陈凡踩过石碑前的台阶，战甲上的金纹终于彻底沉入皮肤，像退潮的海水，不留痕迹。孙胖子喘着气跟上来，嘴唇发干，想说什么又咽了回去。
山路往上，灵气越来越稠，压得人胸口闷。前方拐过山腰，一片开阔广场铺开，青石地面打磨得能照出人影。几根石桩立在中央，高五尺，粗如碗口，是内门弟子练拳用的。
广场上已有十几人，穿着云纹内门袍，三三两两聚着。有人正在对练，拳风扫过石桩，发出沉闷的响声。也有弟子盘坐在旁，闭目调息，灵力在经脉里游走的轨迹清晰可感。
陈凡刚踏上广场边缘，练拳的人停了，调息的也睁了眼。
所有目光都落在他肩上。
那身鎏金战甲还没卸，虽然金光已敛，但纹路依旧清晰，尤其是肩甲上的星图，哪怕不懂行的人也看得出不是凡物。
“是他。”有人低声说。
“真闯进来了？”
“穿那身甲……不怕遭反噬？”
议论声刚起，一道人影从广场尽头走来。
灰袍，束发，腰间悬剑。来人五十上下，面容冷峻，眉心一道旧疤横贯，走动时剑鞘轻晃，发出金属摩擦的声响。
他停在陈凡面前五步，目光扫过战甲，又抬起，直视陈凡眼睛。
“外门陈凡？”声音不高，却压住了全场。
“是我。”陈凡答。
“你可知，内门有规？”那人说，“无引荐，无试炼，无功绩，不得入主峰广场半步。”
陈凡没动。
“你今日擅闯，已是破规。”他冷笑，“还敢披甲而来？祖师遗甲，岂是外门野狗能碰的？”
孙胖子脸色涨红，往前一步：“你——”
陈凡抬手，拦住他。
那人盯着陈凡，等着他跪下求饶，或是怒而反驳。可陈凡只是站着，眼神平静，像在听一件无关紧要的事。
三息后，陈凡忽然抬脚，走向广场中央的石桩。
全场静了下来。
他站在一根石桩前，缓缓抬起右拳。拳面贴住石面，指节微微发白。
那人皱眉：“你想干什么？”
陈凡没理他。
他闭眼，灵魂空间瞬间开启。青石台上，金色符文飞速流转，一缕推演之光落下，精准锁定石桩内部最脆弱的裂纹走向。这不是蛮力，是计算。
下一瞬，他睁眼，右拳猛然轰出。
“砰！”
一声炸响，石桩从中断裂，上半截飞出三丈，砸进药园，惊起一片灵雾。
碎石溅在那人靴面上，他没动，但瞳孔猛地一缩。
全场死寂。
陈凡收回拳，甩了甩手腕，像是打了一拳热身。
“现在。”他看向那长老，“我还算野狗吗？”
那人脸色铁青，手已按在剑柄上，却迟迟没拔。
他知道这拳不简单。五尺石桩，通体由玄铁岩铸成，专为淬体境以上弟子练拳所用，寻常聚灵境全力一击，顶多留下掌印。而陈凡这一拳，干脆利落，断口平整，像是刀切豆腐。
更可怕的是，他出拳前闭眼那一瞬，那人竟感觉不到半点灵力波动。
这不是境界压制，是某种他看不懂的手段。
“你……”他刚开口，陈凡就打断了。
“你们若觉得这战甲不该穿。”陈凡声音不高，却传遍广场，“大可亲自来夺。”
没人动。
那长老盯着他，眼神变了。不再是轻蔑，而是忌惮。
陈凡没再看他，转身就走。
孙胖子赶紧跟上，脚步比刚才稳多了。他偷偷回头，见那长老还站在原地，手仍按在剑上，却像被钉住了。
“凡哥……你刚那拳……”他压低声音。
“练了三年。”陈凡说，“每天五百拳，打到手裂。”
孙胖子一愣：“就为了今天？”
“不。”陈凡摇头，“为了活命。”
广场边缘，三个老者并肩而立，正是那日随吴坤一同前来的内门长老。他们始终没出声，此刻也未上前。
中间那人捻着胡须，目光在陈凡背影上停留片刻，淡淡道：“战甲认主，倒也不假。可一个外门弟子，没经引荐，没走流程，就这么进了内门，成何体统？”
左侧老者冷笑：“祖制立了百年，今日破一条，明日就有人破十条。规矩若没了，门派还叫门派？”
右侧老者没说话，只看着陈凡远去的背影，眼神深沉。
“依我看。”中间那人又道，“这战甲认主，未必是真的。说不定是哪位老祖留下的仿品，被他机缘巧合触发，就当真了。”
“仿品？”左侧老者嗤笑，“你见过仿品能震开铁门、逼退守卫长的？那星力波动，我亲眼所见，是祖师一脉的印记。”
“可他灵根不通，资质低劣。”中间那人冷声道，“一个杂役，凭什么承载宗门传承？怕是偷来的。”
这话传开，周围弟子又开始低语。
“听说他外门时连聚灵都卡了四年。”
“这种人也能进内门？我们苦修十年，还不如他捡个破甲？”
“野狗罢了，披了层皮，也成不了狼。”
孙胖子听得火起，又要发作，陈凡却忽然停下。
他站在广场出口的石阶前，指尖轻轻抚过肩甲。
灵魂空间内，青石台上的星图缓缓转动，战甲虚影与《周天星斗诀》残图自动比对。纹路、星轨、符印，三者完全契合，误差不到一丝。
“你们不信？”陈凡忽然开口，声音不大，却让全场安静下来。
他没回头，只低声说：“那我就让这战甲，带你们看看什么叫真正的星斗之力。”
话落，他抬脚踏上石阶。
台阶共九级，通向主峰大殿。每一步，脚底都传来轻微的震感，像是踩在某种阵法节点上。
走到第七级时，他右臂皮肤下，北斗纹轻轻一跳。
像是回应。
孙胖子刚要跟上，陈凡忽然抬手，止住他。
前方，一道身影从侧殿走出。
灰袍，拄杖，正是执法堂莫长老。他站在第九级台阶上，挡住去路。
“陈凡。”他声音沙哑，“你刚才那一拳，很出风头。”
陈凡停下。
“可风头不是这么出的。”莫长老盯着他，“内门不是外门，规矩更严。你若不懂，我可以教你。”
“怎么教？”陈凡问。
“跪下。”莫长老说，“掌嘴三下，认个错。今日之事，便当没发生过。”
孙胖子气得发抖：“你——”
陈凡抬手，再次制止。
他看着莫长老，忽然笑了。
“您刚才在止步碑前。”他说，“没拦我。”
“那是考验。”莫长老冷声道。
“现在也是考验？”陈凡问。
“是规矩。”莫长老拄着铁杖，“你破了规，就得受罚。”
陈凡点头：“我明白了。”
莫长老眯眼：“你认了？”
“不。”陈凡说，“我明白的是——您也怕。”
莫长老一愣。
“您怕我真有传承。”陈凡声音平静，“怕这战甲是真的，怕我背后站着祖师。所以您不敢动我，只能用规矩压我。”
莫长老脸色变了。
“您立那块碑。”陈凡继续说，“不是为了拦人，是为了给自己找退路。可您忘了，真正的路，从来不是别人让出来的。”
他说完，抬脚，踏上第八级台阶。
距离莫长老，只剩一步。
莫长老握紧铁杖，手臂青筋暴起，却始终没动。
陈凡从他身边走过，肩甲擦过对方袍角，带起一阵微风。
莫长老站在原地，没回头。
陈凡踏上第九级台阶，终于越过他。
前方，主峰大殿的门缓缓开启，一股浓郁灵气涌出，夹杂着淡淡的药香。
孙胖子小跑跟上，喘着气问：“凡哥，咱们接下来去哪儿？”
陈凡没答。
他站在大殿门前，右手缓缓抚过肩甲金纹。
皮肤下，北斗纹微微发烫。
灵魂空间内，青石台上的星图突然一震，一道推演之光闪过，映出战甲与大殿门楣上刻痕的契合轨迹。
他的目光，落在大殿深处那座高台之上。