楚家密室的石壁还浸着罪己诏残留的寒意，林墨指尖刚触到案几上的楚家玉佩，门扉便传来三声轻叩 —— 不疾不徐，却像三颗石子投进紧绷的空气里，骤然打断两人的商讨。
沈东亭的反应比烛火跳动更快，短刃已从袖中滑入手心，寒芒贴着掌心隐在袖底。他足尖轻点地面，身形如弓般绷紧，目光穿透门板，沉声道：“谁？”
门外的声音裹着夜露的凉，低沉得像浸了水的棉线：“二位大人，在下受圣女青鸢之命，专程前来拜访。”
“青鸢圣女？” 沈东亭眉峰骤然拧紧，短刃在掌心转了半圈，寒光擦过指尖，“她怎会知道我们在此？又为何突然寻来？”
林墨握着星辰枪的手微微用力，枪身泛开的淡蓝微光顺着指缝漫到腕间，映得他眼底明暗交错。他抬眸看向门板，唇角勾出一抹冷峭的弧度：“白莲教素来眼线遍布，知道我们查楚家并不奇怪。开门看看 —— 她既敢派人来，总不会只带几句话。”
沈东亭侧身抵着门，指尖在门闩上顿了顿，终究还是缓缓拉开。门外立着的中年男子一身素色长衫，袖口绣着半朵隐在云纹里的白莲，面容清癯如竹，唯有双眼亮得惊人，像两簇藏在暗处的星火。见门开了，他微微躬身行礼，语气却无半分谄媚：“二位大人，圣女有请。”
林墨上前半步，星辰枪尖轻轻点在地面，蓝芒在青砖上晕开一圈浅纹。他盯着男子袖口的白莲纹样，声音里带着几分探询：“圣女有何要事，需劳烦阁下深夜奔波？”
男子抬眸时，目光精准地落在林墨握着枪的手上，像是能透过枪身看到他的心思。“圣女说，二位大人既已触碰到白莲教的使命，或许愿意与我们深入探讨一番。”
“白莲教的使命？” 林墨眉梢微挑，枪身蓝芒忽明忽暗，“阁下不妨说得明白些。”
“圣女希望借二位之力，共创太平大业。” 男子语气平淡，却带着不容置疑的笃定，仿佛这 “大业” 已是囊中之物。
沈东亭突然冷笑一声，短刃从袖中露出半截，寒光直逼男子面门：“‘共创大业’？这话太空泛了。白莲教四处煽动民众，动辄血染城池，这便是你们口中的太平？”
男子神色未变，甚至还微微颔首，像是认可他的质疑：“大人所见，不过是表象。白莲教的真正目的，是推翻当今暴政，还天下百姓一个清明世道。圣女认为，二位大人与我们的理念，本就不谋而合。”
“理念相合？” 林墨指尖抚过星辰枪上的纹路，声音冷了几分，“我倒觉得，白莲教的行动背后，藏着不少没说出口的隐情。”
男子眼中终于闪过一丝波动，却很快又恢复平静：“大人慧眼。圣女正是想与二位当面拆解这些隐情，才特意派在下前来相邀。”
“既如此，圣女为何不亲自来？” 沈东亭向前一步，短刃几乎要贴到男子衣襟，“派个下属来传话，这便是你们的诚意？”
“圣女行事需避人耳目，不愿轻易暴露行踪。” 男子依旧镇定，目光扫过沈东亭的短刃，却无半分惧意，“但在下可以以性命担保，圣女的诚意，绝无半分虚假。”
林墨沉默片刻，忽然抬手按住沈东亭的肩，示意他收刀。他看向男子，星辰枪的蓝芒渐渐收敛：“烦请阁下回去转告圣女，她的邀请，我们会慎重考虑。”
男子微微躬身，再次行了一礼：“在下告退。圣女静候二位大人的答复。” 说罢，他转身融入夜色，长衫下摆扫过门槛时，竟没带起半点风声，仿佛从未出现过。
密室的门重新关上，烛火被风卷得摇曳不定。沈东亭将短刃拍在案几上，沉声道：“这青鸢圣女好深的心思！她明知我们在查楚家，却偏在此时递来橄榄枝，分明是有所图谋。”
“何止是图谋。” 林墨走到窗边，推开一条缝隙望向夜空，“白莲教近期动作频频，先是在边境煽动叛乱，如今又盯上我们，恐怕背后有更大的势力在推波助澜。她邀请我们，或许是想借我们的手查某些事，也可能是想把我们拖进浑水里。”
“不管是哪种，我们都得小心。” 沈东亭走到他身边，看着窗外沉沉的夜色，“白莲教已经引起了朝堂的注意，楚家那边又还没查清楚，现在再卷进白莲教的事，怕是会腹背受敌。”
林墨指尖在窗沿上轻轻敲击，目光深邃：“但这也是机会。若能借白莲教的线索，同时查清楚家与皇室的关联，或许能一举解开身世之谜。我们先按兵不动，看看这青鸢圣女接下来会出什么牌。”
沈东亭点头应下，两人又低声商议了片刻，才各自散去。
几日后的清晨，林墨独自在庭院中踱步。晨露沾湿了他的靴底，院中的老槐树落了几片枯叶，恰好飘在他脚边。他正思索着白莲教邀请中的疑点，忽闻身后传来急促的脚步声 —— 是府中的侍从，手里攥着一封用火漆封口的密信，神色慌张。
“大人！刚收到的密信，说是从皇宫里递出来的，指明要交给您。” 侍从压低声音，将信递到他手中。
林墨接过密信，指尖捏着火漆印 —— 那是皇室专用的云龙纹，绝非伪造。他拆开信封，信纸只有薄薄一页，上面的字迹潦草却有力，只写了一句话：“宫中有楚家旧档，或涉大人身世，速寻时机入宫。”
信纸从指间滑落，飘在沾着晨露的草地上。林墨盯着那行字，心脏骤然收紧 —— 白莲教的邀请还悬而未决，皇宫又突然递来线索，这两件事像两张网，一明一暗，恰好将他困在中间。
他弯腰捡起信纸，指尖因用力而泛白。白莲教的 “大业” 藏着未知的风险，皇宫的线索或许是解开身世的关键，可一旦踏入皇宫，又不知会撞上多少暗流。风卷着槐树叶落在他肩头，林墨站在庭院中央，望着通往府外的路，第一次感到了抉择的艰难。