测灵石上的黑气还没散尽，陈凡掌心的木牌已经发烫。他没动，也没抬头，只是把指尖压在“待定灵根”那四个字上，像是要把它刻进皮肉里。
台下那两个青袍弟子终于闭了嘴，退到一旁。可没过多久，其中一个又冷笑一声：“有灵可引是没错，可引的是什么灵？王执事，您总不能让咱们玄一门的测灵台，给个凡灵根的废物开绿灯吧？”
王执事没回头，只把手里那块铁牌往腰带上一别，声音冷得像霜：“他能站上台，能过断灵咒，能留下一丝浊雾，就不是废物。你要是不服，现在就去执法堂递状子，我不拦你。”
那人张了张嘴，到底没再吭声。
王执事这才转过身，盯着陈凡看了两息，忽然伸手，一把按在测灵石上。石头“嗡”地一震，表面那层血光猛地向内收缩，像被抽干了血的皮囊，最终凝成一点浑浊的灰斑，在石心缓缓转动。
“看清楚了。”他声音不高，却压住了全场，“灵光虽浊，五行驳杂，但脉络未断，灵根未死——是凡灵根。”
话音落地，台下炸了锅。
“凡灵根？我还以为是无灵根呢！”
“哈，这种根骨也配来玄一门？回去种地吧！”
“扔块石头都比他灵性足！”
有人真的从地上捡了块碎石，冲着陈凡脚边甩过来。石头擦过他的鞋面，砸在测灵台边缘，崩出一小片白痕。
陈凡依旧没动。
他只是把木牌攥得更紧了些，指节泛白。灵魂空间里的小鼎悄然一震，一道金线顺着经脉滑过，把《基础纳气诀》第三层的运行路线又压了一遍——不是为了突破，而是为了稳住呼吸的节奏，不让一丝情绪外泄。
他知道，这些人不是在嘲笑他的灵根。
他们是在等着他发怒，等着他失控，等着他像个乡野村夫一样跳脚骂街，然后顺理成章地把他轰下台。
可他不能。
老王用命换来的路，他得走稳。
王执事扫了台下一眼，冷声道：“笑够了没有？玄一门立派三百年，从没规定凡灵根不能入门。门规写的是‘有灵可引者，准予候补’，他过了，就该测。”
他顿了顿，从袖中抽出一块竹简，抖开一抖，声音响彻全场：“既然测完了，那就按规矩来——凡灵根者，不得直入外门，须过三关试炼，方可录入名册。”
台下顿时安静了些。
有人皱眉，有人撇嘴，却没人再敢出声。
王执事盯着陈凡，一字一句道：“第一关，力关——背三百斤玄铁，走上千阶登云梯，限时两刻。一步踏空，摔下台阶，就算败。”
陈凡点头。
“第二关，识关——百种灵草，当场辨药。错三味，即刻淘汰。”
陈凡依旧点头。
“第三关，心关——夜入后山枯井，取回被封的‘试灵残简’。井中设幻阵，心志不坚者，神魂迷失，轻则痴傻，重则暴毙。”
陈凡终于开口：“什么时候开始？”
王执事看了他一眼，没答，而是把竹简递了过来：“这是试炼令，接了，就算你应下三关。不接，现在就可以走下山门，谁也不会拦你。”
陈凡伸手接过。
竹简入手冰凉，背面刻着几道细纹。他指尖一扫，心头猛地一震——那纹路，分明是“三十七”三个字的暗刻，和账本末页的血字笔迹如出一辙。
老王留的路，不止一条。
这三关，不是拦他的坎，是给他铺的梯。
他抬头，看着王执事：“我接。”
王执事没说话，只是伸手拍了拍他的肩，力道不轻不重，却像是把某种东西压进了他的骨头里。然后转身就走，背影笔直，像一杆插进地里的枪。
陈凡站在原地，手里攥着竹简，木牌贴着掌心，铁牌还压在胸口。
台下的人还在议论，声音嗡嗡地往耳朵里钻。
“三百斤？他那身板，能扛起半袋米就不错了！”
“识关更别提，外门弟子背了三年药典才勉强过关，他一个乡巴佬，认得几个字？”
“心关最要命，去年有个淬体五层的弟子进去，出来时眼珠子都直了，到现在还在药堂啃草根！”
陈凡没听。
他只是低头，把竹简翻过来，又翻过去，指尖一遍遍摩挲那三道刻痕。他知道，这三关不是考验，是试炼——是玄一门对凡灵根者的羞辱，也是老王为他留下的活路。
他必须过。
而且，得一关不落。
他转身走下测灵台，脚步不快，却稳得像踩在陈家坳的黄土路上。每一步落下，脚底都传来地脉的震动，像是某种回应。
刚走到台下，一道人影拦在面前。
是刚才那个扔石头的青袍弟子，脸上带着笑，眼里却全是轻蔑：“哟，这不是咱们玄一门新来的‘天骄’吗？三百斤玄铁，我劝你早点准备棺材，省得到时候抬都抬不走。”
陈凡停下。
他没抬头，只是把竹简往怀里一塞，手垂在身侧，指尖微微一动。
那人还在笑：“怎么，说不出话了？要不我帮你背？反正你也走不到半道——”
话没说完，陈凡突然抬头，目光直直撞进他眼里。
那笑容僵住了。
陈凡没说话，只是嘴角轻轻一扬，像是笑了，又像是没笑。
然后他从那人身边走过，脚步没停，背影挺得笔直。
身后传来一声冷哼，接着是同伴的低语：“你惹他干嘛？王执事都保他，肯定有来头……”
“来头？一个凡灵根的臭虫，能有什么来头？”
“你忘了上个月那三个吐血的外门弟子？测灵石早被人动了手脚，他能站上去不倒，就不是一般人……”
声音渐渐远了。
陈凡走出广场，沿着白玉道往东侧走。阳光斜照，把他的影子拉得很长。他没回头，也没停下，只是把手伸进怀里，再次摸了摸那块竹简。
三十七。
他默念了一遍。
然后把竹简贴着胸口收好，脚步加快，朝着登云梯的方向走去。
他知道，两刻钟后，第一关就要开始。
而他，得在所有人以为他必败的时候，一步一步，走上千阶。