“腐朽低语”的威胁如同无形的绞索，勒得守望者同盟喘不过气。多线作战的压力下，同盟内部本就存在的理念裂痕，被急剧放大。苏茜坚持的“平衡之道”在凯尔·棱光等强硬派看来，已显得优柔寡断，效率低下，尤其是在静语族悲剧和“火种暗面”接连爆发之后。
危机的总爆发，源于一次针对“腐朽低语”的小规模净化行动失败。
为了给一个受“腐朽低语”影响、陷入自我毁灭性内战的文明注入“信息疫苗”，苏茜批准了一支由奥术法师和外交官组成的精英小队前往。行动本应隐秘而迅速，但小队的行踪不知为何泄露，遭到了当地被蛊惑的军阀势力伏击。虽然小队最终在付出惨重代价后撤离，但多名宝贵的奥术法师陨落，行动彻底失败，该文明也在一片血色中加速滑向崩溃。
消息传回回响港，举盟哗然。
“又是因为情报失误！又是因为准备不足！”凯尔·棱光在紧急议会上怒不可遏，晶体身躯因激动而发出刺耳的共鸣声，“我们宝贵的战士和学者，没有牺牲在对抗‘阴影’的宏大战场上，却因为一次拙劣的、缺乏足够军事支持的‘拯救行动’而白白送死！苏茜议长，您的‘平衡’与‘谨慎’，到底还要葬送多少同盟的未来？！”
苏茜脸色苍白，这次行动的失败和她批准的决策直接相关，她无法反驳。埃隆·星语试图为她辩护，强调对抗“腐朽低语”的特殊性和复杂性，但他的声音很快被更多的不满淹没。
“我们需要一个更强有力的领导！”一位来自军事工业复合体的代表高声喊道，“一个能做出果断决策，能优先保障同盟安全和核心利益，而不是将资源浪费在无休止的、收效甚微的‘引导’和‘拯救’上的领袖！”
“没错！面对‘阴影’的评判，我们需要展示力量！面对‘腐朽低语’，我们需要铁腕净化！而不是没完没了的讨论和妥协！”
“投票！我们要求立即对同盟领导权进行信任投票！”
场面一度失控。凯尔·棱光没有直接呼喊口号，但他沉默地站在了要求投票的阵营最前方，其态度不言而喻。
苏茜看着眼前群情激愤的场面，心中一片冰凉。她意识到，这不仅仅是针对一次行动失败的问责，更是一场蓄谋已久的、针对她领导地位和执政理念的逼宫。
信任投票在一种极其紧张的气氛下进行。
当结果公布时，整个议事厅鸦雀无声。
苏茜，以一票之差，未能获得继续担任同盟最高领袖的信任票。
她站在那里，仿佛所有的力气都被抽空。她为同盟付出了所有，带领大家从“种子”的绝境中走出，建立起横跨星海的联盟，应对了“监察者”、范德堡、继承者内战、“阴影”评判等一系列危机，最终却倒在了自己人的不信任之下。
“根据同盟宪章，”议长（中立派代表）用沉重的声音宣布，“苏茜议长不再担任守望者同盟最高指挥官。临时指挥权将由……凯尔·棱光指挥官接任，直至新的正式选举完成。”
权力，在这一刻悄然易主。
凯尔·棱光走上前台，他的晶体结构散发着冷硬而坚定的光芒。他没有看苏茜，而是面向所有代表，声音铿锵有力：“同盟已站在命运的十字路口，软弱和犹豫只会让我们万劫不复！我承诺，将以钢铁般的意志和最高效的行动，带领同盟直面一切挑战！首要任务：第一，全面审查并暂停所有非核心的对外援助与引导项目，包括‘火种传承’；第二，集中所有资源，加速‘壁垒计划’和‘文明灯塔’军事化改造；第三，成立‘内部净化委员会’，彻查此次行动失败及‘腐朽低语’渗透事件，清除一切不稳定因素！”
他的每一项命令，都像一记重锤，敲打在苏茜和她的支持者心上。这意味同盟将彻底转向，从一个倡导多元共存的引导者，变成一个高度集权、奉行力量至上的军事化实体。
苏茜默默地摘下代表最高权限的徽章，放在控制台上。她没有说话，只是在埃隆·星语和少数依然支持她的成员复杂的目光中，转身离开了指挥中心。
曾经象征着希望与团结的回响港，此刻在她身后，仿佛笼罩上了一层冰冷的铁幕。
赵战的意识传来一阵剧烈的波动，那不仅仅是担忧，更带着一种深沉的愤怒与……无力。他能干涉星辰运转，却无法阻止人心向背。他与苏茜的联结，也因这权力的更迭而变得微弱而不稳定。
同盟的未来，蒙上了一层浓厚的、充满不确定性的阴影。而失去了权力的苏茜，又将何去何从？她所坚持的“平衡之道”，是否真的就此终结？
狗血的权斗，让守望者同盟的史诗，翻开了充满铁锈与鲜血的新篇章。
（未完待续）