牛二想到了离开山神庙时，秦平安搀扶自己的举动。
此刻。
他才真正明白少年的良苦用心，他的本意并非是搀扶自己，而是想偷偷将银两塞入自己怀中啊！
老汉攫着银锭的手剧烈地颤抖起来，浑浊的泪水涌出眼眶，顺着他沟壑纵横的脸颊滚滚而下。
老妇人双腿一软，死死盯着那锭银子，反复喃喃着：“五十两…五十两…”
这数字对她们一家而言，重若千钧，近乎天文。
五十两雪花银，对他们这样的农户意味着什么？
意味着能请最好的郎中，抓最对症的药材，或许真能治好女儿香秀的心病，将她从疯癫的深渊边拉回来。
意味着未来数年，他们不必再为一口粮食、一尺粗布而日夜悬心，看尽冷眼。
意味着他们这把老骨头，或许真能等到囡囡有消息的那一天，无论好坏，总有个了结。
更意味着，那个仅有一面之缘的少年，轻描淡写间，就改写了他们全家近乎绝望的命运轨迹！
这不是雪中送炭。
这是在冰封绝境中，劈开冻土，硬生生种下了一株名为“希望”的幼苗！
老汉猛地用袖子抹去眼泪，将那锭银子紧紧地捂在胸口，他看向儿子，声音颤抖：“儿子…咱们…咱们这是遇上真菩萨了…那位公子，是咱家天大的恩人啊！”
老妇人终于缓过气来，她朝着西山山神庙的方向，颤巍巍地跪了下去：“我们…我们刚才还那样揣度恩人…我们真是…真是该死啊…”
牛二虔诚的跪在地上：“爹、娘，这世间哪有什么救苦救难的菩萨啊，但秦公子却是我们家的活菩萨！”
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翌日。
简单就着冷水咽下几块烤得焦香酥脆的麦饼，权作早膳。
秦平安抬脚碾熄了地上那堆残存的篝火，火星与灰烬在他靴底发出最后的微响，随即彻底归于寂灭。
他身形轻纵，如一片落叶般悄无声息地落在大青牛宽厚温热的背脊上。
“走了，牛兄。”
大青牛低哞一声，甩了甩头，颈间铜铃荡开清越的声响，载着少年迈开稳健的步子，踏碎了山神庙前的寂静。
一人一牛的身影融入晨间未散的薄雾，沿着那条蜿蜒北上的崎岖山路，渐行渐远，直指广陵县的方向。
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七日颠簸，风尘仆仆。
当夕阳将天际云霞染成一片瑰丽的橘红时，大青牛驮着少年，缓步踏入了坐落在沧澜江支流畔的一座小镇。
镇子不大，依水而建，古老的青石板路被夕阳镀上一层暖金色，空气中弥漫着湿润的水汽和淡淡的鱼腥味。
临河的一侧，木质吊脚楼错落有致，不少人家门口挂着渔网，檐下晾晒着鱼干。
几条乌篷船静静泊在码头边，随着轻柔的水波微微晃动。
此时正值傍晚，炊烟袅袅升起，与江面上的薄雾交融在一起。
镇上的行人不多，多是收网归来的渔人，扛着桨，提着收获寥寥的鱼篓，步履悠闲地往家走，偶尔传来几声用当地方言互相打招呼的乡音，透着水乡特有的闲适与安宁。
秦平安拍了拍牛颈，青牛会意，在一株垂柳下停住了脚步。
少年抬眼望去，只见一块被风雨侵蚀的木牌斜插在路口，上面刻着清河镇。
此地，距广陵县城已不足三十里。
连日的风餐露宿，在少年脸上刻下了明显的痕迹。
原本白皙的肤色蒙上了一层风霜打磨后的粗粝感，双颊被凛冽的寒风吹得泛出两团干燥的红晕，唇角也因缺水而起了细小的皮屑。
他拍了拍大青牛结实温热的脖颈，眼中流露出期待之意：“牛兄，今日且在此歇脚，好歹吃顿像样的。”
大青牛鼻中喷出两道表示赞同的白汽，无需指引，便迈开沉稳的步子，熟门熟路地朝着镇子里人声最鼎沸处行去。
大青牛驮着少年，熟门熟路地停在了镇上最为气派的“望江楼”前。
酒楼灯火通明，人声喧哗，食物的香气混合着酒气远远飘来。
秦平安滑下牛背，径直走入堂内，在跑堂小二迎上来前，便将一锭五两的雪花银“铛”一声轻放在柜上。
“拣你们拿手的招牌菜，好酒好肉尽管上。”少年声音清朗，带着一丝旅途的疲惫，却自有一股不容置疑的气度。
看到五两雪花银，小二两眼放光，满脸热情的做了个邀请的手势：“爷，您楼上雅间请！”
一两银子可以兑换一千枚铜板，毫不客气的说，这五两雪花银能抵得上望江楼两天的营业额了。
“雅间就不用了，待会把酒菜送到外面即可。”少年并未在店内就坐，转身出了酒楼，随意地在那头神骏的青牛身旁席地而坐，背靠着老牛温暖厚实的肚皮，耐心等候。
不多时，两个店伙计便抬着一张矮几并几个大食盒快步而出，碗碟罗列，顷刻间便在少年面前摆开。
一大盆炖得烂熟的酱香牛骨，一盘油亮喷香的烧鸡，一尾清蒸河鲈，几样时蔬小炒，外加一壶烫得正好的老酒。
看着眼前这些色香味俱全的美食，少年两眼放光，不断的吞咽着口水，抓起牛骨便啃，端起酒碗便饮，含糊不清道：“相同的标准再来十份！”
“好嘞！”小二应声离去。
一旁的大青牛也慢条斯理地低下头，享用起眼前的美食。
长舌一卷，便将那整条清蒸鲈鱼连肉带骨囫囵吞下，根本无需吐刺。
即便是那些坚硬的牛骨，在它白森森的牙齿间也如同脆嫩的枯枝，被嚼得咔嚓作响，碎成齑粉，轻而易举地咽了下去。
这匪夷所思的一幕，如同投入平静湖面的巨石，迅速吸引了很多百姓的驻足围观。
起初，人们只是被那少年郎在酒楼外席地大嚼、旁若无人的豪放做派所吸引，觉得新奇有趣。
可当他们的目光不经意间扫过少年身旁那头正在进食的青牛时，所有的窃窃私语和轻笑瞬间戛然而止。
那头牛，竟然在吃肉？
不仅吃肉，甚至还将坚硬的骨头嚼得粉碎！
空气中弥漫着诡异的寂静，人们面面相觑，皆是能在彼此眼神中看到骇然之意，
这…这当真是一头寻常的耕牛？
该不会是…深山里修炼成精、幻化形貌的妖物吧？