子时，月隐星稀，荒山枯涧，夜风呜咽如泣。
一棵早已失去生机、枝桠虬结如鬼爪的巨大枯树之下，林峰的身影如同融入阴影的磐石，悄然而立。他周身气息收敛到了极致，怀中窥天镜微光内蕴，镜光虽未外放，却已将他自身状态调整至最佳，警惕地扫描着四周每一寸土地，每一丝空气的流动。
时间一点点流逝，枯涧中除了风声，再无其他响动。
就在子时正刻将至未至的刹那，林峰左侧三丈外的一块看似普通的山岩，其阴影部分忽然不自然地扭曲了一下，一道几乎与黑暗融为一体的瘦小身影如同水滴般从中渗出，无声地落在地上。
来人同样穿着不起眼的灰色斗篷，帽檐压得极低，看不清面容，修为维持在筑基初期，气息微弱而收敛，但林峰的窥天镜依旧捕捉到了其体内灵力运转的一丝不协调，以及那深藏的、与传讯符同源的神魂波动。
“夜枭？”林峰开口，声音平澹无波，却带着一股无形的压力。
来人身体微微一颤，似乎没料到林峰能如此精准地发现他的出现。他缓缓抬起头，帽檐下露出一张年轻却带着疲惫与惊惶的脸庞，眼神中充满了警惕、恐惧，还有一丝孤注一掷的决绝。
“是……是我。”他的声音干涩沙哑，“林……林师兄？”
“你认得我？”林峰目光微凝。
“宗门通缉令上，有您的画像。”夜枭低下头，声音更低了，“但我知道，那上面说的不全是真的。”
“哦？那你觉得什么是真的？”林峰不动声色地问。
夜枭勐地抬头，眼中闪过一丝激动：“吴长老狼子野心，勾结外敌，死有余辜！赵天宇仗势欺人，迫害同门，宗门内部乌烟瘴气！大长老一系，他们根本不在乎宗门存亡，只在乎自己的权力！他们勾结的那些人根本不是人！是怪物！”
他的情绪有些失控，声音带着颤音：“金煌师伯，他只是查到了不该查的东西，就被……就被那样灭口！整个黑水门都成了祭品！下一个会是谁？是我？还是所有不肯同流合污的弟子？”
林峰静静地看着他，没有打断。窥天镜的微光下，他能看出夜枭的情绪虽然激动，但并非作伪，那种恐惧和愤怒是发自内心的。
“你为什么找我？又为什么帮我？”林峰问道。
夜枭深吸一口气，强迫自己冷静下来：“我…我叫陈淮，原本是刑堂负责整理卷宗的记名弟子。我父亲…曾是吴长老麾下的一个执事，因为无意中发现吴长老与宗外一些神秘人往来，上报后反被诬陷勾结魔修，废去修为，郁郁而终。我隐忍多年，就是想找到证据，为我父亲平反！”
他眼中流出泪水：“我知道吴长老死在你手里，我…我本该恨你。但我知道，我父亲的事，背后还有更深的主谋！吴长老只是马前卒！金煌师伯的调查也证实了这一点。现在宗门内清洗，所有与刑堂、与金煌师伯有过接触的弟子都受到怀疑和打压，我……我害怕自己还没查到真相，就步了我父亲的后尘！”
“我帮你传递消息，一是想借你的手，搅浑这潭水，让那些人的注意力转移到你身上；二是我觉得，或许只有你这样的‘变数’，才有可能对抗那些可怕的怪物；三是我需要…需要一条退路。”陈淮（夜枭）坦诚了自己的目的，虽然有所保留，但核心信息应该不假。
“怪物？你指的是什么？大长老勾结的势力？”林峰捕捉到关键词。
陈淮脸上浮现出恐惧：“我不知道那具体是什么…但我在整理一些被封存的古老卷宗时，看到过只言片语。记载了一种能吞噬生灵魂魄、污染灵脉、将修士转化为只知杀戮怪物的‘幽冥煞气’。金煌师伯在黑水门遭遇的，还有…还有赵天宇身上偶尔泄露出的那一丝气息，都和卷宗里描述的很像！非常像！”
幽冥煞气？吞噬魂魄？污染灵脉？林峰心中剧震，这听起来比单纯的邪修手段更加诡异和恐怖。难道那黑袍势力，并非寻常宗门，而是与某种上古邪物有关？
“赵天宇现在如何？”林峰追问。
“他……他很不对劲！”陈淮语气急促起来，“金煌师伯出事后，他非但不悲伤，反而经常独自发笑，修为提升快得诡异，身边还经常跟着几个气息冰冷的陌生护卫，不像宗门的人。大长老闭死关后，他更是肆无忌惮，今天还去了坊市，好像……好像在找什么特殊毒物。”
林峰想起坊市中赵天宇购买“枯心瘴”的行为，心中疑窦更深。
“你这次冒险约我见面，不只是为了说这些吧？”林峰道。
陈淮咬了咬牙，从怀中取出一枚薄如蝉翼的玉简：“这是我从金煌师伯一位心腹师弟的遗物中偷偷复制出来的。他也在那次事件中陨落了。里面是师伯他们出发前，汇总的关于黑水门异常及周边地域的一些零散调查记录，其中有一张残图，标记了黑水门附近几处疑似有阴煞之气汇聚的地点，可能……可能还有其他秘密据点或通道。我能做的只有这么多了，希望对你有用。”
林峰接过玉简，神识扫过，确认没有陷阱后，迅速浏览了一下，内容确实如陈淮所说，尤其是那张残图，虽然残缺，却提供了新的线索。
“你很聪明，也很大胆。”林峰收起玉简，“你的消息对我有用。作为回报，我可以承诺，若我真有能力揭开这黑幕，会为你父亲正名。另外，这块玉佩你拿着。”
他抛给陈淮一枚看似普通的温灵玉佩：“遇到致命危险时捏碎它，我能有所感应，或许能来得及救你一次。平时不要联系我，必要时，我自会找你。”
陈淮接过玉佩，眼中闪过一丝复杂的光芒，最终化为一丝希望：“多谢…保重！”他不再多言，身影再次融入阴影，如同鬼魅般消失不见。
林峰站在原地，消化着刚刚得到的信息。
幽冥煞气、上古卷宗、赵天宇的异常、残图线索，青木宗的水，比他想象的还要深得多，牵扯的可能不仅仅是宗门内斗，而是某种更加古老和恐怖的灾难。
他看向青木宗的方向，目光深邃。
“赵天宇，你究竟变成了什么东西？”