血池中央的尸体还在冒黑气，那股腥臭像是从地底深处渗出来的。陈凡站在原地，手里的青冥剑忽然震了一下。
不是错觉。
剑柄处泛起一层薄光，淡得像晨雾，却让他指尖一麻。他低头看去，那光缓缓凝聚，一道虚影浮了出来——墨尘的脸，比之前更淡了，像是随时会散在风里。
“还没走？”陈凡嗓音沙哑。
“没。”墨尘看着他，声音也不稳，“还差最后一步。”
陈凡没动，也没问。他知道这种状态撑不了多久，残魂能维持到现在，已经是执念拖着最后一口气。
“把我的魂封进剑里。”墨尘直接开口，“不然，我这点东西，连三天都撑不住。”
陈凡皱眉：“封魂？你不是已经……”
“那是散。”墨尘打断他，“现在我要的是‘存’。只有这样，我才能真正帮你一次。”
陈凡盯着他看了几息，忽然冷笑：“你这哪是帮忙，是拿命换命。”
“本来就是。”墨尘声音低下去，“我守了三千年的牢，最后一条命，不该烂在这池子里。给你，至少还能点一把火。”
空气静了一瞬。
血池的水还在微微荡，那些沉底的骨头晃得更厉害了。可陈凡已经顾不上这些。他握紧剑柄，指节发白：“你要我信你？刚才那一战，我已经把所有底牌砸出去了，你现在告诉我，还有后招？”
“不是后招。”墨尘摇头，“是重来。”
“什么？”
“打碎你的根基。”墨尘直视他，“你现在是筑基中期，但灵核不纯，经脉淤塞，靠蛮力堆上去的。这种境界，撑不过下一次生死战。我要你把这一身修为，彻底毁了。”
陈凡瞳孔一缩。
“你说什么？”
“我说——”墨尘声音陡然拔高，又猛地压低，“我要你自废修为，然后，我用这缕残魂，引混沌气入体，替你重铸灵核！”
陈凡没说话。
他站在那儿，像是被钉住了。
废掉修为？他从纳气境一路爬上来，被人踩、被坑、被追杀，多少次差点死在路上，才攒下这一身修为。现在有人让他亲手毁了它？
“你疯了。”他终于开口。
“我没疯。”墨尘盯着他，“你信不信我，不重要。但我告诉你——你若不破，就永远跨不过聚灵境那道坎。你以为你赢了狱主，其实是它太老了，太久没人喂食，早就该死了。换了更强的，你撑不过三招。”
陈凡呼吸一顿。
他知道对方说得对。
那一战，他赢得太险。如果不是魂锁突袭神魂，如果不是墨尘最后一推，他早就被撕成碎片。
“为什么现在？”他问。
“因为这里。”墨尘抬手指了指脚下，“血池底下有混沌源气，虽然被煞气混了，但仍有几分真意。青冥剑能引动它，而我能借剑为桥，送你一程。错过这里，再想找这样的机会，难如登天。”
陈凡沉默。
他低头看剑，剑脊冰凉，却有一丝极细微的暖流，顺着掌心往上爬。
像是在等他决定。
他闭上眼，脑海中闪过玄一门的柴房、矿场的烙铁、血煞教的火光……他一次次被打倒，又一次次爬起来。靠的从来不是天赋，而是敢赌命。
这一次，也一样。
他睁开眼，点头：“怎么干？”
墨尘嘴角扯了一下，竟像是笑了：“很简单——你放开防御，让我进剑。然后，等着疼就是了。”
话音落，他身影一颤，化作无数光点，尽数涌入青冥剑柄凹槽。那凹槽原本空着，此刻却亮起一圈暗纹，像是某种古老的封印被激活。
嗡——
剑身剧震，一股热流顺着剑柄冲进陈凡手臂。
他刚想运功抵抗，那股力量已经炸开，直冲识海！
轰！
像是有人拿锤子砸碎了他的头骨。陈凡闷哼一声，单膝跪地，额头青筋暴起。紧接着，丹田一阵抽搐，原本稳定的灵力漩涡突然扭曲，像是被什么东西硬生生搅乱。
“呃……！”
他张嘴，一口带着杂质的血喷了出来。
不是外伤，是内溃。
那股热流不停，顺着经脉往四肢百骸钻，所过之处，灵力像是被点燃了一样，疯狂反噬。他的经脉一根根胀痛，皮肤下隐隐发红，像是要裂开。
“这是……”他咬牙，冷汗顺着鬓角往下淌。
“混沌气。”墨尘的声音从剑中传来，断断续续，“它在洗你的脉……别运气，让它走……扛过去……就活了。”
“放屁！”陈凡吼了一声，“这哪是洗脉，这是拆人！”
话没说完，胸口猛地一紧。丹田里的灵核发出咔嚓一声，像是冰层裂开。
下一瞬，轰然炸碎！
剧痛瞬间席卷全身。陈凡整个人弓起来，五脏六腑像是被碾成了渣。他双手撑地，指甲抠进黑砂里，指腹磨出血痕。
“啊——！”
声音嘶哑，几乎不像人声。
他能感觉到，自己多年苦修的灵力正在崩解，像是沙塔被潮水冲垮。那些曾经引以为傲的积累，此刻全成了折磨他的刑具。
可他没停。
他知道，这时候停下，就是前功尽弃。
他咬着牙，强迫自己放松经脉，任由那股混沌气横冲直撞。灵魂空间里，青莲树剧烈摇晃，三十六道魂锁自动缠绕中枢，稳住他的神魂不散。
时间仿佛被拉长了。
一秒像是一年。
就在他意识快要撑不住的时候，青冥剑忽然轻震。
一缕灰白色的气息从剑脊溢出，顺着他的手臂游走一圈，缓缓注入丹田废墟。
那气息很轻，却带着一种奇异的秩序感，像是在混乱中划出一条路。
混沌气开始顺着这条路径流动，不再肆意破坏，而是慢慢沉淀下来。
陈凡喘着粗气，感觉疼痛减轻了些。他死死盯着丹田方向，心里只有一个念头：撑住。
一点金光，在废墟深处亮了起来。
起初微弱得几乎看不见，可渐渐地，那光越来越亮，凝成一团，缓缓旋转。
液态灵核——成型了。
聚灵境！
他做到了。
可身体还没完。
那股混沌气仍在冲刷肉身，皮肤开始泛起古铜色，像是被火烤过一样。肩背、手臂、脖颈，隐隐浮现出细密的鳞纹，一闪即逝，又反复出现。
《混沌不灭体》被动激活。
肌肉纤维在重组，骨骼在强化，每一寸皮肉都在承受重塑的痛苦。他的身体微微颤抖，却始终没有倒下。
不知过了多久，那股力量终于平缓下来。
陈凡缓缓睁眼，吐出一口黑血。
血里带着絮状物，全是体内排出的杂质。
他低头看自己的手——指节更粗了，皮肤泛着金属般的光泽。轻轻握拳，空气都被捏出一声脆响。
他慢慢站起身，双腿还有些发软，但呼吸绵长，体内灵力流转顺畅，比之前精纯了不止一倍。
“成了？”他低声问。
剑身轻震，算是回应。
他知道，墨尘已经不在了。
那缕残魂，彻底融进了青冥剑。不再是虚影，不再是低语，而是成了剑的一部分，也成了他的一部分。
他伸手摸了摸剑脊，温度比从前高了些，像是藏着一团火。
“谢了。”他说。
风从血池上方吹过，卷着血腥味掠过他的衣角。
他站着没动，目光落在池中那具尸体上。黑气还在冒，但比之前弱了许多。池底的震动也没停，反而越来越清晰。
他刚想迈步，脚下一沉。
地面裂开一道缝，黑气从缝隙里涌出，缠上他的靴底。
他低头看去。
那黑气，竟然在往他体内钻。