林墨站在紧闭的皇城外，夜风如刀，吹不散他眉心的日月印记。城门之上，陆九渊的机关义肢发出细微的哀鸣，那是他内心挣扎的映射。
将军，陆九渊压低声音，陛下并非真要杀你。她是...被国师的残魂影响了。
话音未落，林墨便感觉到共生契约那头传来尖锐的刺痛。萧清凰的意识如同被浓雾笼罩，时而清醒，时而混沌。在那混沌深处，一个苍老的声音反复低语：杀了他，预言自破；杀了他，天下可安。
那是前朝国师的残魂，藏在鲛人泪碎片中，随月漓的记忆一同渡入了萧清凰识海。
让开。林墨沉声道。
将军，硬闯会坐实谋逆...
我不用硬闯。林墨抬起手，掌心是那枚从萧怀瑾身上取下的陨星铁片，我要让她自己开门。
他将铁片贴在城门铜钉上，注入共生之。铁片内封存的前朝记忆瞬间爆发，化作一道金光直冲御书房。画面中，年轻的国师跪在祭台前，声嘶力竭：臣以性命起誓，双王若同心，必引天罚！陛下，杀太子，保江山！
而祭台之上，前朝皇帝只回了四个字：朕...不信。
画面消散，城门缓缓开启。
御书房内，萧清凰脸色苍白如纸，手中朱笔在奏章上洇开一团红墨。林墨走入时，她抬头，凤目中混沌与清醒交织：我听见国师在喊...
是残魂作祟。林墨上前，以苍云断刃割破指尖，滴下一滴血在她眉心金痕上。日月印记共鸣，将那缕残魂强行镇压，真正的国师早已魂飞魄散，留下的只是执念。
萧清凰喘息着靠在他肩上：奴隶名册...查得如何？
正要请示陛下，林墨缓缓道，臣想见那些被解救的奴隶，特别是...身上七苦印最深的那几个。
皇庄地牢深处，潮湿阴冷，混杂着血腥与草药的气味。
被解救的奴隶共三百七十一人，但真正活下来的只有二十九人——其余都在获救后七日内七苦印爆发，化作黑水。活下来的，皆是印记较浅、被贩卖时间不足一年的。
林墨要见的，是唯一一个烙印最深的幸存者。
那是一个老妪，双目已盲，手脚俱残，肩胛处的七苦印几乎覆盖整个后背，黑色的纹路像活物般蠕动。她蜷缩在草席上，口中念念有词：九重天...九重天开了...都要死...都要死...
什么九重天？林墨蹲下身，声音温和却带着不容抗拒的力量。
老妪浑身一颤，空洞的眼窝向他：你身上有...日月印...你是那个...会毁灭一切的人...
她以残指蘸起地上的污水，在墙上颤抖着画出一个图案——九层叠加的圆环，每层环上刻着不同符号，最中心是一个燃烧的黑色晶体。
这是...萧清凰倒吸一口凉气，前朝皇室的九重天机关图。
根据前朝典籍记载，开国皇帝在太庙之下建造了九重天机关，集龙脉之力，镇压九州气运。机关每开启一重，国力便强盛一分；但若九重齐开，则会引动天劫，苍生涂炭。
机关不是失传了吗？陆九渊皱眉。
没失传，老妪忽然开口，声音变得年轻而清澈，仿佛换了个人，只是被国师改了。他将陨星铁填入机关核心，把镇压龙脉...变成了吸收觉醒者。
她抬起头，眼窝中竟流出银色的泪：我是第七号实验体，本名苏晚晴。
苏晚晴！将军夫人！林惊澜的亡妻！
林墨如遭雷击。大纲中，苏晚晴在刑场咬舌自尽，精通机关术，遗作机关鸟在卷二出现。她本该死了十年！
我没死，苏晚晴似乎能听见他的心声，国师用魂印封了我的意识，将我制成机关人偶，借我的嘴，向你们传话。
她抬起残臂，指向九重天图：崔氏商会贩卖奴隶，不是为财，是为填机关。每百人献祭，可开一重。如今...已开了七重。
萧清凰凤目含煞：第八重需要什么？
需要...苏晚晴的嘴角咧到耳根，露出机械般的笑容，双王血脉，同时叩关。
她话音未落，背后的七苦印轰然炸裂，身体化作黑色晶粉消散。粉末在空气中凝成一行字：九重天第八重，在龙脉之心。陛下与将军，不见不散。
林墨与萧清凰对视，彼此眼中皆是震惊。
萧清凰立刻展开山河社稷图，指尖划过代表龙脉的七处节点。节点呈北斗七星状分布，第七号矿脉在迷雾岛，是龙脉之尾；第一号节点在太庙，是龙脉之首。
龙脉之心...她喃喃，不是节点，是节点之间的连接处。
林墨将陨星铁片置于图上，铁片自动吸附在中央空白处。那里原本一片空白，却在铁片触碰的瞬间，浮现出第八个光点——位于东海与南海交界处，一个从未在任何典籍中出现过的岛屿。
岛屿名为：归墟。
归墟...陆九渊机关义肢发出刺耳的警报，传说万物终结之地。国师竟将九重天第八重，建在那里。
林墨却注意到，那岛屿的位置，与山河社稷图上缺失的一角完全重合。而那缺失的一角，正是萧清凰登基大典时，被雷击焚毁的部分。
有人改动了山河社稷图。他沉声道，在我们拿到它之前。
萧清凰凤目微眯：先帝？还是国师？
都不是。林墨想起林渊的话，是第零号觉醒者。天启计划真正的创始人。
他将阿尔比恩炁能枪的残骸取出，枪管内侧的1888字样在烛光下泛着幽光：那个世界的人，比我们早来了一百年。他们建立了暗字营，改造了九重天机关，甚至...篡改了这个世界的历史。
而崔氏商会，只是他们手中的刀。
殿外，忽然传来急促的钟声。那是边关急报的信号。
内侍连滚带爬冲入：陛下！北狄大军压境，领兵者...领兵者是赵无疆！
赵无疆，本该战死的云中太守，如今死而复生，带着十万北狄铁骑陈兵边境。
他也有七苦印。林墨瞬间明了，国师用魂印控制了他，让他成为活死人将军。
萧清凰沉默片刻，忽然笑了：声东击西。他们用北狄牵制我们，目的却是让我们无法分身去归墟。
她看向林墨：你怕吗？
林墨坦然，但我更怕，再不阻止，这个世界会变成另一个阿尔比恩
他指的是那个维多利亚时代的世界——工业革命的辉煌下，是童工的血泪、殖民地的哀嚎、以及被永远锁死在时空中的穿越者。
传旨，萧清凰凤目决绝，朕要御驾亲征，北上抗狄。
陛下？
同时，她打断他，林墨，你走海路，去归墟。我们分头行动，这是国师最想看到的。
也是最危险的。
危险？她走近，指尖轻触他眉心日月印，共生契约下，你若死了，我也活不成。所以...
她踮起脚，在他耳边低语：你必须活着回来，带着第八重机关的核心。
那北狄...
北狄的赵无疆，是活死人。她冷笑，而死人，最怕的是...被忘记。
她转身，披上龙袍，凤目中燃起金色火焰：朕要亲赴战场，唤醒他作为大周将领的记忆。这是...姐姐对弟弟最后的仁慈。
林墨心中一震。他忘了，赵无疆是赵拓的义子，而赵拓，是萧清凰父亲最信任的老臣。赵无疆曾是她幼时的玩伴，是她未登基前，唯一叫她清凰姐姐的人。
我懂了。林墨单膝跪地，臣定不负所托。
他起身，正要离开，萧清凰忽然叫住他：林墨。
如果...我是说如果，她声音轻得像叹息，你在归墟看到了回家的路，你会走吗？
林墨回头，日月印记在烛光下熠熠生辉。
不会。他平静地说，因为家就在这里。
他走出殿门，夜风卷着秋意扑面而来。远方，归墟的方向，乌云汇聚成龙形，雷电交加。
而在那雷云深处，隐约可见一座九层高塔，塔顶燃烧着黑色的火焰。
九重天第八重，正在等待它的主人。