即转身，足尖一点青石，身形如箭般朝着后山方向掠去。
“想跑？留下命来！”铁面怒吼着追赶，却被毒雾呛得一阵咳嗽，视线受阻，等他冲出毒雾时，龙砚早已没了踪影。
后山小路崎岖难行，草木丛生。龙砚循着隐约的脚步声快速追赶，没多久便看到了前方苏烈等人的身影。
苏清正回头张望，看到龙砚安全赶来，脸上瞬间露出欣喜：“龙砚大哥！你没事太好了！”
“先别说话，快走！”龙砚摆了摆手，气息有些急促。
四人加快脚步，沿着小路往下跑。可刚跑了约莫半柱香的时间，前方忽然传来小路的脚步声，火光摇曳，显然是鎏金阁的援兵已经堵住了下山的路。
“该死！被堵住了！”苏烈脸色一沉，握紧了长刀。
水毒翁眉头紧锁，目光快速扫视四周，忽然眼睛一亮：“那边有个山洞！先躲进去！”他指向左侧山坡下一处被藤蔓遮掩的洞口，极为隐蔽，若不仔细看根本发现不了。
四人立刻冲了过去，水毒翁抬手挥出一道掌风，劈开藤蔓，率先钻了进去。苏清、苏烈紧随其后，龙砚最后进入，顺手将藤蔓重新拉回原位，遮掩住洞口。
山洞内漆黑一片，空气中弥漫着潮湿的泥土气息。水毒翁从怀中掏出火折子点燃，微弱的火光映亮了不大的空间，足够四人容身。
外面传来了鎏金阁护卫的吆喝声和脚步声，显然他们正在四处搜寻。四人屏住呼吸，不敢发出丝毫动静。
“铁面那老东西，竟然带了这么多援兵。”苏烈低声咒骂，靠在石壁上，大口喘着气。刚才的厮杀和奔逃，让他消耗极大。
龙砚也闭上眼，运转内息平复气息，刚才断后时内力消耗过巨，此刻有些脱力。他侧耳听着外面的动静，眉头微蹙：“他们一时半会儿找不到这里，但也守不了太久。我们得想办法趁夜突围。”
水毒翁看着手中跳动的火折子，沉默片刻，对苏清道：“清儿，委屈你了，跟着我们受这种罪。”
苏清摇了摇头，眼神坚定：“爹，我不委屈。能和你重逢，能和龙砚大哥、苏烈大哥一起并肩作战，我一点都不后悔。”她看向龙砚和苏烈，“都是我，连累了你们。”
“说什么傻话！”苏烈拍了拍她的肩膀，“我们是朋友，互相照应是应该的。而且，就算没有你，我们与鎏金阁也迟早有一战。”
龙砚睁开眼，目光落在水毒翁身上：“水毒翁，刚才多谢你出手相助。”
水毒翁摆了摆手：“举手之劳，何况你也是为了护着清儿。再说，铁面那厮也触了我的逆鳞。”他顿了顿，语气复杂，“鎏金阁总坛那边，恐怕不会善罢甘休。这次我私放你们，又杀了不少护卫，阁主必定会派更多人来追杀我们。”
“那我们接下来怎么办？”苏清问道，眼中满是担忧。
龙砚沉吟道：“等外面的搜寻松一些，我们就趁夜下山，先返回之前的客栈，与沈清辞和天枢汇合。人多力量大，也能商量后续的对策。”
水毒翁点头同意：“也好。沈清辞那丫头心思缜密，又懂医术毒术，或许能帮上忙。而且，我也想看看，能教出你们这样的人，到底是什么模样。”
外面的脚步声渐渐远去，显然鎏金阁的人暂时没有发现这个山洞。火折子的光芒越来越弱，山洞内再次陷入昏暗。
苏清靠在石壁上，有些疲惫地闭上眼睛。
一边是刚重逢的父亲，一边是生死与共的朋友，还有紧追不舍的鎏金阁追兵，她心中虽有不安，却也多了一份前所未有的坚定——无论前路多么艰难，她都要和身边的人一起走下去，找到母亲，化解恩怨，守护好这份来之不易的亲情与友情。
龙砚看着黑暗中苏清的轮廓，又看了看身旁的苏烈和水毒翁，心中思绪万千。这场意外的重逢，打破了所有的计划，也让原本势同水火的敌人暂时联手。
未来的路充满未知，但他知道，他们已经没有退路，只能并肩作战，杀出一条生路。