“茗香，师父今日早饭吃得怎样？”任如媚面带忧色，看向正忙着为玉瑶宫女弟子们添米粥的茗香。
自五年前师父白头童翁从周家山庄返回乢山后，在任如媚的一再请求下，便从半山的石室搬到了玉瑶宫居住。许是白头童翁确实年迈了，稍不留意便染了风寒，一病不起。
常言道：医者不能自医。面对徒弟们的担忧，白头童翁却豁达无畏地笑道：“为师已近百岁之躯，想来是该去阎王殿报到了。徒儿们莫要伤感，生老病死本就是世间常态。”
钱满粮哪里肯听师父说这般不吉利的话，按捺住心头翻涌的担忧，脸上强挤出几分笑意来哄劝：“师父您必定长命百岁，将来乐儿长大成人、办婚事那日，还得靠您老人家亲自证婚呢！”
“呵呵！乖徒儿，师父活不了那么长。”白头童翁抬手轻拍了拍钱满粮的手臂，“乖徒儿，为师没能治好你的腿，这让为师着实不甘。”
“师父，这是徒儿该受的因果，与师父的精湛医术无关，徒儿心甘情愿受下。只要师父身康体健，要徒儿怎样都行。”钱满粮拉住师父的手，真情切意地道。
“唉！为师临到年老，收了你们四位好徒弟，知足了。现除了小允远在漳山，你们三人都在为师身边，为师甚感欣慰。”白头童翁脸上浮起知足的笑意，顿了顿，反握住钱满粮的手，看着钱满粮，似有话要交待，却又说不出口。
钱满粮见师父欲言又止，忙道:“师父，您有事尽管吩咐徒儿，徒儿定为师父办到。”
白头童翁难色地叹了口气，眼里泛起泪花，缓缓开口:“为师最放心不下得便是玉儿，虽说玉儿的记忆在一点点恢复。然她已无父无母，若有一天为师去了，玉儿她……”
“师父，徒儿承诺过，会照顾师姐一辈子的。”
“乖徒儿，为师回乢山前，曾去找过无悔师太，无悔师太将一切的实情都告知为师了。”白头童翁语调沉缓，动了动枯瘦的手指，继续道:“乖徒儿，你可知玉儿的生身父母是谁吗？”
“师父，无悔师太不就是师姐的娘亲么？”钱满粮回应师父。
“不，玉儿的亲娘是周家山庄的大奶奶周吴氏，玉儿的生父是周吴氏的师兄普慈，他二人也是我那走了邪道的师兄邪无子的徒弟。”
“甚？这……”钱满粮惊的睁大眼睛，一脸的不置信。
“唉！”白头童翁再次叹了口气，道:“想那吴淑兰，虽不是善类，但也着实可怜。从小被后母排挤送到庵堂，又受尽庵堂住持欺凌。之后逃出庵堂，遇到邪无子与普慈，拜在邪无子门下。却不料，出了狼窝又落入虎口。”
白头童翁喘了口气，接着往下说:“邪无子着实失了人性，竟沾污了自己的女弟子吴淑兰。之后吴氏自暴自弃，与师兄普慈暗里相好，生下了玉儿。将玉儿送进庵堂，托无悔师太抚养。”
“玉儿虽顽劣，但本性纯良，为师自是护不了她一世。只怕为师百年后，玉儿受人欺负……”白头童翁说不下去了，眼角落下泪来，在白头童翁的心里，早已视萧红玉为自己的亲生女儿。
钱满粮头回见师父落泪，心口像被钝刀生生割过，疼得眉头紧拧，眼泪毫无预兆地砸下来：“师父，媚儿早跟徒儿提过好几回，想让徒儿娶师姐，也好一辈子照拂师姐。是徒儿先前顾虑太多，总怕自己护不好师姐。今若师父也点头，徒儿愿娶师姐为妻，此生定护她周全。”
“好徒儿，”白头童翁眼中既有欣慰，又藏着几分过意不去，声音轻颤，“真是委屈你和媚儿了。”
钱满粮把脸轻轻贴在师父手背上，压抑的哽咽闷在喉咙里：“只要能让师父身子好起来，徒儿做什么都愿意。”
“好好好！乖徒儿，为师还有一个心愿。”
钱满粮迅速擦去脸上的泪水，抬起头应声:“师父您尽管吩咐，徒儿去做。”
“为师想小允了……”白头童翁轻喃道，似是倦乏了，垂下眼睑，片刻便沉沉睡去。
“徒儿明白了，师父，您且好好歇着。”钱满粮小心翼翼地将师父搭在被面的手放进被中，又伸手把被角仔细掖了掖，目光落在师父消瘦得脱了相的脸上，深深看了一眼，便转身轻手轻脚地出了房门。
“小姐，白前辈今日只喝了几口清粥，之后便又睡了。”茗香的回话打断了任如媚的思绪。
“夫君与师姐回焦县已是第二日，他们过两日该回来了吧。”任如媚眼里难掩忧伤，师父总是沉沉昏睡，虽自己为师父调制了上好的药剂，仍不见师父有所好转。大概，真如师父所言:大限将至了。
任如眉想到这，不禁悲从中来，泪也止不住落了下来。自己有幸成为白头童翁的女徒，师父倾囊相授自己医术。如今，还未回报师父，师父便卧病不起，这让任如媚怎不伤心难过。
“娘亲，您怎哭了？”乐儿见娘亲流泪，瘪了瘪嘴，身子依向娘亲，眼里立刻蓄满了眼泪。
众女弟子闻声看向宫主，见宫主神色忧伤，也知定是担心白头童翁的病。
任如媚强扯出笑意将乐儿搂进怀里：“娘亲没哭，就是风迷了眼。”
茗香递上一方干净绢帕，轻声劝道：“宫主莫太忧心，白前辈心性豁达，定能闯过这关。您若垮了，乐儿和宫里弟子们更没主心骨了。”
任如媚接过绢帕按了按眼角，望着院中飘飞的落叶，声音带着几分沙哑：“我何尝不知，可师父这几日昏睡的时间越来越长，偶尔醒来，也是神志模糊。若夫君和师姐能早些回来就好了。”
通往漳山的官道上，两骑快马绝尘狂奔。钱满粮身披墨色黑袍，襟角被疾风掀起，胯下黑风马四蹄翻飞，竟真如离弦的箭般。身后白马上的萧红玉，一身湖蓝劲装衬得身姿挺拔，腰间佩剑随颠簸轻晃，鬓边碎发被风吹得贴在颊侧，非但不显狼狈，反倒添了几分锐不可当的英气。
“师弟，我们何时能到你说的地方？”萧红玉执意要与钱满粮同行，原以为是下乢山游玩，哪料到钱满粮为了尽快返回乢山，竟没日没夜地赶路，这让贪玩的萧红玉生出怨气来，喊停在前面飞驰的钱满粮。